Глава 3 — Глава 3

# Глава 3. Гнусное Отродье Лекарь Ли развернулся к своему ящику за лекарствами, но тут его за полу выцветшей одежды ухватила застывшая в оцепенении всё это время бабка Цянь. — Э-эх… этот, Лекарь Ли, а… не скажете, почтеннейший, сколько выйдет монет за снадобья для этой маленькой гадю… то бишь, для девчонки, да и за сам визит? — залилась она медовым голосом, искажая лицо в слащавой гримасе. Ланчжун, услышав вопрос о плате, не стал ничего усложнять и выпалил прямо: — Осмотр, как всем ведомо, — десять *вэнь*. А что до лекарств… жаропонижающее — на два приёма будет достаточно, как жар спадёт, можно не пить. Это пятьдесят *вэнь*. А вот что для укрепления духа-ци… я советую взять на полмесяца вперёд. По одному отвару на два дня, так что выходит восемь связок. Каждая — двести *вэнь*. Итого — один лян, шестьсот шестьдесят *вэнь*. Ну, а коли мы всё же соседи и земляки, скинем с округлением — давайте так: один лян и шесть цяней. Сказав это, он вновь потянулся к своему дорожному сундучку, но в воздухе взвился пронзительный, точно ножом по стеклу, голос бабки Цянь: — Чего?! Один лян и шесть цяней серебром?! Да ты бы лучше грабил пошёл! Эта ничтожная тварь, одни убытки от неё! Продашь — и полцены той не выручишь! Откуда у меня, старой, такие деньги на её дорогие снадобья?! Слушай, Ланчжун, — она придвинулась ближе, и в её глазах вспыхнула злобная искра. — У Юю — дрянная девчонка, пустое место! В этот раз не утопилась — так дальше будет наше добро транжирить! Такой обузы у меня серебра на лекарства не водится! Словом, в доме У я старшая — что сказала, то и будет! Денег нет — и всё тут! Ты свою работу сделал, болезнь посмотрел. А девка-то — живучая, не помрёт. Пусть больше работает, вот и оклемается! Просто от лени разнылась вся! Ладно, лекарств мы не берём, ступай себе с миром, не задерживай — другие больные ждут! Она выдохнула всю эту тираду одним махом, словно сплюнула яд, с силой ткнула костлявым пальцем в пол, прикрыла беззубым ртом дыру на лице, схватила стоявшую у стены метёлку из куриных перьев и вышла вон, направившись прямиком в главную залу, где обитали она с У Дашанем. Лекарь Ли остался стоять на месте, ошеломлённый, не зная, то ли ему лекарства доставать, то ли уже сворачиваться. Он обернулся к молчавшей всё это время Сунь-ши: — Эх! Жена Дашаня… как же быть-то? Сунь-ши поняла его немой вопрос. — Почтенный Ланчжун, обождите тут немного, — сказала она тихо и вышла из жалкой лачуги, направившись к дому своего мужа. Она и вспомнить не могла, когда в последний раз переступала этот порог — больше полугода уж точно. Но ради внучки пришлось собрать волю в кулак и ступить в то место, от одного взгляда на которое по телу пробегала дрожь омерзения. В главной зале как раз разыгрывалось представление. Бабка Цянь, уткнувшись в плечо У Дашаня, выла и причитала: — Старик, у-у-у… взгляни-ка на меня! Передние-то зубы мне эта шайка мелких дармоедов повыбивала! Это же неповиновение старшим! Самый что ни на есть грех неуважения к предкам! Младшие на бабку руку подняли! Разве такое видано, у-у-у… Да они ещё и с Ланчжуном сговорились, чтобы наши денежки обобрать! Какие там могут быть лекарства на один лян шесть цяней?! Этих денег моему младшенькому в городе на два месяца жизни хватит! У-у-у… Старик, ты заступись же за меня, у-у-у… У Дашань хмурился, слушая её причитания. Подняв взгляд, он увидел в дверном проёме молчаливую фигуру Сунь-ши. Ярость тут же вскипела в нём, и он рявкнул: — Сунь-ши! Столько лет я, помня, что ты сына мне родила, терпел тебя в доме, не прогонял! Дал тебе приют и кров! А теперь, к старости лет, ты вовсе совесть потеряла?! Сговорилась с посторонними, чтобы из дома деньги выманивать?! Коли сегодня я тебя не прогоню — я не У Дашань! Сунь-ши тоже вспыхнула, и в её голосе впервые за многие годы прозвучала сталь: — У Дашань! Не тебе одному решать, гнать меня или нет! А пока — я свою Юю в порядок приведу! Взглянув на лицо мужа, она сразу поняла — ждать помощи не приходится. Слова, готовые сорваться с языка, застряли комом в горле. Она лишь в последний раз испытующе посмотрела на У Дашаня, развернулась и тихо пошла прочь — обратно к своей хижине, что служила пристанищем ей и внукам. У Ю, увидев, как бабушка возвращается, понуро опустив голову, и припомнив обрывки разговора, долетевшие из главной залы, поняла всё без лишних слов. Медленно, с трудом приподнявшись на локтях, она обратилась к Ланчжуну: — Почтённый Ли, простите за беспокойство, что заставили вас потратить время впустую. Своё состояние я понимаю. Слабость — да, но до смертного одра ещё далеко. Укрепить здоровье можно и попозже. Коли в доме У лечить меня не желают, что ж… окрепну немного — сама заработаю на лекарства и поправку. Извините, что вам пришлось стать свидетелем нашего… семейного недоразумения. Сказав это, она почувствовала, как последние силы покидают её тело, и медленно откинулась назад, на грубую подстилку из прелого сена. На бледном лице её мелькнула слабая, но упрямая улыбка, обращённая к бабушке. Она подмигнула ей, стараясь передать взглядом: «Всё в порядке, не волнуйся». Лекарь Ли слушал её, и на его лице застыло немое изумление. Такая речь, такая осанка — где это видано, чтобы ребёнок, выросший в этой глухой горной дыре, мог так изъясняться?! Да ведь У Ю с четырёх лет не проронила ни слова! Сам У Чжиган тогда его, Ли, приглашал — посмотреть, в чём дело. И вот, спустя десять лет, она не только заговорила, но и говорит складно, с пониманием. Не иначе как небесное провидение! Десять лет молчания — и вот, сжалилось Небо над сиротой, одарив её даром красноречия. Отбросив сомнения, он вопросительно взглянул на Сунь-ши. Та лишь покачала головой и тихо пояснила: — И сама не знаю, как так вышло. Только что Юю из воды вытащили, принесли, я ей сухое платье надела — и сразу за вами побежала. Вернулась — а она уже говорит. Лекарь Ли согласно кивнул. — Видно, вправду: «На доброго человека и Небо смотрит благосклонно». Раз уж девочка выжила после такой напасти, значит, счастье у неё впереди. А коли дар речи вернулся — вашим с внучкой дням, старушка, быть светлее. На морщинистом лице Сунь-ши тоже проступила тёплая улыбка. — Спасибо на добром слове, Ланчжун. Позвала я вас сегодня, а вместо благодарности — один стыд перед вами. Хоть и нет у меня, старой, столько серебра на укрепляющие снадобья, но жаропонижающее-то девочке нужно. Обождите малость, я вам заплачу. Она подошла к дальнему углу хижины, наклонилась и осторожно приподняла потрёпанную кирпичину в полу. Под ней зияла небольшая ямка. Сунь-ши запустила туда руку и достала оттуда поношенный, выцветший кошелёк. Развязав завязки, она высыпала его содержимое на стол — горсть потёртых медных монет. Перебрав их дрожащими пальцами, она отсчитала десять штук, сунула обратно в кошелёк и спрятала его за пазуху. Оставшиеся на столе монеты она собрала в ладонь и протянула Лекарю Ли. — Вот, Ланчжун, — сказала она, и в её голосе слышалась и благодарность, и горечь. — Тяжелы для всех нынче времена. Больше у меня нет. Как раз на жаропонижающее хватит, да и за осмотр — десять *вэнь* — тут же. Примите.