**Глава 24. Незваные гости**
Закупившись всем необходимым, брат с сестрой решили, что на сегодня походов по лавкам достаточно. В животе у У Ю предательски заурчало — время близилось к полудню.
— Пойдем, — улыбнулась она брату. — Сестра угощает тебя вонтонами!
У Цзицин с радостной улыбкой последовал за ней к лотку с едой. У Ю заплатила шестнадцать вэней за две дымящиеся чаши. Однако после обеда, когда они добрались до городских ворот, выяснилось, что телега деда Ли уже уехала.
Брат и сестра переглянулись и виновато высунули языки.
— Всё из-за вонтонов… — прошептали они в унисон.
Делать было нечего, пришлось нанимать частную повозку, чтобы добраться до деревни. Всю дорогу они ехали молча, наслаждаясь отдыхом.
Сойдя с повозки у въезда в деревню, они в приподнятом настроении зашагали к дому. Но не успели они пройти и пары шагов, как навстречу им выбежал мальчик, ровесник У Цзицина. Завидев его, Цзицин бросился навстречу:
— Шитоу! Что случилось? Почему ты так несешься?
Шитоу остановился, тяжело дыша и пытаясь восстановить дыхание.
— Сестрица У, Цзицин! Там… у вашего дома… вся семейка старого У собралась! Дорогу преградили, шумят! Моя бабушка велела мне караулить вас у въезда, чтобы вы в ловушку не попали и чтобы предупредить!
У Ю узнала мальчика — это был внук бабки Чжоу, той самой, что заступилась за неё в телеге утром. Она благодарно улыбнулась:
— Спасибо тебе, брат Шитоу. Мы поняли.
Она повернулась к У Цзицину. Тот стоял, сжав кулаки, его щеки раздулись от негодования, а дыхание стало тяжелым — парень явно был готов броситься в драку. У Ю ободряюще похлопала его по плечу:
— Цзицин, не стоит тратить нервы на этих людей. Это всего лишь жалкие клоуны, не заслуживающие внимания. Слушай меня: когда придем, твоя задача — защищать бабушку и младших. Всё остальное предоставь мне.
У Цзицин серьезно кивнул:
— Я понял, сестрица. Я не дам их в обиду!
Еще издалека до них донесся визгливый, похожий на скрежет разбитого гонга голос Чжан-ши:
— Плевать мне на всё, Сунь-ши! Если ты сегодня не заплатишь за этих двух негодников, я отсюда не уйду! Будешь оплачивать лечение мне и моему сыну!
У Ю решительно протиснулась сквозь толпу зевак, ведя за собой брата. Перед дверями их дома стояла Сунь-ши в окружении всех мужчин своего семейства, преграждая путь. Завидев их, У Цзыхай ткнул пальцем в сторону У Ю:
— Мам, гляди! Эти дряни вернулись!
Услышав, как У Цзыхай прилюдно называет её и брата «дрянью», У Ю не разозлилась, а лишь холодно усмехнулась:
— Сразу видно «высокое» воспитание семейства У. Взрослые мастера устраивать истерики, а дети — сквернословить.
В толпе послышались смешки. Чжан-ши, раззадоренная хохотом соседей и спокойствием У Ю, окончательно потеряла над собой контроль:
— Что?! Вы, две мелкие паршивки, искалечили нас с сыном и думали, что вам это с рук сойдет? И не мечтайте! Сегодня вы выложите серебро до последней монетки!
У Ю подвела брата к бабушке и незаметно подмигнула ей, давая понять, что всё под контролем. Затем она повернулась к Чжан-ши с широкой, пугающей улыбкой:
— Денег захотела? Ха-ха… Мечтать не вредно! Сегодня полдеревни видело, кто зачинщик, а кто пострадавший. Я за день устала и не намерена тратить время на пустую болтовню. Пока я в добром расположении духа — убирайтесь вон!
Разъяренная Чжан-ши с криком бросилась на У Ю, пытаясь вцепиться ей в лицо. Но девушка ловко перехватила её руку и, не меняясь в лице, ледяным тоном спросила:
— Что, и вторую руку хочешь сломать?
Видя, что жена не справляется, Чжан-ши закричала, взывая к мужу и старшему сыну:
— Да что же это! Эта дрянь уже мне на шею села, а вы стоите как истуканы?!
У Цзитао среагировал первым.
— Ах ты, тварь неблагодарная! — взревел он. — А ну живо отпусти мою мать!
Он замахнулся кулаком, целясь У Ю в голову. Девушка резко дернула Чжан-ши за запястье, отшвыривая её в сторону, и в то же мгновение крутанулась на месте. Её нога в стремительном развороте врезалась в грудь У Цзитао. Раздался глухой удар и истошный вопль. Парня отбросило метров на пять, и он мешком рухнул на землю, заходясь в стонах.
У Чжицян, видя, что и жена, и сын повержены, понял — девчонка не так проста. Он сухо откашлялся и попытался принять вид строгого наставника:
— Послушай, девка, не слишком ли ты зарываешься? Как ты смеешь поднимать руку на старших? Не боишься, что небо покарает тебя ударом молнии?
У Ю посмотрела на него как на умалишенного, скрестив руки на груди:
— Если уж таких, как вы, небо до сих пор не испепелило, то мне и подавно бояться нечего.
Чжицян, видя, что ни угрозы, ни взывания к морали не действуют, затрясся от ярости. Он ткнул в неё дрожащим пальцем:
— Ты… ты… как ты смеешь так разговаривать со старшим родственником?!
У Ю подошла ближе и небрежно оттолкнула его руку:
— Какой еще родственник? У вас что, память как у рыбки? Всего пару дней назад мы подписали свиток о разрыве родства. Забыли уже?
Лицо У Чжицяна стало багровым, он хватал ртом воздух, не в силах вымолвить ни слова. Чжан-ши, поняв, что силой им не взять, плюхнулась прямо в пыль и принялась причитать на всю деревню:
— Ой, люди добрые! Ой, небо праведное! Где же справедливость?! Эта дрянь избила нас с сыном, денег не дает, да еще и снова руки распускает… Небо, открой глаза, посмотри на это бесчинство!
В этот момент сквозь толпу пробился голос старосты:
— Что тут за шум? Собрались тут, комедию смотрят, самим-то не стыдно?
Люди расступились, пропуская его вперед. Староста вышел в центр круга и увидел Чжан-ши, которая, выкрикивая ругательства, каталась по земле. Он уже слышал от тётушки Хань о том, что произошло утром в телеге, и это семейство вызывало у него лишь брезгливость.
— У-старший! — рявкнул староста на Чжицяна. — Ты чего стоишь? Живо забирай свою бабу и детей и проваливай домой!
Чжицян воззрился на него:
— Да как же так, господин староста! Вы же не знаете всего! Эта девка покалечила мою жену и сына, мы просто пришли за правдой!
У Ю сделала шаг вперед и вежливо поклонилась старосте.
— Дедушка староста, сегодня утром Чжан-ши и У Цзыхай первыми начали сыпать оскорблениями, а потом и вовсе полезли в драку. Я лишь защищалась, и все, кто был в телеге, могут это подтвердить.
— И то верно! — раздался из толпы голос бабки Чжоу. — Я сама там была, Юю правду говорит!
— Да-да, я тоже видел! — подхватил другой свидетель. — Чжан-ши первая набросилась на девчонку!
Чжан-ши вскочила с земли, тыча пальцем в свидетелей:
— Да что она вам пообещала, что вы так за неё заступаетесь?! Ослепли, что ли? — Она демонстративно подняла руку, подвязанную обрывком ткани к шее. — Рука сломана! Разве она не должна платить? А у моего Хай-гэра живот до сих пор болит!
Староста, глядя на этот балаган, едва сдерживал гнев. Он смерил Чжан-ши тяжелым взглядом:
— Ты… слов на тебя не хватает! Взрослая баба, а притащила всю ораву, чтобы двоих детей травить!
Обновлено: 19.02.2026