**Глава 18. Урок для Чжан-ши**
У Ю даже не удостоила Чжан-ши взглядом. Сохраняя полное спокойствие, она грациозно поднялась на повозку и устроилась рядом с братом. Небрежным жестом она достала из рукава (а на самом деле из пространственного хранилища) четыре медных гроша и протянула их деду Ли.
Повозка медленно тронулась. Внутри Чжан-ши всё клокотало от ярости: эта девчонка посмела её проигнорировать! «Ну, погоди, дрянь, — злобно подумала она. — Если я сегодня не проучу тебя, то я не Чжан!»
Остальные крестьяне, сидевшие в повозке, едва сдерживали смешки, глядя на побагровевшее лицо женщины. Заметив их взгляды, Чжан-ши окончательно сорвалась с цепи.
— Слышь, ты, неблагодарная тварь! Я к тебе обращаюсь! Говорят, ты больше не немая? Так где твоё уважение к старшим, паршивка?
У Ю не выдержала и прыснула, глядя на неё как на умалишённую. Не успела она вставить и слова, как У Цзицин вскочил, заслоняя сестру.
— Не смей её оскорблять! — крикнул он, его голос дрожал от ярости. — Иначе пожалеешь!
Чжан-ши демонстративно сплюнула на землю:
— Ой, напугал! И что же ты мне сделаешь, недоносок? Неудивительно, что дед от вас избавился. Таким отбросам только зря хлеб переводить...
В этот момент У Ю неуловимым движением кисти пустила маленький камешек. *Щёлк!* — и Чжан-ши взвизгнула от боли, схватившись за щеку. Ей показалось, будто её со всей силы хлестнули хлыстом. У Ю, поймав её взгляд, едва заметно и насмешливо подмигнула.
— Ах ты, маленькая дрянь! — взревела Чжан-ши, не веря своим глазам. — Ты меня ударила! Ну всё, я из тебя всю душу вытрясу!
— У вас, тётушка, с головой не всё в порядке? — невинно отозвалась У Ю. — Я сижу на месте, рук не поднимала. Как же я могла вас ударить?
Сидящие в повозке люди дружно захохотали. И впрямь, девчонка сидела смирно, а Чжан-ши вела себя как бешеная собака, кидающаяся на прохожих. Дед Ли, видя, что дело принимает скверный оборот, натянул поводья и остановил вола у обочины.
Крестьяне поспешили спрыгнуть на землю, боясь попасть под горячую руку разошедшейся бабы. Старая бабка Чжоу, решив, что дети оцепенели от страха, участливо позвала их:
— Юю, Цзицин-эр, слезайте скорее! Идите к нам, мы не дадим ей вас тронуть.
У Ю с благодарностью улыбнулась ей:
— Спасибо, бабушка Чжоу, не беспокойтесь. Если она решит распустить руки, ей же будет хуже.
Эти слова стали для Чжан-ши последней каплей. С воплем «Убью, гадина!» она бросилась к лицу У Ю, растопырив пальцы с грязными ногтями. Девушка, не меняясь в лице, молниеносно перехватила её запястье.
*Хруст!*
Резкий звук ломающейся кости слился с истошным воплем Чжан-ши. У Ю вывернула ей руку одним коротким и точным движением.
У Цзыхай, видя, что мать терпит поражение, с рычанием кинулся на У Цзицина. Но У Ю была быстрее. Её правая нога взметнулась, и мощный удар пришёлся парню прямо в солнечное сплетение. Тот кубарем вылетел из повозки и рухнул в дорожную пыль.
— А-а-а! Убивают! — завыл У Цзыхай, катаясь по земле и хватаясь за живот. — Мама, спаси! Она меня пришибёт!
Чжан-ши, прижимая к себе сломанную руку, спотыкаясь, слезла с повозки и бросилась к сыну. Кое-как подняв его здоровой рукой, она обернулась к односельчанам, заливаясь слезами:
— Посмотрите! Посмотрите, что эта немая тварь с нами сделала! Вы все свидетели! Она должна заплатить!
Но деревенские люди были не дураки. Они прекрасно видели, кто начал ссору и кто первый полез в драку. Чжан-ши сама напросилась, а теперь пыталась выклянчить серебро.
У Ю, сложив руки на груди, с насмешкой наблюдала за этой сценой.
— Денег захотела? Мечтать не вредно. Хочешь — иди жалуйся в управу, я только за.
— И пойду! Вот увидишь, пойду! — визжала Чжан-ши.
Она знала, что врёт — простая деревенская баба даже не знала, с какой стороны подступиться к суду. Она просто надеялась запугать детей, рассчитывая, что те с перепугу отдадут кошелёк.
Но У Ю лишь торопилась в город и не собиралась тратить время на этот цирк.
— Как пожелаете, я к вашим услугам в любое время, — бросила она. Затем повернулась к свидетелям:
— Тётушки, бабушки, если дойдёт до дела, прошу вас подтвердить правду. Заранее благодарю.
Она вежливо поклонилась крестьянам и, усадив брата на место, замолчала.
Дед Ли, видя, что Чжан-ши притихла, скомандовал всем забираться обратно. Побитая парочка, злобно зыркая на У Ю, тоже втиснулась в угол повозки, не смея больше раскрыть рта.
Вскоре тишину нарушил голос невестки старосты, тётушки Хань:
— Послушай, Чжан-ши, ну право слово, угомонилась бы ты. Юю и Цзицин — ещё дети, к тому же вы с ними официально порвали все связи. Если они тебе так не по нраву, делай вид, что вы незнакомы. К чему этот позор на всю деревню?
Бабка Чжоу согласно кивнула:
— Верно говоришь. Ты сама их грязью поливала, первая кинулась бить. Девчонка просто защищалась, и правильно сделала.
Чжан-ши, услышав, что все встали на сторону «убыточного товара», снова взвизгнула:
— Да вы что, ослепли?! Нас с сыном избили, а вы их выгораживаете? Я что, ваших детей в колодец бросала, что вы на меня ополчились?
Бабка Чжоу лишь сузила глаза:
— Да хоть бы и так! Все всё видели. Кто первый начал, тот и виноват.
Тут подала голос Чэнь Гуйхуа, которая всегда была в ладах с Чжан-ши:
— Ой, да ладно вам. Старшие имеют право поучать младших, это порядок такой. Дети должны слушать, а не руки распускать.
У Ю холодно рассмеялась:
— Вот как? Значит, если она решит меня забить до смерти без причины, я должна сидеть и смиренно ждать конца? И ещё одно: я с утра до ночи вкалывала в доме У, пока их драгоценная У Хуахуа и пальцем не шевелила, объедая семью. Так кто из нас на самом деле «убыточный товар»?
Чэнь Гуйхуа открыла было рот, но так и не нашла, что ответить. Покраснев до корней волос, она беспомощно посмотрела на подругу. Но Чжан-ши, понимая, что в словесной дуэли ей не победить, лишь злобно зыркнула и отвернулась.
У Ю посмотрела на бабушку Чжоу и тётушку Хань и благодарно им кивнула. На её губах заиграла едва заметная, но искренняя улыбка.
----------------------------------------
Обновлено: 19.02.2026