Пока толпа под сценой обсуждала это дело, аукцион Воды Собирающего Духа Источника уже начался. Стартовая цена составляла 50 000 духовных камней низкого качества, с каждым повышением минимум на 1 000. Мэн Гуань, услышав лишь это, понял, что этот лот ему не по карману.
Торги усилились, и через время, необходимое для сгорания половины палочки благовоний, цена удвоилась, достигнув 100 000.
Наконец, два флакона воды источника были проданы за 120 000 духовных камней низкого качества. Услышав эту цифру, Мэн Гуань не мог не цокнуть языком про себя, в очередной раз осознав, что на пути совершенствования без духовных камней каждый шаг чреват трудностями.
Аукцион завершился. Мэн Гуань покинул отдельную ложу, нашел уединенное место, переоделся, снял маску и с помощью техники совершенствования слегка подкорректировал свою внешность и ауру, прежде чем тихо вернуться в свою гостиницу. В своей комнате он снова переоделся, изменив внешность, и на этот раз с важным видом вышел через главный вход.
Он, казалось, неторопливо прогуливался по городу Тайкан, но на самом деле намеренно несколько раз обошел город кругами, незаметно распространяя свое божественное чувство, чтобы убедиться, что за ним никто не следит, прежде чем выбрать другие городские ворота для выхода.
Выйдя из городских ворот, он свернул в редкую рощу деревьев у дороги, затем достал из своей сумки для хранения недавно купленный обычный летающий меч, ступил на него и, превратившись в полосу света, устремился к секте.
Пролетев менее получаса, впереди показался невысокий холм. Как раз когда Мэн Гуань собирался обогнуть его, сбоку от холма внезапно, без предупреждения, вырвался острый мечевой свет, словно ядовитая змея из норы, целясь прямо в спину Мэн Гуаня.
К счастью, божественное чувство Мэн Гуаня всегда было сильнее, чем у сверстников. Он ощутил мечевой свет в тот самый миг, когда тот достиг его. Хотя он был встревожен, он оставался спокоен, хлопнув по своей сумке для хранения. Колокол Пересечения Душ, который он очистил, мгновенно вылетел, точно блокируя атаку у него за спиной.
— Дзинь!
Раздался ясный, звонкий звук, маленький колокольчик устойчиво завис в воздухе, надежно блокируя атакующий летающий меч.
Мэн Гуань немедленно обернулся и увидел две фигуры, окружающие его с флангов, образующие клещи. Духовная энергия, исходившая от обоих мужчин, ясно указывала на то, что они были на ранней стадии Установления Основания. Приглядевшись к их внешности, брови Мэн Гуаня нахмурились.
— Три Крысы с горы Шэ? Это вы двое. Где прячется третий?
Эти двое были не кто иные, как Первая Крыса и Вторая Крыса с горы Шэ, те самые, что украли его камни в городе Тайкан и были затем изгнаны из города патрульными культиваторами секты Текучого Огня.
Мэн Гуань думал, что уже изменил внешность и скрыл свою ауру, действуя достаточно осторожно, но его все равно выследили эти двое и устроили засаду здесь. Откуда они могли знать, что он пойдет этим маршрутом?
— Я не знал, что ты культиватор на стадии Установления Основания. Но и что с того? Нас, двоих братьев, более чем достаточно, чтобы справиться с тобой! Атакуй! — Культиватор, известный как «Крыса», заговорил зловещим тоном, в его глазах мелькнул намек на удивление.
Последние два слова были произнесены ревом. Едва слова закончились, как оба уже активировали свою магическую силу. Летающие мечи, парящие рядом с ними, вспыхнули светом, атакуя жизненно важные точки Мэн Гуаня один за другим с безжалостной свирепостью.
Мэн Гуань холодно фыркнул, но его реакция была чрезвычайно быстрой. На его груди внезапно засиял красный свет, и Щит Палящего Солнца мгновенно расширился, защищая его фронт. Позади него Колокол Пересечения Душ мерцал темным светом, его корпус слегка дрожал, обеспечивая защиту тыла. В то же время Меч Орлиного Удара, полученный им от старейшины в серой мантии, с лязгом вылетел из ножен у его пояса, превратившись в стремительную полосу света, направляясь прямо к двум крысам с заостренными мордами и обезьяньими щеками слева от него.
— Брат! Как ты и предсказывал, это жирная овца! — Увидев, что Мэн Гуань одновременно владеет тремя магическими артефактами, глаза Второй Крысы загорелись жадностью, он чуть не пускал слюни и поспешно крикнул Первой Крысе.
— Дзинь! Дзинь!
Почти одновременно раздались два звона столкнувшегося металла. Летающие мечи, запущенные Первой и Второй Крысой, были устойчиво отражены соответственно Щитом Палящего Солнца и Колоколом Пересечения Душ, в то время как Меч Орлиного Удара Мэн Гуаня, неся острый порыв ветра, тяжело рубанул по направлению ко Второй Крысе.
Вторая Крыса ужаснулась и попыталась отступить, но было уже поздно. Мечевой свет ударил в его тело, его верхняя одежда с треском разлетелась, обнажив под ней мягкий доспех, мерцающий серебристо-белым металлическим блеском. Меч Орлиного Удара ударил прямо в доспех, прогнув его часть.
— Пф!
Обе Крысы были поражены, словно от тяжелого удара. Сладковатый привкус поднялся к горлу, и они выплюнули рот крови, их лица мгновенно стали мертвенно-бледными. Они пошатнулись назад, чувствуя, как исключительно чистая и мощная духовная энергия проникает в их тела вместе с импульсом меча, взбалтывая их кровь и ци. Они ужаснулись:
— Как может духовная энергия этого человека быть такой властной? Неужели он действительно только на ранней стадии Установления Основания?
Воспользовавшись моментом, когда их атаки ослабли, а мысли слегка отвлеклись, Мэн Гуань направил поток чистой духовной энергии в Колокол Пересечения Душ позади себя.
Маленький колокольчик быстро завращался, излучая яркий черный свет. Странная сила притяжения исходила из жерла колокола, меняя направление и опускаясь на двух крыс.
Обе Крысы были в ужасе. Они отчаянно пытались отозвать свои летающие мечи для блокировки, но их мечи, будучи ранее ударенными Колоколом Пересечения Душ, получили небольшие повреждения своей духовной сущности, что замедлило их отзыв на долю секунды.
В это мгновение Колокол Пересечения Душ был уже над их головами, и сила притяжения внезапно усилилась, втягивая летающие мечи двух крыс в колокол.
— Мой магический артефакт! — вскрикнули две крысы в шоке и ярости.
В следующее мгновение Колокол Пересечения Душ сильно задрожал, его поверхность закружилась черным светом. Затем из колокола были выброшены несколько обломков меча, упавших на землю. Это были летающие мечи двух крыс, теперь разбитые на три части, их духовный свет полностью погас.
— Пф! — две крысы, чей разум был связан с летающим мечом, выплюнули кровь, их дыхание было слабым, а лица лишились красок.
Увидев свой магический артефакт уничтоженным, они исполнились крайнего страха. Они не посмели задерживаться и повернули, чтобы спасаться бегством в сторону города Тайкан.
Однако они преодолели лишь несколько чи, как Колокол Пересечения Душ, словно обладая духом, вспыхнул черным светом и появился из ниоткуда над их путем к бегству, жерлом вниз, обрушиваясь на них!
— Нет! — Две крысы успели лишь издать короткий, мучительный вопль, прежде чем были полностью поглощены колоколом.
Выражение лица Мэн Гуаня было холодным и суровым. Он направил несколько потоков духовной энергии, ударяя по Колоколу Пересечения Душ на расстоянии. Колокол издавал быстрые, приглушенные удары, и черный свет несколько раз мерцал, подобно приливу.
Через несколько вдохов Колокол Пересечения Душ медленно поднялся, вернувшись к Мэн Гуаню. Там, где он был, осталась лишь лужа искореженной плоти; две крысы были мертвы.
Мэн Гуань убрал Колокол Пересечения Душ, его взгляд обратился к Крысе, которая, увидев ужасную смерть своего второго брата, пыталась сбежать. С мыслью Меч Орлиного Удара издал ясный свист, превратившись в полосу света и ударив по Крысе. Плотная, бледно-золотая мечевая аура отделилась от клинка, разрывая воздух с еще большей скоростью и устремляясь к спине Крысы.
— Третий брат! Как долго ты еще будешь прятаться?! — Крыса была в ужасе. Он ясно чувствовал ужасающую силу, содержащуюся в этой мечевой ауре, намного превосходящую то, что мог выпустить обычный культиватор на ранней стадии Установления Основания.
Его выражение лица резко изменилось. Он бешено ударил по своей сумке для хранения, схватил пригоршню землисто-желтых талисманов, активировал их своей духовной силой, даже не глядя на них, и швырнул вперед.
Талисманы превратились в толстые земляные стены, слой за слоем, блокируя его путь. Одновременно он призвал тяжелый бронзовый щит, прижал его к себе и издал свирепый рев.
— Вжух!
Энергия меча пронзила воздух, неудержимая. Казавшиеся прочными земляные стены были подобны бумаге перед энергией меча, не в силах даже на мгновение ее остановить, будучи пронзенными насквозь без потери мощи. Бледно-золотая мечевая энергия продолжала свое неумолимое движение, яростно ударив по бронзовому щиту!
— Дзинь!
Оглушительный рев, намного тяжелее предыдущего, взорвался. Щит сильно задрожал, его поверхность вспыхнула духовным светом, и в нем образовалась глубокая вмятина. Хотя Крыса использовал щит, чтобы блокировать атаку, огромная сила все еще заставляла его кровь бурлить, а внутренние органы быть поврежденными.
— Ты! Ты определенно не просто культиватор на стадии Установления Основания. Твоя духовная сила чиста и обильна, намного превосходит мою. — Изначально он думал, что выслеживает жирную овцу, которой легко манипулировать, но оказалось, что это свирепый тигр, способный отнять у него жизнь.
На самом деле, сам Мэн Гуань не культивировал техники мечевой ци; он полностью полагался на малую формацию сбора духа, выгравированную на его превосходном магическом оружии, Мече Орлиного Удара, которая могла собирать духовную силу для высвобождения мечевой ци.
Сила мечевой ци по своей сути связана с качеством духовной силы культиватора. Мэн Гуань, благодаря очищению и сжатию своей духовной силы несколько раз таинственной маленькой пагодой, обладал основанием настолько прочным, а духовной силой настолько чистой, что это было несравнимо с обычными культиваторами того же уровня. Если бы он только что не приобрел этот меч и все еще не был несколько искусен в его использовании, этого единственного удара было бы достаточно, чтобы пронзить щит Крысы.
— То, что я культивирую, не твое дело. Я уже пощадил тебя в городе Тайкан, но ты не извлек урока и вместо этого устроил на меня засаду на дороге, сам ищешь смерти. Тебе некого винить, кроме себя. — Голос Мэн Гуаня был ледяным, лишенным каких-либо эмоций.
Эти три крысы сначала украли, затем устроили засаду и попытались убить его; теперь они были смертельными врагами. Мэн Гуань знал, что мир совершенствования коварен, и у него не было привычки оставлять после себя проблемы или ненужные заботы.
Сказав это, он больше не говорил. Его духовная сила вспыхнула, и Меч Орлиного Удара ярко засиял. С двумя свистящими звуками еще две бледно-золотые мечевые энергии пронеслись по воздуху, сталкиваясь и рубя по направлению к Крысе.
Крыса был в ужасе, забыв обо всех потерях. Он бешено схватился за свою сумку для хранения, вытащив все оставшиеся атакующие талисманы, бешено вливая в них духовную силу и швыряя их во всех направлениях в сторону Мэн Гуаня.
В одно мгновение лезвия ветра завыли, огненные шары запылали, ледяные шипы охладили, а земляные шипы разлетелись, поскольку разноцветный магический свет поглотил фигуру Мэн Гуаня.
— Бум бум бум!
Раздалась серия взрывов, поднялся дым и пыль, однако все атаки были блокированы Колоколом Пересечения Душ, который парил над головой Мэн Гуаня, быстро вращаясь. Колокол, его поверхность мерцала темным светом, остался непоколебим.
Тем временем две мечевые энергии, выпущенные Мэн Гуанем, прошли сквозь дым и пыль взрывов беспрепятственно, точно настигнув Крысу, пытавшегося сбежать.
Крыса почувствовал за спиной леденящую ауру, с трудом повернулся и снова выставил перед собой свой поврежденный бронзовый щит.
— Треск!
С хрустальным звуком, как мог уже поврежденный щит выдержать эту полносильную атаку? Он был мгновенно разбит в куски энергией меча, остаточная сила энергии меча все еще сохранялась, яростно рассекая тело Крысы.
Крыса застыл, его глаза быстро потеряли блеск, и линия крови протянулась от его лба до живота. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но в конце концов не смог издать ни звука, а затем рухнул на землю, безжизненный.
Обновлено: 20.02.2026