На третий день, последний день аукциона и день, когда должно было появиться слухами обещанное грандиозное финальное сокровище, охрана снаружи башни Дуаньян была заметно усилена. Среди входящей в зал толпы культиваторы на стадии Установления Основания встречались чаще, и их ауры были намного более торжественными.
Даже более дешевые места на первом этаже, казалось, были сегодня просеяны, низкоуровневых культиваторов стало намного меньше, создавая совершенно иную атмосферу, чем в предыдущие два дня.
Мэн Гуань, держа жетон-коробочку, данный ему стариком, вошел в помещение без каких-либо препятствий. Как только он сел, он заметил, что на аукционной сцене уже кто-то сидит. Этот человек сидел с закрытыми глазами, сосредоточенный, его аура была глубокой и неподвижной, как древний колодец.
Мэн Гуань подсознательно вздрогнул, инстинктивно прощупывая его божественным чувством. Неожиданно, в тот момент, когда его божественное чувство коснулось их, это было подобно удару о невидимую гигантскую стену. Тотчас же вслед за этим огромная волна духовной энергии, подобно приливной волне, устремилась к нему.
Он внезапно почувствовал себя маленькой лодкой, дрейфующей в бушующем море, ничтожной и бессильной. Его лицо в одно мгновение стало мертвенно-бледным. К счастью, ужасающая сила, пришедшая так внезапно, исчезла так же быстро, исчезнув, как кит, втягивающий воду, полностью отхлынув обратно в его тело.
Человек на сцене медленно открыл глаза, его взгляд был острым, как молния. Он равнодушно взглянул на место Мэн Гуаня, затем снова закрыл глаза, словно погружаясь обратно в медитативное состояние.
Немного погодя Лун Юй грациозно поднялась на сцену. В отличие от предыдущих двух дней, она сначала поклонилась сидящему человеку, и только после того, как тот слегка кивнул, она повернулась к толпе внизу.
— Сегодняшний аукцион необычен, так как его лично возглавил Великий Старейшина нашей секты, Предок Лю Юнь. — Ее ясный голос разнесся по всему залу.
«Лю Юнь, это и есть гнетущая аура культиватора на стадии Формирования Ядра?» — внезапно осознал Мэн Гуань, размышляя про себя.
За всю свою жизнь он видел только одного культиватора, Заместителя Главы секты, когда только вступил в секту. Однако в то время он еще не совершенствовался и не мог воспринимать сокровенные тайны того царства.
Пока он сам не достиг Установления Основания, благодаря многократному очищению и сгущению духовной энергии маленькой пагодой, хотя он был лишь на ранней стадии Установления Основания, его основание было сравнимо с основанием обычного культиватора на средней стадии. Поэтому он редко чувствовал себя запуганным другими соучениками на стадии Установления Основания. Сегодня, столкнувшись лицом к лицу с Лю Юнем, он понял, что то, что он видел раньше, было лишь малой частью мира, и что он сам все еще был лягушкой на дне колодца.
Аукцион вскоре начался, и первым лотом был кусок Золотого Кристалла Небесного Солнца. Добавление небольшого его количества при ковке оружия могло greatly увеличить прочность магических артефактов.
После торговой войны предмет был наконец куплен кем-то в отдельной комнате за три тысячи духовных камней низкого качества. Следующие несколько предметов были все редкими минералами, используемыми в переплавке оружия. Мэн Гуань завидовал, но, к сожалению, у него осталось не так много камней, и он хотел приберечь их для того, что ему было нужнее, поэтому мог лишь наблюдать со стороны.
— Это пятисотлетний Цветок Лунного Солнца, духовное лекарство, используемое для помощи в формировании Золотого Ядра, главный ингредиент Пилюли Лунного Солнца, — сказала Лун Юй, представляя нефритовую шкатулку. Цветок внутри мерцал слабым лунно-белым светом.
Не успела она закончить говорить, как в комнате поднялся шум. В настоящее время в трех главных сектах насчитывалось всего около дюжины культиваторов на стадии Формирования Ядра, и, как говорили, Пилюля Лунного Солнца увеличивала шансы формирования Ядра на десять процентов — такое улучшение было practically противоестественным.
— Как могла секта Текучого Огня выставить на аукцион такое бесценное сокровище, важное для взлета и падения секты? Каждый дополнительный культиватор на стадии Формирования Ядра означает больше силы; никто не стал бы заниматься таким саморазрушительным действием. Пожалуйста, объясните свои доводы. — Визгливый голос, с оттенком скептицизма, эхом разнесся из отдельной комнаты.
— Действительно! Секта Текучого Огня не глупа, и мы тоже не дураки. Мы требуем объяснений! — Хор согласия поднялся из-под сцены.
Лун Юй, казалось, предвидела это, осталась спокойной и невозмутимо заявила:
— У этого цветка действительно есть недостатки. Во-первых, его корни были повреждены во время сбора, что делает дальнейшее культивирование невозможным. Во-вторых, хотя его возраст заявлен как пятьсот лет, его очистка несколько недостаточна. Второй старейшина нашей секты лично осмотрел его и пришел к выводу, что его шансы на успешное формирование пилюли составляют менее десяти процентов. Поэтому он выставляется на аукцион.
Услышав имя Второго старейшины, в комнате стало значительно тише. Второй старейшина секты Текучого Огня был общепризнанным мастером-алхимиком среди трех сект, и его суждения были почти всегда точны. Его слова были равносильны осуждению будущего Цветка Лунного Солнца как бесперспективного.
Все замолчали. Невозможность культивировать его, мизерный шанс на успех — любого из этих недостатков было достаточно, чтобы отпугнуть кого угодно. Вспомогательные материалы, требуемые для варки Пилюли Лунного Солнца, были все необыкновенными; неудача привела бы к потере, намного превышающей просто главный ингредиент.
Только в глазах Мэн Гуаня мелькнул едва уловимый блеск. Для других эта вещь действительно была бесполезна, но для него это было именно то, что нужно.
Даже если не было шанса на формирование пилюли, это не имело значения. Если пилюля не удастся и превратится в отходы, его странная маленькая пагода могла бы затем очистить их, превратив гнилое в чудесное.
В последние дни он просматривал многие нефритовые полосы по алхимии и знал, что качество пилюли зависело в первую очередь от возраста и времени обработки лекарственных материалов. Его маленькая пагода могла извлекать пилюли из остатков и даже улучшать их качество — воистину противоестественный предмет.
— Цветок Лунного Солнца, стартовая цена две тысячи духовных камней низкого качества, минимальное повышение — сто, — объявила Лун Юй.
В комнате воцарилась тишина; никто не ответил. Эффективность предмета была сомнительна, а цена непомерна, что делало его бесполезным для большинства.
Лун Юй внутренне вздохнула. Хотя этот предмет был бесполезен, три внутренних ученика погибли, пытаясь его добыть; ей нужно было возместить часть убытков. Видя, что он вот-вот не продастся, она собиралась объявить...
— Две тысячи камней, я беру.
Слегка хриплый голос раздался из отдельной комнаты Мэна; это был Мэн Гуань, намеренно изменивший голос.
Как и ожидалось, никто другой не оспорил неполноценный Лунный Цветок, и Мэн Гуань легко приобрел его по стартовой цене.
— Следующий лот: два флакона Воды Собирающего Духа Источника. Эту воду можно использовать для установки Формации Собирания Духа. Как только формация будет завершена, совершенствование внутри нее увеличит скорость сбора духовной энергии на пятьдесят процентов. — Выражение лица Лун Юй прояснилось, и она жестом велела служанке вынести два нефритовых флакона, источающих духовную энергию.
— Так это та самая вода духовного источника, производимая Источником Собирающим Дух секты Текучого Огня? Воистину чудодейственно! — Культиваторы внизу были все тронуты. Духовная энергия в пределах королевства Божественного Древа была не особенно обильна, но этот источник мог увеличить скорость совершенствования на пятьдесят процентов — это было воистину сокровище.
Этот Источник Собирающий Дух изначально был редким сокровищем, рожденным творением небес и земли. У секты Текучого Огня изначально не было такой вещи. Сотни лет назад землетрясение сдвинуло горы, и источник был насильственно создан на задней горе.
Изначально предки секты Текучого Огня заметили лишь обильную духовную энергию источника, и тогдашний Глава секты построил свое жилище рядом с ним. Тот Глава секты как раз был мастером формаций. Однажды, устанавливая формацию сбора духа, он случайно оставил флакон с водой источника внутри нее. К его изумлению, эффективность формации dramatically возросла.
Как только этот секрет был обнаружен, Глава секты немедленно приказал строго скрывать его. Однако ничто не остается скрытым вечно, и дело в конце концов распространилось, сделав секту Текучого Огня объектом всеобщей критики.
К счастью, основание секты было прочным, а духовный источник нельзя было переместить. Если бы секта столкнулась с уничтожением, все погибли бы в процессе.
В конце концов, был достигнут компромисс с сектой Божественного Древа и сектой Каменной Скалы: каждые пять лет половина производимой воды духовного источника делилась между двумя сектами, 20% выставлялось на аукцион, а оставшиеся 30% оставлялись для собственного использования.
Один неосведомленный культиватор тихо спросил:
— Разве другие секты не рассматривали возможность объединиться, чтобы уничтожить секту Текучого Огня и разделить этот источник?
Пожилой культиватор рядом с ним взглянул на него и медленно объяснил:
— Секта Текучого Огня уже большая секта. Защитную формацию, установленную предыдущим главой секты, невозможно прорвать без длительной атаки культиватора на стадии Формирования Ядра. Даже если бы ее можно было прорвать, духовный источник образован небом и землей, уходит корнями в земные жилы, и его нельзя переместить. Если бы их слишком сильно прижали, они могли бы уничтожить источник, и никто бы не выиграл. Разве это стабильное распределение каждые пять лет не намного надежнее?
Услышав это, все в комнате согласно закивали, их взгляды стали еще более страстными, когда они смотрели на два флакона с водой источника, источающих богатую духовную энергию.
Обновлено: 20.02.2026