Мэн Гуань щелкнул пальцем, и огненный шар приземлился на труп Крысы, мгновенно превратив его в пепел. Затем он повторил процесс, сжигая останки двух крыс.
Он забрал две сумки для хранения, просканировал местность божественным чувством и, не найдя ничего подозрительного, оседлал меч и исчез, подобно полосе света.
Небольшой холм вернулся к тишине, если не считать мягкого шелеста легкого ветерка в траве и верхушках деревьев. Примерно через время, необходимое для сгорания двух палочек благовоний, вернулся мечевой свет, и Мэн Гуань завис над холмом, его взгляд напряженно скользил по земле внизу.
— Эти предсмертные слова были просто блефом? — пробормотал он про себя. Его божественное чувство, подобно невидимым волнам, тщательно прочесывало каждый клочок земли, каждый камень и дерево. Мгновение спустя, все еще ничего не найдя, Мэн Гуань наконец сменил направление и умчался на мече.
Полчаса спустя на поверхности большого серовато-коричневого валуна на задней стороне холма легкая рябь, подобная водной, слегка всколыхнулась.
Кусок ткани, бесшовно сливающийся с цветом и текстурой камня, внезапно изменил цвет и свернулся, открыв скорчившуюся фигуру, которая выпрыгнула — третий из Трех Крыс с горы Шэ, остававшийся в укрытии до сих пор.
Его лицо было бледным, лоб покрыт холодным потом. Он испуганно взглянул в направлении, куда ушел Мэн Гуань, бормоча:
— Близко было. Хорошо, что я сдержался. Если бы я опрометчиво побежал, я бы, вероятно, был...
— Боишься чего?
Леденящий голос, подобно призраку, раздался у него за спиной. Три Крысы почувствовали, словно провалились в ледяную пещеру, их кровь, казалось, застыла.
Он не посмел обернуться. Ведомый инстинктом выживания, он ударил левой рукой по своей сумке для хранения, выпустив два мечевых луча — один пронзил пространство позади него, другой стремительно приземлился под его ноги.
В то же время он прикусил язык, выплюнув рот крови на летающий меч под ногами. Меч вспыхнул кровавым светом, унося его, когда он отчаянно бежал в небо.
Однако, в тот момент, когда он двинулся, дюжины туманных желтых талисманов появились из ниоткуда в пустоте впереди.
Эти талисманы мгновенно соединились, испуская духовный свет, образуя хаотичный и violent вихрь духовной энергии, блокирующий его путь к бегству. Три Крысы, не в силах остановиться вовремя, врезались в него.
— Бум!
Все талисманы сработали одновременно. Пламя, золотой свет, ледяные шипы и лезвия ветра взорвались, violent турбулентный поток духовной энергии полностью поглотил трех крыс.
Короткий, мучительный вопль резко оборвался. Когда духовный свет рассеялся, обугленное и искореженное тело упало с высоты, тяжело ударившись о землю, безжизненное.
Мэн Гуань медленно вышел из-за древнего дерева неподалеку, его выражение лица было спокойным и невозмутимым. Ткань, которую три крысы использовали, чтобы спрятаться, была действительно редким сокровищем; даже его божественное чувство нелегко ее обнаружило.
Но предсмертный крик крысы и само название «Три Крысы с горы Шэ» намекали на их привычку к скоординированным действиям.
Мэн Гуань оставался подозрительным, поэтому он притворился уходящим, только чтобы вернуться дважды, чтобы проверить обстановку, наконец сумев выманить последнюю крысу.
Не теряя времени даром, он запустил огненный шар, превратив останки крыс в пепел, и забрал их сумку для хранения и ту выцветшую, странно текстурированную ткань. Затем его меч снова вспыхнул, и он быстро покинул это опасное место.
Примерно через время, необходимое для заваривания чашки чая после ухода Мэн Гуаня, три мечевых луча разных цветов пронзили воздух и зависли над небольшим холмом.
Мечевой свет погас, открыв три фигуры. Впереди был надменный молодой человек в парчовых одеждах. Слева и справа от него стояли двое: слева — зловещего вида старик с острыми глазами, его совершенствование явно было на поздней стадии Установления Основания; а с другой стороны — охранник на ранней стадии Установления Основания.
Зловещий старик нахмурился, похлопал по пыльному серому кожаному мешочку у пояса. Мешочек ослабил завязки, и маленький зверек, не то кошка, не то что-то еще, с изумрудно-зелеными глазами, высунул голову. Его ноздри быстро раздувались, обнюхивая окружающий воздух. Мгновение спустя он повернулся в направлении, куда ушел Мэн Гуань, издав два коротких, пронзительных писка.
Услышав это, выражение лица старика еще больше омрачилось. Он прошептал молодому человеку в парчовых одеждах:
— Молодой господин, зверь-ищейка подал сигнал. Этот человек ушел недавно; его аура еще присутствует. Но... стоит ли нам продолжать его преследовать?
— Почему нет? Этот тип противостоял мне на аукционе, и он украл Колокол Пересечения Душ. Хотя Лунный Цветок поврежден, Отец определенно обрадуется, если мы его принесем.
К тому же, старейшина Чжао, разве ты не знаешь, что мой отец застрял на уровне Великого Совершенства Установления Основания уже более шестидесяти лет? Вода Собирающего Духа Источника на этот раз предназначалась для установки Формации Собирания Духа, чтобы помочь ему прорвать его затор. Теперь, когда мы упустили ее, а следующий раз, когда секта Текучого Огня проведет аукцион, будет еще через пять лет. Мой отец, должно быть, очень недоволен.
Что касается того Цветка Лунного Солнца, хотя он и бесполезен, это все же ключевой ингредиент для варки Пилюли Лунного Солнца. Если мы сможем его принести, даже если шансы на успешное формирование пилюли невелики, пусть алхимики в пещере попробуют — возможно, это успокоит гнев отца. Это был бы для нас способ искупить свои ошибки. Более того, человек, купивший этот цветок и Колокол Пересечения Душ, — один и тот же. Судя по его тратам, он довольно богат. Если мы сможем это приобрести, это может компенсировать часть потери от неполучения Духовного Источника. — Подразумевалось ясно: его разум был настроен на убийство и захват сокровища.
Впереди Мэн Гуань стремительно летел на мече. Внезапно сигнал тревоги поразил его, и почти инстинктивно он резко направил свой летающий меч в сторону и вниз.
— Вжух!
Леденящий луч света пронесся там, где он только что стоял, сила ветра яростно хлестала его одежды.
Даже глиняная фигура сохраняет некоторый дух. Будучи неоднократно атакованным из засады в течение нескольких коротких часов, глаза Мэн Гуаня сверкнули холодом. Выравниваясь, его правая рука скользнула по сумке для хранения, и Колокол Пересечения Душ, мерцающий темным светом, и Меч Орлиного Удара, резонирующий с ясным трепетом, появились одновременно.
Его левая рука с молниеносной скоростью сложила ручную печать, несколько потоков чистой духовной энергии влились в Колокол Пересечения Душ. Маленький колокольчик быстро завращался, его темный свет мгновенно хлынул, а корпус слегка расширился.
Мэн Гуань щелкнул пальцем, и Колокол Пересечения Душ издал глубокий гул, превратившись в темную радугу, устремившуюся к культиватору, который первым атаковал и теперь собирался наложить другое заклинание.
Нападавший, промахнувшись по цели, все еще был изумлен, когда внезапно увидел, что его противник не оборачивается; черный колокол, источающий леденящую ауру, уже несся к нему.
Он узнал этот предмет — Колокол Пересечения Душ, высококачественный магический артефакт, вызвавший такой переполох на аукционе. В ужасе его лицо стало мертвенно-бледным, и он отчаянно устремил свой летающий меч, чтобы уклониться в сторону.
Однако Колокол Пересечения Душ был невероятно быстр, и Мэн Гуань, в своем гневе, атаковал, не сдерживаясь. Хотя человек изо всех сил маневрировал, он не мог полностью уйти из зоны действия колокола. Его нижняя часть тела едва избежала, но его верхняя часть тела вместе с поспешно призванным маленьким щитом была полностью поглощена колоколом.
— Бух!
Мэн Гуань ударил по колоколу всплеском духовной энергии на расстоянии. Приглушенный звон донесся изнутри, за которым последовал пронзительный крик культиватора, пойманного внутри. Прежде чем можно было услышать второй крик, Мэн Гуань снова щелкнул пальцем.
— Дон!
Второй звон последовал немедленно, резко оборвав крики внутри. Темный свет померк, и Колокол Пересечения Душ поднялся, открыв лужу размытой плоти и разбитые осколки магических артефактов, разлетающиеся с высоты.
Глаза Мэн Гуаня были ледяными. С мыслью Меч Орлиного Удара издал ясный, звонкий мечевой крик, превратившись в золотую полосу света, устремившуюся к спине культиватора со скоростью, намного превосходящей скорость Лю Хайпина!
Услышав резкий, пронзительный звук, стремительно приближающийся сзади, Лю Хайпин запаниковал и потерял самообладание. Он бешено хлопнул по своей сумке для хранения, призывая сверкающий серебряный щит позади себя, и вскричал испуганным голосом:
— Старший, пощадите мою жизнь! Я Лю Хайпин, молодой господин Пещеры Летящего Дракона! Мой отец — хозяин пещеры! Если вы пощадите мою жизнь, мой отец щедро отблагодарит вас, и вся Пещера Летящего Дракона будет вечно благодарна!
Мэн Гуань, однако, не поверил этой чепухе. Его мольбы о пощаде были лишь тактикой затягивания времени. Если он выпустит тигра обратно в горы, Пещера Летящего Дракона непременно развернет полномасштабную атаку.
Полностью игнорируя их, он активировал Колокол Пересечения Душ, заставив его испускать яркий черный свет, атакуя зловещего вида старика силой подавления души. Одновременно он полностью контролировал Меч Орлиного Удара, увеличив его скорость на три десятых, целясь прямо в спину Лю Хайпина!
— Дзинь!
Серебряный щит наконец сумел вовремя блокировать атаку Меча Орлиного Удара, издав громкий лязг, его поверхность мерцала духовным светом. Кровь Лю Хайпина вскипела от удара, но он также вздохнул с облегчением.
Однако, прежде чем он успел перевести дух, жест руки Мэн Гуаня изменился. Золотой свет перетек по Мечу Орлиного Удара, и три последовательные бледно-золотые мечевые энергии выстрелили из клинка, не по прямым линиям, а проходя по тонким дугам, легко обходя фронтальную защиту щита и атакуя Лю Хайпина с трех хитрых углов!
Хотя Лю Хайпин был на средней стадии Установления Основания, его совершенствование было в значительной степени построено на эликсирах. Его всегда окружали охранники, и он никогда по-настоящему не испытывал такой борьбы не на жизнь, а на смерть. В этот момент его сердце было полно страха, разум опустел, и он не знал, как эффективно ответить. Он мог лишь инстинктивно изогнуть тело, пытаясь уклониться.
Будучи обманутым Лин Цзином, Мэн Гуань глубоко понимал важность практического боевого опыта. Он часто скрывал свой уровень совершенствования и следовал за Цзинь Цзяньцю в мир смертных, чтобы оттачивать свои боевые навыки. Хотя смертные боевые искусства могут показаться культиваторам rudimentary, они были бесценны для развития способности улавливать возможности, выполнять движения бесшовно и адаптироваться к меняющимся обстоятельствам.
Лицо Лю Хайпина исказилось от страха, разум опустел. Он беспомощно наблюдал, как мечевая аура пронзила его грудь, за которой последовали еще две, пролетевшие мимо его шеи и даньтяня. Кровь брызнула, и Лю Хайпин был разрублен на три части. Зловещий старик, став свидетелем ужасной смерти Лю Хайпина, потерял самообладание и был разбит на куски Колоколом Пересечения Душ.
Обновлено: 20.02.2026