Увидев это, тощий высокий владелец прилавка немедленно нацепил на лицо подобострастную улыбку:
— Даос, присмотрели что-то? Мой прилавок, может, и сборная солянка, но каждая вещь — тщательно отобранное сокровище.
Мэн Гуань не ответил, его взгляд медленно скользил по заржавевшим артефактам, сушеным кореньям трав и тусклым рудам на прилавке, небрежно перебирая их, словно выбирая что-то наугад.
Немного осмотревшись, Мэн Гуань взял несколько предметов, а вместе с ними и пыльный сероватый камень, и, подняв глаза, спросил:
— Сколько это стоит?
Тощий высокий владелец прилавка, увидев, что он выбрал сразу несколько вещей, мгновенно просиял:
— Даос, у вас хороший глаз! Это лучшие вещи на моем прилавке, добытые после долгих и трудных странствий! Много не прошу; пятьдесят духовных камней низкого качества, и забирайте все!
Мэн Гуань не ответил, только посмотрел на него с полуулыбкой, отчего владелец прилавка занервничал. Улыбка застыла на его лице, прежде чем он медленно заговорил:
— Пять камней. Больше ни одного, и я сразу уйду. Продаешь или нет?
Улыбающееся лицо владельца прилавка сразу помрачнело. Он потер руки, выглядя озабоченным:
— Это... Даос, эта цена слишком сурова. Добавьте немного.
— Только пять, — прямо перебил Мэн Гуань, делая движение, чтобы положить вещи обратно и встать.
— Ладно, ладно! Даос, вы действительно умеете считать деньги! Пять так пять! У меня еще не было продаж сегодня, считайте это счастливым началом! — Видя, что сделка вот-вот сорвется, владелец прилавка быстро согласился.
Мэн Гуань положил вещи в карман, достал пять духовных камней низкого качества и протянул их, затем продолжил медленно прогуливаться по решетчатой зоне прилавков.
Вскоре он осмотрел все внешние прилавки, но ничего, что его заинтересовало, не нашел.
Покинув оживленную площадь, взгляд Мэн Гуаня упал на трехэтажное здание впереди, самое оживленное место. Предположительно, это была главная торговая зона рынка, и он направился внутрь.
Внутри, в отличие от внешних прилавков, располагались ряды приличных магазинов.
Эссенции и травы, талисманы и очищенные магические артефакты — заметные вывески указывали на род деятельности магазинов, на некоторых даже были перечислены примерные цены или варианты обмена.
Способы торговли здесь отличались от простой покупки за духовные камни снаружи; обмен был основным. Повсюду висели таблички:
«Один фрагмент магического артефакта, еще пригодный для использования около десяти раз, цена — пятьдесят духовных камней низкого качества, или обмен на три Пилюли Лазурного Истока среднего качества».
«Десять высококачественных талисманов земляной стены, каждый способен выдержать полносильный удар культиватора на ранней стадии Установления Основания, обмен на две Пилюли Лазурного Истока среднего качества или десять низкого качества».
Различные объявления о купле-продаже расширили кругозор Мэн Гуаня.
— Ты смеешь просить двести камней за этот хлам? Почему бы тебе просто не ограбить кого-нибудь?
Как раз когда Мэн Гуань был поглощен наблюдением, его внимание привлек спор, доносившийся из магазина впереди.
Коренастый мужчина свирепого вида указывал на маленький нефритовый флакон на прилавке и гневно заявлял:
— Этот флакон паршивых пилюль стоит самое большее сто камней!
Продавец за прилавком был молодым человеком с безразличным выражением лица. Он не спорил, а просто указал на деревянную табличку, стоявшую рядом с ним, и проигнорировал его.
Мэн Гуань проследил за его взглядом и увидел деревянную табличку, на которой было написано:
«Три Пилюли Лазурного Истока высокого качества, цена — сто двадцать духовных камней низкого качества, или обмен на двадцатилетнюю Траву Строительства Духа».
— Даже Пилюли Лазурного Истока высокого качества не стоят ста двадцати камней; самое большее шестьдесят камней! — запротестовал коренастый мужчина.
Молодой продавец, казалось, рассердившись, холодно сказал:
— Если бы я не слышал, что Травы Строительства Духа появятся на аукционе в последние три дня, я бы не продавал эти пилюли здесь. Хочешь — покупай, не хочешь — уходи, не задерживай мою торговлю. — С этими словами он убрал нефритовый флакон обратно в прилавок.
— Хорошо! У тебя есть смелость! Семья Пу с горы Цинсюань запомнит тебя! Если у тебя хватит смелости, не появляйся больше на территории горы Цинсюань, иначе ты узнаешь, почем фунт лиха! — Произнеся эти угрозы, коренастый мужчина в гневе удалился.
Мэн Гуань с интересом наблюдал. В этом мире совершенствования действительно царил закон джунглей еще более откровенно, чем в мире смертных. Если бы это место не управлялось совместно тремя сектами, строго запрещающими частные дуэли, принудительную куплю-продажу и даже убийства с грабежом, это, вероятно, уже произошло бы.
То, что Пилюли Лазурного Истока высокого качества здесь так дороги, было поистине неожиданно. Он вспомнил, как поглощал тысячи таких пилюль, словно это было обычным делом; если бы другие узнали, это, скорее всего, привлекло бы бесчисленные завистливые взгляды и привело к его гибели.
В то время как в большинстве магазинов было людно, Мэн Гуань заметил на углу улицы магазин, который был пустынным, и в него входило и выходило мало культиваторов.
Приблизившись, он увидел у входа в магазин простую деревянную табличку, на которой было написано:
«Покупаем все виды пилюль, качество не ограничено, при опте скидки».
«Покупает пилюли? Неудивительно, что никто не интересуется. У обычных культиваторов и своих пилюль не хватает, не то что лишних на продажу», — пробормотал про себя Мэн Гуань, входя внутрь. У других, возможно, и нет, но у него определенно был значительный запас пилюль.
В магазине было довольно безлюдно, только пожилой мужчина с седыми волосами и бородой сидел за прилавком, внимательно изучая нефритовую полосу. Заметив, что кто-то вошел, старик немедленно отложил нефритовую полосу и поднялся, чтобы поприветствовать его:
— Почетный гость, у вас есть пилюли на продажу? Наш магазин предлагает справедливые цены, и мы относимся ко всем честно.
Мэн Гуань не стал много говорить, просто достал небольшой обычный фарфоровый флакон, приготовленный заранее, и протянул ему.
Старик взял его, откупорил и, едва вдохнув, слегка изменился в лице. Он быстро закупорил его обратно и, понизив голос, сказал:
— Почетный гость, прошу следовать за мной в заднюю комнату для подробного обсуждения.
Зная, что старик уже определил, что во флаконе находятся Пилюли Лазурного Истока высокого качества, Мэн Гуань кивнул и последовал за ним в заднюю комнату.
Задняя комната была довольно элегантна. Молодой человек, казалось, лет двадцати с небольшим, одетый в синий халат, медитировал на подушке. Старик быстро подошел, поклонился, прошептал ему на ухо несколько слов и протянул фарфоровый флакон.
Молодой человек открыл глаза, на лице его появилось удивление. Он взял флакон, высыпал пилюлю на ладонь, внимательно осмотрел ее цвет, понюхал, а затем соскреб ногтем крошечное количество порошка и попробовал на вкус. Его лицо мгновенно озарилось радостью. Он мгновенно встал, с широкой улыбкой на лице и направился к Мэн Гуаню.
Примерно через время, нужное, чтобы выпить чашку чая, Мэн Гуань спокойно вышел из магазина, неся восемь духовных камней среднего качества, источающих духовную энергию.
Он не продал слишком много за раз, обменяв только десять Пилюль Лазурного Истока высокого качества на эту сумму. Хотя у него был большой запас, вынимать сразу слишком много было бы слишком заметно. Даже в этом месте, где частные дуэли строго запрещены, трудно было гарантировать, что за ним не будут тайно следить. Знание меры было самым безопасным действием.
Более того, от продавца он также узнал некоторую информацию о Траве Драконьей Бороды, ключевом ингредиенте, необходимом для варки пилюли Установления Основания, Пилюли Лазурного Баланса.
По словам молодого человека, Трава Драконьей Бороды не является редкой травой; она может расти везде, где есть обильная духовная энергия. Однако по какой-то неизвестной причине духовная энергия в пределах королевства Божественного Древа за последние сто лет становилась все более скудной.
За исключением нескольких гор и рек, все еще питаемых духовными жилами, в большинстве мест духовная энергия стала настолько разреженной, что едва может поддерживать естественный рост духовных трав. Это сделало многие ранее распространенные духовные травы ныне дефицитными.
Впоследствии Мэн Гуань осторожно посетил несколько других, казалось бы, reputable магазинов, продавая партиями некоторые Пилюли Лазурного Истока высокого качества.
К тому времени, когда солнце садилось, он незаметно накопил в своем кольце для хранения более сотни духовных камней среднего качества, ознаменовав свою первую значительную прибыль на рынке Тайкан и подготовившись к возможному участию в будущих аукционах.
Обновлено: 20.02.2026