Полчаса спустя в горной пещере Лу Чаншэн внимательно рассматривал кровавого цвета метательный нож странной формы, который держал в руке.
— Этот метательный нож определённо магический предмет превосходного качества, — пробормотал он. — Неудивительно, что его мощь оказалась столь впечатляющей. Он не только пробил мой защитный щит, но и прорвал сразу три слоя золотого защитного купола!
Ещё в момент атаки Лу Чаншэн понял, что этот нож необычен. Предположил, что это может быть артефакт превосходного качества или какое-то особое сокровище. Теперь, рассмотрев его внимательнее, он почти не сомневался — перед ним магический инструмент превосходного качества, стоимость которого не менее тысячи духовных камней.
Однако продавать его Лу Чаншэн не собирался. Он решил пока оставить нож при себе для самозащиты — это даст ему ещё один способ атаки. Хотя у него полно талисманов, и обычно он не пользуется магическими инструментами, иметь дополнительные средства всегда лучше. А если позже появится новое снаряжение, и нож окажется ненужным — всегда можно его продать. В конце концов, такие магические предметы практически не теряют в цене.
Лу Чаншэн продолжил разбирать трофеи.
— Один, два, три... — считал он, откладывая предметы. — Цк-цк-цк, эти восемь магических инструментов, похоже, все высокого качества. Воистину, кто хочет что-то сделать хорошо, должен сначала наточить свои инструменты! Будучи бандитами-культиваторами, им необходимо иметь достаточно магических инструментов и разных способностей!
Он перебрал одежду убитых противников.
— А эти магические одеяния и сапоги, похоже, среднего качества, жаль, что они сильно повреждены от удара Золотого Кирпича. Это чёрное облако, видимо, тоже магический инструмент превосходного качества? И при этом сочетает в себе как полёт, так и защиту. Жаль, что оно тоже повреждено, иначе мог бы оставить себе. Интересно, сколько за него сейчас можно выручить.
Глядя на эти предметы, Лу Чаншэн испытывал смешанные чувства боли и радости. Улов оказался действительно богатым, но видя, что многие из инструментов повреждены атакой Золотого Кирпича, что существенно снизило их ценность, он не мог не расстраиваться. Например, из восьми магических инструментов высокого качества два были изношены, а три имели серьёзные повреждения. Что касается магических одеяний и сапог, они были настолько сильно повреждены, что почти не подлежали восстановлению.
Четверть часа спустя Лу Чаншэн закончил разбирать хранилища всех пятерых. Итог оказался внушительным: духовных камней всего 639 штук, два магических инструмента превосходного качества, восемь высокого качества, тринадцать среднего качества, три летающих магических инструмента, один комплект формационных устройств, множество талисманов и пилюль, а также куча материалов и разного хлама.
«Интересно, какого уровня этот набор формационных устройств, какую формацию он создаёт? — размышлял Лу Чаншэн. — Судя по внешнему виду, как минимум средний уровень качества. Когда доберусь до рынка Цзюлун, можно будет найти специалиста для оценки. Если формация окажется неплохой, можно оставить себе. Эти магические инструменты, даже с учётом повреждений и сниженной цены, должны стоить не менее четырёх-пяти тысяч духовных камней. Добавить сюда комплект формационных устройств, эти пилюли, талисманы, материалы — в целом всё должно стоить шесть-семь тысяч духовных камней».
Глядя на всё это богатство, Лу Чаншэн не мог скрыть радости. Похоже, эти Пять Свирепых братьев Коу имели немалую известность и ограбили немало культиваторов — иначе невозможно объяснить такое богатство.
Закончив сортировку трофеев, Лу Чаншэн использовал очищающий талисман высокого качества, чтобы очистить все предметы и удостовериться, что с ними нет никаких проблем. Одновременно он уничтожил несколько подозрительных предметов, которые не смог опознать, выкопав яму и закопав их.
«Если добавить полученное наследие приручения зверей второго ранга, Истинную Воду Тёмного Инь и лотос Сердца Небес — два сокровища для Возведения Основания, то общая ценность этого улова превысит десять тысяч духовных камней, — подсчитал он. — А мои затраты — всего лишь два удара магического талисмана, шесть талисманов превосходного качества, девятнадцать талисманов высокого качества и двадцать талисманов среднего качества».
— Неудивительно, что так много людей становятся бандитами-культиваторами, — Лу Чаншэн глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул, не в силах сдержать комментарий. — Убийство ради сокровищ действительно может вызвать привыкание!
В этот момент у него даже возникла мысль попробовать «порыбачить» таким образом ради денег. Однако эта идея тут же была отброшена. Кто часто ходит по берегу реки, тот рано или поздно промочит ноги! Ему достаточно стабильно жениться, завести наложниц, растить детей — и будущее обеспечено. Зачем рисковать, занимаясь подобными делами? На такое можно пойти, только если ситуация складывается сама собой. Намеренно заниматься этим — ни в коем случае.
Ведь в таких делах, если был первый раз, будут и бесчисленные последующие. Однажды начав, встаёшь на путь, с которого нет возврата. Будучи мастером талисманов, он уже получает доход, которому могут позавидовать многие культиваторы. Но по сравнению с этим способом заработка у бандитов-культиваторов, его ремесло просто не выдерживает конкуренцию. Испытав такой способ заработка, как можно вернуться к спокойной работе и зарабатывать духовные камни честным трудом?
В этот момент Лу Чаншэн примерно понял образ мыслей тех, кто охотится на демонических зверей или исследует подземелья. Привыкнув к таким быстрым деньгам, очень сложно вернуться к спокойной жизни, особенно если у тебя нет особого мастерства или ремесла.
«Когда доберусь до рынка Цзюлун, нужно как можно быстрее продать эти вещи, — решил он. — Тогда мои талисманы второго ранга и голем второго ранга станут реальностью».
Глаза Лу Чаншэна сияли от радости. Имея талисманы второго ранга и голема второго ранга, он сможет обеспечить себе некоторую защиту даже против великого мастера стадии Возведения Основания!
Вспомнив, как тот молодой человек развернулся и вернулся, и что ему предстоит сбывать краденое на рынке Цзюлун, Лу Чаншэн надел Маску превращений, превратившись в обычного загорелого молодого человека. Затем он накинул серый плащ, оседлал железнокрылого орла и отправился в сторону рынка Цзюлун.
«Чувствую, что если будет возможность, стоит обзавестись более качественным летающим средством передвижения», — размышлял Лу Чаншэн, глядя на своего железнокрылого орла. Раньше иметь такое летающее средство было верхом удовольствия. Но с ростом жизненного уровня и изменением взглядов он чувствовал, что этот железнокрылый орёл уже не соответствует его положению. Кроме преодоления расстояний, во всём остальном он действительно не годился. Как сегодня — столкнувшись с опасностью, ему приходилось использовать талисманы, чтобы защитить орла. При малейшем мощном воздействии или громком шуме орёл пугался и выходил из-под контроля. А если бы за ним погнались, на этом железнокрылом орле было бы сложно ускользнуть.
«Если бы я мог через систему получить летающего духовного питомца, эта проблема решилась бы мгновенно», — подумал Лу Чаншэн. С его точки зрения, если бы он мог вытянуть летающего духовного питомца в системе, это было бы идеальным решением. Ведь питомцы, полученные через систему, наверняка обладали бы кровной линией Небесного ранга.
«Хотя, даже если я получу летающего питомца, но это будет детёныш, вырастить его будет непросто, — продолжил он размышлять. — К тому же, слишком редкий и заметный питомец привлечёт внимание, если ездить на нём повсюду. Люди легко запомнят его».
Лу Чаншэн вспомнил о Девятимрачном доге, которого держал дома, и слегка покачал головой. Он чувствовал, что без достаточной силы не стоит повсюду водить с собой редкого питомца. Например, его Девятимрачный дог, которого он держал в семье Лу, воспитывался уже почти четыре года, и его истинная природа начинала проявляться. Вероятно, через три-пять лет уже с первого взгляда станет ясно, что это не обычный демонический зверь, и его кровная линия высокого ранга.
«Тогда придётся держать Девятимрачного дога в мешке для духовного питомца и всегда носить с собой, — размышлял он. — Или, как я думал раньше, найти горный хребет и отпустить его на волю, пусть растёт сам по себе».
Если отпустить его на волю, единственное, что беспокоило Лу Чаншэна — не попадёт ли Девятимрачный дог в опасную ситуацию. Ведь сейчас у зверя лишь сила демонического зверя первого ранга ранней стадии. О каком-то особом могуществе говорить не приходится.
Вспомнив о полученном наследии приручения зверей второго ранга, Лу Чаншэн достал нефритовый свиток и просмотрел его содержимое. Ему хотелось узнать, нет ли там методов, которые могли бы помочь в выращивании Девятимрачного дога.
«Пурпурно-золотая крыса, демонический зверь с кровной линией высшего ранга. Для повседневного кормления используйте духовные материалы металлического типа и 'золотой духовный рис' в соотношении семь к трём... Для перехода на второй ранг требуется десять цзиней золотой руды, одно ядро демонической крысы...»
«Изумрудная чешуйчатая змея, демонический зверь с кровной линией высшего ранга. Яйца змеи замачиваются в духовной жидкости, приготовленной из 'нефритовой жидкости', 'сине-зелёного духовного дерева' и духовной воды первого ранга. Затем помещаются в гнездо, сделанное из материалов с холодными свойствами. Через три месяца яйца вылупляются. Для повседневного кормления...»
«Пламенная птица, демонический зверь с кровной линией высшего ранга...»
В этом нефритовом свитке содержалась информация о многих демонических зверях. В нём описывалось, как выращивать, приручать и дрессировать этих зверей, превращая их в духовных питомцев и способствуя их быстрому росту. В конце свитка была техника «Искусство приручения зверей», позволявшая общаться с духовными питомцами и накладывать на них контракт господина и слуги.
«В этом наследии хоть и нет конкретных методов выращивания Девятимрачного дога, но судя по информации о других питомцах, всё сводится к простой формуле: три части тренировки, семь частей питания! — подытожил для себя Лу Чаншэн. — По сути, речь идёт о том, как помочь духовному зверю расти с минимальными затратами и максимальной эффективностью».
Ознакомившись с содержимым нефритового свитка, Лу Чаншэн почувствовал разочарование. Он хотел получить наследие приручения зверей не потому, что собирался стать мастером приручения. Своими силами приручать зверей — разве это сравнится с розыгрышами через систему? Он просто хотел узнать, поможет ли это наследие в выращивании Девятимрачного дога. Но прочитав свиток и сделав такой вывод, он, естественно, был разочарован. Даже без этого свитка он понимал, что если бы Девятимрачный дог постоянно питался мясом демонических зверей, то он бы рос намного быстрее, чем сейчас.
«Наверное, действительно лучше отпустить Девятимрачного дога на волю, — подумал он. — Или можно попробовать отпустить его на некоторое время и посмотреть, что из этого выйдет. Иначе, если продолжать так растить его день за днём, это будет слишком медленно».
Представив, что по его расчётам Девятимрачному догу потребуется около ста лет, чтобы достичь уровня демонического зверя второго ранга, Лу Чаншэн всё больше склонялся к варианту с отпусканием его на волю. В конце концов, худший исход в случае с выпусканием на волю — просто потерять питомца. С этим можно смириться, верно?
«Когда у меня появятся талисманы второго ранга и голем второго ранга, я посмотрю, есть ли подходящее место для того, чтобы отпустить Девятимрачного дога, — решил он. — Затем также понаблюдаю, насколько хорошо он может выживать самостоятельно».
День спустя, приближаясь к рынку Цзюлун, Лу Чаншэн пересел с железнокрылого орла на летающий магический инструмент. Затем, с изменённой внешностью, он направил летающий магический инструмент к рынку, получил временную идентификационную карточку и вошёл внутрь.
Он вошёл в город под этой личиной специально для удобства сбыта краденого. Не нужно было особенно догадываться, что трофеи, полученные от Пяти Свирепых братьев Коу, не стоило выставлять на всеобщее обозрение — они могли привлечь внимание заинтересованных лиц. Поэтому лучше было соблюдать максимальную осторожность.
Главное, что Лу Чаншэн хотел как можно быстрее продать эти вещи и обменять их на духовные камни.
Получив духовные камни, он сможет создавать талисманы и големов второго ранга. С такими козырями в рукаве его способность противостоять опасностям значительно возрастёт — риск казался вполне приемлемым.
Войдя в город, Лу Чаншэн уверенно направился к одной из крупных лавок магических инструментов, с которой был хорошо знаком.
— Уважаемый собрат даос, чем могу помочь? — подошла к нему грациозная продавщица с приветливой улыбкой.
— Хозяин лавки на месте? — бесстрастно поинтересовался Лу Чаншэн. — У меня есть бывшие в употреблении магические инструменты на продажу.
Вскоре появился сам хозяин с радушной улыбкой, готовый обслужить посетителя. Лу Чаншэн не стал сразу выкладывать все имеющиеся инструменты, а показал только чёрное облако, пару магических инструментов высокого качества и повреждённые магические одеяния с сапогами.
— Собрат даос, — начал внимательно осмотревший товар хозяин, — ваш магический инструмент превосходного качества имеет серьёзные повреждения. Проблемы не только с внешней оболочкой, но и с внутренними защитными узорами, поэтому наша лавка может предложить только 820 духовных камней. За эти два магических инструмента высокого качества — они в неплохом состоянии, хотя и с заметным износом — готовы дать 760 духовных камней. Что касается этих магических одеяний и сапог... — он сделал паузу, — откровенно говоря, они слишком сильно повреждены и могут использоваться только как сырьё. За них всего 260 духовных камней.
Хозяин лавки сразу понял, что эти магические инструменты явно были добыты незаконным путём, и потому предложил намеренно низкую цену.
— Фиксированная цена — 2200 духовных камней, — твёрдо заявил Лу Чаншэн. Хотя он и торопился продать вещи, но не собирался соглашаться на любую названную сумму.
— Собрат даос, эта цена слишком высока, — покачал головой хозяин с озабоченным выражением лица. — Честно говоря, ваши вещи, вероятно, имеют сомнительное происхождение. Чтобы продать их, нашей лавке придётся полностью восстанавливать каждый предмет.
— Прощайте, — коротко бросил Лу Чаншэн и сразу же развернулся к выходу.
— Подождите! 2000 духовных камней, собрат даос, — поспешно окликнул его хозяин. — Это самая высокая цена, которую может предложить наша скромная лавка. Такие магические инструменты сложно продать и в других местах, никто не даст вам больше.
— Хорошо, пусть будет по-вашему, — согласился Лу Чаншэн. Он прекрасно понимал ситуацию — цена казалась приемлемой, и не было смысла дальше торговаться.
После завершения сделки, когда Лу Чаншэн покинул лавку, хозяин прищурился и задумчиво погладил подбородок: «Это кровавое облако должно было принадлежать старшему из Пяти Свирепых братьев Коу, а теперь оказалось у этого человека... Что же произошло? Впрочем, какое мне дело? Если Пять Свирепых братьев Коу все пали от его руки, то, скорее всего, только великий мастер стадии Возведения Основания сможет одолеть его. А такая информация тоже стоит немалых денег». Хозяин с улыбкой покачал головой и неспешно вернулся на второй этаж.
Покинув лавку, Лу Чаншэн немедленно отправился в ближайший постоялый двор и тщательно проверил полученные духовные камни.
«И правда, стоит только увеличиться выгоде, как сразу начинаются обманы», — подумал он, наблюдая, как три духовных камня выпустили лёгкий чёрный дым под воздействием очищающего талисмана высокого качества. Очевидно, с ними что-то сделали. И это только то, что смог обнаружить очищающий талисман — были ли другие проблемы, оставалось неизвестным.
Однако Лу Чаншэн не стал особо переживать по этому поводу. Изменив внешность и переодевшись, он отправился прямиком в Торговую ассоциацию Цинъюнь. Ему нужно было только потратить все эти духовные камни, и тогда не придётся беспокоиться о возможных проблемах.
— Что желает посмотреть уважаемый собрат даос? Позвольте вашей наложнице помочь вам с выбором? — как только Лу Чаншэн переступил порог Торговой ассоциации Цинъюнь, к нему с лучезарной улыбкой подошла прекрасная культиваторша в изящном ципао.
— Мне нужна кисть высшего качества для талисманов, — прямо заявил Лу Чаншэн.
Услышав это, культиваторша на мгновение замерла, её глаза заблестели, а улыбка стала ещё шире.
— Присаживайтесь, пожалуйста! — она незамедлительно проводила Лу Чаншэна к удобному месту и налила ароматного чаю. Затем грациозно опустилась рядом, подтянув облегающее ципао так, что оно идеально подчеркнуло изящные изгибы её фигуры.
— Для удобства наших уважаемых клиентов, — мелодично произнесла она, — наша ассоциация создала специальные альбомы с изображениями ценных магических инструментов. Если что-то привлечёт ваше внимание, я тут же принесу вам настоящий предмет. Взгляните на эту кисть «Алое сияние» — это самая популярная кисть превосходного качества в нашей Торговой ассоциации Цинъюнь.
С этими словами она достала старинную нефритовую книгу, перевернула страницу на раздел с кистями и указала на один из экземпляров. В книге тут же появилось объёмное трёхмерное изображение кисти алого цвета с подробным описанием рядом.
Кисть «Алое сияние»: наконечник изготовлен из шейной шерсти демонического зверя второго ранга, золотого льва с лазурными глазами; ручка выкована из смеси небесно-лазурного дерева и красного золота высшей чистоты.
Лу Чаншэн слегка кивнул. Ранее он уже посещал Торговую ассоциацию Цинъюнь и знал, что она смогла так разрастись и укрепиться не только благодаря поддержке секты Цинъюнь. В плане покупательского опыта, обслуживания и качества товаров они действительно преуспели.
Он взглянул на цену этой кисти — 1600 духовных камней — и в душе невольно присвистнул. Лу Чаншэн вспомнил, как ранее в лавке талисманов семьи Лу приобрёл магическую кисть среднего качества по себестоимости, заплатив всего семьдесят процентов от обычной цены. В Торговой ассоциации Цинъюнь наценка наверняка была ещё выше.
«Эх, пусть будет дорого, так дорого, — вздохнул про себя Лу Чаншэн. — В конце концов, эта вещь прослужит долго, и рано или поздно я окуплю все затраты».
Он понимал, что на таких вещах экономить не стоит. В других лавках, возможно, и можно было купить немного дешевле, но это означало потерю времени, лишние хлопоты, да и не было гарантии наличия нужного товара.
Тщательно пролистав несколько страниц нефритовой книги, Лу Чаншэн ознакомился с другими видами кистей превосходного качества. Цены варьировались от 1400 до 2000 духовных камней. Затем он попросил культиваторшу принести для осмотра пять разных кистей, и, внимательно изучив каждую, всё же остановил свой выбор на кисти «Алое сияние» за 1600 духовных камней.
— У вас должны быть также материалы для создания талисманов второго ранга? — продолжил Лу Чаншэн, решив приобрести всё необходимое сразу, пока есть духовные камни.
— Конечно, есть, — с уверенной улыбкой ответила культиваторша. — На этом рынке всё, что вы только пожелаете, найдётся в нашей Торговой ассоциации Цинъюнь. Если у нас чего-то нет, то этого точно не сыскать и в других местах.
Она достала ещё одну нефритовую книгу, в которой были представлены разнообразные материалы для талисманов второго ранга. Эти материалы были намного сложнее и разнообразнее, чем компоненты для талисманов первого ранга. Для создания различных типов талисманов требовались особая бумага и чернила, изготовленные из шкур демонических зверей и духовных материалов соответствующих элементов. В противном случае это существенно снижало шансы на успешное создание талисмана.
Лу Чаншэн внимательно изучил ассортимент. Выбор был не таким уж обширным, как хотелось бы. Материалы продавались комплектами по десять единиц. Он решил приобрести 30 комплектов, потратив в общей сложности 780 духовных камней. Простой расчёт показывал, что в среднем стоимость материалов для создания одного талисмана второго ранга составляла 26 духовных камней — и это без учёта износа кисти.
Выбора, впрочем, не было. Материалы для талисманов второго ранга действительно редки, их нелегко найти в других местах, а самостоятельный сбор был бы крайне хлопотным и времязатратным. Если хочешь удобства и быстроты, приходится платить больше в Торговой ассоциации Цинъюнь. Однако покупка здесь, по крайней мере, давала полную гарантию качества.
— Собрат даос, всего получается 2380 духовных камней, — с очаровательной улыбкой подвела итог культиваторша. Сделав небольшую паузу, она добавила ещё более сладким голосом: — Раз вы приобретаете материалы для талисманов второго ранга, должно быть, у вас немалые достижения на пути талисманов. Не хотели бы вы стать почётным гостем нашей Торговой ассоциации Цинъюнь? В таком случае, при будущих покупках вы будете пользоваться внутренними ценами, а если вам понадобятся какие-то специфические материалы, мы с радостью поможем вам их собрать.
— О? — Лу Чаншэн приподнял бровь. — А что именно подразумевается под «достижениями»?
— Если говорить о создании талисманов, то собрат даос должен уметь стабильно создавать талисманы первого ранга превосходного качества, — пояснила культиваторша, не теряя улыбки.
— А какие именно привилегии получает почётный гость? — продолжил расспрашивать Лу Чаншэн.
— Раз вы проявили интерес, я сейчас же приглашу управляющую для детальной беседы, — глаза культиваторши радостно заблестели.
— В подробностях нет необходимости, я просто поинтересовался, — поспешно отказался Лу Чаншэн. — Сейчас я действительно способен создавать талисманы превосходного качества, но с большим трудом. Материалы второго ранга я приобретаю лишь в надежде стабилизировать процесс создания талисманов высшего качества.
Он ведь сейчас находился под маскировкой — как он мог стать почётным гостем Торговой ассоциации Цинъюнь? Для этого статуса, несомненно, потребовалась бы тщательная проверка личности. А если бы его настоящая личность раскрылась, его статус мастера талисманов первого ранга высочайшего качества вызвал бы слишком много вопросов.
— Хорошо~ — нисколько не расстроившись, промурлыкала культиваторша. — Если собрат даос когда-нибудь передумает, наша Торговая ассоциация Цинъюнь всегда будет рада вам~
— Хм, — только и ответил Лу Чаншэн.
Расплатившись духовными камнями, он забрал кисть и материалы для талисманов и покинул Торговую ассоциацию Цинъюнь.
«Эх, деньги так быстро пришли и так быстро ушли», — размышлял он, ощущая лёгкую боль в сердце при мысли о таких значительных расходах. Никогда прежде ему не доводилось тратить столь крупные суммы за один раз. Он вспомнил, как после прибытия в семью Лу получал всего два духовных камня в месяц. А сейчас в одночасье потратил более 2000 духовных камней — столько, сколько в те времена заработал бы за целое столетие.
— Теперь нужно разобраться с оставшимися магическими инструментами и материалами, — легко выдохнув, пробормотал Лу Чаншэн. — Посмотрим, смогу ли я собрать всё необходимое для создания голема второго ранга.
Не теряя ни минуты, он вернулся к своим делам, повторяя уже отработанную схему. Все добытые магические инструменты, ненужные пилюли и прочие материалы он продавал в лавке почти за бесценок. Полученные же деньги тут же нёс в Торговую ассоциацию Цинъюнь, где приобретал те компоненты, которые были необходимы для его плана.
(Вчера лёг поздно, а встал рано, из-за чего утром был в полном тумане, только после послеобеденного сна пришёл в себя, но голова всё ещё немного болит. Сегодня второй главы не будет, прошу прощения.)
Обновлено: 16.01.2026