Выйдя из Павильона Десяти Тысяч Сокровищ, Лу Чаншэн окинул взглядом бурлящую уличную толпу и с облегчением выдохнул. Почти целый день он потратил на то, чтобы разобраться со всеми вещами Пяти Свирепых братьев Коу, и наконец завершил это дело, выручив в общей сложности 4110 духовных камней — примерно столько, сколько и предполагал изначально.
Если бы он продал ещё и отложенные для себя метательные ножи превосходного качества, щит высокого качества, а также пилюли, талисманы и прочие материалы, набралось бы все 7000 духовных камней. Однако возиться с продажей пилюль, талисманов и материалов — слишком хлопотно, к тому же всё это он мог использовать сам, так что решил не заморачиваться.
Вырученные духовные камни, разумеется, Лу Чаншэн потратил до последнего — все они пошли на покупку материалов для создания голема второго ранга. Однако стоимость изготовления таких големов действительно высока. Расспросив о ценах на различные материалы, он получил примерное представление о стоимости големов второго ранга: начиналось всё от трёх тысяч духовных камней, а вот верхний предел определить было сложно.
Всё потому, что големы, в отличие от процессов изготовления пилюль, оружия или талисманов, были особой категорией. Существовало множество видов големов — в целом их можно разделить на боевых, вспомогательных и специальных. По форме бывают человекоподобные и звероподобные големы, а по размеру выделяют малые, большие и гигантские. Различные типы големов требуют разного количества материалов и времени на изготовление — один гигантский голем мог поглотить в несколько, а то и в десятки раз больше материалов, чем малый.
Из-за ограниченных финансов, времени и условий, Лу Чаншэн не стал замахиваться на слишком многое. Он сразу отбросил идею о больших и гигантских големах и решил сначала создать малого человекоподобного голема второго ранга стоимостью около 3000 духовных камней. В конце концов, голем ему нужен в основном для самозащиты, на случай неожиданностей — просто ещё один козырь в рукаве. Такой малый голем по боевой мощи соответствует примерно ранней стадии Заложения Основы, чего вполне достаточно для его нужд.
Однако из-за покупки кисти превосходного качества для талисманов и материалов для изготовления талисманов, его средств не хватало. Он ещё не собрал все материалы для создания этого голема — не хватало около 500 духовных камней. Но Лу Чаншэн не спешил и решил пока оставить всё как есть. Сначала нарисовать купленные талисманы второго ранга, а к тому времени у него должно набраться достаточно денег, чтобы собрать оставшиеся материалы. Да и даже если бы он сейчас собрал все материалы, у него всё равно не хватило бы времени и сил на создание голема. Как и в случае с двумя ранее купленными комплектами материалов для големов, до которых у него всё никак не доходили руки. Что уж говорить о создании голема второго ранга.
Идя по улице, Лу Чаншэн не сразу отправился домой. Вместо этого он нашёл постоялый двор и в комнате тщательно проверил, нет ли за ним слежки или оставленных меток. Хотя Торговая ассоциация Цинъюнь и Павильон Десяти Тысяч Сокровищ едва ли стали бы заниматься таким, но, как говорится, лишняя осторожность не помешает.
Убедившись, что всё в порядке, Лу Чаншэн изменил свою внешность, переоделся и вышел с постоялого двора, покинув рынок Цзюлун. Он немного покрутился за пределами рынка, уничтожил одежду и временный жетон личности, а затем вернулся на рынок Цзюлун.
Когда он пришёл в лавку талисманов, управляющий Чжан Шань, увидев его, сразу доложил о делах магазина за последние несколько дней и сообщил, что три дня назад люди из Белой Яшмовой Башни приходили с просьбой, чтобы он при случае наведался к ним. Услышав это, Лу Чаншэн сразу понял — прибыли две служанки, которых он ранее заказал в Белой Яшмовой Башне.
— Хорошо, я понял, — кивнул Лу Чаншэн, но не спешил отправляться в Белую Яшмовую Башню. На посещение после получения уведомления у него был целый месяц.
— Фууух! — поднявшись на третий этаж магазина и усевшись в кресло, Лу Чаншэн глубоко выдохнул. Только сейчас его напряжённый ум полностью расслабился. Затем он достал из хранилища изумрудное бамбуковое вино и налил себе чашку. Сегодняшняя суета с продажами и покупками держала его в постоянном напряжении, словно на плечах лежал тяжёлый груз, и он чувствовал себя совершенно измотанным.
Поэтому Лу Чаншэн не стал сразу пытаться начертить талисман второго ранга. Сейчас его разум был утомлён, состояние не лучшее, и если бы он потерпел неудачу, было бы очень обидно. Всё же стоимость талисманов второго ранга действительно высока. Подумав о том, как другие мастера талисманов тратят деньги на практику, Лу Чаншэн понял, почему прибыль от талисманов такая высокая — потому что расходы огромны, и если бы прибыль не была соответствующей, кто бы этим занимался?
Выпив пару чашек изумрудного бамбукового вина и немного отдохнув, Лу Чаншэн достал купленную кисть «Алое сияние» и начал рисовать талисманы высшего качества. В этой поездке он израсходовал немало талисманов и теперь нужно было восполнить запас, а заодно привыкнуть к новой кисти.
«И правда, недаром это кисть превосходного качества, — подумал он, ощущая, как при создании талисманов духовная энергия течёт гораздо свободнее. — Даже если духовная энергия слегка нестабильна и рассеивается, кисть помогает выровнять её».
Нарисовав два талисмана высшего качества и испытав эффект кисти превосходного качества, Лу Чаншэн удовлетворённо кивнул. Впрочем, это был лишь побочный эффект кисти. Главное достоинство кисти превосходного качества заключалось в её способности выдерживать поток духовных чернил и духовной энергии, позволяя лучше рисовать линии талисмана на бумаге. Например, с кистью среднего качества, каким бы талантом в создании талисманов ты ни обладал, невозможно нарисовать талисман второго ранга.
Наступила ночь. Лу Чаншэн вернулся домой и расспросил Сяоцин и остальных о ситуации дома за последние дни. Кроме рождения его сорок второго ребёнка, ничего особенного не произошло. Лу Чаншэн слегка кивнул, пошёл взглянуть на ребёнка, затем поужинал и рано лёг спать.
На следующий день Лу Чаншэн, полный энергии, пришёл в комнату для талисманов в своей лавке. Он был готов начать рисовать талисман второго ранга. Расстелив светло-фиолетовую бумагу из кожи демонического зверя, он взял кисть «Алое сияние» и впитал в её кончик духовные чернила, приготовленные из крови демонического зверя. Затем духовная энергия из его тела потекла к ладони, а оттуда перешла в кисть и её кончик. Под потоком духовной энергии на рукояти кисти появилось слабое алое сияние, а кончик кисти испускал фиолетовое свечение.
После этого Лу Чаншэн с предельной серьёзностью и полной концентрацией начал рисовать талисман второго ранга. Процесс создания шёл очень медленно. Линии талисмана выглядели плавными и гладкими, но каждый штрих давался с трудом, и на лбу Лу Чаншэна даже выступили капельки пота.
Время шло минута за минутой. Наконец, Лу Чаншэн нарисовал последнюю линию талисмана. В тот же миг все линии на бумаге соединились от начала до конца, по ним пробежали фиолетовые электрические разряды, а по краям бумаги разлилось пламя, испуская ужасающее духовное давление. Однако через мгновение давление рассеялось, а линии застыли — талисман второго ранга низшего качества, талисман грома и огня, был готов!
— С первой попытки удалось, неплохо, — проговорил Лу Чаншэн, глядя на талисман грома и огня с удовлетворением на лице, и аккуратно вытер пот со лба.
Рисование талисмана второго ранга хоть и не истощило его полностью, но потребовало значительных затрат. Духовная энергия и сила разума были израсходованы больше чем наполовину, и всё тело охватила усталость.
— Талисман второго ранга низшего качества по мощи равен одному удару культиватора на ранней стадии Заложения Основы, — размышлял он. — Однако талисманы такого уровня я с моей нынешней силой не могу активировать слишком много одновременно. К тому же нужно осторожно направлять и контролировать их, иначе при малейшей неосторожности можно поранить самого себя.
Лу Чаншэн, держа в руке талисман грома и огня, выглядел радостным. Талисман второго ранга низшего качества соответствует одному удару культиватора на ранней стадии Заложения Основы. При правильном использовании он даже может представлять угрозу для культиватора на стадии Заложения Основы.
Однако чем выше ранг талисмана, тем большего контроля над разумом и духовной энергией он требует. Именно поэтому талисманы первого ранга низшего и среднего качества Лу Чаншэн использовал десятками, а талисманы высшего качества, даже сейчас, он мог за раз использовать лишь пять-шесть штук. Что касается талисманов превосходного качества, максимум два-три за раз.
Экономия — одна сторона вопроса. Главная причина в том, что чем выше ранг талисмана, тем выше требования к его использованию. С защитными и вспомогательными талисманами ещё ничего, а вот с атакующими талисманами, если использовать слишком много сразу и не суметь правильно направить и контролировать их, сила талисманов может выйти из-под контроля и даже навредить самому пользователю.
Это считается одним из недостатков талисманов. Иначе весь мир культивации оказался бы во власти мастеров талисманов. Достаточно было бы просто кидать десятки или сотни талисманов во время сражений, и никто не смог бы противостоять. Или представьте культиваторов на ранней или средней стадии Конденсации Ци, с кучей талисманов второго и третьего ранга — кто бы выстоял против них?
Сейчас Лу Чаншэн находился на поздней стадии Конденсации Ци, и даже если бы ему дали талисман третьего ранга, он не смог бы контролировать его использование. Одна неосторожность, и сила талисмана вырвется наружу, возможно, ранив его самого. Именно поэтому магические талисманы так высоко ценятся — они обладают большой мощью, и при этом даже культиватор на ранней стадии Конденсации Ци может использовать их, раскрывая часть их потенциала, не причиняя себе вреда.
Лу Чаншэн убрал талисман грома и огня и отправился в комнату отдыха, чтобы медитировать. Восстановив семь-восемь десятых своей духовной энергии, он встал и вышел, собираясь наведаться в Белую Яшмовую Башню.
Через четверть часа Лу Чаншэн прибыл в Белую Яшмовую Башню. Служанка в красном платье сообщила ему, что у Фэн Цзюнян сейчас дела, и проводила его в элегантную комнату, приготовила чай и попросила немного подождать.
Вскоре раздался звук чётких шагов высоких каблуков, сопровождаемый стуком в дверь.
— Войдите, — сказал Лу Чаншэн.
Дверь открылась, и в комнату вошла прекрасная женщина в чёрном туманном платье.
— Господин Лу, прошу прощения, что заставила вас ждать, — Фэн Цзюнян с очаровательной, зрелой улыбкой мягко поклонилась Лу Чаншэну.
Её осанка была изысканной и благородной, но чёрные чулки, видневшиеся из-под платья, придавали образу соблазнительность, от которой захватывало дух.
— Управляющая Фэн, я получил сообщение о прибытии двух служанок, которых заказывал ранее, — с улыбкой произнёс Лу Чаншэн, разглядывая обворожительную красавицу.
— Прошу молодого господина немного подождать, я уже отправила за ними, — мягко ответила Фэн Цзюнян.
Она подошла к столу и, слегка наклонившись, белоснежными пальцами подняла чайник и наполнила чашку Лу Чаншэна ароматным чаем. Затем грациозно покачнула пышными бёдрами и элегантно опустилась на стул рядом, по привычке скрестив ноги так, что из-под прозрачного платья выглядывала чёрная туфля на высоком каблуке с золотым узором в виде феникса.
Лу Чаншэн невольно вздохнул про себя: «Эта управляющая Белой Яшмовой Башни соблазнительна до мозга костей, каждое её движение словно дразнит мужчин. Даже я, прошедший через множество испытаний, едва сохраняю спокойствие, что уж говорить о других». Жаль только, что на такую красоту можно лишь смотреть, но нельзя притронуться.
Спустя некоторое время девушка в красном платье привела двух прекрасных особ.
Одной было около двадцати четырёх-пяти лет. Её лицо без косметики выглядело немного суровым, с тонкими, острыми как клинок бровями. В глазах вместо пустоты и безжизненности светился холодок. Одетая в красный боевой костюм, она держалась прямо и величественно. Чёрные волосы, собранные в конский хвост, спадали за спиной, придавая ей вид настоящей героини боевых искусств. По её высокой, стройной, прямой как копьё фигуре сразу становилось ясно, что эта женщина владеет боевыми искусствами. Вполне возможно, что она действительно была настоящей героиней из мира воинов.
Другой девушке было около шестнадцати. Её чёрные волосы доходили до талии, а одета она была в белое платье с кисточками. Прекрасное лицо, белоснежная кожа и великолепно развитая фигура притягивали взгляд. Если бы она посмотрела вниз, то, несомненно, не смогла бы увидеть свои маленькие белые вышитые туфельки под платьем. Когда она вошла в комнату, в её взгляде мелькнула такая печаль, что невольно вызывала сочувствие.
— Молодой господин Лу, это служанки, которых вы приобрели: Цзян Лоуюэ и Юй Яо, — чарующим голосом представила их Фэн Цзюнян, а затем повернулась к девушкам. — Скорее поприветствуйте молодого господина Лу.
В её голосе зазвучала непреклонная властность.
— Приветствуем молодого господина, — обе девушки тут же изящно поклонились Лу Чаншэну.
В их взглядах, устремлённых на него, промелькнуло удивление. В конце концов, перед ними стоял красивый молодой человек с прямой осанкой и мягким нравом. Одетый в лазурное магическое одеяние с узором из листьев бамбука, он вызывал ощущение свежего весеннего ветерка. Казалось, этот молодой человек с первого взгляда был хорошим человеком, настоящим благородным господином.
— Юные девы, согласны ли вы стать служанками у этого молодого господина? — Лу Чаншэн тоже встал, заложив руки за спину, и спросил с улыбкой.
Он заметил выражение их глаз. Такие взгляды были ему хорошо знакомы. Под его заботой этим двум девушкам не понадобится много времени, чтобы вновь обрести жизненную энергию и почувствовать, что жизнь полна красок.
— Недостойная согласна, Яо согласна, — без колебаний ответили обе девушки.
— Хорошо, управляющая Фэн, я весьма доволен, — видя это, Лу Чаншэн тихо рассмеялся и кивнул.
Вдруг он вспомнил о создателе «Искусства божественного облика» — «Старце, заставившем плакать небеса». Если бы тот пришёл в такое место, как Белая Яшмовая Башня, неужели он тоже не стал бы спрашивать, согласны ли девушки?
Затем Лу Чаншэн и Фэн Цзюнян оформили контракт, и он заплатил оставшуюся сумму духовными камнями.
— Молодой господин Лу, вы потратили в нашей Белой Яшмовой Башне более тысячи духовных камней, отныне вы становитесь нашим привилегированным клиентом, — сказала она. — В будущем, когда вы придёте покупать служанок, вам не нужно будет вносить задаток, и если кто-то вам не понравится, вы не понесёте никаких убытков. Кроме того, наша Белая Яшмовая Башня время от времени предлагает избранным клиентам партию элитных служанок. Если молодой господин заинтересуется, недостойная обязательно пришлёт человека, чтобы уведомить вас.
С этими словами Фэн Цзюнян достала нефритовую табличку и передала её Лу Чаншэну.
— Вот как? — услышав это, Лу Чаншэн приподнял бровь.
Он не ожидал, что в Белой Яшмовой Башне существует такая система членства. Освобождение от залога его не очень интересовало, но элитные служанки, предназначенные только для членов, определённо вызывали любопытство.
— Кстати, если я продолжу тратить деньги, будет ли повышаться мой статус члена? — спросил Лу Чаншэн, принимая нефритовую табличку и внимательно её рассматривая.
На одной стороне был вырезан узор Белой Яшмовой Башни, а на другой написан иероглиф «Лу» — по-видимому, она была заготовлена заранее.
— В нашей Белой Яшмовой Башне действительно существует несколько уровней членства, чтобы обеспечить лучший сервис каждому клиенту, — с чарующей улыбкой ответила Фэн Цзюнян.
— Хорошо, в будущем, если появятся такие элитные служанки для членов, можете послать кого-нибудь в лавку талисманов семьи Лу, чтобы сообщить мне, — после минутного размышления сказал Лу Чаншэн.
Изначально он планировал сделать перерыв и на время не покупать служанок в Белой Яшмовой Башне. В конце концов, у него уже было их достаточно. Если он купит ещё, ему действительно придётся переезжать. К тому же, если он потратит слишком много денег в этом месте, его семья может что-то заподозрить. Однако эту информацию стоило иметь в виду, ведь он не обязан был делать покупки. Если вдруг появится кто-то особенный, всегда можно будет подумать об этом.
— Хорошо, без проблем~ Счастливого пути, молодой господин Лу, — с обольстительной улыбкой ответила Фэн Цзюнян, провожая Лу Чаншэна из Белой Яшмовой Башни.
— Лоуюэ, ты ведь занималась боевыми искусствами? — идя по дороге, Лу Чаншэн обратился к Цзян Лоуюэ, в чьём облике сквозили воинственные черты.
— В ответ господину, Лоуюэ с детства практиковала боевые искусства, и лишь позже, столкнувшись с путём к бессмертию, вступила на путь культивации, — почтительно ответила Цзян Лоуюэ.
Она быстро привыкла к своему новому положению. В конце концов, после обучения в Белой Яшмовой Башне девушки могли только надеяться найти хорошего хозяина. Теперь, когда Лу Чаншэн казался именно таким, она, естественно, должна была проявлять должное почтение.
— Каков твой уровень в боевых искусствах? — продолжил расспрашивать Лу Чаншэн.
Его замысел обучить детей без духовных корней боевым искусствам и создать в мирском обществе клан мастеров боевых искусств оставался неизменным. Теперь Лу Пинъань и другие дети достигли подходящего возраста для начала обучения.
Изначально он думал попросить Ли Фэйюя стать их наставником, но хорошо понимал текущее положение друга. После ухода из семьи Лу тот целыми днями трудился, чтобы выжить, и совершенно не имел свободного времени. Если бы он попросил Ли Фэйюя, тот, безусловно, согласился бы, но это отнимало бы у друга драгоценное время, а предложи он деньги — тот наверняка отказался бы. Кроме того, детей у него было довольно много, и одному-двум наставникам было бы сложно всех обучать. Поэтому он подумал, что разумнее найти несколько человек для обучения детей боевым искусствам.
— По мирским стандартам, уровень рабы в боевых искусствах — Мастер Врождённого царства, — ответила Цзян Лоуюэ.
— Хм, ты сможешь обучать детей боевым искусствам? — спросил Лу Чаншэн.
Заниматься боевыми искусствами и обучать им — две совершенно разные вещи. Например, многие служанки, которых он ранее купил в Белой Яшмовой Башне, владели боевыми искусствами, но заставить их преподавать было бы затруднительно.
— Я никогда не преподавала, но рабыня может попробовать, — ответила Цзян Лоуюэ.
— Хорошо, — кивнул Лу Чаншэн.
Он подумал, что мог бы привести Цзян Лоуюэ на гору Цинчжу, чтобы оценить её способности. Если ничего не получится, он просто отправится в мирской мир и наймёт настоящего мастера боевых искусств для обучения своих детей. Деньги могут заставить даже призраков крутить жернова. Он не сомневался, что сможет найти учителя боевых искусств в мирском мире, если будет готов хорошо заплатить.
Приведя двух девушек домой, Лу Чаншэн попросил Байхэ организовать их размещение и ввести в курс дела. Женщины в его доме уже привыкли к тому, что он регулярно покупает новых служанок. Да и что они могли сказать по этому поводу? У них не было ни права, ни возможности возражать.
Шесть дней спустя.
В лавке талисманов Лу Чаншэн держал в руке резец с духовными узорами и тщательно вычерчивал линии на груди металлического человекоподобного голема, ростом с него самого. Каждый раз, когда резец опускался, на теле голема оставалась изящная кривая, наполненная силой.
— Фух, наконец-то готово, — выдохнул Лу Чаншэн, отводя руку. Глядя на голема перед собой, он удовлетворённо кивнул.
Это был не тот голем второго ранга, которого он планировал создать, а лишь голем первого ранга среднего качества. Материалы, приобретённые ранее, он обрабатывал понемногу каждый день, поэтому только сейчас завершил работу.
Лу Чаншэн использовал технику контроля големов, чтобы управлять духовным стержнем в груди конструкта и подчинить его своей воле. Затем он мысленно сосредоточился.
Металлический голем тут же сделал шаг вперёд, затем шаг назад, прыгнул влево, а потом стал двигаться то влево, то вправо, выполняя прыжки и кувырки. Под контролем Лу Чаншэна этот на вид громоздкий металлический голем демонстрировал невероятную подвижность. Он мог выполнять любые движения, доступные обычному человеку, и даже те, что были для людей невозможны.
Затем Лу Чаншэн вынул из своего хранилища меч Цинъянь. Клинок выскользнул из ножен, блеснул холодным светом и обрушился на голема.
— Неплохо, — Лу Чаншэн удовлетворённо кивнул.
Этот голем был не просто создан из прочного металла — его поверхность покрывали искусно выгравированные духовные узоры и формации, усиливающие прочность. Конструкция могла спокойно выдерживать атаки заклинаний уровня средней стадии Конденсации Ци и прямые удары летающих мечей среднего качества. Особую ценность представлял духовный стержень, расположенный в груди голема — он накапливал духовную энергию, позволяя рукам механической фигуры выпускать огненные шары и морозные заклинания. Правда, эти боевые техники можно было применить максимум трижды, после чего запасённая духовная энергия полностью истощалась.
«Единственный серьёзный недостаток заключается в том, что сознание человека ограничено — невозможно одновременно сосредоточиться на управлении множеством големов», — размышлял Лу Чаншэн, внимательно разглядывая своё творение. «С моим нынешним уровнем культивации на поздней стадии Конденсации Ци я смогу контролировать максимум два-три голема, не более».
Големы первого и второго ранга не обладали самостоятельным сознанием и нуждались в постоянном контроле. Для управления ими требовалось использовать специальную технику контроля големов, что напоминало процесс управления обычными магическими инструментами. Однако в разгаре сражения, когда приходилось одновременно манипулировать магическими инструментами, активировать талисманы и контролировать големов, нагрузка становилась непомерной, делая невозможным проявление всей мощи культиватора.
— Неудивительно, что профессия создателя големов не пользуется особой популярностью, — задумчиво произнёс Лу Чаншэн, покачивая головой.
В его случае будет вполне достаточно создать несколько качественных големов. Слишком много бесполезно — мечта о целой армии управляемых големов оставалась лишь в воображении.
«Если мне удастся достичь прорыва и перейти на стадию Возведения Основания, обретя духовное сознание... тогда я наверняка смогу контролировать сразу множество големов», — прищурившись, рассуждал про себя Лу Чаншэн. «К тому же, я слышал, что в мире культивации существуют специальные техники совершенствования духовного сознания...»
Обновлено: 16.01.2026