Глава 94 — Глава 95. Неужели это тоже считается удачей в любви?

— Плохо дело! — Второй брат, пятый брат, держитесь! — воскликнули четверо культиваторов, увидев Сеть Небес и Земли, сжимающуюся со всех сторон, и тяжелые Золотые Кирпичи, падающие с неба. Они тут же прекратили сражаться друг с другом и ради самосохранения применили все свои умения. Ззззз! Худощавый юноша, восседавший на летающей змее, моментально окружил себя бесчисленными насекомыми. Они облепили его тело, и без того похожее на доспех из жуков, превратив его в огромный чёрный кокон. Тем временем три брата на кровавом облаке действовали слаженно. Старший сложил мудру, заставив облако забурлить и подняться выше, окутывая всех троих защитной пеленой, чтобы вырваться из Сети Небес и Земли. Второй брат активировал несколько талисманов, создавая вокруг них слои защитных барьеров. Пятый же достал синюю магическую жемчужину размером с кулак, излучающую нежное голубое сияние, и подвесил её над головой. И в этот самый момент... Бум! Золотой Кирпич, размером с небольшую гору, обрушился на четверых культиваторов. Лу Чаншэн понимал, что эти четверо не так просты, поэтому не сдерживал силы удара. Золотой Кирпич, разогнанный до предела, падал прямо на них, готовый превратить четверых в кровавое месиво, вбивая их с небес в землю! «Действительно живучие!» — мысленно отметил Лу Чаншэн. Достигнув седьмого уровня Конденсации Ци, он значительно улучшил как контроль над магическим талисманом Золотого Кирпича, так и свою духовную чувствительность. Он отчетливо ощущал, что четверо под ударом всё ещё живы, сопротивляются и пытаются освободиться от Золотого Кирпича и вырваться из пут талисмана Сети Небес и Земли. Он тут же вытащил ещё стопку талисманов: Талисман превосходного качества, Сеть Небес и Земли! Талисман превосходного качества, Нарушитель Магии! Талисман высшего качества, Сковывающие Путы! Талисман высшего качества, Земляная Тюрьма! Два талисмана Сети Небес и Земли полетели вперёд, создав со всех сторон чёрные сети, окружившие пространство вокруг Золотого Кирпича, чтобы четверо не смогли сбежать из-под его удара. Нарушитель Магии мог влиять на духовную энергию культиваторов стадии Конденсации Ци, вызывая хаос в их внутренней энергии. Сковывающие Путы могли связать и ограничить движения противника. Один талисман Нарушителя Магии и четыре талисмана Сковывающих Пут превратились в радужные лучи и полетели под Золотой Кирпич, препятствуя сопротивлению четверых культиваторов. Затем Лу Чаншэн направил железнокрылого орла в быстрое пикирование, чтобы активировать талисман Земляной Тюрьмы в месте падения Золотого Кирпича. Но в этот момент испуганная мощью Золотого Кирпича птица издала пронзительный крик и отказалась приближаться. — Чёрт возьми! — выругался Лу Чаншэн, бросив взгляд на трусливую птицу. Он быстро выбросил свой летающий магический инструмент, прыгнул на круглое колесо и стремительно полетел вниз, активируя талисман Земляной Тюрьмы. Он мгновенно укрепил землю, превратив её в непроницаемую тюрьму, чтобы противники не смогли сбежать в момент удара, используя технику перемещения через землю! Сделав это, Лу Чаншэн достал ещё одну стопку атакующих талисманов. Если после падения кто-то из четверых всё ещё останется в живых, он был готов обрушить на них новую волну атак. И в этот момент... Грохот!!! Золотой Кирпич с невероятной силой упал с неба на землю, вызвав оглушительный грохот. Казалось, весь горный хребет содрогнулся от этого удара. Птицы и демонические звери вокруг гор в ужасе разлетелись, поднимаясь из лесов. И без того испуганный железнокрылый орёл от этого оглушительного грохота издал ещё один крик, отчаянно захлопал крыльями и, казалось, вот-вот рухнет вниз. Лу Чаншэн не обращал внимания на своего летуна. Его взгляд был прикован к Золотому Кирпичу, возвышающемуся на земле словно маленькая золотая гора. Он прищурился, задаваясь вопросом: «Умерли ли они?» В этот момент он не мог быть уверен, мертвы ли эти четверо. Судя по тому, что он видел ранее, все они обладали незаурядными навыками. Если бы не его талисманы, блокирующие пути отступления, те почти наверняка смогли бы ускользнуть от атаки Золотого Кирпича. «Жаль, что я не понимаю формаций и не имею формационных устройств, иначе сейчас было бы намного надёжнее установить полноценную формацию», — мысленно посетовал Лу Чаншэн. Подумав, он достал из хранилища ещё стопку талисманов: Талисман высшего качества, Огненные Снаряды из Разверзшейся Земли! Талисман высшего качества, Оплетающие Синие Лианы! Талисман превосходного качества, Нарушитель Магии! Он расположил ловушки по четырём сторонам от Золотого Кирпича. Стоило кому-то пошевелиться, тут же сработали бы талисманы Огненных Снарядов из Разверзшейся Земли и Оплетающих Синих Лиан. Земля под ногами противника провалилась бы, а синие лианы оплели бы тело, пронзая его, одновременно с атакой огненных снарядов. Нарушителя Магии Лу Чаншэн приготовил для использования вместе с атакующими талисманами, чтобы нарушить духовную энергию выживших и затем обрушить на них всю мощь огненной атаки. Завершив тщательную подготовку, Лу Чаншэн силой мысли заставил Золотой Кирпич медленно подняться в воздух. Если четверо каким-то чудом всё ещё были живы, не нужно было бы снова активировать магический талисман, достаточно было просто обрушить его на них ещё раз. Когда Золотой Кирпич поднялся, взору открылась огромная яма в несколько чжанов глубиной и шириной. Лу Чаншэн выпрямился, стоя на летающем магическом инструменте, медленно приблизился и заглянул в гигантскую яму. В яме три брата, прежде восседавшие на чёрном облаке, превратились в кровавое месиво, мертвее мёртвого. А тот юноша, обратившийся в кокон из насекомых, лежал плоский и безжизненный. Рядом валялась изуродованная фиолетовая летающая змея. Лу Чаншэн мысленно проверил, убедившись, что три кучи кровавого месива, кокон насекомых и фиолетовая змея больше не излучают никакой жизненной энергии, и только тогда немного успокоился. Но из врождённой осторожности он решил перестраховаться. Лу Чаншэн создал на ладони несколько огненных снарядов и выстрелил ими в яму. У культиваторов множество скрытых техник, и эти четверо показали себя непростыми противниками, поэтому лучше было удостовериться в их смерти. Только когда они превратятся в пепел, можно будет с уверенностью сказать, что они действительно мертвы. Под воздействием огня три кучи кровавого месива и останки летающей змеи быстро обуглились, оставив лишь обожжённые останки. А чёрный кокон насекомых под огнём начал трещать, словно сухое дерево в костре. Однако внезапно чёрный кокон сильно дёрнулся, и из него выскочила худощавая фигура, одним прыжком выбравшись из глубокой ямы. Но в следующее мгновение синие лианы молниеносно вырвались из-под земли, опутав беглеца. Одновременно в воздухе появились огненные снаряды, устремившиеся к юноше со всех сторон. Стоявший на круглом колесе Лу Чаншэн, увидев это, тоже удивился. Не ожидав, что этот юноша ещё жив, он тут же выбросил талисманы из руки, готовясь довершить начатое. — У тебя что, проблемы?! Ты что, не умеешь играть по правилам?! — увидев направленные на него атаки, юноша сразу изменился в лице, выглядя крайне недовольным и испуганным одновременно. Он выглядел как Симэнь Цин, застигнутый врасплох во время интимной встречи с Пань Цзиньлянь, когда обнаружил, что У Далан привёл У Эра для поимки прелюбодеев. Юноша был в ярости и недоумении — он ещё не встречал такого безжалостного противника. С первого удара сразу использовать магические талисманы! Бросать их, будто они ничего не стоят! Что, у тебя талисманы бесплатно раздают? В душе он горько сожалел, терзаясь раскаянием. Зачем он вообще полез в эту историю? Зачем пытался перенаправить беду на другого? В результате теперь сам попал в безвыходную ситуацию. Не только понёс тяжелейшие потери, но и сам, похоже, вот-вот расстанется с жизнью. Юноша хлопнул ладонью, спешно активируя талисман превосходного качества, Золотую Защиту Тела, окружая себя ярким золотым сиянием. Одновременно он вытащил синий шарик и, подняв его над головой, громко воскликнул: — Если ты снова атакуешь, я взорву этот Громовой Шар! В худшем случае погибнем вместе! — Громовой Шар? — удивлённо переспросил Лу Чаншэн, внимательно разглядывая синий шарик размером с грецкий орех в руке юноши. Он прищурил глаза и осторожно прекратил атаку. Лу Чаншэн никогда раньше не видел Громовой Шар, но читал о них в книгах. По преданиям, эти артефакты создавались Истинными Владыками стадии Зарождения Души, которые улавливали молнии Неба и Земли и концентрировали их в крошечных сферах. Каждый такой шар обладал разрушительной мощью — даже культиватор стадии Заложения Основы, принявший его прямой удар, мгновенно превратился бы в пепел. — Собрат даос, у нас нет глубокой вражды, зачем доводить дело до кровопролития? — видя, что Лу Чаншэн прекратил атаку, юноша заговорил примирительным тоном. — Как говорится, без драки не узнаешь человека. Теперь мы познакомились, так давайте оставим всё как есть, что скажете? — Как это нет вражды? — холодно возразил Лу Чаншэн. — Я просто спокойно путешествовал, и если бы не ты, перенаправивший беду на меня, разве стал бы я тратить драгоценный магический талисман? Разве стал бы расходовать столько ценных талисманов? — Какое перенаправление беды? Я просто с первого взгляда почувствовал, что мы с собратом даосом родственные души, — смущённо пробормотал юноша и добавил: — К тому же, того сокровища для Возведения Основания должно быть вполне достаточно, чтобы компенсировать потери собрата даоса. — Хм-хм, — Лу Чаншэн, крепко сжимая талисманы, холодно усмехнулся. — Тогда чего же ты хочешь? — услышав этот недобрый смех, юноша тоже начал злиться. Когда прежде он терпел такое унижение? Сегодня его не только чуть не убили, но теперь, когда он сам добровольно пошёл на уступки, противник всё ещё продолжает говорить с ним холодно и отстранённо. — Компенсацию! — отрезал Лу Чаншэн. — Если сможешь предложить достаточную компенсацию, я отпущу тебя. Он полностью проигнорировал раздражённый тон юноши и достал ещё одну стопку талисманов превосходного качества, демонстративно перебирая их в руках. Если бы он сдался только потому, что у противника есть Громовой Шар, инициатива немедленно перешла бы в руки врага. Лу Чаншэн не верил, что тот действительно решится на самоубийство, погибнув вместе с ним. Кроме того, демонстрируя столько талисманов превосходного качества, он умышленно запугивал противника. Давая понять, что в случае «совместной гибели» тот точно умрёт, а вот сам Лу Чаншэн, возможно, выживет. Услышав это, юноша почувствовал лёгкое давление, исходящее от Золотого Кирпича, нависшего над его головой, и увидел внушительную стопку талисманов в руке Лу Чаншэна. Он мгновенно понял, что ему не уйти просто так. Сегодня, если он не заплатит щедрый выкуп, вряд ли сможет выбраться отсюда живым. Глубоко вздохнув, юноша достал из-за пояса изящную нефритовую шкатулку и неохотно бросил её в сторону Лу Чаншэна. — Внутри лотос Сердца Небес — ещё одно сокровище для Возведения Основания. Оно помогает развитию духовного сознания при прохождении этого этапа. Этого более чем достаточно, чтобы компенсировать твои потери! Лу Чаншэн осторожно обернул шкатулку духовной энергией и внимательно проверил её на наличие ловушек. Убедившись в безопасности, он медленно открыл крышку и заглянул внутрь. Там действительно лежал белоснежный лотос, излучающий мягкое, но притягательное сияние. Как только шкатулка открылась, в воздухе распространился чарующий аромат, моментально освежающий разум и проясняющий мысли. «Хорошая вещь!» — мысленно оценил Лу Чаншэн, тут же захлопнув крышку шкатулки. Он прекрасно знал, что такие редкие духовные сокровища необходимо хранить в специальных контейнерах, иначе их эффективность быстро уменьшится на открытом воздухе. Затем он посмотрел на юношу и спокойно, но твёрдо произнёс: — Дай мне ещё одно сокровище для Возведения Основания, полезное для укрепления тела, и на этом закончим. — Ты что, думаешь, что сокровища для Возведения Основания валяются на каждом шагу?! — услышав это, юноша вскипел от негодования. — Откуда у меня столько редких артефактов?! Он прекрасно понимал, что одно такое сокровище стоило не менее двух-трёх тысяч духовных камней — целое состояние даже для опытного культиватора. Лу Чаншэн с подозрением оглядел собеседника, не веря его словам. Ведь когда тот перенаправлял беду на других, он без колебаний использовал одно сокровище для Возведения Основания. А теперь вот появилось ещё одно. После стольких атак магических талисманов парень всё ещё оставался жив, что говорило о его поразительных способностях. А теперь он ещё достал такую диковинку, как Громовой Шар. Как ни крути, этот человек явно непрост. — Чего уставился? Ты отпустишь меня или нет? — юноша, чувствуя на себе пристальный взгляд Лу Чаншэна, начал терять терпение и крепче сжал Громовой Шар. — Я видел, как ты управлял целой армией насекомых. У тебя ведь есть искусство контроля над ними, верно? Поделись со мной наследием управления насекомыми, и мы забудем об этом инциденте, — Лу Чаншэн не хотел загонять противника в угол. Даже загнанная собака может перепрыгнуть через стену, не говоря уже о человеке. Вспомнив недавнее искусство управления насекомыми, он почувствовал неподдельный интерес. Возможно, и сам мог бы вырастить пару-тройку полезных букашек. — Это невозможно! — категорически отказался юноша. — Это секретное искусство моей семьи, которое не передаётся посторонним. А затем, немного подумав, добавил: — Но я могу предложить тебе наследие приручения зверей. — Наследие приручения зверей? Какого ранга? — заинтересованно спросил Лу Чаншэн. Он давно подумывал найти подходящий метод приручения и контроля над зверями. Хотел посмотреть, сможет ли ускорить рост своего Девятимрачного дога. Однако, когда он ранее наводил справки на рынке, то обнаружил, что в этом мире крайне серьёзно относятся к монополии на знания. Будь то техники совершенствования или наследие сотни искусств культивации — всё было строго контролируемо. С наследием первого ранга дела обстояли немного лучше: при наличии достаточного количества денег его ещё можно было купить. Но доступ к более высоким рангам уже нельзя было получить просто за деньги. Конечно, Лу Чаншэн понимал, что проблема ещё и в том, что он сам не достиг соответствующего уровня в иерархии культиваторов. — Наследие приручения зверей второго ранга, — ответил юноша. — Согласен, — кивнул Лу Чаншэн, мгновенно приняв решение. Нужно было проверить, будет ли это наследие полезным лично для него. Даже если и нет, наследие приручения зверей второго ранга всё равно стоило немалых денег на рынке. Юноша тут же достал из хранилища нефритовый свиток и бросил его Лу Чаншэну. Тот обернул свиток духовной силой, тщательно проверил его подлинность, а затем бегло просмотрел содержимое, где описывались различные методы разведения и приручения демонических зверей. — Хорошо, можешь идти! — решительно сказал Лу Чаншэн, убирая нефритовый свиток. Юноша, услышав это, слегка опешил. Он явно не ожидал, что Лу Чаншэн окажется таким покладистым. Не раздумывая, он вытащил летающий магический инструмент, встал на него и, настороженно поглядывая на Лу Чаншэна, медленно удалился. Лу Чаншэн не сводил глаз с юноши до тех пор, пока тот не скрылся из виду. Только убедившись, что тот действительно ушёл, он наконец позволил себе вздохнуть с облегчением. Взмахнув рукой, он собрал из глубокой ямы уже изрядно повреждённые магические одеяния, сапоги и хранилище, а затем убрал талисман Золотого Кирпича. К этому моменту талисман уже сильно потускнел. Лу Чаншэн прикинул, что после такого мощного взрыва магический предмет можно будет использовать максимум ещё шесть-семь раз. А если его полностью активирует культиватор на стадии Заложения Основы, то и вовсе только пару раз. Впрочем, Лу Чаншэн не особо переживал об этом и просто убрал талисман. После чего начал методично искать упавшие на землю магические инструменты, а также собирать вещи и останки двух поверженных противников. В конце концов, всё это — чистая прибыль. Поискав примерно полчетверти часа, Лу Чаншэн нашёл два тела, превратившихся в неузнаваемое мясное месиво. Он аккуратно извлёк из них порванные магические одеяния и хранилища, а затем совершил небольшой ритуал, помогая останкам вернуться из праха в прах, из земли в землю. «Эх, хоть в этот раз я и попал в переделку из-за того, что кто-то решил перенаправить беду на меня, но, если честно признаться, я и сам поддался жадности, — подумал Лу Чаншэн, собирая трофеи. — Хотел быстро обогатиться за счёт убийства и грабежа». Он ясно осознавал, что после первых двух случаев успешного убийства и присвоения сокровищ он почувствовал вкус лёгкой наживы. Именно поэтому у него и мелькали подобные мысли всё чаще. Однако этот случай преподал ему хороший урок, заставив стать более осторожным и бдительным. Даже если у него есть мощный магический талисман и целая коллекция обычных талисманов высокого и превосходного качества, это вовсе не означает, что на стадии Конденсации Ци он непобедим. Взять хотя бы того юношу с его поразительными способностями — остаться в живых после атаки магического талисмана и целого арсенала обычных талисманов могло лишь поистине выдающееся существо. Лу Чаншэн до сих пор не мог понять, как тому это удалось. «Нельзя недооценивать людей в этом мире, — строго наставлял он сам себя. — Лучше действовать спокойно и осторожно, не спешить и семь раз отмерить». Собираясь найти укромное место, чтобы тщательно подсчитать свои трофеи, он внезапно почувствовал приближающуюся волну знакомой энергии. Подняв взгляд, он с удивлением увидел того самого юношу, который только что удалился. Мгновенно в руке Лу Чаншэна материализовалась увесистая стопка талисманов. — Подожди, собрат даос! — быстро поднял руку юноша. — Я пришёл предложить тебе сотрудничество. — Сотрудничество? — Лу Чаншэн нахмурился, не скрывая подозрения. Он решил, что с этим парнем определённо что-то не так. Только что они дрались не на жизнь, а на смерть, а теперь он как ни в чём не бывало прибежал говорить о каком-то сотрудничестве? — Я собираюсь исследовать обитель одного Истинного Человека и хочу пригласить тебя, чтобы вместе её изучить, — объяснил юноша. — Не интересует, — прямо и бескомпромиссно отказался Лу Чаншэн. Он уже считал, что проявил непростительную жадность, убивая и грабя людей, и твёрдо решил в будущем не делать подобных вещей. Тем более не ввязываться в авантюры с исследованием какой-то там обители Истинного Человека. Даже если бы речь шла об обители самого Истинного Владыки стадии Зарождения Души, он бы всё равно не заинтересовался. В мире культивации действовал простой закон: если ты посягаешь на сокровища предшественников, другие обязательно посягнут на твою жизнь. — Собрат даос, я не буду ничего скрывать, — не сдавался юноша. — Эта обитель Истинного Человека принадлежала моему предку. Внутри хранится особое сокровище кровной линии, которое мне жизненно необходимо, но после нашей стычки я потерял много своих защитных средств и не уверен, что справлюсь один. Это искреннее приглашение! После исследования, кроме этого сокровища кровной линии, ты сможешь первым выбрать из всех остальных найденных вещей. Там непременно должно быть и сокровище для физического Возведения Основания. Он явно не ожидал, что Лу Чаншэн отвергнет его предложение, даже не задумавшись. Эту поездку юноша готовил, тщательно накапливая силы, именно для исследования загадочной обители. Он никак не ожидал, что его выследят пять Свирепых братьев Коу. Изначально он думал просто перенаправить беду и уменьшить свои потери, но в итоге навлёк на себя ещё большую напасть. После всех искусных уловок Лу Чаншэна его потери были поистине огромны — не только погибла его верная ездовая летающая змея, но и выращенные им с таким трудом чёрнополосые насекомые почти все были уничтожены, лишив его нескольких надёжных способов спасения. Если бы ему не было так отчаянно нужно это сокровище, он бы никогда не унизился до просьбы о сотрудничестве с Лу Чаншэном. — Не интересует, найди кого-нибудь другого, — снова решительно покачал головой Лу Чаншэн. Он бы точно сошёл с ума, если бы согласился на такое опасное исследование подземелья. Для него риск и потенциальная выгода в этом деле были совершенно несопоставимы. Не говоря уже о том, чтобы идти в потенциальную ловушку с незнакомцем, с которым у тебя только что была смертельная вражда. Сейчас его приоритетом было спокойно подсчитать добычу и как можно скорее вернуться на безопасный рынок Цзюлун, чтобы залечь на дно на некоторое время — вот это был по-настоящему разумный путь. — Я догадываюсь, о чём ты беспокоишься, — не отступал юноша. — У меня есть контракт с кровавыми узорами. Мы можем подписать его, и тогда ни один из нас не сможет убить другого во время исследования, иначе контракт активируется, и нарушитель мгновенно умрёт от взрыва собственного тела. — Я уже сказал: меня не интересуют никакие обители, — Лу Чаншэн крепче сжал в руке стопку талисманов, и его голос заметно похолодел. Даже если бы небо рухнуло на землю, он бы не согласился на эту авантюру. Видя такое непреклонное отношение Лу Чаншэна, юноша холодно фыркнул и, не сказав больше ни слова, стремительно улетел на своём летающем магическом инструменте. — Хм? — в момент, когда юноша скрывался из виду, Лу Чаншэн внезапно почувствовал странное шевеление Персикового цвета в своём межбровье. Словно насекомое-гу пыталось сообщить ему, что он только что упустил важную любовную удачу. — Любовную удачу? — Лу Чаншэн опешил, совершенно озадаченный этим сигналом. Он никак не мог взять в толк, что происходит. Каким образом отказ от предложения этого юноши исследовать подземелье связан с упущенной любовной удачей? Разве подобная удача не относится исключительно к взаимодействию с противоположным полом? «Постой-ка... неужели этот юноша на самом деле девушка, искусно переодетая в мужскую одежду?» — как молния сверкнула в голове Лу Чаншэна внезапная догадка. «Неужели это должно было быть классическое развитие событий? Сначала незнакомцы знакомятся в жаркой схватке, потом вместе преодолевают смертельные опасности в таинственном подземелье, и в конце концов между ними вспыхивают неудержимые чувства?» На лице Лу Чаншэна появилось крайне странное выражение. «Ха! Да кем она себя возомнила? Какая-то женщина будет требовать, чтобы я, великий Лу, гонялся за ней, да ещё и рисковал жизнью в каком-то заброшенном подземелье? Разве в роскошной Белой Яшмовой Башне мне не было хорошо?» На лице Лу Чаншэна отразилось неприкрытое презрение, а в его сердце не мелькнуло ни малейшей тени сожаления об упущенной возможности. Он немедленно достал драгоценный талисман Скрытой Формы и быстро покинул опасное место, намереваясь найти укромный уголок, где можно будет без помех подсчитать полученные трофеи.