В центре обеденной залы располагался большой круглый стол с вращающейся серединой — за ним свободно размещалась вся семья Лу Чаншэна. Конечно, сейчас дети были еще маленькими и не садились за общий стол. Когда они подрастут, или если количество жен и наложниц увеличится, места за столом уже не будет хватать.
— Господин, этот изумрудный рис из бамбука Сяоцин готовила на духовном огне целых три часа, чтобы он обрел нужную мягкость. Попробуйте, как он на вкус, — произнесла Лу Мяоюнь, когда Лу Чаншэн занял главное место.
Она поднесла к нему небольшую деревянную кадку, искусно изготовленную из изумрудного духовного бамбука, и бережно положила в его чашу порцию риса. Каждое зернышко сияло яркой зеленью, прозрачное и изысканное, словно крошечные нефритовые бусины. От них исходил освежающий аромат бамбука, мгновенно пробуждающий аппетит.
Лу Чаншэн отправил в рот одно зернышко и почувствовал, как благоухание наполнило всё пространство во рту. Съев еще пару порций, он с удовлетворением заключил:
— Недаром это духовный рис первого ранга, вкус действительно отменный.
— Пожалуйста, отведайте все, — обратился Лу Чаншэн к своим женам и наложницам.
Этот изумрудный рис из бамбука клан Лу доставил только вчера в качестве одной из привилегий, предоставленных ему за достижение ранга мастера талисманов среднего уровня. После повышения его базовые льготы существенно не изменились — к прежним десяти духовным камням, тридцати цзиням духовного риса и одной бутылке пилюль Жёлтого Дракона в месяц просто добавилось двадцать цзиней фирменного продукта семьи Лу — изумрудного риса из бамбука.
Этот особый рис, каждое зернышко которого напоминало нефрит, не только был насыщен богатой духовной энергией и обладал сладким вкусом, но и при длительном употреблении помогал питать тело, очищая его от грязи и примесей, делая кровь и плоть чище. Обычные злаки, мясо и овощи оставляли в организме нежелательный осадок — именно поэтому практикующие культивацию обычно предпочитали духовный рис. А этот изумрудный рис из бамбука был на целый уровень выше обычного — настоящий духовный рис первого ранга.
Даже в богатом клане Лу его годовое производство оставалось ограниченным. Только старейшины клана, приглашённые почетные старейшины и некоторые привилегированные члены имели ежемесячную квоту. На этот раз Лу Чаншэн получил ежемесячную квоту в двадцать цзиней благодаря своему повышению и женитьбе на Лу Мяоюнь.
Помимо этой награды, произошли и другие изменения — теперь он мог получать дополнительное вознаграждение в виде духовных камней за выполнение ежемесячных заданий по созданию талисманов для клана Лу, в отличие от прежних времен, когда никакой награды не полагалось. Вознаграждение было умеренным — пока десять духовных камней. Но если он перевыполнит задание, клан Лу был готов покупать дополнительные талисманы по рыночной цене. Такое повышение льгот давало неплохой стимул для работы.
Лу Чаншэн, естественно, не возражал против этого и считал, что ему и так хватает. В конце концов, если задуматься, клан Лу уже вознаградил его, выдав за него Лу Мяоюнь с приданым в виде маленькой служанки.
После нескольких дней общения Лу Чаншэн очень привязался к своей молодой жене Лу Мяоюнь. Хоть в ней и проскальзывали черты характера юной девушки, она была удивительно послушной и понимающей. В ней не было ни капли барских замашек, и она быстро сдружилась с остальными женами и наложницами во внутренних покоях, умея жить со всеми в полной гармонии и проявляя качества настоящей главной жены. Этим Лу Чаншэн был чрезвычайно доволен.
Как гласит древняя мудрость: красота не сравнится с умом, а мудрая жена поможет достичь высот. Для Лу Чаншэна сейчас при выборе жены или наложницы внешность и фигура не являлись определяющими критериями. Достаточно было средней внешности — куда важнее были качество духовных корней и моральные достоинства.
— Благодарю, господин, — почти хором произнесли жены и наложницы, услышав разрешение Лу Чаншэна, и начали трапезу.
Однако изумрудного риса из бамбука было немного, сварили только маленькую кадку. После того как Лу Чаншэн наполнил свою большую чашу, остальным досталось лишь по маленькой порции на пробу.
В это время Сяоцин подносила на изящном подносе остальные блюда. Как служанка Лу Мяоюнь, она обучалась искусству выращивания духовных растений и кулинарии. Хотя она и не была духовным поваром, ее кулинарные навыки были поистине превосходными — в обычном мире она несомненно считалась бы шеф-поваром высшего класса. Поэтому, прибыв вместе с Лу Мяоюнь, она стала здесь домашней поварихой.
— Еще есть место, Сяоцин, садись и ты тоже поешь. У меня здесь не так много церемоний, — произнес Лу Чаншэн, бросив мягкий взгляд на девушку.
— Служанка не голодна, — с послушной улыбкой ответила Сяоцин, глядя на Лу Чаншэна своими ясными большими глазами.
— Сяоцин, если господин велит тебе сесть, то садись, — мягко сказала сидевшая рядом Лу Мяоюнь, хорошо зная, что ее муж не придаёт большого значения формальностям и церемониям.
Она встала, ласково взяла Сяоцин за руку и усадила ее рядом с собой.
— Спасибо, господин, — звонко поблагодарила Сяоцин, а затем тоже наполнила свою чашу рисом и начала есть маленькими аккуратными глотками.
***
Ночью, после их близости.
— Господин... — прошептала Лу Мяоюнь, вся покрытая благоухающей росой, бессильно прильнув к груди Лу Чаншэна. Ее голос был полон стыдливой нежности. — Ваша служанка больше не может... Может, позвать Сяоцин, чтобы она служила господину?
Услышав эти слова, Лу Чаншэн почувствовал, как его сердце загорелось новым огнем. Его маленькая жена действительно была удивительно заботливой и внимательной.
— Ничего, сначала позволь мужу побаловать свою маленькую Юнь, — ласково произнес Лу Чаншэн, нежно ущипнув жену за щеку, и снова накрыл ее своим телом.
***
Время летело стремительно, и не успели они оглянуться, как минул целый месяц. Благодаря ежедневной диете из изумрудного риса и духовного вина Лу Чаншэн отчётливо ощущал, как его физическое состояние поднялось на целый новый уровень. Однако в освоении Техники закалки драгоценного тела по-прежнему не наблюдалось заметного прогресса.
Ничего не поделаешь — такова природа техники совершенствования класса ортодоксальных искусств. Она невероятно мощна, но и требования для её освоения чрезвычайно высоки. Войти в неё исключительно сложно, необходима превосходная физическая основа. Тело Лу Чаншэна и так находилось в отличном состоянии, учитывая, что его не истощили женские чары, но для настоящей физической подготовки этого было недостаточно.
Поэтому, чтобы продвинуться в Технике закалки драгоценного тела, он мог только терпеливо питать своё тело, полагаясь на время. По его расчётам, с нынешним темпом для вхождения даже в начальную стадию понадобится не менее двух-трёх лет. Если только, как он размышлял раньше, не получить какое-нибудь магическое сокровище через розыгрыш системы и не найти лазейку. Используя метод конденсации из Техники закалки, он мог бы интегрировать это сокровище в своё тело и с его помощью ускорить развитие.
Но это оставалось делом достаточно отдалённого будущего. Совсем недавно родился его двадцать первый ребёнок, а для участия в розыгрыше ему следовало произвести на свет ещё как минимум девять детей. К тому же, даже когда родится тридцатый ребёнок, не было никакой гарантии, что система непременно выдаст награду.
Но независимо от щедрости системы, Лу Чаншэн всегда твёрдо помнил главный принцип — рождение детей остаётся ключевым путём к могуществу. За прошедший месяц благодаря усердным стараниям Лу Мяоюнь тоже успешно забеременела.
Хотя беременность неизбежно наносила ущерб изначальной энергии женщины-практика и серьёзно препятствовала её культивации, высшие чины клана Лу встретили эту новость с нескрываемой радостью. В их глазах, чем больше детей родится у этой пары, тем прочнее станет брачный союз и тем крепче Лу Чаншэн будет привязан к клану Лу.
Лу Чаншэн тоже испытывал искреннюю радость. У Лу Мяоюнь были духовные корни седьмого ранга, а значит, их ребёнок с высокой вероятностью унаследует способность к духовным корням. Особенно воодушевлял его успешный пример Цюй Чжэньчжэнь, и теперь он с нетерпением ждал появления на свет ребёнка, которого носила Лу Мяоюнь.
Когда стало известно о беременности Лу Мяоюнь, глава семьи Лу Юаньдин и Четвёртый старейшина немедленно прислали питательные добавки для будущей матери. В мире культивации существовала своеобразная мистическая теория: если во время беременности мать находится в благоприятной обстановке, правильно питается, и плод получает достаточно духовной энергии, то возрастает вероятность того, что ребёнок будет обладать духовными корнями более высокого качества.
Конечно, истинность этой теории сложно было проверить с научной точностью. Но сейчас, имея такую возможность, Лу Чаншэн охотно верил в эту древнюю мудрость. Он не пожалел духовных камней, чтобы его жёны, наложницы и дети тоже могли ежедневно наслаждаться духовным рисом и духовными овощами.
Раньше тридцати цзиней духовного риса, выделяемых клану Лу ежемесячно, категорически не хватало на всю его разросшуюся семью. В основном этот ценный продукт доставался самому Лу Чаншэну, а жёны, наложницы и дети могли лишь изредка полакомиться духовными яствами. Но теперь благосостояние семьи заметно улучшилось благодаря стабильному доходу от продажи талисманов через Хун И и трофеям с горы Бычьей Головы. Лу Чаншэн мог позволить себе выделять значительные средства на улучшение питания для всех домочадцев.
Обновлено: 16.01.2026