В этот день Лу Чаншэн получил письмо от Хун И, в котором тот сообщал, что его люди, отправленные с поручением в округ Чжоушань, обнаружили нечто важное. В поместье семьи Цюй появился странный мужчина, и согласно расследованию Хун И, с большой вероятностью это был никто иной, как Цюй Чангэ — кто-то из местных узнал его внешность. Более того, этот загадочный незнакомец расспрашивал людей о судьбе семьи Цюй. Всё это вместе взятое почти не оставляло сомнений в том, что речь шла именно о Цюй Чангэ.
Однако происходило что-то странное. Раньше Цюй Чангэ выглядел как утончённый молодой книжник с изящной внешностью, теперь же он приобрёл демонический и зловещий вид, а его глаза стали кроваво-красными, словно у чудовища. Хун И писал, что после своего появления Цюй Чангэ бесследно исчез, и больше о нём не было никаких вестей. Он подозревал, что тот тоже начал практиковать культивацию, но пошёл по пути демонов, и предупреждал Лу Чаншэна быть осторожным.
— Путь демонов, — пробормотал Лу Чаншэн, дочитав письмо и слегка прищурившись.
Насколько он знал, в мире культивации царства Цзян наивысшим почтением пользовалась Секта Небесного Меча. Несколько крупных школ бессмертных, городов бессмертных и кланов культиваторов официально все были силами праведного пути. Ни одной организации, идущей по пути демонов. Поэтому в царстве Цзян для культиваторов-демонов не было почвы для существования. Иногда встречались демонические практики, но это были бродячие культиваторы, случайно получившие демоническое наследие.
Лу Чаншэн не мог представить, что его названый шурин действительно выбрал путь демонов. «Интересно, найдёт ли этот шурин дорогу к горе Цинчжу», — подумал он, но тут же отбросил это беспокойство. В конце концов, чистая совесть — лучшая подушка, бояться нечего. Он не только спас Цюй Чжэньчжэнь, но они ещё и полюбили друг друга. Неужели этот названый шурин стал бы искать с ним проблем?
Даже если Цюй Чангэ не знал истинного положения дел и захотел бы его разыскать, у него должны были быть для этого немалые способности. С точки зрения Лу Чаншэна, если Цюй Чжэньчжэнь обладала духовными корнями восьмого ранга, то её брат, даже если и имел духовные корни, скорее всего, не намного превосходил её в этом. К тому же в царстве Цзян демонические практики считались крысами, на которых охотились все подряд. В такой ситуации, как он мог осмелиться прийти на гору Цинчжу и искать неприятностей?
«Эх, похоже, мой шурин — довольно трагическая фигура, — подумал Лу Чаншэн с лёгким сочувствием. — Встал на путь бессмертных, но выбрал дорогу демонов, а вернувшись домой, узнал, что вся семья истреблена».
Лу Чаншэн вздохнул и покачал головой. У него сложилось неплохое впечатление об этом шурине, которого он никогда не встречал. За этот год с лишним Цюй Чжэньчжэнь рассказала ему много историй из своего детства, и среди них часто упоминался её брат. По её словам, хотя он всё время читал книги, имел серьёзный характер, не любил шутить и часто читал нудные нравоучения, но не был занудой. Обычно он очень любил свою младшую сестру, и когда она совершала ошибки, хотя и мог её отчитать, но чаще всего помогал исправить последствия, разбирался с проблемами и скрывал проступки от родителей.
«Пока не буду рассказывать об этом Чжэньчжэнь, чтобы она не беспокоилась, — решил Лу Чаншэн. — Если в будущем у меня появятся возможности и я смогу помочь, то, пожалуй, протяну руку шурину, конечно, если он ещё жив. А сейчас... пока оставим как есть».
Лу Чаншэн глубоко вдохнул и медленно выдохнул, не желая больше размышлять об этом деле. Сейчас он был всего лишь слабаком на третьем слое Конденсации Ци, способным лишь прятаться на горе Цинчжу. Этому шурину он сейчас ничем не мог помочь, да и не хотел об этом беспокоиться. Затем он отправил письмо Хун И, прося не выискивать больше информацию о Цюй Чангэ. Иначе связь с демоническим практиком могла привести к неприятностям.
Той ночью, после нежных объятий, Цюй Чжэньчжэнь с румянцем на лице, разлившимся до самой шеи, и с затуманенным взором, медленно приходила в себя. Сжав маленький кулачок, она легонько стукнула Лу Чаншэна и с укоризной сказала:
— Противный, больше не надейся, что мы втроём будем тебе прислуживать, только и знаешь, как издеваться над людьми.
Рядом Лу Мяоюнь от смущения закопалась в одеяло, словно страус, а Сяоцин, хотя тоже немного стеснялась, держалась гораздо спокойнее и продолжала ухаживать за Лу Чаншэном.
— Хе-хе, но ведь это такая редкость, и смотри, твоя Юнь-эр ничего не сказала, — негромко засмеялся Лу Чаншэн.
— Муж, умоляю, не говори так, это так стыдно! — приглушённо произнесла Лу Мяоюнь, спрятав голову под одеялом.
Полмесяца спустя Цюй Чжэньчжэнь, с золотыми шпильками в волосах и в розово-белом платье, с радостным возбуждением спешила сообщить хорошие новости Лу Чаншэну:
— Муженёк, я завершила введение ци в тело и стала культиватором!
За год с лишним на горе Цинчжу детская пухлость и наивность исчезли с её лица, а ранее худенькая фигурка стала более пышной. На её чистом и милом лице появилось несколько черт замужней женщины и матери, придававших ей особое очарование.
— Моя Чжэньчжэнь достигла первого слоя Конденсации Ци?! — Лу Чаншэн, услышав эту новость, очень обрадовался.
Если жёны имели духовные корни, то, естественно, он надеялся, что все они встанут на путь бессмертных и смогут сопровождать его подольше. Не говоря уже о том, что в будущем они могли стать его опорой, по крайней мере, культивация была полезной для организма во многих отношениях. Причина, по которой Цюй Чжэньчжэнь только сейчас прорвалась на первый слой Конденсации Ци, заключалась в том, что ранее её беременность, роды и восстановление тела задержали практику. В противном случае, находясь в ущелье Цинчжу с духовной жилой второго ранга, даже без ресурсов для культивации, она давно бы уже прорвалась на первый слой Конденсации Ци.
Глядя на свою маленькую жену, чьё каждое движение и улыбка были полны очарования, Лу Чаншэн заключил её в объятия и сказал:
— Чтобы отпраздновать, что моя Чжэньчжэнь стала культиватором, позволь мужу как следует наградить тебя.
Даже став матерью, Цюй Чжэньчжэнь сохранила свою застенчивую натуру. Услышав эти слова, она тут же покраснела до кончиков ушей. Не успела она и рта раскрыть, как ощутила мягкость на губах, а затем почувствовала, как её тело обмякло. Через некоторое время Цюй Чжэньчжэнь, с учащённым дыханием, слегка запыхавшись, произнесла:
— Муженёк, д-давай вернёмся в комнату...
— Ничего страшного, мы у себя дома, и здесь никого нет, — мягко ответил Лу Чаншэн.
Затем, под сопровождение нежного лепета и смущённых вздохов Цюй Чжэньчжэнь, раздался звук рвущейся ткани. В маленьком дворике, несмотря на осеннюю пору, повеяло весной.
В последующие дни Лу Чаншэн также уделял большую часть своего внимания Цюй Чжэньчжэнь. Теперь, когда она прорвалась на первый слой Конденсации Ци, а после родов прошло уже полгода восстановления, он, естественно, должен был о ней хорошо позаботиться и начать стараться для второго ребёнка.
Незаметно наступил конец месяца. Каждый конец месяца был днём, когда Четвёртый старейшина проводил уроки по созданию талисманов. В этот день Лу Чаншэн встал, позавтракал и отправился к жилищу Четвёртого старейшины. Поскольку он уже бывал там раньше, ему не нужен был провожатый. Лу Чаншэн уверенно пошёл по галерее и пришёл в уединённый дворик.
Вдоль стен двора росли изумрудно-зелёные духовные бамбуки. В центре стояла маленькая беседка, рядом с которой было расставлено пять столов со стульями. В этот момент у беседки стоял прекрасный силуэт. Она обладала чистыми чертами лица, ясными как вода глазами и была одета в простое элегантное белое платье. Чёрные блестящие длинные волосы ниспадали на плечи, мягко струясь до талии и бёдер, контрастируя с белым одеянием. Хотя на ней было лишь простое белое платье и белые вышитые туфельки, но в сочетании с её изящной фигурой и утончённым темпераментом, они придавали ей особую привлекательность — нечто эфирное и неземное.
Лёгкий ветерок и солнечные лучи падали на её белое платье, обволакивая её словно священным золотистым сиянием, делая ещё более божественной и благородной. Увидев грациозную, будто сошедшую с картины Лу Мяогэ, Лу Чаншэн не мог не восхититься её красотой. Возможно, это было связано с тем, что после пробуждения памяти первой «бессмертной девой», которую он увидел в мире культивации, была именно Лу Мяогэ. Из-за этого он чувствовал, что в его сердце к Лу Мяогэ была какая-то особая привязанность.
Раньше, видя Лу Мяогэ, из-за разницы в статусе и положении, Лу Чаншэн имел определённые мысли, но особо не придавал им значения. Теперь, с уверенностью, дарованной системой, и повышением статуса в семье Лу, стоящая перед ним Лу Мяогэ больше не казалась такой недосягаемой. Это заставило его, глядя на Лу Мяогэ, невольно загореться мыслями, которых раньше не было. Ему хотелось уложить эту утончённую, подобную бессмертной деву под себя и вдоволь насладиться ею.
«Эх, неудивительно, что многие люди, обретя деньги и силу, теряют моральный облик», — невольно покачал головой Лу Чаншэн. Сам он лишь недавно женился на Лу Мяоюнь, а уже вынашивал неподобающие мысли о её двоюродной сестре.
— Госпожа, — Лу Чаншэн не стал дальше размышлять, с улыбкой на лице подошёл поприветствовать Лу Мяогэ.
Как мастер талисманов семьи Лу, Лу Мяогэ каждый месяц в этот день приходила к Четвёртому старейшине учиться искусству талисманов. А так как другие члены семьи Лу, пришедшие изучать создание талисманов, были всего лишь учениками, Четвёртый старейшина разделил обучение на две части. Утром занимались Лу Мяогэ и Лу Чаншэн, а днём — остальные члены семьи Лу.
— Лу Чаншэн, — Лу Мяогэ, увидев Лу Чаншэна, слегка улыбнулась в знак приветствия.
Её улыбка была очень лёгкой, словно снежный лотос на Небесной горе, едва расцветший и тут же закрывшийся, вновь возвращая ей облик отрешённой от мира изящной девы. Это заставило Лу Чаншэна невольно подумать, что две сестры действительно были похожи в этом аспекте. Обе не любили улыбаться, но когда улыбались, выглядели очень привлекательно.
Он не стал подходить для разговора, ведь даже если в душе он и питал какие-то мысли к Лу Мяогэ, он не мог просто так подойти и начать ухаживать за ней. Во-первых, его положение не позволяло подобного, а во-вторых, девушек не добиваются, их привлекают. Лу Чаншэн сел за один из столов в стороне, ожидая прихода Четвёртого старейшины.
Обновлено: 16.01.2026