Царство Цзян, провинция Цин, Чжоушаньский округ.
Юноша, молодой мужчина и старец возникли словно из воздуха посреди заброшенного двора, заросшего высокой травой и сорняками. Разрушенные стены и обветшавшие постройки свидетельствовали о долгом запустении.
— Это мой дом? Почему он в таком состоянии?! — молодой человек нахмурился, окидывая взглядом руины того, что когда-то было его родным жилищем.
Цюй Чангэ, осматривая обстановку, ощутил, как в сердце зарождается тревожное предчувствие. Он быстро обежал двор, выскочил к главным воротам — да, сомнений не оставалось, это действительно его дом.
— Как родители могли просто так переехать? — бормотал он себе под нос. — Даже если бы они решили сменить жилище, они никогда не оставили бы родовой дом в таком запустении.
В груди нарастала мучительная боль, тело невольно затряслось мелкой дрожью, а тёмно-красные глаза юноши засветились зловещим кровавым блеском, словно капли несвернувшейся крови. Сдерживая болезненную судорогу в сердце, Цюй Чангэ выбежал на улицу и стал лихорадочно расспрашивать прохожих о судьбе семьи Цюй.
Однако люди, заметив его кроваво-красные глаза, менялись в лице и в ужасе разбегались, словно испуганные кролики перед хищником. Наконец, какой-то торговец, трясясь от страха, выдавил из себя:
— Семья Цюй... Кто знает, что они натворили, но год назад всю семью перебили. Говорят, это дело до сих пор не раскрыто.
Как только эти слова прозвучали...
Бум!
Цюй Чангэ словно поразило громом небесным, его сознание будто взорвалось изнутри. Споткнувшись, он рухнул на одно колено и выплюнул полный рот алой крови.
— Нет, нет, нет!!! Невозможно, это просто не может быть правдой!!! — повторял он с недоверием, а перед глазами мелькали образы добрых родителей и невинной маленькой сестрёнки.
Он отказывался верить, что его родители, сестра, дядюшка Сюй и тётушка — все погибли. Но жестокие факты смотрели ему в лицо, а разум не находил иных объяснений происходящему.
— А-а-а!!! — Цюй Чангэ запрокинул голову к небу и завыл от невыносимой боли. Его глаза, налитые безграничным отчаянием, оросились двумя струйками кровавых слёз, стекающих по щекам.
Лицо его исказилось в мучительной гримасе, а полумесяц лотоса на переносице налился алым светом, словно вот-вот закапает настоящей кровью. Из тела юноши хлынули потоки кроваво-красной энергии, образуя за спиной призрачную фигуру с тремя головами и шестью руками. А чёрные волосы Цюй Чангэ в одно мгновение, прямо на глазах у наблюдавших, обратились в белоснежные.
— Недаром у него корни духа Небесного Демона, — тихо усмехнулся юноша, наблюдая за этим преображением из тени двора. — Лишь получив омовение кровью Повелителя Демонов, ещё не начав по-настоящему совершенствоваться и даже не слившись с этой силой полностью, он уже способен пробудить дремлющую в его теле демоническую кровь.
— Великий Предок, — осторожно обратился к нему старец, — а что если он решит, что это мы виновны в случившемся, и его сердце переполнится ненавистью к нам?
— Ненависть? И что с того? — безразлично ответил юноша. — Ненависть станет для него движущей силой. С его-то потенциалом достаточно лишь усердно совершенствоваться, и меньше чем за столетие он сформирует тело Небесного Демона. Я именно этого и добиваюсь — чтобы он в кратчайшие сроки сформировал тело Небесного Демона и довёл его до состояния Великого совершенства.
Юноша говорил спокойно, с лёгкой улыбкой, не сходившей с его лица. В этот момент Цюй Чангэ, до сих пор стоявший на одном колене, внезапно поднялся, судорожно втягивая воздух. Сжав кулаки до побелевших костяшек, он вошёл во двор. С искажённым от гнева лицом и полыхающими кровавым светом глазами он яростно бросился к наблюдателям:
— Это вы сделали?!
— Как ты смеешь! — услышав вопрос Цюй Чангэ, старец немедленно выпустил волну грозной ци, обрушившуюся на юношу подобно тысячетонной тяжести. Не в силах вынести это давление, Цюй Чангэ рухнул на колени, отчаянно хватая ртом воздух.
Юноша мягким жестом остановил старца и обратился к задыхающемуся Цюй Чангэ:
— Сегодня учитель преподаст тебе первый урок: никогда не действуй импульсивно, всегда трижды обдумывай свои поступки. — Его голос звучал спокойно и размеренно. — Какой смысл в твоих необдуманных вопросах и обвинениях? Имеет ли значение, сделал ли это я или нет? Твоё поведение крайне глупо. Кроме бессильной ярости, ты лишь навлекаешь на себя неприятности и рискуешь бесцельно потерять жизнь, ничего не добившись.
Он сделал паузу, а затем продолжил с непоколебимой убеждённостью:
— Запомни, в этом мире лишь твоя собственная сила вечна! У тебя есть корни духа Небесного Демона, ты получил омовение кровью Повелителя Демонов — ты настоящий гений в пути демонической культивации. Сейчас тебе нужно научиться терпению, погрузиться в совершенствование, и когда обретёшь достаточную силу, начать расследование и отомстить за своих родных. Впрочем, поскольку это твоя первая ошибка, учитель не станет винить тебя за неё.
— Ну что ж, ты уже навестил свой дом, теперь пойдём со мной.
Как только юноша закончил говорить, все трое превратились в радужный луч света и исчезли со двора, оставив после себя лишь тишину и запустение.
Ущелье Цинчжу.
В одном из поместий.
— Спешка с прибытьем, дел чужих не знай; встречая неправду, на свои силы полагай, — нараспев читал Лу Чаншэн, держа в руках деревянную дощечку. — Не создавай врагов, мир превыше всего; если враг неизбежен, бей первым его. Желания скрытые — корень твоих бед; прими судьбу свою, совершенствуй тело и в след.
Он обучал своих малышей — Лу Пинъаня, Лу Уюя и Лу Уюй — трёхсловным канонам.
— Муж, обед готов! — раздался мелодичный голос. — Чему ты их учишь?
В этот момент Лу Мяоюнь подошла позвать их к столу.
— Им уже по три-четыре года, — улыбнулся Лу Чаншэн, поднимаясь и созывая малышей к обеду. — Я составил для них несколько фраз, чтобы они могли почитать, для начального обучения.
Лу Мяоюнь знала, что хотя её муж и родился в обычной крестьянской семье, он был весьма прилежен в учёбе и часто проводил время за книгами. Поэтому было вполне естественно, что он мог составить несколько поучительных фраз для детей. Просто эти начальные учения казались ей немного странными.
Впрочем, она не придала этому большого значения. С очаровательной улыбкой, озарившей её прекрасное лицо, она предложила:
— Если речь о начальном обучении, то на горе Цинчжу есть усадьба Байлу, где нанятые учителя из обычного мира обучают детей. Муж мой может отправить туда Пинъаня и остальных. У тебя много дел, позволь мне заняться этим.
— Пусть подрастут ещё немного, — кивнул Лу Чаншэн. — В следующем году отправим их всех вместе.
Усадьба Байлу находилась прямо на горе Цинчжу, совсем недалеко, так что жёны могли каждый день отводить и забирать детей. У него самого не хватало времени на обучение малышей, да и то, чему он мог их научить, было весьма ограниченным.
К тому же, у Лу Чаншэна не было каких-то особенных ожиданий от этих детей. Лишь бы они росли здоровыми, не сбивались с пути и не создавали проблем для него как отца. Он не разделял стремления большинства родителей, грезящих о великом будущем для своих сыновей и дочерей. В основном потому, что особо не на что было надеяться.
Благодаря своей системе он прекрасно знал, что из всех его детей лишь седьмой и семнадцатый обладали духовными корнями. У остальных духовных корней не было, и в будущем они могли рассчитывать только на жизнь в обычном мире людей. Впрочем, с таким отцом, как он, эти дети уже превосходили девять из десяти обычных смертных, и даже с величайшим усердием они могли достичь лишь определённых высот.
Конечно, совсем без планов на их будущее он не оставался. Лу Чаншэн намеревался, чтобы все его дети, когда подрастут, изучали боевые искусства для укрепления тела и достигли хотя бы Врождённого царства. После чего им следовало пораньше создать собственные семьи, основать в обычном мире клан мастеров боевых искусств и продолжить род семьи Лу, расширяя и укрепляя его влияние.
Честно говоря, с таким отцом, как он, эти две задачи не представляли особых сложностей. Что касается седьмого и семнадцатого ребёнка, у Лу Чаншэна тоже не было заоблачных ожиданий. Всё-таки качество их духовных корней было таким, какое есть. Он прекрасно понимал, насколько трудно с подобными духовными корнями пытаться стать настоящим Бессмертным.
Лу Чаншэн не желал, чтобы его дети надрывались и изнуряли себя в тщетных попытках — достаточно было просто прикладывать разумные усилия. Ведь, как гласит поговорка, торопливость не поможет съесть горячий тофу, а его семья Лу не гналась за сиюминутными результатами, делая ставку на долгосрочное будущее.
Не задумываясь больше об этом, Лу Чаншэн вместе с Лу Мяоюнь повёл детей в столовую, где их ждал обед.
Обновлено: 16.01.2026