— Почему вдруг объявились сразу двое мастеров уровня Заложения Основы?
— Тот старец в чёрной мантии, должно быть, и есть патриарх семьи Чжэн с горы Сороконожек?
— Наверняка это он. А второй, если не ошибаюсь, патриарх семьи Юй с горы Биху.
— Но почему семья Юй с горы Биху вдруг оказалась заодно с семьёй Чжэн?
— Явно увидели, как мы захватили Долину Красного Листа, и решили урвать свой кусок пирога.
— Точно, судя по недавним событиям, они уже готовились к нападению.
— Мы только-только овладели Долиной Красного Листа, а семьи Юй и Чжэн уже нарисовались. Очевидно, что они хотят воспользоваться моментом и поживиться нашими трудами.
В Долине Красного Листа множество культиваторов из семей Лу и Бай наблюдали за происходящим в небесах и мысленно гадали о намерениях двух мастеров уровня Заложения Основы. Их сердца переполняло негодование и гнев.
Сегодня их двум кланам стоило немалых усилий захватить Долину Красного Листа, и они только собирались насладиться плодами победы. Но прежде чем они успели собрать эти плоды, уже явились мастера Заложения Основы из семей Юй и Чжэн, явно намеревавшиеся отобрать все награды. Как тут не кипеть от возмущения? Но как бы все ни были недовольны, осмеливались обсуждать это лишь шёпотом.
— Лу Чаншэн, как хорошо, что ты знаком с тем мастером Заложения Основы, — заговорила Лу Мяохуань с едва скрываемым гневом. — Иначе нас бы сегодня и правда ограбили, воспользовавшись ситуацией.
Очевидно, что и она была крайне недовольна появлением двух мастеров, явно пришедших поживиться чужими трудами.
— Кстати, Лу Чаншэн, — продолжила Лу Мяохуань, совершенно утратив свою прежнюю холодность, — какой подарок тебе преподнёс тот мастер Заложения Основы? Что там внутри?
Словно болтушка, она с неприкрытым любопытством задавала вопрос за вопросом.
— Просто немного духовных камней и ресурсов для практики, — небрежно ответил Лу Чаншэн. Он ещё не успел как следует рассмотреть подарок от Мэн Сяочань, лишь бегло взглянул на него. В хранилище лежала куча духовных камней, два керамических флакона и нефритовая шкатулка.
— Ресурсы для практики? — Услышав это, Лу Мяохуань не стала больше расспрашивать. — Когда мы вернёмся, клан непременно вознаградит тебя за заслуги, тебя наверняка щедро одарят. Тогда у тебя точно не будет недостатка в ресурсах для практики.
— Наверное, — Лу Чаншэн не особенно переживал о награде. В конце концов, благодаря навыку создания талисманов и случайным подработкам, у него не было недостатка в ресурсах. Если чего-то и не хватало, так это разве что пилюли Заложения Основы. Но у семьи Лу явно не было таких пилюль, а даже если бы и были, вряд ли бы ему дали одну в качестве награды.
Глядя на вторую молодую госпожу, болтающую без умолку, Лу Чаншэн вдруг приподнял бровь и спросил:
— Вторая молодая госпожа, как думаешь, если вместо ресурсов я попрошу у главы семьи твоей руки, он согласится?
— А?! — Услышав это, Лу Мяохуань вскрикнула от неожиданности. Она инстинктивно решила, что Лу Чаншэн хочет просить у Лу Юаньдина её руки. Волна смущения захлестнула её, а в голове будто вихрь пронёсся. Её белоснежное, словно драгоценный нефрит, изящное лицо мгновенно покрылось ярким румянцем и разгорелось, словно летнее солнце.
— Откуда мне знать такие вещи! — выкрикнула Лу Мяохуань дрожащим от смущения голосом, чувствуя, как пылают её щёки. После чего стремительно вскочила и убежала, оставив после себя лишь лёгкий шлейф тонкого аромата.
— Неужели так легко смущается? — Лу Чаншэн, глядя на грациозную удаляющуюся фигуру Лу Мяохуань, покачал головой и усмехнулся. Ему показалось забавным иногда поддразнивать вторую молодую госпожу. Особенно учитывая, что обычно она казалась такой холодной и высокомерной, но на самом деле была невероятно уязвима. Стоило её немного подразнить, как она тут же краснела от смущения — это было просто очаровательно.
Впрочем, его слова не были лишь поддразниванием. У него действительно были такие мысли. Только не просить у Лу Юаньдина руки одной лишь Лу Мяохуань, а просить руки обеих сестёр — и Лу Мяогэ, и Лу Мяохуань. В конце концов, его отношения с обеими сёстрами зашли уже достаточно далеко, пора было сделать их официальными.
Сидевшая рядом Лу Мяогэ, услышав вопрос Лу Чаншэна, слегка вздрогнула и закусила губу. Увидев покрасневшее от смущения лицо сестры, которая поспешно ретировалась, она тихо вздохнула, а затем с прекрасным лицом и нежным голосом сказала:
— Пойду проверю, как там Хуаньхуань.
— Сестрица Мяогэ, — Лу Чаншэн окликнул её.
— Что такое? — Лу Мяогэ повернулась к нему, её лицо оставалось внешне спокойным. Но в её глазах, подобных глубокой осенней воде, промелькнула едва заметная тревога.
— Сестрица Мяогэ, если я попрошу у главы семьи твоей руки, ты согласишься выйти за меня? — мысленно спросил Лу Чаншэн.
Он чувствовал, что Лу Мяогэ будет трудно преодолеть внутренние барьеры, особенно учитывая его отношения с Лу Мяохуань, которые, вероятно, создавали в сердце Лу Мяогэ ещё одно препятствие. Поэтому Лу Чаншэн считал, что с ней ему нужно быть более настойчивым.
— Ничего страшного, сестрица Мяогэ, ты можешь дать мне ответ позже, — видя, что Лу Мяогэ закусила губу и молчит, Лу Чаншэн не стал настаивать. Он понимал, что в таких делах нельзя торопиться. Нужно дать другой стороне время подумать.
— Мм, — Лу Мяогэ слегка кивнула, тихо ответила и ушла с сердцем, полным смятения и неразрешимых противоречий.
— Муженёк хочет просить у дяди Юаньдина руки сестрицы Мяохуань или сестрицы Мяогэ? — спросила Лу Мяоюнь, стоявшая рядом, надув губы. В её голосе отчётливо слышались нотки ревности. — Или, может быть, муженёк хочет взять в жёны обеих сестёр, и Мяогэ, и Мяохуань?
— Эм... — Лу Чаншэн, услышав подколку жены, невольно почесал нос. Всё-таки, когда жена рядом, а он заигрывает с другими девушками... К тому же с родными сёстрами своей жены. Даже несмотря на то, что Лу Мяоюнь раньше говорила об этом, ему всё равно было крайне неловко.
— Я вижу, что сестрица Мяохуань уже давно глубоко влюблена в муженька, — заметила Лу Мяоюнь, глядя на своего смущённого мужа и очаровательно наклонив голову. — Если муженёк попросит её руки у дяди Юаньдина, думаю, он непременно согласится. Но если муженёк захочет одновременно просить руки и сестрицы Мяогэ, и сестрицы Мяохуань, боюсь, это будет немного сложновато.
— Юнь-эр, прости меня, — произнёс Лу Чаншэн, не обращая внимания на подшучивания жены, и нежно обнял её.
— Муженёк, — Лу Мяоюнь обняла Лу Чаншэна в ответ, прижавшись головой к его широкой груди.
Она действительно смирилась с тем, что её муж может взять себе других жён и наложниц. Но сказать, что она совсем не чувствовала обиды, было бы неправдой. Когда Лу Чаншэн просто покупал служанок, её это не беспокоило. Но если он действительно возьмёт в жёны Лу Мяогэ и Лу Мяохуань, они, конечно же, не согласятся быть наложницами. В такой ситуации она, как жена, всё же испытывала некоторую ревность и тяжесть на сердце.
— Если муженёк действительно хочет взять в жёны и сестрицу Мяогэ, и сестрицу Мяохуань одновременно, можно попросить Великого Предка дать своё благословение этому браку, — прижавшись к Лу Чаншэну, тихо сказала Лу Мяоюнь.
Хотя она и испытывала укол ревности, но, видя, как даже мастера Заложения Основы относятся к её мужу с таким уважением, она понимала, что в будущем он может привести в дом ещё многих женщин. Уж лучше пусть он возьмёт в жёны её сестёр. По крайней мере, они одна семья, хорошо знают друг друга и смогут жить в гармонии и согласии.
— Юнь-эр, — услышав, что его маленькая жена даже советует ему, как поступить, Лу Чаншэн почувствовал себя ещё более неловко. В душе он твёрдо решил, что в будущем должен хорошо вознаградить Лу Мяоюнь за её понимание и великодушие.
Спустилась тёмная ночь, окутывая всё вокруг своим мягким покрывалом.
— Чаншэн, Юнь-эр, возвращайтесь со мной, — позвала Четвёртый старейшина. Она и двое почтенных членов клана, закончив множество неотложных дел, уже готовились управлять летающим кораблём, чтобы вернуться на гору Цинчжу с частью членов клана и ранеными.
Услышав приглашение, Лу Чаншэн и Лу Мяоюнь тут же поднялись на летающий корабль, чтобы вернуться с Четвёртым старейшиной. В конце концов, в Долине Красного Листа им больше нечего было делать, лучше поскорее вернуться домой и как следует отдохнуть.
— Бабушка, те два мастера Заложения Основы действительно из семьи Юй с горы Биху и семьи Чжэн с горы Сороконожек? — когда летающий корабль отправился в путь, Лу Чаншэн обратился с вопросом к Четвёртому старейшине. Хотя он уже догадался, что те два мастера были именно из семей Юй и Чжэн, но всё же хотел получить подтверждение и узнать подробнее о текущей ситуации.
— Верно, те два мастера Заложения Основы — это патриарх семьи Юй с горы Биху и патриарх семьи Чжэн с горы Сороконожек, — подтвердила Четвёртый старейшина, кивнув. — У семьи Юй волчьи амбиции. Ещё во время конфликта нашей семьи Лу с семьёй Чэнь мы заметили следы их присутствия. Теперь становится ясно, что многие события были напрямую связаны с семьёй Юй. Чаншэн, в этот раз нам невероятно повезло, что ты был с нами, и госпожа Мэн пришла на помощь. Иначе семья Юй действительно могла бы воспользоваться ситуацией и получить всю выгоду себе.
В голосе Четвёртого старейшины отчётливо слышались гнев и остаточный страх. Она прекрасно понимала, что если бы не своевременная помощь Мэн Сяочань, позволившая их семье Лу и семье Бай быстро пробить великую формацию, и если бы патриархи обеих семей не пожертвовали своим здоровьем, получив ранения, то сегодня семья Юй непременно устроила бы ситуацию, когда "богомол охотится на цикаду, не замечая иволгу позади".
— Семья Юй... — услышав это, Лу Чаншэн задумчиво кивнул. Он вспомнил, как третий молодой господин семьи Юй пытался завербовать его на свою сторону. А также случай, когда на Лу Мяогэ напали четверо бандитов-культиваторов, и как на обратном пути со Вторым старейшиной они тоже подверглись жестокому нападению.
Тогда он получил от трёх бандитов-культиваторов жетон семьи Юй и подозревал, что они были посланы именно этой семьёй, но не был до конца уверен. Теперь же, услышав слова Четвёртого старейшины, он понял, что скорее всего это действительно были люди семьи Юй. И сделано это было с единственной целью — ослабить семью Лу и усилить трения и ненависть между семьями Лу и Чэнь, чтобы в итоге самим получить наибольшую выгоду.
— Бабушка, как обстоят дела сейчас? — продолжил расспрашивать Лу Чаншэн.
Четвёртая старейшина ответила:
— Семья Юй, хоть и ведёт себя властно и деспотично, всё же не желает полностью разрывать отношения с нашей семьёй Лу и семьёй Бай, доводя дело до открытого конфликта. Однако этот вопрос невозможно решить мирно. В текущей ситуации нашей семье Лу и семье Бай придётся уступить часть выгоды семье Юй. Что касается конкретных деталей, бабушка тоже не знает. Нужно дождаться решения Патриарха.
Услышав это, Лу Чаншэн молча кивнул. Он понял, что дело в целом решено, и теперь осталось только распределить выгоду.
«Хотя в семье Лу и есть два великих мастера стадии Возведения Основания, но по общей силе мы существенно уступаем семье Юй, — размышлял он. — Сейчас Патриарху семьи Лу осталось жить недолго, а два великих мастера семьи Юй еще проживут немало лет. Ранее третий молодой господин семьи Юй говорил, что в течение десяти лет у них появится третий великий мастер уровня Возведения Основания. Если они действительно получат третьего великого мастера, боюсь, семьям Лу, Бай и Чжэн придётся объединяться в союз».
Он чувствовал, что если в семье Юй и правда появится третий великий мастер уровня Возведения Основания, вряд ли можно будет рассчитывать на спокойную жизнь. В такой ситуации тихо отсиживаться и развиваться будет совсем непросто.
«Нужно как можно скорее достичь Возведения Основания — только тогда я смогу по-настоящему обрести прочное положение, — продолжал размышлять Лу Чаншэн. — Если семья Юй действительно решит создавать проблемы и помешает моему развитию, в крайнем случае, использую Книгу проклятий демонического убийцы и устрою им неприятный сюрприз».
— Чаншэн, ты ещё можешь связаться с той госпожой Мэн? — спросила в этот момент Четвёртая старейшина.
— Бабушка, мы с барышней Сяочань не обменивались контактами, — слегка покачав головой, ответил Лу Чаншэн.
Он прекрасно понимал, что Четвёртая старейшина, вероятно, хочет попросить его пригласить Мэн Сяочань, чтобы та своим присутствием внушала трепет и служила сдерживающим фактором. Это придало бы семье Лу дополнительную уверенность и вес в предстоящих переговорах по распределению выгоды. Но у него действительно не было способа связаться с Мэн Сяочань.
— Ничего страшного, бабушка просто поинтересовалась, — услышав его ответ, Четвёртая старейшина слегка кивнула, не став углубляться в подробности.
Она видела, что отношения между Лу Чаншэном и той великой мастерицей уровня Возведения Основания были несколько странными. Именно из-за нынешнего положения семьи Лу она и решила спросить. Она надеялась, что, возможно, через Мэн Сяочань, эту культиваторшу уровня Возведения Основания, удастся немного ослабить давление на семью Лу. В конце концов, предстоящее распределение выгоды, если говорить прямо, зависело от силы.
При полной скорости духовного корабля через четыре часа они вернулись на гору Цинчжу. В черноте ночи вся гора излучала слабое духовное сияние, словно накрытая слоем голубоватой вуали, она выглядела величественно и таинственно. Лу Чаншэн понимал, что это результат активации великой формации горы Цинчжу до определённого уровня. Такое использование формации, должно быть, требовало немалых затрат энергии.
Почтенные члены клана, охранявшие гору Цинчжу, увидев Четвёртую старейшину и остальных, немедленно открыли часть формации и поинтересовались о ситуации на передовой. Узнав, что семьи Лу и Бай уже захватили Долину Красного Листа, они невероятно обрадовались и проводили всех внутрь.
— Чаншэн, Юнь-эр, вы тоже устали за день, идите скорее отдыхать, — сказала Четвёртая старейшина Лу Чаншэну и Лу Мяоюнь, когда они вошли в ущелье Цинчжу.
Ей ещё нужно было обсудить с несколькими почтенными членами клана вопрос размещения раненых. В этом сражении немало членов семьи Лу получили ранения и нуждались в лечении.
— Бабушка, ты тоже отдохни пораньше, — дружно кивнули в ответ Лу Чаншэн и Лу Мяоюнь, после чего отправились отдыхать.
Дома ещё горел свет. Цюй Чжэньчжэнь и несколько служанок-наложниц ещё не легли спать — очевидно, они беспокоились о них. Увидев возвращение Лу Чаншэна и Лу Мяоюнь, они наконец смогли вздохнуть с облегчением.
— Всё в порядке, ложитесь скорее спать, — сказал Лу Чаншэн, обняв своих прекрасных жён и вернувшись в спальню отдыхать.
Он не стал слишком усердствовать этой ночью. После такого насыщенного дня он хоть и не чувствовал усталости, но Лу Мяоюнь явно выглядела утомлённой.
На следующий день, проснувшись и проведя нежное время со своими жёнами, Лу Чаншэн отправился в кабинет. Он достал хранилище, которое вчера передала ему Мэн Сяочань, желая посмотреть, что находится внутри. В тот же миг комната наполнилась грудой духовных камней. Лу Чаншэн пересчитал их — всего 2000 штук.
Затем он обратил внимание на белую нефритовую бутылочку и белую нефритовую шкатулку в хранилище. Было видно, что эти белые нефритовые сосуды предназначались для хранения особенно ценных пилюль и сокровищ. Из осторожности Лу Чаншэн достал своего голема второго ранга, сам встал в стороне и приказал голему открыть бутылочку и шкатулку. Увидев, что они открылись без происшествий, Лу Чаншэн понял, что его опасения были напрасны.
— Это... кроваво-духовный гриб? — Лу Чаншэн прищурился.
Он сразу заметил в нефритовой шкатулке гриб размером с маленькую ручку младенца, окутанный кроваво-красным туманом. Он узнал этот гриб благодаря своим обширным знаниям из книг. Лу Чаншэн знал, что этот гриб, как и полученный им ранее от Ся Луна «Кроваво-Солнечный плод», являлся сокровищем для Возведения Основания. Он помогал преодолеть барьер крови — один из трёх барьеров на пути к Возведению Основания.
«Может, она знает, что я ранее получил от неё сокровище для преодоления барьера духовной силы и барьера божественного сознания, и мне не хватало только сокровища для барьера крови, поэтому она специально принесла мне его?» — подумал Лу Чаншэн, глядя на кроваво-духовный гриб перед собой.
Он был немало удивлён тем, что она вот так подарила ему сокровище для Возведения Основания. Хотя у него уже было одно сокровище для преодоления «барьера крови», а при прорыве к Возведению Основания можно использовать максимум одно сокровище каждого типа, но разве кто-то будет жаловаться на избыток таких сокровищ? Не говоря уже о том, чтобы оставить их для будущих детей... Продав его, можно выручить не менее 3000 духовных камней.
Увидев этот кроваво-духовный гриб, Лу Чаншэн с ещё большим нетерпением ожидал содержимого двух нефритовых бутылочек. Закрыв нефритовую шкатулку, он обратил внимание на содержимое бутылочек.
— Это...? — глядя на пилюлю в нефритовой бутылочке, зрачки Лу Чаншэна резко сузились — он не мог поверить своим глазам.
Он высыпал из бутылочки в руку кристально чистые пилюли и тщательно рассмотрел их. Несколько мгновений спустя он глубоко вдохнул и медленно выдохнул:
— Это действительно пилюли Возведения Основания, целых две штуки!
Он даже не знал, что сказать. Раньше он размышлял, где бы достать пилюлю Возведения Основания для своего прорыва, а теперь, неожиданно, Мэн Сяочань сама принесла их ему. И не одну, а сразу две.
«Эта пилюля Возведения Основания тусклая по цвету, — отметил он про себя, — похоже, это пилюля низкого качества. При её приёме будет присутствовать яд пилюль, и эффект будет несколько слабее. Но эта вторая пилюля Возведения Основания — настоящая, высокого качества».
Глядя на две пилюли в своей руке, Лу Чаншэн действительно не знал, что и сказать. Изначально он имел некоторые претензии к Мэн Сяочань и в глубине души держал обиду. Думал, что при следующей встрече нужно будет как-то отомстить. Но сейчас, глядя на эти две пилюли Возведения Основания, Лу Чаншэн считал, что их вражду можно считать полностью исчерпанной.
«С этими двумя пилюлями Возведения Основания мне больше не нужно беспокоиться о них и искать способы заполучить их, — с воодушевлением думал он. — Теперь осталось только спокойно продолжать практику до достижения пика стадии Конденсации Ци, и затем можно будет напрямую прорываться к Возведению Основания!»
Изначально он оценивал свои шансы на успешное Возведение Основания в пять-шесть из десяти. Теперь же, когда его духовные корни улучшились до среднего качества, да ещё с помощью пилюль Возведения Основания, Лу Чаншэн чувствовал, что Возведение Основания — дело решённое!
«Однако, где она достала пилюли Возведения Основания? Как она может позволить себе отдать сразу две? — задумался он. — Стоп, ведь она сама достигла Возведения Основания, значит, у неё было как минимум три пилюли Возведения Основания!»
В этот момент Лу Чаншэн был поражён богатством Мэн Сяочань. Он чувствовал, что она была настоящей богачкой. При первой встрече он получил от неё два сокровища для Возведения Основания. При второй встрече он получил насекомое-гу и заставил Мэн Сяочань влюбиться в себя. А теперь, при третьей встрече, она преподнесла ему щедрые подарки: не только 2000 духовных камней и одно сокровище для Возведения Основания, но и две пилюли Возведения Основания!
Если сокровища для Возведения Основания уже считались редкими, то пилюли Возведения Основания были и вовсе бесценны. Даже эта низкокачественная пилюля Возведения Основания, выставленная на продажу, вызвала бы настоящую охоту и могла быть продана более чем за десять тысяч духовных камней.
«Сразу три пилюли Возведения Основания — неужели она получила материалы для их изготовления в секретном месте Цзыю?» — размышлял Лу Чаншэн. В конце концов, для бродячего культиватора, кроме секретного места Цзыю, практически не существовало других источников получения пилюль Возведения Основания. А учитывая способности Мэн Сяочань, её успех в секретном месте Цзыю казался вполне естественным.
«Однако до достижения Возведения Основания нельзя раскрывать существование этой низкокачественной пилюли Возведения Основания, иначе точно привлеку нежелательное внимание», — подумал Лу Чаншэн, убирая обе пилюли обратно в нефритовую бутылочку и помещая её в своё хранилище. Он решил не раскрывать существование пилюль Возведения Основания до своего прорыва.
Бродячим культиваторам сложно получить пилюли Возведения Основания не только потому, что их редко можно встретить. Даже если пилюли Возведения Основания появлялись на крупных аукционах, нужно было иметь достаточно сил, чтобы сохранить их при себе. В конце концов, такие вещи, как пилюли Возведения Основания, нужны не только культиваторам стадии Конденсации Ци. Многие могущественные фракции и великие мастера стадии Возведения Основания также нуждались в пилюлях Возведения Основания для воспитания своих преемников. Поэтому пилюли Возведения Основания были бесценны, и каждое их появление вызывало настоящую кровавую бурю.
«Получить пилюлю Возведения Основания так легко и просто, да ещё и от девушки — это не считается ли "жизнью за чужой счёт"?» — с лёгкой иронией подумал Лу Чаншэн. Он долго мечтал о пилюле Возведения Основания, а теперь она так просто попала ему в руки — всё это казалось ему немного похожим на сон.
Он долго мечтал о заветной пилюле, а теперь она так легко оказалась у него в руках. Всё происходящее казалось ему каким-то волшебным сном. Вспомнил он и о нефритовой подвеске, которую ему вручил мастер стадии Золотого Ядра. Стоит лишь совершить прорыв к стадии Возведения Основания, и этот могущественный культиватор предоставит ему шанс, о котором многие могут только мечтать.
«Эх, я ведь правда не собирался жить за чужой счёт», — Лу Чаншэн тихо вздохнул, понимая, что если так пойдёт и дальше, он действительно рискует превратиться в человека, привыкшего получать всё на блюдечке с золотой каёмкой.
Обновлено: 16.01.2026