Глава 18 — Глава 18

Но, похоже, не все были такими терпеливыми, как он. – Чёрт! Сколько ждать-то можно! Это был тот же парень, который задавал вопрос раньше. Видимо, ему ужасно не терпелось получить свой Клинок Солнца, поэтому он выражал недовольство, но не делал ничего лишнего. – Хорошо, а теперь, пожалуйста, выберите себе "солнечную сталь". Выбранный вами кусок станет основой вашего Клинка Солнца. Близнецы в черно-белом сняли тонкую ткань, накрывавшую длинный стол. Под ней оказались неровные куски металла разного размера. Все подошли к столу. Те, кто испугался и передумал идти на передовую, отошли назад. Подходить к столу стали только шестеро, включая Цзян Лю. – Солнечная сталь, значит. Впервые вижу. Совсем не понимаю, как выбрать хорошую, – Танджиро с растерянным видом почесал голову. – Цзян Лю, ты разбираешься? – Нет. Цзян Лю решительно покачал головой. К удивлению Танджиро, он просто протянул руку и выбрал один кусок со стола. – Я выберу этот. – Э-э? Так быстро решил?! – взволнованно воскликнул Зэницу. – Может, у тебя есть какой-то секрет, как выбрать лучший? – Нет никакого секрета. Я же не профессиональный кузнец, – Цзян Лю недовольно сказал. – В таких случаях надо полагаться на интуицию. – Интуиция? – Зэницу опешил. – Это как? Танджиро, напротив, задумался. Помолчав немного, он вдруг приподнял нос, дважды шмыгнул им и быстро выбрал свой кусок стали. – Э-э-э! – Зэницу стал ещё более взволнованным. – Почему вы все можете выбрать, а мне кажется, что они все одинаковые? – Это запах, – Танджиро энергично кивнул. – Запах, который источает солнечная сталь, подсказал мне интуитивно! – ...Ничего не понятно! – Зэницу был в ступоре. – Скажите что-нибудь, что я могу понять! Запах, вот как... Цзян Лю посмотрел на Танджиро с задумчивым выражением лица. У этого парня необычайно острое обоняние, превосходящее многих диких животных, почти на уровне сверхспособности. В оригинальном повествовании он даже мог различать запахи, которые исходили от людей в зависимости от их эмоций... Такая невероятная острота обоняния казалась Цзян Лю почти нереальной, но она очевидно существовала. К слову, у Зэницу тоже были выдающиеся способности восприятия, но это было не обоняние, а сверхъестественный слух, почти такой же точный, как у радара. Правда, при выборе солнечной стали это не помогало. Когда почти все уже выбрали, Зэницу с жалким видом выбрал невзрачный кусок. После выбора стали, через некоторое время им принесли подходящую форму Отряда убийц демонов. Все отправились по своим домам ждать, когда им доставят готовые Клинки Солнца. Можно было не беспокоиться, что Отряд убийц демонов их не найдёт. Вороны, кроме передачи сообщений, умели определять их местоположение. Это было способом Отряда узнавать о передвижениях членов и распределять силы. – Не-ет, я не хочу расставаться с Цзян Лю! Я решил провести с тобой всю жизнь! Ах да, и ещё с Танджиро, вы же точно меня защитите, да?! При расставании Зэницу рыдал навзрыд. При мысли о том, что теперь он официально станет членом Отряда убийц демонов и предстоит смертельная схватка с порождениями тьмы, он не мог сдержать своих эмоций. Но Цзян Лю не осуждал его за это. Потому что, несмотря на такую ужасную боязнь, Зэницу всё равно выбрал кусок солнечной стали и не отказался... Как бы там ни было, расставание было неизбежным. Порыдав немного, Зэницу как будто сдался и покорно покинул гору Фудзикасанэ. А Цзян Лю и Танджиро попрощались, хлопнув друг друга по рукам. – Это само собой разумеется, Танджиро. Цзян Лю, смотря на уходящую вдаль фигуру рыжеволосого юноши, слегка улыбнувшись. – Мы обязательно встретимся снова. Расставшись с Танджиро и Зэницу, Цзян Лю, держа в руках недавно полученную форму Отряда убийц демонов, отправился обратно. А ворон-посыльный улетел куда-то в неизвестном направлении. Эти семь дней испытания почти не отняли у Цзян Лю сил. Он восстанавливал силы в боях и хорошо отдыхал, поэтому находился в прекрасном состоянии, как никогда раньше. Почти без отдыха он добрался до своего дома. Он не пошёл сразу к себе в комнату, а направился к буддийскому храму, чтобы поприветствовать Фэн, но к удивлению, никого не нашёл. – Её нет дома? Цзян Лю открыл дверь храма и, глядя на тусклый интерьер, слегка нахмурился. – Фэн ушла... Как странно. Его наставница не любила общаться с людьми и без необходимости не выходила из дома. Даже повседневными покупками занимался Цзян Лю. Почувствовав необъяснимое беспокойство, Цзян Лю вернулся к себе, намереваясь принять ванну и привести себя в порядок. – Плюх... Сзади дома донёсся звук воды. Сердце Цзян Лю сжалось, и он тут же остановился, застыв на месте. Подождав около десяти минут, шум воды стих. Постояв ещё немного, Цзян Лю снова двинулся с места и обогнул дом. – С благополучием вернулся. Как только он повернул за угол, услышал голос Фэн, что не удивило его. – Всё благодаря вашим наставлениям в эти дни. – В таком случае, ты стал настоящим мечником, и наши пути здесь расходятся. Цзян Лю разглядел нынешний облик Фэн и не мог сдержать удивления. Рыжеволосая зрелая женщина стояла в небольшой реке позади дома. На ней была лишь тонкая шёлковая белая одежда, мокрая и мятая, плотно прилегающая к коже, почти полупрозрачная. Она идеально подчёркивала пышные и высокие очертания Фэн. Её рыжие волосы, промокшие, свисали вниз, с них капали хрустальные капли воды на белоснежную кожу, что делало её облик несколько соблазнительным. Был закат, и мягкие лучи заходящего солнца окутывали всё вокруг, придавая всему, что видел Цзян Лю, качество картины маслом. – Что, никогда не видел женщины? – Фэн мельком взглянула на Цзян Лю своим единственным здоровым глазом. Цзян Лю сузил глаза и не стал отвечать на этот вопрос, вместо этого задав встречный. - Что у тебя сзади... Оказывается, у тебя татуировка. Мокрая одежда на спине Фэн совершенно не скрывала проступивший сквозь неё большой тонкий рисунок тёмно-синего цвета. - Татуировка? А, ты об этом? Фэн слегка улыбнулась: - Это так странно? - Я никогда не знал... - За кого ты принимаешь женскую кожу? Это не то, что можно показывать другим. — И что же тогда происходит сейчас? — Цзян Лю дёрнул уголками губ. Фэн нисколько не смутилась, даже когда он увидел её в столь непотребном виде. Как ни посмотри, она вовсе не была столь консервативной, как говорила. - На самом деле, я сейчас очень стесняюсь, — добавила Фэн, как бы про себя. — Если бы не авторитет учителя, я бы сейчас же убежала. - Хотите верьте, хотите нет. Цзян Лю ничего не сказал, но выражение его лица красноречиво говорило: «Не верю!» - Что ж, должна признать, я кое-что скрывала от тебя... Хочешь увидеть? Мой секрет. Не дожидаясь ответа Цзян Лю, Фэн медленно стянула одежду с плеч, повернувшись спиной к Цзян Лю и обнажив тёмно-синюю татуировку, занимавшую почти половину спины. Нет, это не татуировка! При свете вечерней зари Цзян Лю ясно увидел её целиком, и его зрачки резко сузились. - Это лицо... демона? Глава 24: Традиционное Искусство! Хотя большая часть тела Фэн была открыта Цзян Лю, им не овладело ни малейшего постыдного желания. Наоборот, его пробрало до костей. Что за странный вид! Человеческое лицо, похожее на младенческое, занимало верхнюю левую часть спины, словно готовое выпрыгнуть из рисунка в реальность. Хотя черты лица были едва заметны, на первый взгляд оно походило на татуировку. Однако это была явно "живущая" сущность. Тёмно-синие линии, исходящие от этого лица, охватывали всю спину. Едва заметное движение вен просвечивало сквозь кожу, создавая общий облик, напоминающий демона. Если бы видна была лишь часть, это можно было бы принять за большую татуировку. Младенец, казалось, спал, крепко закрыв глаза и не просыпаясь, но даже в таком виде он вызвал у Цзян Лю леденящий душу вдох. Он провел целый год с Фэн, бок о бок, и даже не подозревал, что у неё есть такое! - Я подавила его амулетом из глицинии, который сделала раньше, — сказала Фэн. — Но даже так, это уже почти предел... Мое время на исходе. - Что ты хочешь этим сказать? — от своего голоса Цзян Лю сам испугался. Сухой, хриплый, как у странника, скитавшегося несколько недель по пустыне. - У меня к тебе просьба. Фэн повернулась к Цзян Лю, обнажив до пояса белую, соблазнительную грудь, что создавало разительный, режущий глаз контраст с пораженной обликом демона спиной. Лицо этой женщины, никогда не проявлявшей ни тени слабости перед Цзян Лю, сейчас, что было совершенно необычно, залилось румянцем. Одной рукой она подняла, прикрывая пышную грудь, а край руки прижался, образуя плавные линии. Однако её слова были ледяными. - Не мог бы ты убить меня? Это моя последняя просьба. - Но я отказываюсь! — холодно сказал Цзян Лю. Материнская любовь — это женская природа. Время вынашивания жизни в себе — это самое уязвимое, но и самое сильное время для женщины. Эта одержимость — «сделать так, чтобы мой ребёнок появился на свет в безопасности» — порой может стать настолько сильной, что сотворит чудо. Однажды, женщина из квартала развлечений неожиданно забеременела. Она не была сияющей куртизанкой или известной врачом, а лишь обычной проституткой, выживавшей на самом дне. У неё не было ни возможности вырастить эту маленькую, ещё не родившуюся жизнь, ни желания её рожать. Лучше не дать «ему» прийти в тёмные уголки этого мира и страдать, чем позволить ему родиться. Подобный человек, как она, совершенно не заслуживает имени матери. Просто барахтаться в грязи, а потом умереть где-нибудь, как её предшественницы, и позволить телу сгнить — вот это нормальная жизнь. Продолжать свою жизнь... Она никогда не мечтала об этом. Но неожиданно, её ребёнок оказался на удивление «сильным». Даже приняв абортивное средство, распространённое в квартале развлечений, она не смогла избавиться от беременности. Человеческое сердце — легко меняющаяся вещь. Всего лишь одна неудачная попытка, и стена в сердце этой женщины рухнула. «Наверное, это знак свыше», — подумала женщина, пытаясь вырваться из жизни в квартале развлечений. Однако человеку, однажды павшему, вовсе не так просто вырваться из привычной среды. В отличие от буддийских писаний, в реальном мире нет даже спасительной паутинки. Человек не может собственными силой вылезти из ада в мир людей. Её попытка снова провалилась, и второго шанса не было. Избитую женщину, защищавшую живот, выкинули к реке. Но, возможно, она была слишком несчастна. Хотя она не встретила Будду, спасающего мир, она увидела демона из ада. Неизвестно по какой причине, возможно, просто желая провести эксперимент на беременной женщине, некий человек дал ей свою кровь, чтобы посмотреть, что будет "демонов ребёнок". Эксперимент в итоге провалился. Потому что у этого ребенка, родившегося на седьмом месяце, не было теплой воды для омовения при рождении, только грязная речная вода. Рядом не было ни врача, ни родителей, только равнодушный "человек" и новая демоница, потерявшая рассудок от голода... В тот день, у реки, утопившей бесчисленных новорожденных, действительно родилась новая жизнь.