Глава 17 — Глава 17

Мгновенный сокрушительный удар катаны, но из пространства возникли два вспышки клинков. Их скорость была столь стремительна, что они казались одновременными, даже их следы перекрывали друг друга. Ха-но Ватари! Перекрестные разрезы – вертикальный и горизонтальный – создали символ отрицания, словно сверкающий крест. Всего два удара, и окружающее пространство полностью перекрылось. Руки Демона Рук также оказались отсечены. - Иииаааа! – Демон завопил от боли, но Танджиро не упустил шанса. - Умри же! Техника Дыхания Воды: Первый стиль… Не встречая сопротивления со стороны рук, юный охотник на демонов под прикрытием своего союзника сделал последний рывок. Тотчас сверкнуло серебро, и на мгновение показалось, что по лезвию пробежала водная рябь. Смертоносный удар без промедления пронзил шею демона. - Поверхностный разрез воды! Глава 22: Рассвет на горе Фудзикасанэ После адаптации для техники дыхания в стиле школы Ашина Мусин-рю осталось всего шесть базовых приемов. Среди них Ха-но Ватари был одним из любимых движений Цзян Лю, и причина тому проста: он был одновременно простым и невероятно мощным. Это был прием, начинающийся с вынимания меча, но не ограничивающийся только стойкой иайдо; его можно было выполнить практически из любого положения, даже с руками в карманах, мгновенно завершив все движения. Истинное мастерство приема заключалось в использовании техник "расслабления и напряжения", позволяющих после первого стремительного выпада, не теряя времени на сосредоточение, мгновенно обрушивать мощные последующие удары, повторяя прием два, три или даже более раз. Рекорд Цзян Лю составлял четыре последовательных удара, а Фэн, благодаря годам тренировок, мог выполнить до шести, хотя и не мог поддерживать дальнейшие атаки из-за истощения. Хоть Демон Рук и поглотил более пятидесяти человек, для Цзян Лю он не представлял серьезной угрозы, тем более в присутствии Танджиро, чья собственная сила была весьма внушительной. Их совместные действия оказались неожиданно слаженными, и им удалось моментально обезглавить демона. Клинок Ничирин, усиленный техникой дыхания, перерезал шею демона, превратив его тело в развевающийся в воздухе пепел... - Это и есть останки демонов? – Цзян Лю прищурился, глядя на оставшийся на земле пепел. Он смутно помнил, как это было описано в оригинальной истории, но в этом мире после убийства демона их тела подвергались реакции, напоминающей горение, высвобождая огромное количество тепла. Хотя открытого пламени не было, они быстро превращались в черный пепел. Клинок Ничирин лишь заменял солнечный свет. Получается, тела демонов подобны "бензину", который воспламеняется от искры (солнечного света)? Вид этого зрелища напомнил Цзян Лю о сценарии сожжения человечества, и в душе его поселилось легкое беспокойство. Он нахмурился. После убийства Демона Рук на лице Танджиро на мгновение промелькнула печаль, но он быстро пришел в себя. - Спасибо тебе! Помощь была бесценна! Танджиро с энтузиазмом пожал руку Цзян Лю. Грубые мозоли на его ладони напомнили Цзян Лю прикосновение к скале, и он был немного удивлен. Юный охотник имел темно-красные волосы, словно тлеющие угли, и очень чистое лицо. Несмотря на кровоточащую рану на лбу, в нем не было ничего устрашающего. Однако у столь нежного юноши были руки, как у опытного кузнеца или старого земледельца – огрубевшие, как камень, и твердые, как сталь. Одного рукопожатия было достаточно, чтобы Цзян Лю осознал, через какие суровые тренировки прошел этот юноша. Кстати, хотя у Цзян Лю тоже были мозоли на руках, они не были такими толстыми, как у Танджиро. Вероятно, это было связано с его физическими особенностями. - Меня зовут Танджиро, Камадо Танджиро! Спасибо тебе! - Не стоит так благодарить. Возможно, в будущем мы станем товарищами в Отряде Истребителей Демонов. Цзян Лю слегка улыбнулся: - Эндо Цзян Лю, приятно познакомиться, Танджиро-кун. Хотя у него не было мыслей вроде "следуй за главным героем, чтобы воспользоваться им", раз уж они столкнулись, пусть все идет своим чередом. Танджиро был обречен столкнуться с Королем Демонов, Мудзаном. Следуя за ним, не придется беспокоиться о том, чтобы найти сильных демонов для испытания своего меча. В мире "Истребителя демонов" Цзян Лю к этому времени уже был довольно силен, и кроме еще не полностью освоенной "постоянной техники полного сосредоточения" ему больше нечему было учиться. Однако это не означало, что он достиг пика боевой мощи в этом мире. "Столпы" Отряда Истребителей Демонов обладали каждый своими уникальными навыками, среди них были и "одаренные от природы" особенные люди. Их природный талант и многолетние тренировки, а также боевой опыт, сделали их практически вершиной среди смертных, они были сильнее нынешнего Цзян Лю! Год тренировок превратил Цзян Лю из новичка в первоклассного мечника, но ему все еще не хватало некоторой шлифовки. Только битвы — лучший точильный камень! Обычные демоны теперь не устраивали Цзян Лю, а могущественные демоны были довольно редки. Действия с Танджиро, несомненно, увеличивали вероятность встретить "элитных монстров". Конечно, это дело будущего, а сейчас главное — успешно пройти финальный отбор. К этому времени небо уже слегка посветлело, и можно было ожидать скорого наступления утра. Танджиро облегченно вздохнул. Демоны не выходили днем, они могли только прятаться в пещерах или других местах, куда не проникал солнечный свет. Иными словами, в этом финальном отборе дневное время было специально отведено участникам для восстановления сил и поиска пищи. Иначе даже самые выносливые люди не смогли бы обходиться без еды и сна семь дней и семь ночей подряд. Хотя Танджиро не боялся демонов, он был лишь из плоти и крови, поэтому нуждался в отдыхе, когда наступало время. - В любом случае, найдем место, где можно отдохнуть, и обработаем твою рану, - Цзян Лю достал из поясной сумки бинт. - Я немного умею оказывать первую помощь. Семь дней пролетели быстро. Цзян Лю и Танджиро действовали вместе, и во всей горе Фудзикасанэ не нашлось демонов, способных им противостоять. На своем пути они встречали других участников отбора, и Танджиро неоднократно помогал им, но предложения действовать сообща, как правило, отклонялись. Причина была проста: слишком большое скопление людей привлекало демонов. Большинство новичков старались избегать лишних боев, нежели активно истреблять демонов. В конце концов, в отличие от таких монстров выносливости, как Цзян Лю, их тела уже едва держались после первых двух-трех дней сражений. Даже отдохнув днем, они не могли полностью восстановиться. Поэтому по прошествии семи дней рядом с Цзян Лю и Танчжиро собралось всего два-три человека. Все они были смертельно напуганы демонами и ни за что не решались действовать в одиночку. Некоторые из них даже заявили, что даже если пройдут финальный отбор, они подадут заявление на перевод в отдел логистики или медицинский отдел. - ...Рассвело, - устало поднял голову Танчжиро. - Закончилось, - вздохнул Цзян Лю. После семидневного испытания Цзян Лю и еще четыре человека прибыли к входу в гору Фудзикасан, на условленное место сбора. Пройдя сквозь огромное море глицинии, перед ними внезапно открылось широкое плато. - У-у-у-у, я выжил, я выжил! - Черт, больше никогда не буду есть мясо, это так отвратительно... - Неужели мне придется всю жизнь сражаться с такими монстрами... Трое человек, находившихся под защитой, вели себя по-разному, но, похоже, все они испытывали отвращение к бою. Танчжиро же успокаивал их, говоря, что даже отойдя от передовой, они могут поддерживать других истребителей демонов с тыла. Цзян Лю не обратил на это внимания и перевел взгляд на других прошедших испытание. Помимо их группы, было еще пять или шесть человек, общее число было значительно больше, чем в оригинале. Это было следствием цепной реакции, вызванной Цзян Лю – он убил слишком много демонов. За эти семь дней Цзян Лю уничтожил всех встреченных демонов, тем самым опосредованно защитив других испытуемых, а также отточив и улучшив свое мастерство меча в реальных боях. По сравнению с собой недельной давности, нынешний Цзян Лю наносил удары с еще более пронзительной и холодной жаждой убийства. Среди пяти человек Цзян Лю, как он и ожидал, увидел знакомую фигуру: Канао. Преемница Кустовой Столб Бабочки Синобу, девушка, с которой Цзян Лю уже несколько раз встречался. В горе Фудзикасан они тоже встретились, но тогда Канао не присоединилась к группе Цзян Лю, а просто ушла одна. Цзян Лю не стал ее останавливать, поскольку прекрасно знал силу Канао и был уверен, что она не попадет в опасность. На самом деле, так оно и было: из всех присутствующих Канао была самой чистой, словно вовсе не участвовала в сражениях. Разумеется, это не значило, что ей повезло и она не встретила врагов, просто для демонов-слабаков в этом месте она вовсе не представляла никакой проблемы – как и для Цзян Лю. Среди группы уставших, словно беженцы, выживших, только Цзян Лю и Канао выглядели как ни в чем не бывало. - Добро пожаловать, лучше всего, когда вы в безопасности. - Поздравляем всех с успешным прохождением финального отбора. Теперь вы – члены Отряда истребителей демонов. Всё те же двое низкорослых, одна в черном, другая в белом, с лицами, словно у кукол, обратились к прошедшим испытание. - Во-первых, мы выдадим вам униформу Отряда, измерим размеры и присвоим ранг. - Ранги делятся на десять ступеней: Кано, Цуциноэ, Хэй... - Сейчас вы все имеете низший ранг [Мизуното]. После того, как оба по очереди закончили говорить, раздались каркающие звуки, и вылетели около десяти черных птиц, каждая из которых приземлилась на плечо одного из мечников. - А? - Что это? Толпа слегка зашумела, и черный и белый двойняшки продолжили говорить. - С этого момента вам будут сопровождать вороны. - Они будут использоваться в основном как средство связи. Цзян Лю, глядя на ворона, сидящего на его руке, слегка улыбнулся: этот способ связи оказался довольно интересным. В те времена, когда мобильные телефоны были чем-то совершенно неслыханным, суметь обучить ворон передавать сообщения – действительно, в Отряде истребителей демонов трудились талантливые люди. - Ворон? – кто-то, однако, от этих слов опешил. – Но это же воробей? Это был юноша в желтом кимоно, с волосами почти золотистого цвета. В этот момент он удивленно смотрел на маленького воробья у себя на руке. - Эй, эй, что происходит? Почему у меня другой? Он с жалостливым видом обратился к стоящему рядом Танчжиро: - Мой воробей выглядит таким слабым... - Ну, ничего страшного, он же только для связи, даже если это воробей... вряд ли будут проблемы, – даже обычно мягкий Танчжиро не знал, что на это сказать. - Поздравляю тебя, Зеницу, – с едва заметной улыбкой сказал Цзян Лю. – Ты получил редкого персонажа. - Хотя я не понимаю, о чем ты, но ты наверняка смеешься надо мной, Цзян Лю-кун! Агацума Зеницу – так звали желтоволосого юношу. Цзян Лю встретил его однажды, когда охотился на демона, и с тех пор этот парень неотступно следовал за отрядом Цзян Лю и Танчжиро, упорно отказываясь уходить и всячески избегая действовать в одиночку. Хотя по натуре он неплохой, но слишком уж труслив, что не очень подходит для Отряда истребителей демонов. Конечно, это мнение обычных людей. Цзян Лю, прочитавший оригинал «Истребителя демонов», знал, что Зеницу действительно труслив и слаб, но на самом деле у него было сильное, доброе сердце, и его собственные силы были весьма значительны. Это же Спящий Столб, знаменитый наравне с Головным Столбом Танчжиро (смеется)! Глава 23: Секрет учительницы - А где мечи? Меняющие цвет мечи для уничтожения демонов? – нетерпеливо сказал один из прошедших отбор. – Я здесь не ради каких-то ворон, быстрее дайте мне меч. Цзян Лю взглянул на этого человека. В его памяти он, кажется, играл какую-то роль в сюжете, вроде бы его звали... не могу вспомнить, ладно. Пожал плечами и отбросив посторонние мысли, Цзян Лю тоже серьезно посмотрел на черного и белого двойняшек, ожидая их ответа. Хотя у них в руках были мечи Ничирин, способные убивать демонов, это были не его мечи, а взятые взаймы, замены, полученные от Хоу. Истинные мечи Ничирин были «исключительными», и в зависимости от совместимости с первым хозяином могли происходить какие-то невероятные изменения. Хотя точных данных не было, но, похоже, если меч не был «своим», мечник не мог достичь наилучшего состояния. – Сегодня вы сможете выбрать "тамахаганэ" – сталь, из которой делают мечи. Но на изготовление готового меча понадобится от десяти до пятнадцати дней, – объяснила девушка с белыми волосами ровным голосом, без каких-либо эмоций. – Пятнадцать дней? – переспросил Цзян Лю и кивнул. – Не так уж и долго.