Глава 16 — Глава 16

– Всё равно ты ведь не помнишь, сколько рисовых шариков съел. – Сволочь! Нет, этого недостаточно. Этот парень должен быть ещё злее, – прищурился Руконогий демон. Причина, по которой он так долго скрывался в "деревне новичков", помимо его кровавой демонической магии и удачи, была его осторожность. Казалось, он безжалостно охотился на людей, но на самом деле он не оставлял в живых никого из тех, кто его видел, чтобы выжившие не могли передать весть. Когда он сталкивался с более сильными мечниками, он держался на расстоянии, используя свою кровавую демоническую магию, чтобы измотать их и защитить свои слабые места. Ученики бывшего Столпа Воды были очень сильны, особенно тот мальчишка с волосами телесного цвета (Кролик). Тогда он чуть не убил его, но в конце концов Руконогий демон выжил по счастливой случайности. Руконогий демон свято верил, что обладает великой удачей! Хотя этот мальчишка перед ним тоже был очень силён, Руконогий демон не думал, что он сможет сохранять рассудок, и, как только Танджиро безрассудно ринется в бой, он сможет легко с ним расправиться, как делал это раньше. Но этого было недостаточно, такого уровня провокации было маловато. Танджиро был гораздо спокойнее и сильнее своих сверстников, нужно было добавить "перца". – А-а, но хоть я и не помню, сколько точно людей съел, зато знаю, сколько учеников было у Урокодаки (бывшего Столпа Воды). Дай-ка посчитаю, раз, два, три… Одна за другой из его набухшего тела вытягивались руки, неуклюже и смешно, но до ужаса жутко считая. – …тринадцать человек, а потом четырнадцатый. Руконогий демон указал на Танджиро и гаденько засмеялся: – Как жаль, а ведь Урокодаки с таким трудом обучал всех этих учеников, но всё впустую. Теперь настал твой черёд, четырнадцатый мальчишка! Стань моей пищей вместе со своими старшими братьями! – Ааааа! Наконец не в силах сдерживать эмоции, Танджиро стремительно бросился вперёд. Руконогий демон сузил глаза и с ухмылкой призвал свою кровавую демоническую магию – толстые руки, словно щупальца, вытянулись и повалили на юношу, непрерывно нападая на него. Человеческое тело очень хрупкое, и если хоть одна из рук попадёт в Танджиро, удар силой осадного тарана обратит кости юноши в пыль, а юноша должен приблизиться, чтобы нанести удар. Бой между ними был абсолютно неравным, Руконогий демон мог легко победить, и именно в этом была его уверенность. Как он и ожидал, хоть мастерство владения мечом у Танджиро было уже весьма хорошим, он постоянно размахивал длинным клинком, отрубая Руконогим руки, но сколько бы он ни отрубал, они тут же отрастали, словно их было бесконечное множество, и вскоре Танджиро оказался в крайне затруднительном положении, прорваться к Руконогим было невероятно трудно. – Ты не успеешь! Наконец Руконогий демон поймал момент и, как длинным хлыстом, сильно ударил Танджиро, легко отбросив тело юноши, и тот, перекатившись, упал на землю, неизвестно живой ли. – Победил! Снова моя победа, ха-ха-ха! Руконогий демон издал самодовольный смех, при мысли о том, что скоро сможет насладиться свежим человеческим мясом, да ещё и потомка ненавистного Урокодаки, его захлестнули радость и дрожь. Хоть каждый раз, когда он ел людей, он испытывал огромное наслаждение, но особенно его возбуждала охота на учеников Столпа Воды, это была жажда мести, въевшаяся в его кости. – Всё-таки кровь и плоть учеников Урокодаки самые подходящие, я просто в восторге (сайко ни хайтэ яцу да)!!! Руконогий демон тут же восстановил повреждённые части, затем сконцентрировал силы и выбросил самую толстую руку, прямо на потерявшего сознание Танджиро, лежащего на земле! Однако, в этот критический момент, в ночной темноте вспыхнул холодный, пронзительный свет, мгновенно прорезавший и отсекший ту руку. – Что?! Руконогий демон был ошеломлён, он сосредоточенно посмотрел и обнаружил, что рядом с Танджиро непонятно когда появился ещё один человек. Это был Цзян Лю, который до этого прятался в стороне. ГЛАВА 21: Рубить Карму – Кто ты? – злобно спросил Руконогий демон. – Увидев меня, ты не сбежал, а наоборот, набросился. Ты тоже хочешь умереть? – Я? – Цзян Лю моргнул и на мгновение потерял дар речи. Он был чрезвычайно разговорчивым человеком, а также когда-то работал писателем лайт-новелл, так что базовые навыки связной речи у него имелись. Но за этот долгий год практики, помимо редких походов в город за товарами первой необходимости, он общался почти исключительно с Фуэнгом. А сколько можно было наговорить между двумя людьми? После первой трёх месяцев они выработали понимание друг друга почти без слов, и словесное общение стало ещё реже. В результате Цзян Лю привык разговаривать сам с собой… и ему стало не совсем комфортно общаться с другими. "Надо бы обратить внимание на эту привычку", – думал Цзян Лю о таких мелочах, безразлично махнув демону рукой. – Я просто проходящий мимо ниндзя, не обращай внимания. – Чушь собачья! – нетерпеливо Руконогий демон начал атаку, более десяти рук бросились на Цзян Лю и потерявшего сознание Танджиро, издавая громкие и тяжёлые крики. Цзян Лю спокойно раздвинул ноги, тело естественно приняло стойку, большой палец надавил на ножны, и клинок выскочил, тонкий и чистый металлический звон эхом разнёсся по ночи. Стоя перед Танджиро, перед кровавой демонической магией, способной с лёгкостью сокрушать человеческие кости, Цзян Лю не выказал ни малейшего страха, он сделал выпад только тогда, когда порывы ветра вошли в область его чувств. Дзинь, дзинь, дзинь! Три следующих звука меча сопровождались холодным серебристым светом, и демонические руки, толстые, как стволы деревьев, упали под ударами. Демонические руки атаковали непрерывно, и удары Цзян Лю слились в один, ему даже не нужно было уклоняться, он мог настроить траекторию в одно мгновение, позволяя лезвию рубить по точной траектории, и сила нисколько не ослабевала, каждый удар был столь же острым и беспощадным, словно он только что вынул меч. Сила в дыхании, состояние «расслабления и напряжения», то, что когда-то казалось Цзян Лю недостижимым, теперь крепко отпечаталось в его теле. Таким образом, он продемонстрировал подавляющее превосходство на поле боя, отразив все атаки Руконогим демона! – Вот как, значит, это кровавая демоническая магия? – Цзян Лю почувствовал ощущение, передаваемое через его руки, и мысленно сделал вывод. - Сила велика, но мышечная ткань рук не очень крепка. Вероятно, это расплата за неограниченную регенерацию. Техника демона крови у этого парня заключается в быстром наращивании огромного количества рук для изнуряющих атак. Поэтому просто рубить руки недостаточно, чтобы нанести ему существенный урон. Это интересно. Ещё в прошлой жизни, смотря аниме, Цзян Лю задавался вопросом о принципе работы этой "техники демона крови". Это особые способности, которыми обладают лишь немногие демоны. При этом почти нет двух абсолютно одинаковых техник, словно они являются воплощением индивидуальных талантов и потенциала каждого демона. Однако, учитывая, что в этом мире, помимо демонов, нет никаких других мистических элементов, эта техника выглядит немного неуместно. Даже если длинные руки и ноги, деформация тела, плетение паутины или извержение яда можно объяснить "биологической модификацией", то техники, связанные с пространством, областями или даже телекинезом... Это действительно кажется невероятным. Раз уж такие вещи существуют, это доказывает, что мир не полностью лишён "мистики". Тогда тот факт, что все люди – существа из плоти и крови, не обладающие никакими сверхспособностями... Кажется немного нелогичным. С аниме и мангой всё было проще, ведь это вымышленные миры, и фразы вроде "такова задумка" могли решить большинство проблем. Но сейчас Цзян Лю находится в "реальном мире"! Естественно, логические противоречия тут восполняются, и поэтому появляются вещи, которых не было в аниме, и сюжет может развиваться не так, как раньше. Например, когда Рукастый Демон напал на Танджиро, в аниме мальчик должен был услышать голоса близких и вовремя очнуться, чтобы в итоге одержать верх. Но здесь Танджиро не проснулся. Если бы не вмешательство Цзян Лю, он мог бы погибнуть. Вероятно, в этом и заключается разница между "аниме" и "реальностью". В реальном мире не так много пыла, который можно воспламенить... Впрочем, даже в реальности могут случаться чудеса – разве Цзян Лю сам не тому доказательство? - Чёрт, чёрт, чёрт! Почему я не могу его убить?! – Рукастый Демон в безумстве скребся по лицу. Острые когти оставляли кровавые полосы, но мощная регенерация мгновенно залечивала раны. – Ты, мерзкий червь, не мешай мне! Наросли ещё больше рук, и атаки демона снова усилились. Цзян Лю невольно нахмурился. Убить Рукастого Демона для него не было сложной задачей. Изучив у Хоу технику ниндзя, он мог легко уклоняться от всех атак, сокращать расстояние и обезглавливать демона. Однако, если он сдвинется с места, позади останется беззащитный Танджиро. Любое движение Рукастого Демона могло раздавить его. В конце концов, Цзян Лю был бесстрашен там, где его клинок касался противника... Но не более того. Меч – не магия или какая-то иная сила, у него есть абсолютное физическое ограничение по расстоянию. И Цзян Лю не хотел бросать Танджиро. Это не связано с тем, что он был главным героем оригинала, а просто потому, что у Цзян Лю возникло к нему своего рода расположение – на личностном уровне. Или, возможно, трагическая судьба Танджиро вызвала в Цзян Лю резонанс. У обоих погибли близкие, оба выжили в одиночку, у обоих есть сестра, которую нужно защищать... Разница лишь в том, что Цзян Лю и Рицука не состояли в родственных отношениях (не буквально). Ах, нет, разница в том, что враги Цзян Лю намного сильнее врагов Танджиро, и ему суждено приложить гораздо больше усилий. Если есть возможность, Цзян Лю не против протянуть ему руку помощи. В конце концов, Цзян Лю уже давно не "воин любви". Пережив личную трагедию, он теперь испытывал глубокое отвращение к так называемым "глубоким" и мрачным сюжетам, и даже хотел бы вернуться назад во времени и хорошенько избить тогдашнего себя, пишущего под псевдонимом Уробути Ген. - Ты, третьесортный автор ранобэ, зачем играешь в глубину? Разве не лучше хэппи-энд?! - Ммм... Пока Цзян Лю отражал всё более ожесточённые атаки Рукастого Демона, в его поле восприятия возникла лёгкая аномалия. Цвет лица Цзян Лю немного изменился, но отличное самообладание позволило ему сохранить спокойствие, и Рукастый Демон ничего не заметил. Даже не оборачиваясь, он мог догадаться, что лежащий без сознания Танджиро начал понемногу приходить в себя. Действительно, всего через две-три секунды мальчик на земле задышал чаще, и его тело заметно напряглось. - Уже очнулся? – тихо сказал Цзян Лю. – Тогда не медли. Тебе достаточно знать, что я твой союзник, а твой враг ещё жив. Знаешь, что делать? - ...Угу! - О чём ты говоришь? – внезапно закричал Рукастый Демон. – Что ты шепчешь? С кем разговариваешь?! - С кем? – внезапно улыбнулся Цзян Лю. – С твоей смертью. Сделав шаг вперёд, Цзян Лю, который с начала боя не сдвинулся ни на полшага, теперь неторопливо шагнул вперёд. Его тело, словно перышко, уносимое ветром, уклонялось в порывах ветра, поднятого руками демона. Нечеловеческая ловкость позволила ему с лёгкостью уйти от натиска демона. Вот только при этом он выставил напоказ лежащего позади мальчика. Руки демона, подняв мощный порыв ветра, обрушились на него. - Ха! Неожиданно вскинувшись, мальчик Танджиро ловко перекатился по земле, уклоняясь от первой волны атаки, а затем оттолкнулся от руки демона и высоко подпрыгнул. - Всё ещё можешь двигаться?! Глаза демона расширились от удивления. Подсознательно он хотел добить ученика Урокодаки, но резкое намерение убийства, исходившее спереди, заставило его отвлечься. Это был Цзян Лю, который в мгновение ока приблизился. Его длинный клинок неизвестно когда оказался в ножнах, а тело приняло слегка наклонённую позу. "Сверху или снизу?" Демон заколебался. Целью и находящегося в воздухе Танджиро, и прямо перед ним Цзян Лю, несомненно, были его шея. Но он не мог решить, с кем разобраться сначала. "Ничего, моя шея очень крепкая, её не отрубить. Так было всегда, никто никогда не смог её отрубить. Эти сопляки тоже не смогут!" Рукастый Демон направил наросшие благодаря технике демона крови руки в воздух. В конечном счёте, он выбрал месть Урокодаки. Однако, этот выбор оказался роковым. - "Дыхание Пустоты, Первый Стиль" [Зззз, зззз!]