"Итак, чем вы, ребята, хотите заняться? Я имею в виду, раз уж у нас выходной?" спросил Сморкала. Он и остальные быстро отмахнулись от воспоминаний о том, как Рыбьеног противостоял Снорре, и сделали вид, что этого не было.
"Ты скоро станешь вождем, Сморчок. Почему бы тебе не принять решение?" предложил Кнут.
"Разве ты не хочешь повидаться со своей будущей любимой женой?" спросил Снорре.
"Как Хель... но ее отец сказал, что она ни с кем не встречается", - вспомнил он. И если Арнбьерн Хофферсон узнает об этом, ему будет очень больно.
"Ему не обязательно знать. На самом деле, он и не узнает. Ты просто должен пробраться на крышу над их дверью, заглянуть в ее окно и увидеть ее. Тебе повезет, если она переодевается в ночную рубашку", - с улыбкой и поднятой бровью предложил Снорре, вызвав всеобщий смех... а Сморкала - принужденный.
"Ну, когда ты так говоришь..." сказал Сморкала, встал и направился к дверям, остальные последовали за ним.
Группа вышла в прохладную ночь с одной целью. Сморчок не мог поверить, что никогда не думал об этом. Конечно, это кажется неправильным, но он женится на ней чуть меньше чем через месяц, так что он должен был ее увидеть. Он просто хотел знать, что его ждет.
Они быстро добрались до дома Хофферсонов и услышали разговоры, доносившиеся с первого этажа. Сморкала определил по голосам, что внизу находятся ее младшие братья и мать. Он посмотрел на окно и увидел, что из него льется свет.
"Давайте, ребята, подсадите меня", - сказал он, ведя свою банду к краю дома. Снорре и Магнус подняли его на плечи и встали. Сморчок ловко, умело поставил ноги на их плечи и потянулся вверх, чтобы ухватиться за дерево. Подтянуться было легко, как переломить ветку пополам. Сильный викинг всегда имел свои преимущества. Он делал медленные, осторожные шаги, стараясь не издать ни звука, когда подходил к окну. Но чего он никак не ожидал, так это услышать стон.
Подождите.
Что?
Он опустился на колени и подполз к подоконнику... и тут до него донеслись звуки поцелуев, стоны и скрип кровати. Он медленно поднял голову, сфокусировав взгляд на мертвом мужчине и его женщине. Его глаза сразу же нашли кровать, на которой лежала Астрид в нагрудной повязке и леггинсах, а сверху на ней лежала фигура, осыпающая поцелуями ее шею... фигура в знакомых коричневых штанах, со шрамами на спине и копной русых волос... подожди.
Иккинг!?
Иккинг и Астрид? Целуются? В доме Астрид?
Он отпрянул от окна и прижался к стене, дыхание участилось, глаза расширились, а пальцы впились в дерево... от злости.
"Иккинг", - услышала она его стон.
"Ты хочешь, чтобы я остановился?" По тону его голоса было видно, что он дразнит ее. Если не это, то ее смех выдал его.
"Ни в малейшей степени", - ответила она, прежде чем он снова услышал чмоканье губ.
Как это было возможно? Как Иккинг смог заставить Астрид обратить на него внимание? Пять лет назад он был никем, предателем, изгоем... а теперь он крадет его женщину прямо у него из-под носа. Он уже представлял, как расправится с Иккингом - задушит его, зарежет, оторвет ему голову... Его пальцы уже оставляли отпечатки на дереве стены. Он не собирался позволить своему низкорослому кузену украсть то, что по праву принадлежало ему.
Что удержало его от того, чтобы влезть в окно и сделать себя настоящим, он никогда не узнает. Может быть, Астрид вышвырнула бы его так же, как он вошел, или его ждала бы куда более ужасная участь за то, что он увидел ее полуголой. Впрочем, неважно. Он отомстит Иккингу. Он всегда мог пойти и сказать миссис Хофферсон, что ее дочь предается запретным занятиям в своей комнате с предателем. Но тогда она спросит, откуда он это знает, а он не хотел ни намекать, ни даже объяснять, что он делал у окна ее дочери.
Нет, Иккинг нуждался в предупреждении... в ясном предупреждении держаться подальше от Астрид. Он тихонько на цыпочках отошел от окна и спрыгнул обратно на твердую землю.
"Ну, что ты видел?" сразу же спросил Снорре. Ему очень хотелось знать, чтобы сегодня ночью спать спокойно.
"Тебе лучше не знать", - только и ответил Сморчок и пошел прочь к своему дому. Снорре и остальные посмотрели друг на друга, а затем догнали Сморчка.
"Что ты хочешь этим сказать? Что ты видел?" - спросил Магнус. "Она вообще была там?"
"О, она была там. В нагрудной повязке и леггинсах на кровати".
"Ого! Ты видел это!? И ты злишься?" спросил Снорре, одарив его недоверчивой улыбкой.
"Я бы не злился, если бы Иккинг не был на ней!" - ответил он, не прекращая своей прогулки.
Снорре, Магнус, Кнут и Ивар остановились на месте. Неужели они только что правильно его расслышали? "Что?" Снорре заговорил первым.
"Вы слышали меня! Он был без рубашки и сверху на ней... она была без рубашки, в нагруднике и леггинсах под ним, стонала его имя и смеялась!"
"Ты уверен, что тебе не мерещится?" - спросил Ивар.
"Поскольку я не пьян, я полностью уверен в том, что видел", - повторил он.
"Так ты даже не собираешься рассказать ее отцу о том, что происходит в его собственном доме?" - спросил Снорре.
"И объяснять ему, откуда я об этом узнал? Я бы хотел избежать этого разговора".
"И что же ты тогда собираешься делать? Позволить этому коротышке уйти?"
"Как Хель! Иккинг дорого за это заплатит! Я просто думаю, как мы его поймаем", - сказал он. Они пришли к выводу, что он пришел к ним домой на ужин в качестве гостя, а значит, рано или поздно он уйдет, и поскольку у него не было другого места, чтобы остаться, ему придется вернуться в свою камеру в тюрьме, куда они и отправились впятером.
"Почему... ты такой... потрясающий... в этом?" - спрашивала валькирия, лежа на кровати, а ее любовник прослеживал поцелуи по коже ее живота. Он прекратил свои нежные поцелуи на ее губах, на что она слегка надулась и хныкнула, но была быстро вознаграждена его языком, оставившим огненную дорожку вдоль ее шеи, по груди и вниз к месту соприкосновения кожи с леггинсами... и теперь предстоял обратный путь.
Только на этот раз он был более настойчив и свиреп.
Теперь он начал использовать свои зубы; крепкая эмаль создавала ощущения, которых она никогда не испытывала. В сочетании с тем, как его язык рисовал замысловатые узоры вдоль ее живота, и даже как он пытался глубже проникнуть в ее пупок. Его руки сами атаковали ее ноги, поглаживая их, словно перья, которые увянут от неверного прикосновения.
Именно так она чувствовала себя каждый раз, когда он прикасался к ней... как перышко.
Она не смогла подавить приятный вскрик, когда он легонько прикусил ее кожу, чуть выше пупка. Она оперлась на локти и подняла голову, чтобы увидеть, как он ухмыляется, ставя очередной засос на ее девственном животе. Он всегда знал, что заставляет ее задыхаться, вскрикивать, стонать, и знал, насколько этого достаточно. Как вообще можно знать это? Она знала, что до нее у него не было другой девушки... он признался ей в этом. Тогда откуда он знал, как доставить ей удовольствие? А ведь у них еще даже не было секса.
Ее мысли оборвались, когда его лицо оказалось прямо перед ее лицом и захватило ее губы. Она не сопротивлялась, когда он уложил ее на спину и позволил ее рукам блуждать по его груди. Он слегка вздрогнул, когда она провела одной рукой по шраму. Он все еще привыкал к ее прикосновениям, но она понимала, что каждый раз, когда они появлялись, это вызывало ужасные воспоминания. Обычно, когда человек переживает подобное, он думает о доме или любимом человеке, чтобы отвлечься от ужасной боли, причиненной ему.
У Иккинга не было никого. Все, о чем он думал, - это о боли, которую причиняли ему каждый удар, каждый удар и каждый удар хлыста, и о том, как подготовиться к следующему удару.
Теперь она хотела стать его спасением.
За ту неделю, что они прожили под одной крышей, они так много узнали друг о друге, и именно тогда она дала себе клятву, что всегда будет рядом с ним, когда он будет нуждаться в ней, чем сможет.
Она осторожно перевернула их, теперь она лежала на нем, проводя руками по его шрамам - он вздрагивал каждый раз, когда она проводила рукой по новому шраму. Она заметила, что это были непреднамеренные вздрагивания; даже его руки, мгновенно потянувшиеся вверх, чтобы остановить ее, казались ему второй натурой. Она хотела, чтобы он чувствовал себя в безопасности рядом с ней и чтобы она могла утешать его каждый раз, когда ему будут сниться кошмары о его прошлом.
Она провела губами по каждому шраму на его груди и животе, чувствуя, как твердая, грубая кожа оставляет отпечаток на ее губах, и одновременно представляя, какую боль он должен был испытывать, когда холодная сталь входила в его тело.
Ее теплые выдохи приносили чувство комфорта и безопасности, о котором он мог только мечтать. Наблюдая, как она обращается с ним, словно с нежным цветком, он вспомнил, почему снова влюбился в нее. Она была способна проявлять безграничное количество сострадания и заботы. Люди просто не знали об этом. Ну, кроме ее родителей.
Когда она была с ним и только с ним, она ослабляла свою защиту. То, что она так доверяла ему, было, по его мнению, ничем иным, как чудом. Но оба они знали, что та неделя, когда они жили под одной крышей, та неделя, когда он заботился о ней, стала поворотным моментом в их отношениях.
Обновлено: 15.02.2026