— Я уже могу представить это прямо сейчас… — начал Иккинг, поднимая голову, но его смех оборвался, когда он заметил взгляд Астрид, устремленный на него. — И картинка исчезла, — поспешно пробормотал он.
— Вы, два придурка, закончили? — рявкнула она на своих братьев.
— Даже близко нет, — отмахнулся Галдер, снова оседая на стул.
— Хватит смущения на одну ночь, мальчики, — пресек Арнбьорн эту "восхитительную" беседу об Астрид.
— Я скормлю вас обоих флаймару, когда он снова придет, — процедила она сквозь стиснутые зубы. После этой угрозы братья, словно околдованные, замолкли.
— О, чуть не забыл, — Иккинг, словно спохватившись, потянулся к карману и извлек оттуда свой дневник. — Я хотел показать его вам еще дома, но забыл, — сказал он, перелистывая несколько страниц и, наконец, положив журнал на середину стола, чтобы всем было видно. Это была страница, посвященная Рейсмару, с рисунком на одной стороне и заметками о нем на другой. — Я наткнулся на еще одного флайтмара возле "Последнего рубежа" во время своих исследований и нашел его у большого пруда, поедающего то, что казалось светящимися водорослями… Это было ночью. Я осторожно подошел к нему и специально издал шум, чтобы он понял, что я здесь, и не испугался меня. Он повернулся и, как только увидел меня, угрожающе зарычал, расправив крылья, пытаясь казаться больше. Я сказал ему, что не собираюсь причинять ему вреда, но он ничего не ответил. Вместо этого он обрызгал меня этим туманом, и в течение нескольких секунд я не чувствовал, что могу двигаться… Я был парализован, — мальчики заметно напряглись, словно он рассказывал им страшную историю. — Я не мог моргать, двигать мышцами, говорить… ничего. К счастью, Беззубик был там, чтобы спасти меня, и не успел я опомниться, как снова оказался в своем доме. Он рассказал мне, что у флаймаре есть парализующий яд, который он распыляет в виде тумана, полностью лишая нападающего сознания, достаточно долго, чтобы флаймаре смог убить его или убежать, — закончил он.
Глаза Арнбьорна, Ингрид и Астрид расширились от понимания, к чему клонит Иккинг.
— Значит, Финн… — начал Арнбьорн.
— Финн Хофферсон был действительно Бесстрашным. Флаймаре просто опрыскал его своим ядом, парализовав его и… убив. Это было первое, что пришло мне в голову, когда я пришел в себя после встречи, — закончил за него Иккинг.
Арнбьорн взял в руки журнал и внимательно изучил дракона… зверя, убившего его брата. Это была одна из главных причин его ненависти к драконам, потому что они отняли у него брата. Вот почему, когда через десять лет он появился, он держал всю свою семью в доме; он не хотел потерять еще одного любимого человека из-за этого дракона. Особенно тяжело переживала Астрид смерть Финна; когда он "застыл" в чистом ужасе, их фамилия была опозорена. Все помнят об этом по сей день, особенно в день пожара Арвина Дейла.
— Я просто подумал, что вы, ребята, должны знать… может быть, это поможет немного примириться с его безвременной кончиной, — сказал Иккинг, оглядывая всех сидящих за столом.
— Вы случайно не знаете, почему это чудовище убило его? — спросил Арнбьорн.
— Хотите верьте, хотите нет, но Рейсмар защищал свой источник пищи, — ответил он. — Водоросли, которыми они питаются, светятся в определенный день раз в десять лет.
— Огонь Арвина Дейла, — медленно произнесла Астрид, осознавая причину смерти своего дяди.
— Да… река в Берке, протекающая через деревню, несет водоросли, которые являются основным источником питания флаймары, и на самом деле она чрезвычайно слаба, и становится видимой только в день Огня Арвина Дейла, который случается раз в десять лет. Еще одна причина, по которой она так враждебна, заключается в том, что у нее нет никакой брони; невероятно слабая шкура, и единственные ее преимущества в том, что у нее есть парализующий яд, она быстрая и светится, чтобы отпугивать любых хищников, — объяснил Иккинг.
— Так вот почему в тот день он решил напугать всех нас… он почувствовал угрозу, — вслух сказала Астрид, понимая, что Флаймаре убил ее дядю не только потому, что был безмозглым зверем; он сделал это потому, что боялся, что тот может помешать ему стать источником пищи. Флаймаре не скоро станет ее любимым драконом, но, по крайней мере, ее фамилия была восстановлена, и Флаймаре сделал это только потому, что защищал свой источник пищи, а не просто охотился на викингов.
— Но…
Она вздохнула, всегда было "но".
— …Если ты расскажешь жителям деревни об этой информации и скажешь, что получила ее от меня, есть большая вероятность, что они отвергнут ее… ведь ты доверяешь слову предателя и изгоя, — печально сказал он. Астрид видела на его лице раздражение и небольшой намек на гнев, и она знала, что это потому, что деревня не поверит ни ей, ни ее семье, если они поверят ему на слово… а он тот, кто жил с драконами.
— Мы скажем им, когда придет время… а пока спасибо тебе, Иккинг… ты даже не представляешь, как много это для нас значит, — сказал Арнбьорн, протягивая руку Иккингу, который стоял рядом с ним. Иккинг перевел взгляд с руки Арнбьорна на его лицо, не веря тому, что видит. Неужели Арнбьерн Хофферсон, отец Астрид, действительно готов пожать ему руку только из-за какой-то информации? Он сжал его руку, и они оба крепко пожали друг другу.
— Ты даже не представляешь, как много это значит для нас, Иккинг… Теперь мы можем быть спокойны, что Финн всегда был Бесстрашным, — сказал он.
Иккинг гордо улыбнулся, довольный тем, что смог успокоить свою возлюбленную и ее семью. Они продолжили ужин, ведя беседу о Беззубике и о том, какие приключения он пережил за время, проведенное вдали от Берка. Ингрид осыпала гостя комплиментами, говоря, что боги умерли бы за то, чтобы съесть то, что она приготовила.
— Держу пари, это то же самое, что готовят все женщины викингов, Иккинг, — сказала она, вставая, чтобы убрать со стола, так как они уже закончили.
— Миссис Хофферсон, в своих путешествиях я пробовал копченую исландскую треску, и ни одна из них не была так хороша на вкус, как то, что вы приготовили сегодня… Я мог бы есть вашу стряпню каждый день, — воскликнул он, искренне улыбаясь вкусу и удовлетворению, которое доставило ему это блюдо.
Астрид встала, чтобы помочь маме убрать со стола. Иккинг, будучи Иккингом и не желая, чтобы они напрягались только потому, что он их гость, прервал Астрид, взяв несколько тарелок.
— Иккинг… ты гость, ты не должен помогать убирать, — заметила она, ухмыляясь.
— Ну, ты же меня знаешь, я никогда не следую традициям, — ухмыльнулся он ей в ответ.
— Ну, надеюсь, у вас осталось место для десерта, — сказала Ингрид, ставя посуду в раковину, чтобы помыть ее сразу же. Она направилась к старому буфету, который служил им "морозильной камерой", хранилищем для замороженных продуктов или временным холодильником. Было это хлопотно, так как лед часто таял, за исключением суровой зимы, но оно того стоило, когда на стол подавалось что-нибудь особенное, особенно если это что-нибудь требовало холода. — Это...
— Мандель-Эплекаке, — Ингрид закончила фразу за Иккинга. Она достала десерт из буфета, а Астрид уже принесла несколько мисок, и обе женщины поставили их на стол. Арнбьорн, как обычно, предложил Иккингу быть первым. Он взял миску и вилку, отрезал себе кусок торта. — Для десерта вы можете сесть, где пожелаете, — сказала Ингрид.
— Давайте! — почти одновременно выкрикнула Астрид, тоже взяв себе кусок и потянув Иккинга за руку к себе в комнату. — Беззубик, оставайся и веди себя хорошо! — сказал Иккинг, прежде чем Хофферсоны услышали, как за Астрид захлопнулась дверь.
— Думаешь, они будут вести себя хорошо? — спросил Арнбьорн у своей жены, усаживаясь перед очагом.
— Я ставлю целый пирог, если ты или мама войдете и застанете их целующимися, — с ухмылкой сказал Галдер, сидя рядом с отцом.
Беззубик поднялся и подошел к ним, чтобы понюхать десерт. Галдер немного прижался к отцу, так как не привык к такой близости дракона. Беззубик просто сел и раздраженно закатил глаза — драконий вариант выражения недовольства.
— Ладно, я останусь здесь ради тебя.
— Галдер, Иккинг сказал, что он не опасен... посмотри на него, — он жестом указал на дракона, который сидел в гостиной, как послушная собака. — Просто...
— Он дракон, а нас учат, что драконы — машины для убийства... Я тоже долгое время так считал, но, глядя на него и Иккинга, это уже не так.
Обновлено: 15.02.2026