— Иккинг! — раздался довольно громкий голос. Человек, будто вынырнув из глубокого сна, начал открывать глаза в странной комнате, где смешались тени и яркие лучи. Он зажмурился, давая глазам привыкнуть к тому, что, как он надеялся, было утром. Тяжело вздохнув, Иккинг поднялся на ноги. Перед ним виднелись железные ворота, и только тогда он вспомнил, что находится в тюрьме Берка.
— Иккинг! — снова раздался голос. Он узнал его где угодно. Иккинг бросил взгляд на единственное окно в своей камере, врезанное в толстую стену, и увидел зеленый глаз, пристально смотрящий на него.
— Что ты здесь делаешь? У тебя неприятности? — спросил Беззубик.
— Вроде того, — ответил Иккинг. — Хочешь, чтобы я выбрался отсюда? Это не займет много времени... — он отодвинулся назад, готовясь обрушить стену.
— Что? НЕТ! Беззубик, нет! — Иккинг вскочил на кровать, вцепившись в металлические прутья окна. Он успел остановить дракона в последний момент, когда увидел в его пасти фиолетовый плазменный взрыв, готовый вырваться наружу.
— Что значит "нет"? Разве ты не хочешь сбежать? — Беззубик уселся обратно на пол.
— Это сложно, приятель. Меня судили прошлой ночью, и мне удалось избежать смертной казни. Но в качестве наказания я официально заклеймен как изгой и предатель Берка. Должен восстановить весь ущерб, нанесенный деревне во время вчерашнего набега, — объяснил Иккинг, поднимаясь с кровати и делая несколько растяжек, готовясь к предстоящему долгому дню.
— Я помогу с тяжестями, — сказал Беззубик, возвращаясь к окну.
— Ты не можешь помочь.
— Теперь я не могу помочь? Я помогаю, нравится тебе это или...
— Ты не можешь помочь, потому что я буду публично наказан, если мне кто-нибудь поможет, — Иккинг подчеркнул последнее слово, — мне придется делать работу самому. Ты можешь быть там со мной, но ты не сможешь мне помочь.
— Мы должны просто уйти, раз уж они, очевидно, хотят видеть, как ты страдаешь и выглядишь беспомощным.
— Ну, это шутка для них. Они не знают, что мы построили особняк... и я сделал большую часть работы в нем, — Иккинг рассмеялся. — Я помогал!
— Да... по пять минут каждый день, — Иккинг засмеялся. — И сколько я успевал сделать за эти пять минут?
Беззубик взревел в ответ, но его внимание привлекла фигура, поднимающаяся по холму. Он снова встал на четвереньки, молча готовясь свалить человека, если у того будут дурные намерения по отношению к Иккингу. Он расслабился, увидев, что это деревенский кузнец Гоббер. Гоббер улыбнулся дракону и пожелал ему доброго утра, прежде чем войти в тюрьму.
— Ну, ты цел и невредим, значит, вчерашний разговор прошел лучше, чем ожидалось, — сказал кузнец, остановившись перед камерой Иккинга.
— Мой отец удивил меня, Плевака. Очевидно, он хочет помочь мне вернуть Астрид... Как ты его уговорил? — спросил Иккинг, подходя к воротам.
— Ты не слишком доверяешь своему отцу, Иккинг. Он с самого начала хотел тебе помочь, — ответил Плевака, снимая с пояса кольцо с ключами и ища нужный. — Он просто забыл, что мог бы начать с того, чтобы вернуть тебя себе в качестве сына, и я напомнил ему об этом. Кроме этого, это все он. Все, что он сказал тебе прошлой ночью, было от него, а не от меня.
Кузнец нашел нужный ключ и отпер дверь.
— А теперь пошли, у тебя впереди долгий день, — сказал он, подталкивая Иккинга своим металлическим крюком.
Иккинг вышел наружу, встреченный ласковыми лучами утреннего солнца. Это было, мягко говоря, бодряще, ведь он спал на слишком тонком одеяле, которое и одеялом-то назвать нельзя. Оно больше походило на простыню или занавеску.
— Ты ведь знаешь, что твоему дракону нельзя помогать? — спросил Гоббер.
— Да, он знает. Ничего, если он просто побудет со мной, например, присмотрит за мной? — спросил Иккинг.
— В правилах твоего приговора ничего не сказано о том, что твоему дракону не разрешается там находиться, так что, думаю, все в порядке. Только будь готов, если некоторые люди придут и обвинят тебя в нарушении условий твоего приговора, — предупредил его Плевака.
Иккинг кивнул в знак благодарности, когда они, вместе с Беззубиком, шедшим рядом, добрались до кузницы.
— Хорошо, давайте посмотрим, — сказал Гоббер, доставая свиток, оставленный на прилавке. Он развязал веревку, удерживающую свиток, и, когда он развернул его, бумага оказалась длиной около девяти футов. — Ого, у тебя сегодня много дел, а может, и на всю неделю, — сказал он, оглядывая список того, что должен был сделать Иккинг.
— Так много повреждений, да? — спросил Иккинг, осматривая кузницу в поисках материалов и инструментов, которые понадобятся ему в этот день.
— Да, и если люди будут подходить и просить тебя сделать что-нибудь для них, ты должен будешь сделать это без вопросов, — сказал Гоббер с сожалением в голосе.
— В моем наказании этого не было.
— Я знаю, это случится, и, скорее всего, от тех, кого ты меньше всего хотел бы видеть.
— Вот так сюрприз, — сказал Иккинг, закатив глаза.
Собрав достаточное количество гвоздей, инструментов и веревки, он подошел к свитку, чтобы прочитать его.
— Это написал мой отец? — спросил он, сразу узнав почерк.
— Ах да. Стоик не смог забрать тебя сегодня, потому что он на собрании совета, где обсуждаются их дальнейшие действия по поиску гнезда, — сказал Гоббер. Уголком глаза он заметил, как Иккинг недоверчиво покачал головой.
— Знаешь, было бы лучше, если бы они знали, с чем столкнулись, — подбодрил его Гоббер.
— Это не имеет значения. Они все равно пойдут с мечом и топором наперевес и тут же умрут, — сказал Иккинг, оглядываясь на то, что ему предстояло сделать. — Кроме того, они никогда не найдут гнездо, — добавил он. Это была единственная причина, по которой он не был крайне обеспокоен тем, что они могут погибнуть.
— Итак, ремонт крыш двух сараев для животных, ремонт четырнадцати домов, ремонт некоторых доков и ремонт всех частей катапульт, которые я уничтожил, — сказал Иккинг, сворачивая лист пергамента.
— Ну, ты должен признать, что взрыв катапульт был полностью твоей виной, — сказал его наставник, разжигая свою кузницу, чтобы подготовить все материалы, которые понадобятся Иккингу. Технически это помощь, но то, что никто не знает, им не повредит.
— Ну, я лучше пойду. Увидимся, Плевака! — Иккинг помахал ему вслед, положил пергамент в одно из отделений седла Беззубика, и дракон последовал за ним.
— Это займет много времени, не так ли? — спросил его друг.
— Да, но я постараюсь выкроить время для полета, — ответил он, поглаживая свою щетину. Это был минимум, что он мог сделать, ведь его дракон остался с ним, а не отправился на арену, где собирались другие драконы. — Это напомнило мне, как насчет твоих уроков для будущих драконьих всадников?
— Им придется немного подождать. Я постараюсь закончить эту работу как можно скорее, чтобы освободить для них время, — ответил Иккинг, когда они достигли первого пункта назначения. Это был один из старых амбаров, знакомый ему с детства. Самый большой в Берке, он вмещал в себя множество животных. Иккинг сразу же заметил огромную пробоину в крыше, словно ее разрезали пополам. Заглянув внутрь, он мысленно поблагодарил богов за то, что главная опорная балка устояла. Это избавляло его от многих проблем. — Ждите здесь, — приказал он, направляясь в сарай. Животные, оставшиеся после набега, уже паслись на полях, оставляя амбар пустым. Иккинг забрался на подъемник для сена, чтобы лучше рассмотреть повреждения. Большая часть деревянной крыши обуглилась и разломилась пополам. Он сделал расчеты, определяя длину и размер необходимой древесины, и спустился к ожидающему его Беззубику. — Ты не хуже меня знаешь, что тебе понадобится моя помощь в ремонте, верно?
— Как я уже говорил, приятель, ты мне не поможешь, — ответил Иккинг, проходя мимо него и направляясь к лесопилке Берка, где, как он был уверен, найдет идеальное дерево.
Обновлено: 15.02.2026