"Как мило, что ты привел меня обратно в камеру... совсем один", - с ухмылкой сказал Иккинг. Два викинга уже давно покинули Большой зал и поднимались по лестнице, ведущей в тюрьму - скромное здание такого же размера, как и дом Стоика, с шестью камерами и стулом у входа для отдыха стражников.
"Не пробуй ничего, если знаешь, что для тебя хорошо". Астрид подмигнула ему в ответ. Большую часть прогулки они провели в относительном молчании, так как публичное известие о ее помолвке все еще было свежо в их памяти.
"Правда? Я не вижу никаких больших, пугающих стражников, которые могут разорвать меня пополам. Я вижу только красивую, молодую валькирию".
"Ну, тогда ты явно не знаком с моим пленником", - последнее слово она произнесла веселым тоном, и Иккинг понял, к чему все идет.
"Ха, откуда такой молодой женщине, как ты, знать, кто я такой... Я - Иккинг Ужасный Хаддок, предатель Берка. Я езжу на нечестивом отпрыске молнии и самой смерти... страшной Ночной Ярости. Я противостоял злобным Изгоям, разгромил армаду Берсеркеров, пережил пытки легендарного Римского легиона, столкнулся с печально известной Кричащей Смертью и был в бегах от закона в течение пяти, долгих и трудных лет", - провозгласил он. Она рассмеялась над его притворством, хотя все, что он говорил, было правдой, но он говорил это так, как ищущие путешественники рассказывают маленьким детям о своих приключениях в каждой деревне, которую они посещают.
"Да... Я слышал эти истории. О том, как таинственный Всадник Дракона, верхом на Ночной Ярости, пронесся по небу... по ужасающему крику, который он издавал, можно было понять, что он приближается... шум, который посылает воров обратно в их тени, мародеров обратно в жалкие лагеря, изгоев обратно в их пустынные скалы, шум, который может заставить пиратов повернуть хвост и бежать, предупредить армаду берсеркеров об их неминуемом поражении... вы создали себе неплохую репутацию в Архипелагах", - прокомментировала она. Теперь они были в тюрьме и находились перед камерой Иккинга. Иккинг услышал звон ключей на брелоке и вскоре почувствовал, как его наручники ослабли и упали на пол. Он повернулся и увидел, что Астрид возвращает ключи на пояс.
"Ты уверен, что тебе стоит это делать? Я мог бы попытаться вырваться", - сказал он, потирая следы от наручников.
"Я рискну... кроме того, я знаю о твоем репертуаре немного больше, чем большинство людей", - сказала она, в то время как он повернулся к ней лицом.
"Правда? Это должно быть интересно". Теперь они были глубоко погружены в свою "игру-игру", и не было никакой возможности остановиться, потому что оба знали, каким может быть исход этого сценария, и хотели нагнетать атмосферу.
"Я слышала о женщине, которую послали найти вас", - сказала она с ухмылкой.
"А вы знаете ее лично?"
"Я имею о ней очень хорошее представление... так или иначе, она прошла через многое, чтобы найти его, я думаю, возможно, третьего Всадника Дракона".
"Третьим? Я никогда не слышал о втором", - сказал Иккинг, повернулся и пошел в свою камеру, все еще в "образе".
"Ты забыл о своем бывшем партнере... Риппере Бонемолде?" Иккингу это нравилось. Он повернулся к ней спиной и напряг плечи, чтобы сделать это более правдоподобным. "А... ты забыл", - сказала она лукавым голосом, подойдя к нему.
"Я понятия не имею, о чем вы говорите", - сказал он, поворачиваясь к ней лицом, и она остановилась прямо перед ним, в дюйме от его лица.
"О, я думаю, что имеешь", - сказала она, проведя рукой по его челюсти, затем убрала ее и сделала маленькие, медленные шаги вокруг него.
"Риппер, лучший друг Иккинга Ужасного Хэддока III, помог ему сохранить секрет Ночной Ярости и сбежал вместе с ним в деревню на юго-востоке... Деревня Шаркслейн, ничего не напоминает?" - спросила она, одарив его соблазнительной улыбкой с блеском в глазах, который он так любил.
"Не могу сказать, что я не слышал об этой деревне", - ответил он, сложив руки на груди.
"О, ты скрываешь больше, чем говоришь... Он помог тебе сбежать, и вы вместе скрылись в закате", - сказала она, теперь уже прямо за ним.
"Ты говоришь так, будто это история любви", - сказал Иккинг со смехом.
"Но она ею становится", - сказала она с небольшим грустным вздохом, который выражал ее чувства по поводу того, что она собиралась сказать, и в то же время это было в характере.
"Вы приземлились на Шаркслейн, и Риппер влюбился в дочь вождя, девушку по имени Хизер", - сказала она, теперь уже на его стороне, продолжая медленно ходить вокруг него, как будто это был допрос.
"Женщины - единственное, что беспокоит мужчин в этом забытом Тором мире", - вздохнул Иккинг, покачав головой.
"Ты приземлился в той деревне всего через несколько дней после того, как покинул Берк... и я слышала сообщения, что ты оставался там четыре года, но потом внезапно уехал", - сказала она, ее лицо стало немного серьезным.
"Да, и я думаю, ты знаешь причину этого".
"Потому что Риппер женился на ней... и я слышала, что вы не могли вынести, видя его с девушкой", - медленно и печально сказала она, остановившись перед ним. Когда она подняла глаза, то увидела то же выражение на его лице.
"Это напомнило мне жизнь... или фантазии, я должен сказать, девушки, которая украла мое сердце, когда я был в Берке, и с тех пор я знал, что я все еще в ловушке прошлого, мои чувства к ней никогда не исчезнут, и я не мог смириться с тем, что Риппер счастлив, как бы это ни звучало как ревность, я просто не мог", - он покачал головой, глядя вниз.
"Но она искала тебя... ей поручили вернуть единственного человека, который мог бы помочь ее деревне справиться с набегами драконов", - сказала она, остановившись прямо перед ним, - "но это было, наверное, лучшее, что с ней случилось", - сказала она, отвернувшись от него и подойдя к единственному окну в комнате, через которое пробивался свет луны. "Она отправилась в свой собственный путь поиска души, узнав, кто она на самом деле и что такое драконы... и тогда она встретила его", - Иккинг начал делать медленные шаги по направлению к ней.
"Того самого человека, которого она предала после того, как он решил, что может ей доверять... она разрушила его жизнь, была причиной его боли и..." Иккинг увидел, как слегка дрогнули ее плечи, как задвигались руки, чтобы обнять ее, и услышал тихий, но отчетливый всхлип. Осознание того, что она вышла замуж за Сморчка, только что поразило ее, и теперь они с Иккингом оглядывались на прошлое, особенно она, поскольку ей всегда будет интересно, как бы все сложилось, если бы она не вернулась в деревню в тот верный день. Иккинг подошел к ней и повернул ее к себе, положив руку ей на щеку и подняв ее лицо.
"Она также пробудила в нем утраченную веру... веру в то, что каким-то образом викинги и драконы могут жить вместе в мире. Она так рисковала, пытаясь найти его, и открыла глаза, чтобы увидеть то, что он начал видеть пять лет назад... и именно это увлечение неизвестным заставило его понять, что для Берка еще есть надежда", - он притянул ее ближе, обхватил рукой за талию, а другой рукой провел от подбородка к шее, наклоняя ее голову так, что замер, увидев, как серебристый свет луны сверкнул в ее глазах.
Она чувствовала, как слезы на ее глазах прекращаются, когда он так смотрел на нее. В ту ночь в кузнице в Шаркслейне он ни разу не смотрел на нее так. В его изумрудно-зеленых глазах была не любовь, которую она испытала в тот день физически... в них была решимость, надежда, сила; воля, которую не сокрушит даже самое большое препятствие. Этими глазами он посылал ей одно сообщение, и этого было достаточно, чтобы заставить ее ослабеть в коленях.
"Она показала ему, что его эмоции никогда не были направлены не на ту девушку, и все, что ему нужно было сделать, это подождать, - сказал он, смахнув большим пальцем одинокую слезу с ее глаза, - и его прошлое настигло его в лучшую сторону, - сказал он, закрывая глаза и захватывая ее губы своими. Астрид сделала то же самое, убрав руки с его груди и обвив ими его шею, притягивая его ближе, не желая, чтобы он уходил.
Он мягко прижал ее спиной к стене, и как бы ни казалось, что она сейчас в слабой позиции, она всегда была в восторге, когда он контролировал ситуацию, ведь он проявлял безграничную любовь, не переходя границы дозволенного. Он оторвал свои губы от ее губ и тут же начал осыпать поцелуями ее челюсть и спускаться к шее.
И просто чтобы продолжить их "игру": "Ты... ведь знаешь, что она... будущая невеста, верно? Ее жених... без колебаний... убьет его", - стонала она сквозь его перьевые поцелуи во все чувствительные места на шее.
Обновлено: 15.02.2026