Мать Ху глубоко кивнула — ей пришлась по душе эта мысль. Она работала на Второй текстильной фабрике и, хоть и не стала чиновницей, всё же устроилась в довольно спокойный отдел. Правда, раньше она сама была такой же, как её младшая сестра: начинала с простой ткачихи и только благодаря многолетнему труду сумела укрепиться на заводе, завести нужные связи и в итоге перевестись в это тихое место.
Если бы Сяся была её родной дочерью, она ни за что не отправила бы её на текстильную фабрику. Вздохнув, она посмотрела на племянницу и даже пожалела, что не может своего непутёвого сына просто запаковать и вернуть обратно — день за днём он доставлял ей одни хлопоты.
Линь Байся слушала всё это и наконец поняла, в чём дело. Её сразу охватило облегчение. Ведь уже этим летом, когда она окончит школу, государство, скорее всего, восстановит вступительные экзамены в вузы. Тогда у неё появится куда больше возможностей, и ей не придётся ограничиваться лишь местными вариантами.
Она хорошо знала своих родителей: если они узнают, что она хочет сдавать экзамены, то обязательно поддержат. Им и в голову не придёт заставлять её идти в универмаг или на завод ради «железной рисовой чаши», отказываясь от университета.
За шестнадцать лет жизни она отлично поняла, какие они люди.
Что до отца Линь — его можно было пока не рассматривать: хоть он и служил в армии, но там прошёл курсы ликвидации безграмотности, потом много читал и прекрасно понимал важность образования.
А мать Линь ценила учёбу исключительно благодаря своим родителям — бабушке и дедушке Линь Байся. Хотя старики сами почти не умели читать, у них было две дочери, и они не хотели, чтобы их презирали. Поэтому, когда многие ещё повторяли: «Женщине ум ни к чему — главное добродетель», они поступили наоборот и во что бы то ни стало заставили обеих дочерей научиться грамоте.
Позже, когда бабушка рассказывала об этом Линь Байся, она добавила, что такая «передовая» мысль пришла им в голову благодаря нескольким прогрессивным молодым людям, которые несколько дней останавливались у них дома. Среди них даже была студентка! Иначе бы они, наверное, и не задумались об этом.
Линь Байся сразу всё поняла: ведь в юности её бабушки и дедушки был ранний период Республики, когда повсюду бушевали студенческие движения. Неудивительно, что они услышали такие идеи от тех молодых людей.
Теперь старики гордились своей дальновидностью: именно потому, что обе их дочери умели читать, те легко устроились на текстильную фабрику. В то время в маленьком городке места на заводах распределялись очень остро, но грамотных сразу замечали и брали без лишних вопросов.
И все их внуки и внучки выглядели гораздо воспитаннее и разумнее сверстников из других семей — да ещё и все были старшеклассниками! Как же бабушке с дедушкой не гордиться? Когда они общались со сверстниками, те всегда с завистью смотрели на них. Кто теперь осмелится сказать, что иметь только двух дочерей — плохая участь?
В такой семье даже самый озорной второй двоюродный брат, Ху Гуанъюань, всё же сумел поступить в старшую школу. У него, конечно, была смекалка, да и возраст совпадал с Сяся — если бы он один не поступил, это было бы слишком стыдно. Так что он серьёзно взялся за учёбу и в итоге сдал экзамены.
Линь Байся была абсолютно уверена: уже в октябре этого года вступительные экзамены восстановят. Но, конечно, её тётя об этом не знала и потому хотела устроить второго племянника на завод.
Она подошла и села рядом с матерью Линь, затем подумала и сказала тёте:
— Второй двоюродный брат ведь не хочет идти на завод? Тогда вам, тётя, не стоит его заставлять. Всё равно осталось ещё полгода. Когда мы все начнём выпускаться, вокруг будут метаться одноклассники, лихорадочно ища работу и пытаясь попасть на завод. В такой обстановке брат точно задумается и, возможно, сам решит устроиться туда.
Линь Байся использовала тактику затягивания времени. Старший двоюродный брат уже семь-восемь лет проработал на заводе, и убедить его сдавать экзамены будет трудно. А вот второй брат — её ровесник, и как раз сможет принять участие в восстановленных экзаменах.
Теперь ей оставалось лишь напомнить тёте, чтобы та в ближайшие полгода строго следила за тем, чтобы племянник занимался. Тогда, когда экзамены объявят, он не растеряется и не окажется в неловкой ситуации, забыв всё, что когда-то знал.
Мать Ху послушала и решила, что в этом есть смысл. Её младший сын совсем не похож на старшего: если его насильно устроить, он всё равно не станет спокойно работать — наверняка выкинет какую-нибудь глупость. Лучше последовать совету Сяся — вдруг он сам передумает?
Увидев, что тётя колеблется, Линь Байся тут же усилила своё преимущество:
— Я слышала, иногда крупные заводы приходят прямо в школы набирать учеников. Может, в этом году и не повезёт, но готовиться заранее всё равно стоит. Чем лучше успеваемость, тем выше шанс быть выбранным. Это будет как запасной план: помимо того места, которое вы для него найдёте, у брата появится ещё один выбор.
Мать Ху согласилась — ведь два года назад их завод действительно набирал нескольких девушек прямо из старшей школы, и начальная зарплата у них была выше, чем у неё в своё время. Хотя такие случаи редки, но, как говорила Сяся, лучше перестраховаться. Она решила, что по возвращении домой будет строго следить, чтобы сын учился.
Конечно, её беспокойство было не напрасным. Сейчас в городе множество выпускников не могли поступить в вузы из-за революционных потрясений и не находили работы. По государственной политике их отправляли в деревню в качестве знаменосцев, чтобы помогать сельскому хозяйству.
Только единственные дети, те, кого приняли на завод или в армию, избегали этой участи. Раньше, когда старшему сыну пришло время устраиваться, заводская путёвка стоила дороже золота. Им пришлось потратить немало денег и связей, чтобы устроить его на завод и избежать отправки в деревню.
Теперь настала очередь младшего. Разумеется, они с мужем не станут делать различий между детьми и бросать сына на произвол судьбы, отправляя в деревню. Они планировали повторить прежнюю схему — найти деньги и связи, чтобы устроить его. К счастью, в последние пару лет заводских мест стало чуть больше, и договориться стало легче.
Тем временем Ху Гуанъюань, который до этого сидел, опустив голову, вдруг оживился, услышав, как Линь Байся говорит с матерью. Но поскольку Сяся сидела рядом с тётей, он мог лишь корчить рожицы и подавать знаки — которые она полностью игнорировала.
Когда разговор наконец закончился и Линь Байся подошла взять мандарин, Ху Гуанъюань тут же схватил её за руку и жалобно заговорил:
— Сяся, ты же не хочешь меня подставить? Я хотел спокойно прожить последний год школы! Прошу тебя, сходи к маме и скажи, пусть оставит меня в покое. В награду я отдам тебе билет в кино!
— А? Билет в кино? Откуда? — Линь Байся сразу уловила главное. Тётя точно не дала бы ему денег на это, да и сам брат никогда не мог накопить. Откуда у него билет?
Ху Гуанъюань почесал нос, сожалея, что проговорился. Но, видя пристальный взгляд кузины, вынужден был признаться:
— Мне дал Ганцзы.
Линь Байся знала, кто такой Ганцзы. В оригинальной истории именно он был подкуплен главной героиней и предал брата. Но сейчас у неё не было доказательств, и она не могла просто так сказать брату держаться от него подальше — в их возрасте дружба и братство значат больше всего. Даже если она скажет, он всё равно не послушает.
Однако, основываясь на информации из оригинала и собственных догадках, она примерно поняла, откуда у Ганцзы билет. Скорее всего, он занимался спекуляцией. Ганцзы сейчас был «безработным молодым человеком» — в деревню его не отправили, потому что он единственный сын в семье. Раз на завод не попал, значит, тайком торговал.
В то время спекуляция считалась преступлением, и за неё могли посадить. У Линь Байся в пространственном кармане было много вещей, которые можно было бы выгодно продать, но раз в семье хватало денег, она не рисковала. Хотя в последние годы контроль немного ослаб, всё равно лучше не давать повода для обвинений.
Сейчас её больше всего тревожило, не втянул ли Ганцзы брата в свои дела. Она пришла из XXI века и не осуждала спекулянтов — многие великие предприниматели начинали именно так. Но если в оригинале Ганцзы смог предать брата за деньги, что хорошего ждать от него сейчас? Возможно, билет в кино — это просто взятка, чтобы брат молчал.
Поэтому она осторожно сказала:
— Один билет в кино стоит немало. Семья Ганцзы ведь не богата — ты просто так взял у него билет? Ты хотя бы знаешь, откуда он его взял? Подумай, брат: если ты примешь такой подарок, разве не нужно будет ответить чем-то взамен? Даже родные братья должны считать деньги. Вы с Ганцзы, конечно, друзья, но если ты возьмёшь билет и ничего не сделаешь в ответ, разве тебе не будет неловко?
Хотя Линь Байся была младше Ху Гуанъюаня на несколько месяцев, психологически она была гораздо зрелее. С детства он привык, что кузина частенько его поучает, но не считал это зазорным — знал, что она говорит ради его же пользы. Поэтому на этот раз тоже внимательно выслушал.
Действительно, отец Ганцзы один работал на заводе, и денег в семье было мало. Просто так брать у него билет было неправильно. Но в тот раз он просто подошёл, когда Ганцзы разговаривал с кем-то, и тот настаивал, мол, ему дали несколько билетов, и если не сходить — зря пропадут. Пришлось взять.
Теперь мать злилась, что он не хочет идти на завод, и строго контролировала его карманные деньги. Даже новогодние подарки, возможно, не удастся сохранить. После слов кузины он понял, что должен что-то вернуть Ганцзы, но у него же нет денег! Чем же он сможет отблагодарить?
Линь Байся примерно поняла, о чём думает брат, и предложила:
— Можешь пойти к Ганцзы и сказать, что родители нашли билет и потребовали объяснить, откуда он. Ты скажи, что хранил его для друга. А родители не поверили и велели вернуть. Я пойду с тобой и скажу, что родители прислали меня проверить, не врёшь ли ты.
Ху Гуанъюаню понравился этот план. Он не хотел брать чужое даром, да и Ганцзы знал, как строго мать относится к таким вещам. Если он вернёт билет, объяснив, что родители заставили, дружба не пострадает.
— Хорошо, завтра пойдём вместе, — сказал он Линь Байся.
Та облегчённо вздохнула. Как только брат вернёт билет, Ганцзы, вероятно, решит, что тот не одобряет спекуляцию, и начнёт отдаляться — вдруг брат проболтается. Так Ху Гуанъюань постепенно отстранится от него и избежит будущей ловушки.
— Вы там что шепчетесь? — спросил старший брат, заметив, как они переговариваются.
Ху Гуанъюань не осмелился признаться — если старший узнает, то сразу расскажет родителям. Поэтому он просто ответил:
— Мы обсуждаем, куда завтра пойти гулять.
Старший брат Ху Гуаньпин ему не поверил — у младшего всегда полно выдумок. Но он знал, что кузина Сяся надёжна: если они вдвоём что-то обсуждают, наверняка ничего плохого не затевают. Даже если и случится что-то, Сяся сумеет удержать брата в рамках. Поэтому, хоть и не поверил, больше не стал допытываться.
— Ладно, — сказал он. — Завтра, когда пойдёшь гулять, присмотри за Сяся. Не води её в неподходящие места. Иначе дома не только я, но и мама с папой тебя не пощадят.
Он знал, что младший брат иногда шатается с сомнительной компанией, но Сяся — девочка, и он боялся, что Ху Гуанъюань не сообразит и потащит её к своим «друзьям».
— Не волнуйся, брат, — весело отозвался Ху Гуанъюань. — Я понимаю, что к чему. Просто погуляем по улицам, пока ещё праздничная суета.
Обновлено: 19.02.2026