— Не знаю. Но разве старый Линь раньше не служил в армии? Может, они тогда и познакомились — возможно, были сослуживцами! Хотя тот, у кого есть машина и личный охранник, явно не простой человек. Я сам только что видел всё это у них под дверью.
В государственном ресторане.
— Брат Линь, ведь по дереву судят по его тени. Даже если тебе лично всё равно, быть оклеветанным без причины — дело неприятное. Тебе стоит съездить в родную деревню и объяснить людям всё как есть, иначе тебя просто так оклевещут, — уговаривал Цзэн Цзинь. Он боялся, что брат Линь из-за почтения к родителям согласится на несправедливость и понесёт убытки.
— Да, я это понимаю. Уже решил: завтра же поеду и во всём разберусь. Иначе так и дальше будет тянуться, а это никуда не годится, — ответил отец Линь.
Когда они поели, Цзэн Цзиню пришлось уезжать, поэтому отец Линь его не задерживал. Однако Цзэн Цзинь всё же велел охраннику отвезти семью Линь Байся домой, прежде чем сам уехал.
— Пока не торопись ехать обратно. Развернись и поезжай к сталелитейному заводу. Кажется, директор Цзян как раз живёт где-то рядом с заводом, — сказал Цзэн Цзинь охраннику.
Охранник не стал расспрашивать и сразу развернул машину в сторону сталелитейного завода. Правда, дороги он не знал, и пришлось спросить у нескольких прохожих, прежде чем нашёл завод. А уж найти дом директора Цзяна после этого было легко — почти все вокруг знали его в лицо.
Зайдя в дом директора Цзяна, Цзэн Цзинь сначала немного поболтал, вспомнил старые времена, а затем перешёл к делу:
— Дядя Цзян, мне нужно попросить у вас одну услугу. Не знаю, сможете ли вы помочь.
— Говори. Если это не нарушит никаких правил, дядя обязательно поможет, — ответил директор Цзян.
— Тогда заранее благодарю вас, дядя Цзян. Дело вот в чём. Вы ведь знаете, что больше десяти лет назад меня спас один человек. Я всегда считал его своим благодетелем. Сейчас мне кажется, что он попал в беду, и я…
— Ты имеешь в виду директора Линя? А, да, я слышал. Он отлично работает на заводе, уже дошёл до должности директора цеха, и рабочие ему все доверяют. Так в чём же у него нынче проблема?
Цзэн Цзинь подробно рассказал о том, как бабушка Линь устроила скандал, и добавил:
— Я боюсь, что если она не успокоится и придёт сюда, на завод, то люди, ничего не зная, поверят её словам и встанут на её сторону. Это может сильно повредить репутации брата Линя здесь, на работе. Поэтому, если такое случится, надеюсь, вы сможете заступиться за него и всё разъяснить.
— Конечно! Директор Линь — наш человек с завода. Я, разумеется, буду на его стороне. Не волнуйся, его имя не запачкают, — заверил его директор Цзян.
— Отлично. Тогда ещё раз спасибо вам, дядя Цзян.
— Не говори глупостей! Какое там «спасибо»! Раз ты называешь меня дядей, разве я могу отказаться? Кстати, как раз пора обедать. Давай выпьем по стаканчику, как в старые времена.
— Нет, дядя, я уже поел. Мне сейчас нужно как можно скорее вернуться — в Пекине ещё куча дел ждёт! В следующий раз, когда приеду сюда, обязательно выпью с вами.
В деревне Сишуйцунь, в доме семьи Линь.
— Старший брат согласился? — спросили второй и третий сыновья, как только бабушка Линь и дедушка Линь вошли в дом.
— Нет! Отдал всего сорок юаней на свадьбу, а больше — ни копейки! Совсем ожесточился! — сердито воскликнула бабушка Линь.
— А ты хоть устроила скандал прямо у его двери? — спросил второй сын, забирая деньги.
Бабушка Линь возмущённо фыркнула:
— Как не устраивала?! Только соседи все на его стороне — стояли рядом и осуждали меня, старуху! Этот неблагодарный сын! Мы с отцом чуть ли не на коленях перед ним ползали, готовы были лицо потерять — а он всё равно остался каменным! Видно, до сих пор помнит ту мелочь, что случилась пятнадцать лет назад!
— Может, мама, вы с папой съездите-ка к нему на завод и там устроите скандал? Авось там получится, — тихо предложил второй сын.
Дедушка Линь стряхнул пепел с трубки и мрачно произнёс:
— Я больше не пойду унижаться!
Но бабушка уже задумалась. Раз уж скандал устроила один раз, то и второй не страшен. Главное — чтобы её два старших внука смогли жениться. А без этого как она дождётся правнуков?
Конечно, она не забыла и ту угрозу, которую бросила, уходя из дома старшего сына. Решила завтра же пойти по деревне и хорошенько рассказать всем, что к чему. Пусть тогда весь Сишуйцунь осудит старшего сына — посмотрим, посмеет ли он после этого не дать денег!
На следующий день, едва забрезжил рассвет, отец Линь вместе с матерью Линь отправился в Сишуйцунь. Он решил раз и навсегда покончить с этим делом, иначе бабушка будет бесконечно его преследовать. Линь Байся тоже хотела поехать, но отец Линь решительно запретил. Ему не хотелось, чтобы дочь переживала из-за таких неприятностей — этим должны заниматься родители. Поэтому он велел Линь Байся остаться дома или погулять по городу и даже дал ей немного карманных денег.
Линь Байся, оставшись одна, смотрела на деньги, которые отец насильно вручил ей, и чувствовала лёгкое раздражение. Наверное, она — самый беспомощный трансмигрант из всех! В книгах другие героини разоблачают мерзких родственников и жестоко расправляются со всякими подонками. А она? Ни разу ничего подобного не сделала. И вот теперь, когда представился шанс, её просто-напросто заперли дома и велели ждать возвращения родителей.
Хотя… ей казалось, что такая жизнь — счастье. Как же ей повезло иметь таких родителей!
Отец Линь знал, что по возвращении бабушка Линь непременно начнёт распространять по деревне клевету. В деревне секретов не бывает: стоит ей кому-то сказать, что он неблагодарный сын, как через час об этом узнает вся округа. Он не хотел, чтобы его публично осуждали, поэтому и собирался всё честно объяснить.
Все эти годы он стремился лишь к одному — к спокойствию. Не хотел, чтобы мать постоянно приезжала в город и устраивала скандалы ради денег. Поэтому, хоть и чувствовал, что между ними уже нет прежней привязанности, он всё равно каждый месяц присылал по восемь юаней и регулярно отправлял подарки на праздники — исполняя свой долг как сын. Ему было всё равно, что деньги и подарки шли на содержание двух младших братьев.
Но теперь, чем больше он уступал, тем наглей становились они. Неужели эти два брата не подстрекают мать? Иначе откуда у неё такие мысли? Раз так, зачем же терпеть дальше?
— Эй, старший сын семьи Линь вернулся! — закричали односельчане, заметив отца Линя. Обычно, когда он приезжал, в руках у него всегда были большие сумки с подарками. А сейчас — лишь маленькая дорожная сумка. Это вызвало недоумение.
— Да, приехал разобраться с одним делом. Пришлось вернуться, — ответил отец Линь.
— Что случилось? — заинтересовался один из стариков.
Тогда отец Линь подробно рассказал всю историю:
— Как бы то ни было, они мои родители. Да, раньше они были несправедливы ко мне, но я, как сын, всё это терпел. Каждый год я исправно посылал деньги и дарил подарки — ни разу не пропустил! Но сейчас… сейчас я действительно не в силах! Эти «три поворота и один звук» — даже в городе их не каждый сможет позволить!
Старик был потрясён. Как такое возможно? Старший сын — самый успешный в семье, а они вместо того, чтобы беречь его, приходят и устраивают скандалы? Да уж, такого он ещё не видывал! И ведь «три поворота и один звук» — разве кто-то в этих десяти деревнях устраивает такие свадьбы? Даже в городе такое редкость!
К тому же, конечно, везде бывает некоторая несправедливость: старших детей заставляют помогать младшим или наоборот — это обычное дело. Но бабушка Линь перегнула палку: она требует, чтобы старший сын содержал две семьи своих братьев!
«Ццц, будет на что посмотреть!» — подумал старик. Раньше бабушка Линь и дедушка Линь часто хвастались перед односельчанами редкими вещами, которые присылал старший сын из города. Все и так догадывались, откуда у них всё это. А теперь они сами оттолкнули такого заботливого сына. Интересно, как они будут важничать, когда он перестанет присылать подарки?
Старику и в голову не приходило, что отец Линь мог соврать. Ведь все в деревне видели, какой он заботливый сын: каждый праздник приезжал с полными сумками подарков для родителей. Многие даже завидовали, мечтая о таком же сыне.
Разве такой человек стал бы говорить подобное, если бы его не загнали в угол? Значит, всё сказанное — правда.
У отца Линя были дела, поэтому, рассказав всё как есть, он уже собирался уходить. Его цель была проста: чтобы односельчане знали правду и не поддались на слёзы бабушки Линь. И всё, что он сказал старику, было чистой правдой — просто изложил факты.
Он не волновался, что остальные в деревне не узнают об этом. Ведь сейчас только что прошёл Новый год, все свободны, а деревня небольшая. Стоит старику немного прогуляться по улицам — и через пару часов вся деревня будет знать этот «свежий слух».
Отец Линь направлялся к дому старосты. В Сишуйцуне почти все дела решались через него — староста пользовался большим авторитетом. В детстве они с отцом Линем даже несколько лет дружили, но потом тот ушёл в армию, и связь порвалась. Тем не менее, какие-никакие отношения у них сохранились.
Дом старосты найти было легко — единственный в деревне двухэтажный дом. Отец Линь с матерью быстро добрались до него.
Они даже не успели постучать, как их уже заметили изнутри. Хотя отец Линь редко навещал деревню, староста и его жена встречали его раньше и сразу узнали.
— Эй, да это же старый Линь! Заходите скорее! Вы к нашему Лао Ма? Он внутри, — радушно встретила их жена старосты.
— Здравствуйте, тётя! Да, мне нужно поговорить с Лао Ма, — улыбнулся отец Линь.
— Лао Ма, выходи! К тебе пришёл старый Линь! — крикнула она в дом.
Староста не знал, о каком именно «старом Лине» идёт речь — в деревне их несколько. Но, услышав зов жены, всё равно вышел.
— А, это ты, старый Линь! Давно не виделись! Заходи! — тепло приветствовал он гостя.
Благодаря детскому знакомству им было о чём поговорить, и разговор не клеился. Кроме того, староста и сам стремился поддерживать хорошие отношения с отцом Линем: тот первым из деревни ушёл в армию, а потом устроился на работу в городе. Это уже само по себе указывало на его способности и связи. Кто ещё из их округи мог похвастаться «железной рисовой чашкой» в городе? По секрету, староста даже посылал сына в город пару лет назад, чтобы тот навёл справки. Оказалось, что отец Линь уже стал директором цеха на сталелитейном заводе! Такие люди нечасто встречаются.
А у старосты были свои планы: он мечтал, чтобы его сын или внук тоже смогли устроиться в городе. Возможно, когда-нибудь ему понадобится помощь отца Линя. Поэтому он и проявлял такую любезность.
После того как они немного поболтали о прошлом, отец Линь перешёл к делу:
— На самом деле, у меня к тебе одна просьба. Ничего особенного — просто, как староста, помоги немного разобраться в ситуации.
— Конечно! Говори, что нужно. Если смогу помочь — обязательно помогу, — ответил староста.
— Тогда не буду церемониться. Я хочу официально разделить дом и имущество. Вот что случилось вчера…
Обновлено: 19.02.2026