Бабушка Линь встревожилась, услышав его перечисление:
— Да разве на это хватит денег на свадьбу? Это же будет позор! Как минимум «три поворота и один звук» надо выставить! Ты живёшь в городе — ни ветром не продуваешься, ни дождём не мочишься, спокойно зарабатываешь по нескольку сотен в год. Чего жалеть-то? Дай хоть немного своим братьям! Сяся — всего лишь девчонка, ей сколько надо? Всего лишь приданое потом собрать… Так чего ты копишь все эти деньги? Твои два брата сыновей растят, из последних сил трудятся! Откуда у них взять «три поворота и один звук»? А невесте именно этого и хочется!
Если бы раньше родные не так больно обидели отца Линя, он, может, и не дал бы «три поворота и один звук», но хотя бы сто юаней на подарок нашёл бы. Но теперь между ними не осталось ни капли родственной привязанности. И вот как они говорят о его дочери, которую он бережёт как зеницу ока?
Поэтому отец Линь повернулся к Цзэн Цзиню и сказал:
— Лао Цзэн, извини, что при тебе такое происходит.
После этих слов он зашёл в дом, достал два красных конверта, положил в каждый немного денег и вышел, чтобы вручить их бабушке и дедушке Линь.
Бабушка Линь подумала, что он согласился дать деньги, и быстро схватила конверты. Но толщина показалась ей подозрительной. Она раскрыла один — внутри лежало двадцать юаней. Раскрыла второй — там тоже двадцать.
— Старший! — закричала она. — Ты что это значит?! Сорок юаней?! Вот и всё?! Да ведь это твои племянники! Хватит ли на это даже на радио?
Она посмотрела на Цзэн Цзиня:
— Ну-ка, ты рассуди по справедливости: разве это нормально — давать столько мало?
Цзэн Цзинь теперь понял: отношения Линя с семьёй остались такими же, как и пятнадцать лет назад. Он тогда уже бывал у Линя на свадьбе и примерно знал, что Линю пришлось занимать деньги у сослуживцев, чтобы жениться. Сначала он удивлялся: как так, Линь служил в армии много лет, никогда не тратился без толку — откуда у него не хватает денег? Потом чуть-чуть разузнал — и всё стало ясно. Поэтому сейчас он полностью одобрял поступок друга: в каждой семье свои сложности. Если сейчас уступить, требования станут только больше.
— Вы не правы, — сказал он. — Сорок юаней — это больше, чем месячная зарплата большинства рабочих! Как вы можете быть недовольны? Дядя даёт столько на свадьбу племянников — это уже щедро.
— Ладно! Старший, видно, тебя ничем не переубедишь! — возмутилась бабушка Линь. — Хорошо, я сейчас выйду на улицу и всем скажу, какой ты неблагодарный сын! Пойду прямо к твоему заводу и буду плакать у ворот! Посмотрим, что скажет твоё начальство и как тебя станут воспринимать коллеги!
Отец Линь категорически не собирался выдавать такие деньги. Все его сбережения предназначались исключительно для дочери. Эти племянники ему чужие. Разве они будут благодарны, если он заплатит? Нет, напротив — станут требовать ещё больше. Для них он просто «кошелёк на ногах». Зачем же платить, чтобы в итоге поссориться окончательно? Поэтому он спокойно ответил:
— Больше ничего нет. Только эти сорок юаней на подарок. Если считаете, что это унизительно, верните деньги — я вообще не буду ничего давать. Всё равно вам эта сумма, видимо, и в глаза не попадает.
В душе отец Линь чувствовал горечь, но знал: Цзэн Цзинь человек порядочный. Даже увидев этот цирк, он не станет над ним насмехаться.
Услышав слова сына, бабушка Линь сжала деньги в кулаке, резко опрокинула стол, выбежала к двери, уселась прямо на землю у порога и завопила, громко хлопая ладонями по земле и брыкая ногами:
— Сын неблагодарный! За что мне такое горе?! Я ведь вырастила тебя, меняя пелёнки и вытирая попу, а теперь ты так со мной обращаешься! Я…
Голос у бабушки Линь и без того был громкий, а сейчас он разнёсся по всему дому. Соседи стали выходить из квартир, привлечённые шумом.
— Кто там плачет? Не послышалось ли?
— Похоже, у семьи Лао Ся.
— Бабушка, что случилось?
Увидев, что собралась публика, бабушка Линь завопила ещё громче:
— Ах, дочка! Горе моё! Сын мой стал неблагодарным!
В это время вышли отец и мать Линь. Соседи заговорили:
— Лао Линь, что у вас происходит? Это ваша мама?
— Да, извините за беспокойство. Сейчас я помогу маме встать, — ответил отец Линь.
Но бабушка Линь, увидев, что сын подходит, ещё крепче вцепилась в землю:
— Зачем мне вставать?! Не встану! Сын неблагодарный! Жить так — смысла нет!
Люди в доме с осуждением посмотрели на отца Линя:
— Лао Линь, ведь это же родная мать! Как можно так поступать? Это же непочтительность!
Отец Линь горько усмехнулся:
— Я сам этого не хочу! Но то, чего требует мама, я просто не могу выполнить. Я всегда считал себя достаточно почтительным сыном: каждые праздники обязательно отправляю им посылки в деревню. Разве вы, соседи, не видели, как мы с женой не раз ходили с большими сумками к родителям? Разве это похоже на поведение неблагодарного сына?
Соседи задумались: действительно, Лао Линь регулярно возил подарки родителям. Многие из них сами не делали и половины того, что он. Так в чём же дело?
Бабушка Линь тут же вставила:
— А что тут такого? Ты в городе живёшь, а твои два брата рядом с нами остаются. Подарки — это твоя обязанность!
Мать Линь в это время ущипнула себя за бедро, вызвала слёзы и вышла вперёд:
— Ах, горе моё! Всё потому, что я не смогла родить Лао Линю сына… Из-за этого нас и унижают!
На самом деле она вовсе не считала себя несчастной из-за отсутствия сына — у неё была замечательная дочь Сяся. Но сейчас нужно было перетянуть симпатии на свою сторону.
Линь Байся тут же обняла мать. Если бабушка умеет играть на жалости — почему бы и им не попробовать?
Мать Линь продолжила, обращаясь к собравшимся:
— Все вы знаете: Лао Линь из деревни. Я же городская девушка, вышла за него потому, что он хороший человек, да ещё и служил в армии. Вы же знаете, сколько получают солдаты с надбавками? Но когда мы женились, у Лао Линя почти не было денег — пришлось занимать у сослуживцев, чтобы организовать свадьбу. А куда делись все его армейские сбережения? Родители забрали их, чтобы поддерживать других сыновей! На нашу свадьбу он не дал ни копейки. Мы с Лао Линем прошли через немало трудностей, чтобы дожить до сегодняшнего дня. Разве это легко?
Эти слова нашли отклик у многих женщин в толпе — они прекрасно понимали, что значит, когда свекровь тратит семейные деньги на младших сыновей или племянников.
Мать Линь добавила:
— Хотя родители с нами плохо обращались, Лао Линь всегда был почтительным. Кроме подарков на праздники, он каждый месяц присылает им по восемь юаней — и так уже много лет. Разве это непочтительно?
— Восемь юаней в месяц плюс подарки на праздники — это немало, — загудели соседи.
Тогда почему бабушка устроила такой скандал? Теперь все сомневались, но явно склонялись на сторону семьи Лао Линя.
Отец Линь обнял жену и объяснил:
— Сегодня мама так разозлилась, потому что дети моих двух братьев скоро женятся. Я дал сорок юаней на подарок — как дядя, сделал всё, что мог.
«Сорок юаней!» — подумали соседи. У многих зарплата была меньше! Чего ещё хотеть?
— Бабушка, — спросила одна из женщин, — Лао Линь же дал сорок юаней! Почему вы недовольны? Что случилось?
Бабушка Линь в ярости ответила:
— У них всего одна дочь! Сколько на неё уйдёт? Они оба получают хорошую зарплату — разве нельзя дать больше?
Теперь многие уже откровенно презирали бабушку и сочувствовали семье Лао Линя.
— Мама, скажу прямо, — вмешался отец Линь. — «Три поворота и один звук» я не дам. Тем более для двух племянников — у меня просто нет таких денег. Скажите честно: если я отдам всё на свадьбы племянников, как нам самим жить? Вы хоть думаете обо мне как о сыне?
Эти слова ударили, как гром среди ясного неба. «Три поворота и один звук» — даже в этом доме, в городе, мало кто мог позволить себе такое на свадьбу сына! А тут — сразу на двух племянников?! Хотят полностью разорить Лао Линя! В деревне, выходит, важнее, чем в городе? Такое предвзятое отношение вызвало всеобщее негодование. Никто уже не мог встать на сторону бабушки.
— Бабушка, идите домой, — сказали соседи. — На улице холодно.
— Да, идите. Нам, соседям, даже неловко становится. Вы слишком явно предпочитаете одних сыновей другим. Так вы рискуете совсем оттолкнуть Лао Линя!
Соседи не ругали её вслух только потому, что она — мать Лао Линя. Иначе давно бы высказали всё, что думают: как можно так открыто требовать деньги на племянников? Кажется, будто деньги у городских рабочих растут на деревьях!
Но бабушка Линь, увидев, что толпа перешла на сторону старшего сына, разъярилась ещё больше:
— Вы все легко судите, ведь вам-то чужие братья не нужны! Старший богат — почему бы не помочь младшим? У него и сына-то нет! Всё будущее нашего рода — на плечах второго и третьего сыновей. По справедливости, он обязан помогать племянникам!
— Фу! — не выдержала одна из соседок, известная своей прямолинейностью. — Как ты можешь такое говорить?! Это не помощь, а настоящий грабёж! Ты просто жадная и бесстыжая!
Теперь все окончательно поняли, с кем имеют дело, и единодушно выступили в защиту отца Линя.
Поняв, что ничего не добьётся и поддержки не найдёт, бабушка Линь встала, отряхнулась и бросила в толпу:
— Ладно! Вы все, конечно, за старшего, ведь вы его соседи! А я сейчас вернусь в деревню и всем расскажу, какого белогрудого я вырастила! Пусть весь посёлок осудит тебя за спиной!
С этими словами она ушла вместе с дедушкой Линь, который всё это время молча стоял в стороне, бормоча проклятия.
— Извините за беспокойство, — сказал отец Линь собравшимся. — Спасибо, что заступились. Уже время обедать — идите домой.
— Да что там! Лао Линь, мы ведь знаем, за какого человека ты держишься! Жаль, что вам с женой приходится терпеть такую мать, — отозвались соседи, искренне сочувствуя. Многие даже порадовались, что их собственные родители, хоть и не идеальны, но до такого эгоизма не доходят.
Когда толпа разошлась, семья Линь вернулась в дом.
— Прости, обед испортили, — сказал отец Линь Цзэн Цзиню. — Еда уже остыла. Может, сходим в государственную столовую?
Цзэн Цзинь не отказался — отказ сейчас обидел бы друга.
— Хорошо, Лао Линь. Пошли. Пусть жена и племянница тоже идут — веселее будет.
До столовой было далеко, поэтому они поехали на машине Цзэн Цзиня.
Увидев это, соседи перешёптывались:
— Откуда у Лао Линя такие знакомства? Приехал на машине!
Обновлено: 19.02.2026