Отец Линь боялся, что с дочерью может случиться беда, и даже собирался поговорить с директором завода, чтобы уйти с работы пораньше и встретить Линь Байся. Но та не хотела, чтобы из-за неё отец терял рабочее время, и предложила сначала понаблюдать несколько дней: если обстановка в городе не улучшится, тогда он сможет её встречать.
Однако до этого не дошло. Линь Байся вскоре заметила, что Хань Син каждый день после школы следует за ней до самого дома и лишь потом отправляется к себе. Однажды он даже повалил на землю хулигана, который попытался сзади хлопнуть её по плечу. Правда, Хань Син тогда заявил, будто действует по поручению тёти Цзян, но позже, во время разговора с самой тётей Цзян, Линь Байся выяснила, что та ничего подобного ему не приказывала. С того момента она стала гораздо лучше понимать характер Хань Сина.
Вскоре власти обратили внимание на ситуацию с безопасностью и оперативно приняли меры — после этого на улицах почти перестали появляться хулиганы. Однако Хань Син всё равно продолжал молча провожать её домой. Со временем они начали идти рядом и разговаривать по дороге, а не шагать друг за другом в полном молчании, как вначале.
В прошлом году Хань Син вместе с тётей Цзян вернулся в столицу. Но поскольку он ежемесячно писал Линь Байся, их связь ни на день не прерывалась.
Маленький уездный городок, где жила Линь Байся, хоть и развивался неплохо, всё же находился далеко от столицы, и новости доходили сюда с большим опозданием. Как простая девушка, она почти ничего не знала о том, что происходило в Пекине. Поэтому она попросила Хань Сина в своих письмах подробнее рассказывать о важнейших событиях в столице, особенно о новых государственных инициативах и политических решениях. Ведь Пекин был центром всей страны — так она могла лучше понять дух эпохи.
Хань Син запомнил её просьбу и теперь, помимо обычной переписки, регулярно сообщал ей о том, что происходило в столице. Благодаря этому Линь Байся получала всё более чёткое представление о политической обстановке в Пекине.
Получив очередное письмо, она, как и ожидала, обнаружила приложенную к нему посылку. Распечатать её на улице было неудобно, поэтому Линь Байся решила дождаться возвращения домой.
Раньше каждое письмо сопровождалось такой посылкой, содержимое которой постоянно менялось: то несколько книг, то местные пекинские деликатесы. Линь Байся писала в ответ, что не нужно ничего присылать, но Хань Син всё равно продолжал это делать, объясняя, что вещи стоят совсем недорого, а некоторые даже собирала сама тётя Цзян. Отказываться от подарков тёти Цзян было бы невежливо, поэтому Линь Байся просто молча принимала их, хотя в ответ тоже всегда отправляла небольшие подарки.
Письмо она сразу положила в карман, но с посылкой возникла проблема: она собиралась сначала сходить с двоюродным братом вернуть билет в кино тому парню Ганцзы, а потом навестить старшую невестку. Носить посылку всё время с собой было неудобно, да и людей вокруг много — нельзя же прямо при всех спрятать её в свой пространственный карман.
В итоге она договорилась с работниками почты оставить посылку там и забрать её попозже, после обеда.
— Ты как раз вовремя вернулась! Я только что видел Ганцзы — он как раз говорил, что ты вот-вот появится. Пойдём, отдадим ему билет, — сказал Ху Гуанъюань, выходя из ресторана, как только заметил Линь Байся.
— Хорошо, пойдём, — легко согласилась Линь Байся.
— Эй, Ганцзы! Мы здесь! — крикнул Ху Гуанъюань через дорогу, увидев своего друга у кинотеатра, и направился к нему вместе с двоюродной сестрой.
— А, это ты! Как ты сюда попал? — улыбнулся Ганцзы и дружески похлопал Ху Гуанъюаня по плечу.
Тот вытащил из кармана билет и сказал:
— Да вот из-за этого билета и пришёл. После того как ты отдал мне его, я всё время носил его с собой, но дома случайно попался на глаза маме. Ты же знаешь, она строго следит за мной. Если бы узнала, что я взял у тебя билет даром, точно заставила бы вернуть. Всё-таки билеты сейчас недёшевы. Поэтому я быстро сообразил и сказал, что ты просто оставил его у меня на хранение и скоро сам заберёшь. Думал, на этом дело и закончится, но она велела мне сегодня же вернуть тебе билет лично. Чтобы я не соврал, ещё и сестру приставила в качестве надзирателя. Вот она идёт за мной.
Ганцзы посмотрел в сторону Линь Байся, а потом сказал:
— Этот билет мне самому подарили, а тебе я отдал, потому что ты мой лучший друг. Ни Фуаню, ни остальным я не давал. Ладно, раз твоя мама так строга, отдам билет Фуаню — у меня ведь ещё несколько штук есть, а то пропадут зря.
Ху Гуанъюаню стало неловко и виновато: билет был для него настоящим подарком от друга, а он вернул его обратно. Но тут он вспомнил слова сестры, сказанные накануне, и немного успокоился. Даже между друзьями нельзя брать чужое безвозмездно, тем более что у семьи Ганцзы дела идут не очень.
— Тогда я пойду, — сказал он. — Со мной ещё сестра, иначе бы пошёл с вами к Фуаню.
Ганцзы взглянул на Линь Байся и улыбнулся:
— Да ладно, бери сестру с собой! Куда мы можем пойти такого опасного?
— Не, уж лучше нет. Если мама с отцом узнают, что я водил сестру гулять с компанией парней, точно прибьют, — рассмеялся Ху Гуанъюань.
Ганцзы с сожалением вздохнул:
— Ну ладно, тогда иди. Как-нибудь в другой раз встретимся!
— Хорошо, тогда я пошёл, — Ху Гуанъюань помахал рукой и ушёл вместе с Линь Байся.
Линь Байся раньше никогда не видела этого Ганцзы — это была их первая встреча. По внешности он выглядел вполне добродушным и простодушным, а из слов двоюродного брата было ясно, что он человек чести и верный друг. Кто бы мог подумать, что позже он окажется способен на предательство ради денег и сам погубит собственного брата?
Но ведь всё это ещё не произошло. Линь Байся не могла прямо сказать брату, что его друг ненадёжен, поэтому выбрала этот мягкий способ — постепенно отдалить их друг от друга. Кроме того, если она сама не будет повторять поступков героини из книги (например, «соблазнять» главного героя), то её брат, скорее всего, не вступит в конфликт с Линь Ланьхуэй, и та не станет тратить силы на то, чтобы его уничтожить.
Далее Линь Байся решила отправиться с братом к нему домой, чтобы навестить старшую невестку. Хотя у неё уже была приготовлена бутылочка косметики в подарок, она вдруг подумала, что невестка ведь больна, и остановила брата:
— Подожди меня немного.
Она зашла в ближайший универмаг, купила немного продуктов и попросила продавщицу завернуть их в красную бумагу — так было принято приносить подарки больным.
— Сяся пришла! Заходи скорее, — сказала мать Ху, открывая дверь.
— Я услышала, что старшая невестка заболела, и решила заглянуть. Она сейчас дома?
— Да, лежит в комнате. Заходи, она тебя ждёт.
Линь Байся поставила свёрток на стол и постучала в дверь спальни.
— Входи!
Когда она вошла, невестка как раз откидывала одеяло, собираясь встать с кровати.
— Не вставай, пожалуйста! Ты же больна, лежи спокойно. Я посижу рядом с тобой, — поспешно сказала Линь Байся.
— Да я уже почти здорова, — ответила Ли Чжэнь, устраиваясь на подушках. — Просто решила немного полежать, раз дел нет. Не волнуйся.
Линь Байся заметила, что у невестки покрасневшие глаза — похоже, она недавно плакала. Её тётя (мать Ху) точно не из тех, кто придирается к невестке или создаёт ей проблемы. Что же случилось? Но спрашивать напрямую было неловко, и Линь Байся промолчала.
Ли Чжэнь очень любила Сяся — мужнину двоюродную сестру. Их отношения были даже теплее, чем с родной младшей сестрой. Она сразу поняла, что Сяся заметила её красные глаза, и, чтобы та не подумала чего плохого о свекрови, пояснила:
— Мама с сёстрами только что уехали. Мы немного поспорили, и мне стало грустно — вот и поплакала немного.
Она заперлась в комнате и плакала под одеялом уже после того, как родные ушли. Не ожидала, что в этот момент появится Сяся. Но раз уж та знает обо всех семейных неурядицах, решила честно рассказать, чтобы не переживала понапрасну.
Услышав это, Линь Байся сразу всё поняла.
Её невестка Ли Чжэнь когда-то вышла замуж по любви — именно старший двоюродный брат ухаживал за ней первым. Её характер и поведение были безупречны, иначе бы их семья не жила так дружно уже шесть–семь лет.
Но вот родная семья невестки оставляла желать лучшего. Проще говоря, там царила крайняя форма дискриминации по половому признаку: девочек буквально программируют стать «служанками для братьев». Когда Ли Чжэнь только устроилась на завод, будучи старшей дочерью, почти всю свою зарплату она отдавала родителям. Потом одна из младших сестёр тоже устроилась на текстильную фабрику — и её зарплата тоже шла в семейный бюджет. Третья сестра пока не работала, но, скорее всего, как только найдёт работу, деньги тоже не останутся у неё.
Когда старший брат и Ли Чжэнь собирались жениться, родители невестки, конечно же, не подвели: запросили четыреста юаней и «три поворота и один звук» в качестве приданого. Но когда свадьба состоялась, оказалось, что «три поворота и один звук» в дом жениха не принесли — их сразу же продали.
В те времена большинство рабочих на заводе получали по сорок–пятьдесят юаней в месяц, так что сумма, которую потратила семья Ху на свадьбу, была по-настоящему огромной, не говоря уже о стоимости «трёх поворотов и одного звука».
Когда они узнали, что приданое было продано сразу после получения, тётя и дядя Ху пришли в ярость. Но ради молодых супругов не стали вымещать злость на невестке. А потом, убедившись, что Ли Чжэнь — добрая и порядочная девушка, окончательно простили эту историю.
Линь Байся радовалась, что невестка не глупа и, несмотря на такое отношение родных, не позволила им полностью подчинить себя. Родня уже несколько раз приезжала и требовала отдать всю зарплату, но, сколько бы ни уговаривали, Ли Чжэнь так и не согласилась.
Сейчас, глядя на состояние невестки, Линь Байся поняла: родные только что наговорили ей гадостей. Сейчас ведь праздники — даже если не любишь этих людей, нельзя выгнать их за дверь, иначе соседи осудят саму невестку. Но если пускать их в дом, то страдает она сама. Линь Байся не знала, что сказать.
Ли Чжэнь, заметив тревогу на лице Сяся, улыбнулась:
— Не переживай, мне уже лучше. Я просто немного расстроилась, но теперь всё в порядке.
Линь Байся, видя, что невестка не хочет больше об этом говорить, сменила тему и достала подарок:
— В новом году решила заглянуть к тебе. Не знала, что подарить, поэтому выбрала вот это.
Ли Чжэнь явно обрадовалась. Она сразу открыла баночку и попробовала крем. Понимала, что это намного дороже обычной «Снежной пасты», и была очень тронута вниманием Сяся.
Вдруг она словно что-то вспомнила:
— Кстати, а ты после выпуска куда собралась? У меня есть внутренняя информация: в нашем текстильном комбинате скоро откроют вакансию административного сотрудника — сразу минуя этап простой работницы. Требования, правда, высокие, но хочешь попробовать? Твой диплом и отличная учёба точно подойдут. Если интересно, я уточню детали — пока мало кто об этом знает, так что можно заранее подготовиться.
Линь Байся не ожидала, что даже…
Обновлено: 19.02.2026