Глава 71 — Глава 71

– Я не знаю, это потому, что мои ученики только из трех факультетов, или так и есть на самом деле: Слизерин, кажется, немного… отстраненный? – сказал Энтони, подбирая слова. – Я имею в виду, они активно участвуют во всех соревнованиях, включая Кубок по квиддичу и Кубок факультетов, но они, кажется, не очень-то общаются с другими факультетами просто так? Дамблдор ответил: – Боюсь, тебе это не кажется, Генри. Это связано с некоторыми историческими проблемами магического мира. Видя, что Энтони хочет что-то сказать, он спросил: – У тебя есть предложения? Энтони колебался: – Ну... Может быть, начать с того, чтобы деканом не был человек, который не очень-то общается с другими? Дамблдор, столкнувшись с сомнением нового профессора (получившего работу по блату) по поводу кадров, выглядел очень довольным. – Я понимаю тебя, Генри, – весело сказал он. – И должен сказать, твоя критика в адрес Северуса очень справедлива. Но назначение деканов не так просто, даже для директора… Особенно декана такого факультета, как Слизерин. Власть не должна быть своевольной. Ты знаешь, что у Хогвартса есть Попечительский совет? – Не знал, – признался Энтони. – Помимо того, что деканами всегда становятся выпускники своего факультета, если бы я, скажем, назначил деканом Слизерина Минерву, предположим, она каким-то образом стала выпускницей Слизерина, Генри, ты бы завтра узнал из "Ежедневного пророка", что Попечительский совет отстранил директора Хогвартса и объявил, предположим, Северуса, новым директором. – Но вы очень хитрый старый чудак, – улыбнулся Энтони. Дамблдор сказал: – О да. Не напоминай мне об этом, Генри, не искушай меня. Фоукс пошевелил крыльями и тихонько крикнул. … Когда Энтони вышел из кабинета директора, уже наступило время ужина. Он подождал некоторое время у замка, но никаких сов, несущих ответ от профессора Квиррелла, на него не приземлилось. Он смотрел, как листья в Запретном лесу мягко колышутся на ветру, так же, как и волны на поверхности Черного озера, и решил обязательно поговорить с Квирреллом и всё выяснить. Если бы он не услышал за ужином о конфликте Квиррелла и Снейпа, он бы почти уверен, что Квиррелл проник в Хогвартс профессором со злыми намерениями. – У Северуса было ужасное лицо, – сказала ему профессор Спраут. – Говорят, что Квиринус упал в обморок на уроке, и Северус предложил его заменить. Но Квиринус быстро очнулся и вернулся в класс, где случайно застал Северуса за снятием баллов. Тогда Квиринус сказал, что не считает, что у мистера Поттера… – услышав, что на этом уроке был Гарри, Энтони подумал, что снятие баллов Снейпом нельзя назвать "случайным", – …было особенно много ошибок в ответе, и вернул баллы Гриффиндору. Профессор Бабблидж удивленно сказал: – Что, он действительно так поступил? – Я знаю, – сказала профессор Спраут, беря себе немного картофельного пюре. – Но все ученики так говорят. Они нахваливают Квиринуса, считая, что он, по крайней мере, справедливый профессор. – Она добавила с усмешкой: – Слушая восхваления гриффиндорцев, можно подумать, что они говорят о Минерве или Альбусе. – Невероятно, – сказала профессор Бабблидж, добавив: – Но в этом году, когда он преподавал магловедение, студенты, кажется, тоже на него не жаловались. Когда я взяла курс, было много противников смены учебников. Профессор Спраут вздохнула: – Бедняга, если бы его не напугали вампиры, он бы мог хорошо справляться. Я помню, как он учился в Когтевране, какой он был тогда прилежный, молчаливый и ответственный ученик… И потом, когда он стал профессором, он был гораздо более нервным, чем вы двое, когда поступили на работу... Она улыбнулась Энтони и профессору Бабблиджу. – Но всё равно справлялся отлично. Профессор Бабблидж подняла бровь и ловко отрезала небольшой кусочек стейка на тарелке: – Помона, я ведь говорила с тобой о проблемах с учебниками по магловедению и проценте сдачи СОВ, верно? Ты знаешь, почему я здесь, не так ли? – Я имею в виду, что он очень старался хорошо преподавать свои уроки, – объяснила профессор Спраут. Эту снисходительную профессоршу очень привлекало хорошее и правильное отношение, и ради этого она была готова простить некоторые недостатки, которые нуждались в улучшении. Профессор Бабблидж согласилась: – Хорошо, думаю, он, по крайней мере, любит Хогвартс. Энтони снова не был уверен, правильно ли он понял профессора Квиррелла. Он когда-то учился в Хогвартсе, а также долгое время (дольше, чем Энтони) преподавал магловедение и ни разу не причинял вреда единорогам. Даже если на этот раз Квиррелл действительно навредил единорогу, совершив ошибку, которую Энтони не мог понять, были ли у него какие-то вынужденные тайны? В глубине души Энтони услышал маленький, злой голосок, который коварно сказал: "Из-за твоей кошки. Твоя кошка поцарапала его, он был слишком сильно ранен… Если бы он не получил такой сильной травмы, ты думаешь, он бы согласился на проклятие единорога? А ты, притворяясь праведником, хочешь его допрашивать? Если бы ты, ради собственного удовольствия, не завел в школе опасного, незаконного питомца темной магии…" Глава 146: Коридор на третьем этаже справа Энтони обнаружил, что сегодня ночью ему трудно заснуть. Дракон Хагрида, рана Паркинсона, письмо Квиррелла, на которое не было ответа, и множество других беспорядочных мелочей — всё это выползало из-под кровати в темноте, покрывало одеяло, бродило в его подушке, тянуло его за волосы, грызло его уши. Даже эта липкая, тихая и бесконечная черная река не могла утащить его в сон. Он сел в кровати и распахнул окно. Ночной ветерок был прохладным и приятным, лунный свет ярко падал на землю, издалека донесся плеск с Черного озера, вызвав рябь в безмолвной ночи… Энтони знал, это гигантский кальмар резвился в воде. Котёнок тоже не спал. Его глаза, похожие на жёлтые лампочки, следили за ним. Пушистик прыгнул на подушку к мужчине и уютно устроился во вмятине, оставленной его телом. Мужчина огляделся, но своей маленькой ручной крысы не увидел. – Ну и спи, – пробормотал он, чувствуя себя единственным бодрствующим существом во всём замке. Он поднялся и решил пойти поздороваться с гигантским кальмаром. В запасах оставалось немного хлеба, который как раз пригодится, чтобы угостить нового друга. Напевая весёлый мотив про гигантского кальмара, он распахнул дверь и бодро зашагал по коридору. Но пройдя половину пути, вдруг остановился. Факелы спокойно горели, и в коридоре никого не было… Казалось, никого не было. Однако где-то глубоко внутри Алан чувствовал присутствие чего-то, источающего ауру нежити. Оно проскользнуло рядом, не потревожив ни единого пылинки. Очень, очень слабая аура нежити, очень похожая на ту, что исходила от скелета котёнка. Профессор Квиррелл или кто-то другой, на кого напал котёнок? Мужчина промолчал, притворившись, что его вдруг очень заинтересовало золочёное основание факела, и он с увлечением рассматривает грубые волнистые узоры. Тени танцевали перед глазами, пока всё его внимание было сосредоточено на невидимом существе за спиной. Кто-то, наверное, человек, медленно приближался к лестнице, а потом с невероятной скоростью взлетел вверх. Алан смотрел на кирпичную стену перед собой. Если это был профессор Квиррелл, он хотел бы поинтересоваться, не думал ли тот сменить профессию. Он представлял, что если бы Квиррелл захотел стать пожарным, с такой скоростью подъёма по лестнице и мощными заклинаниями "Вода из ниоткуда" и "Сияние", он мог бы стать образцом для всех пожарных Великобритании. Вдруг мужчина почувствовал рядом ещё одну очень слабую ауру нежити. Она была крошечной, но очень чистой, полностью состоящей из тёмной магии. Маленькая крыска откуда-то нашла яблоко и прокатывала этот красный сладкий предмет по коридору. – Тебе нравится яблоко? М-м? – тихо спросил он, убирая крысу и яблоко в карман. – Писк. Вскоре он уже не чувствовал слабой ауры нежити. Ему захотелось немедленно вернуться обратно, запереться с кошкой в комнате, покормить крысу яблоком, сделать вид, что этим вечером ничего не произошло, притвориться, что он не знает о том, что кто-то крадется по замку, и продолжить свою мирную жизнь в своих мечтах. Но он глубоко вздохнул и тоже ступил на лестницу. Сделав несколько шагов, он побежал. Он бежал всё быстрее и быстрее. Крыса крепко цеплялась за край его кармана, яблоко болталось в мантии, ударяясь о бедро. Потом он резко остановился. Слабая аура нежити была недалеко, в коридоре: на третьем этаже, в правом крыле. – Кто бы ты ни был, – сказал Алан в пустоту перед собой, его голос эхом разнёсся по кирпичным стенам, – здесь опасно. Я повторяю слова Дамблдора: кто не желает безвинно погибнуть, пожалуйста, не входите в коридор на третьем этаже, правое крыло. Но неизвестный невидимый человек лишь немного помедлил и продолжил важно идти вглубь коридора третьего этажа, правое крыло. Алан представлял себе шипящие лазеры, летающие заклинания, стрелы, вылетающие из стен, или шипы или болота, растущие из земли… Ничего из этого не произошло. Мужчина осторожно сделал шаг вперёд. Плитка пола надёжно удержала его ногу, не проваливаясь внезапно и не превращаясь в огромный рот, готовый укусить. В этот момент Алану действительно хотелось узнать, как, чёрт возьми, Дамблдор определял "войти" и "безвинно погибнуть". Присутствие впереди целеустремлённо направлялось к двери. Казалось, она заперта, но с отчётливым щелчком дверная ручка повернулась. Сразу же после этого, прежде чем Алан успел отреагировать, из-за двери послышалась мелодичная арфа. Прекрасно, какая утончённость. Под струящуюся, нежную и чистую музыку Алан быстрым шагом последовал за ним, распахнул дверь и спросил: – Профессор Квиррелл, это вы? В комнате действительно стоял Квиррелл. Он был в чёрной мантии, а поверх шарфа ещё и в широком чёрном капюшоне, который полностью скрывал его лицо. Если бы не его слишком худощавая и сутулая фигура, Алан, возможно, не узнал бы его сразу. Квиррелл стоял рядом с... Подождите, нет, с огромной трёхголовой собакой, аккуратно положив свою самоиграющую арфу к лапам большой собаки, будто он приложил столько усилий только для того, чтобы позволить этой собаке насладиться изысканной музыкой. – Что это? – недоумённо спросил Алан. Квиррелл не ответил. Он отпихнул мягкую лапу спящей большой собаки, поднял своё бледное лицо, закрытое большим шарфом, улыбнулся Алану, наклонился, открыл люк (Алан наблюдал за ним с самого входа, и даже не заметил, что на полу есть такое), и прямо прыгнул вниз. – Подождите! – Алан быстро придержал дверцу люка. Внизу было темно, сыро и холодно. Он услышал сильный приглушённый удар, а затем сдавленный стон. Квиррелл приземлился. Не раздумывая, Алан тоже прыгнул. Под люком оказалось гораздо глубже, чем он ожидал, темно, как в могиле. При слабом свете, проникающем из небольшого отверстия над головой, Алан видел несколько мокрых стен, частично отражающих свет. Это было удивительно огромное помещение. Странный звук, и он тоже приземлился. Под ним было что-то холодное и скользкое, похожее на какое-то странное растение. Это растение бесшумно двигалось, скользя по Алану, как вода, и устремляясь недалеко от него. – А, дьявольские силки. Я ожидал чего-то более интересного, – вдруг раздался в комнате ещё один голос. Он даже не был похож на голос Квиррелла, потому что в нём не было той запинающейся, неуверенной интонации. Яркое пламя вспыхнуло на кончике палочки Квиррелла, и те усики, что только что обвились вокруг его лодыжек, тут же съёжились, извиваясь и уходя из зоны света. В свете призрачно-голубого пламени, отражающегося на бледном лице Квиррелла, его глаза горели фанатизмом и безумием. — Профессор Энтони, очень рад вас видеть, — кивнул он Энтони. — Вы не против, если я немного прикрою дверь? Мне не очень комфортно от холодного ветра. Он кашлянул дважды, взмахнул рукой, и люк над ними резко захлопнулся. В этой темной и сырой комнате единственным источником света была волшебная палочка, которую он крепко держал. Энтони насторожился и незаметно пошарил рукой в кармане. Он нащупал хлеб и яблоко, а также обиженного мышонка, который ткнулся носом в его пальцы. Выходя из дома, он собирался только покормить гигантского кальмара, поэтому Энтони был в старой клетчатой пижаме и флисовом халате, без волшебной палочки. — Где мы, профессор Квиррелл? — спросил Энтони. Квиррелл как будто не слышал его вопроса и продолжил: — Как жаль, что нам приходится встречаться в таком месте... Я ожидал более изысканную комнату, а не эту, — его волшебная палочка искусно повернулась в руке, и освещенные ею лианы тут же скукожились, оставляя рядом с ним большое пустое пространство, — ужасную обстановку. Если бы мы встретились завтра, как договаривались… — Вы ответили на письмо? — нахмурившись, спросил Энтони. Квиррелл на мгновение растерялся, похоже, не ожидал такого вопроса. Он сказал: — Ответил. — Ну ладно, — смущенно сказал Энтони. Письма он и правда не получал. Квиррелл снова кашлянул несколько раз, прежде чем продолжить: — Но в любом случае, мы встретились. Я и вы, такими, какие мы есть на самом деле. — Стоп… в смысле? Квиррелл засмеялся, как будто разговаривал с ребенком, который еще пытался выкрутиться. Он терпеливо сказал: — Посмотрите вокруг — даже дьявольские силки вас не считают живым человеком, профессор Энтони, господин Некромант. — А вы? Кто вы на самом деле? — услышал Энтони свой вопрос. Квиррелл тихонько захихикал, словно его вопрос показался ему очень забавным. — Я? Я, конечно, Квиринус Квиррелл, просто я могу немного отличаться от того, каким вы меня представляете или о каком слышали, — сказал Квиррелл. — Я не тот жалкий, забитый студентами, Кви-Кви-Квиррелл… Я намного сильнее, чем вы думаете, профессор Энтони. С тех пор, как я понял, чего я по-настоящему хочу, с тех пор, как я постиг законы этого мира… — Он сжал волшебную палочку, и пламя вдруг взметнулось на несколько футов вверх, — Я больше не тот беспомощный дурачок. Кроме как крепко сжимать яблоко и смотреть на Квиррелла, Энтони не знал, что еще он может сделать. Ему казалось, что он попал в странный сон, который даже не назовешь кошмаром, настолько он был абсурдным. — Пойдем со мной, Энтони, — сказал Квиррелл, повернувшись и войдя в длинный каменный коридор. Энтони следовал за ним, глядя на его бесстыдно выставленную спину, взвешивая в уме, насколько вероятно, что он сейчас бросит яблоко, вырубит Квиррелла и оттащит его к мадам Помфри. С другой стороны, Энтони не мог не задаваться вопросом: где они сейчас находятся? Что Квиррелл хотел ему показать? Они вошли в комнату «поизысканнее», где повсюду порхали, сверкая, ключи. Комната была ярко освещена, словно туда перенесли все подсвечники, сэкономленные из предыдущей комнаты. — Флитвик, — просто сказал Квиррелл, словно заранее знал, что здесь его ждет. Он широкими шагами пересек комнату и постучал волшебной палочкой по двери. Как будто потянутый невидимой нитью, летающий в воздухе ключ споткнулся и неловко перелетел в руку Квиррелла. Квиррелл грубо схватил его и открыл дверь. — Проходите, профессор Энтони, — вежливо сказал он. — Я иду за вами. — Вы хотите что-то мне сказать, профессор Квиррелл? — спросил Энтони. — Раз уж мы договорились встретиться завтра, раньше времени тоже не проблема? Квиррелл сказал: — Ты скоро все поймешь, Энтони. Заходи. Это была еще одна большая и холодная комната. Несмотря на то, что Энтони вошел в кромешную тьму, едва Квиррелл ступил в комнату, все огни в ней вдруг зажглись, осветив огромное шахматное табло. — МакГонагалл, — Квиррелл обернулся, несколько раз кашлянул, прежде чем продолжить знакомство. — Я давал тебе подсказки, помнишь? А, как я и ожидал, ты забыл… Тск, это нехорошо… Энтони спросил: — Подсказки о чем? — О моей цели в этой школе, о твоей цели в этой школе, — сказал Квиррелл. — Просто мы оба не думали, что ты ищешь не там… Да, Тайная Комната Слизерина, конечно, звучит больше как место, где спрятана тайна бессмертия, верно? Но то, что ты готов поделиться, весьма трогательно… Мы собирались завтра посмотреть, что именно ты там нашел… — Значит, за этим стоит тайна бессмертия? — уточнил Энтони. Учитывая, что Дамблдор дал ему тему для исследования воскрешения, хранение校长 секрет бессмертия в школе тоже не казалось невозможным при условии, что такая вещь действительно существует. Квиррелл сказал: — Да, не нужно больше притворяться, профессор Энтони, Генри, мой друг. Мы можем наслаждаться этим вместе, исследовать это вместе, если вы присоединитесь к нам! Притворяться безобидным существом очень трудно, но это чувство также очень увлекательно… Должен сказать, у вас это получается гораздо лучше, чем у меня. Он вдруг вздрогнул, будто что-то вспомнив, но вскоре продолжил: — Намного лучше. Но теперь, победа всего в нескольких дверях, сладкие плоды уже на расстоянии вытянутой руки. Да, вам больше не придется притворяться, что исследуете магло — и заниматься этим как профессор, а вы сможете исследовать темы, которые вас по-настоящему интересуют: жизнь, смерть, душа, воскрешение… Какая прекрасная, могущественная тема… Энтони рассматривал Квиррелла, подозревая, что тот присоединился к какой-то ужасной организации сумасшедших ученых. А Квиррелл продолжал восторженно говорить: — Он прав, ты не испытываешь привязанности к Хогвартсу, у тебя нет чувств к студентам или коллегам. Когда ты смотришь на студентов, ты видишь только ответственность, верно? Ты знаешь, каким должен быть профессор, и играешь по своему представлению о профессоре… Очень умно, очень сильно, очень, очень… — Квиррелл снова вздрогнул, и его голос стих, — холодно. Голос Квиррелла звонко отдавался от плиточных стен, и у Энтони не было ни единого шанса притвориться, что он не услышал. В чёрно-белой комнате было холодно. Короли в каменных коронах стояли по разные стороны доски, глядя друг на друга пустыми лицами. – Откуда такие мысли? – спросил Энтони. – Даже если я и не выпускник этого места, а ты? Ты разве не дорожишь Хогвартсом? Лицо Квиррелла на мгновение исказилось. – Я… Конечно, дорожил, когда-то. Даже когда все смотрели на меня свысока, игнорировали, я всё равно… Но теперь всё по-другому, – спокойно произнес он. – Я понял, каким глупым был раньше, и стал невероятно сильным, потому что он всегда со мной. – Он? – Удивился Энтони, но тут же понял, какой глупый вопрос задал. Именно так верующие описывают своих богов и повелителей. Так и оказалось. Квиррелл ответил: – Мой господин, мой покровитель и надзиратель. – Казалось, он не хотел говорить об этом больше. Его снова пробрала дрожь, боль отразилась на лице, и он быстро перевел тему. – Генри, столько дней мы наблюдали за тобой, проверяли, и наконец убедились – ты и правда некромант. Надеюсь, ты поймешь нашу осторожность. Большинство людей глупы, они боятся темной магии как огня, стыдятся признаться в своем желании силы. Мы, темные маги… Энтони нахмурился и перебил его долгую речь: – "Мы, темные маги"? Ты тоже? Хотя он знал, что Квиррелл, будучи профессором Защиты от Темных искусств, глубоко изучал темную магию, изучение и практика – разные вещи. Чтобы быть ботаником, не обязательно самому становиться растением. Тем более, что определяет, кто ты – учёный или тёмный маг – не глубина твоих знаний тёмной магии, а официальные бумаги Министерства магии и твоё собственное решение. Когда Квиррелл называет себя "темным магом", это определенно что-то значит. – Я тоже? – Тихо повторил Квиррелл, с каким-то странным выражением лица. – Конечно, я тоже. Ты разве не знаешь? Иди за мной, я покажу тебе мою силу… Его силу. А потом, Генри, я очень надеюсь, что ты захочешь присоединиться к нам. Он ступил на шахматную доску, прошел по чёрно-белым клеткам, прямо к противоположной стороне комнаты, и легонько толкнул стоявшего там белого короля. Король упал на солдата и разбился вдребезги. За доской оказалась дверь, за которой, без сомнения, был еще один коридор. Энтони увидел, как Квиррелл обернулся. На его лице было такое нетерпение, какого он раньше никогда не видел. Это выражение было настолько незнакомым, что у него появилась странная мысль: это не Квиррелл, не тот профессор, который живёт с ним по соседству и у которого на двери висит картина с чесноком. – Иди за мной, если не хочешь сам ощутить эту силу, – сказал Квиррелл. – Или ты уже понял? Верно, эта доска заколдована. Те, кто не очень умён и слаб, должны следовать глупым правилам, выиграть эту скучную партию волшебных шахмат, чтобы попасть туда, где я нахожусь. Но мне это не нужно. – Он снова несколько раз кашлянул. – Мое тело, может быть, и не очень здорово, но сила меня не покинет. С такой силой я могу прямо насмехаться над правилами. Энтони медленно прошел по шахматной доске. Его тряпичные тапочки шлёпали по полу, неся его мимо всадников на конях, аккуратно стоящих солдат, епископов в каменных робах, величественно стоящих ферзей, и наконец, он оказался рядом с Квирреллом. – Отлично, – удовлетворенно сказал Квиррелл, и они пошли вместе. – Вот так, Генри, больше не нужно скрывать свою силу… – Хотя его слова звучали высокомерно, в тоне сквозила едва заметная зависть и безуმიе, что Энтони не удержался и взглянул на него. В тусклом свете коридора Квиррелл снова выглядел как тот самый приветливый и любезный профессор, которого он знал. Его голова была по-прежнему обмотана нелепым огромным шарфом. В отблесках огня тени от шарфа плясали на его лбу, глазах, носу, словно он всё ещё делал те свои гримасы. Дойдя до конца коридора, Квиррелл быстро повернул дверную ручку, как будто он был здесь тысячу раз. Даже пропустив весь хаос Хэллоуина, Энтони сразу понял, что находится по ту сторону, когда его обдало ужасным зловонием.