Глава 81 — Глава 81

Грустное выражение феи застыло, а затем слезы хлынули с новой силой: - Ах... Она вздохнула: - Какой ты жадный. К сожалению, я не всемогущая машина желаний и не могу исполнять желания из воздуха. - Придумать живое существо? - переспросил ДеВитт. - Что же ты можешь? Озерная фея моргнула, смущенная вопросом. - Что ты вообще такое? - ДеВитт почувствовал неладное и повторил вопрос. Гермиона не выдержала. Ей было жаль видеть плачущую Озерную фею, и ей хотелось сгладить ситуацию, но ДеВитт поднял руку и заслонил ею нос Гермионы. Подавленная исходящим жаром и волей ДеВитта, Гермиона послушно замолчала. - Я... фея, - теперь ей оставалось только так называть то, что вышло из озера. Она больше не вытирала глаза, хотя слезы продолжали течь: - Я родилась... отсюда. ДеВитт посмотрел на Гермиону. Он никогда не слышал о феях, но Гермиона много читала. Однако девочка лишь покачала головой и стала с подозрением разглядывать фею. - Значит... ты пришла из ниоткуда? - спросил ДеВитт. Фея внезапно испугалась. Конечно, она не осознавала, что ее желание отступить в этот момент исходило от страха. Она просто следовала инстинкту, заложенному в любой жизни на земле, и чувствовала, что впереди опасность. В этот миг она даже забыла плакать и широко распахнула глаза. Ее ресницы, похожие на занавески, были четко очерчены и дрожали. Она промолвила: - Я... не знаю. Этот ответ напомнил ДеВитту о бывшей миссис Уайт. Выражение его лица постепенно исчезло, а внутренние мысли прокрались на дно его сознания. Он сказал: - Тогда вернемся к первому вопросу. Если ты хочешь отплатить мне, но не можешь сделать то, что я попросил, что же ты можешь? - Я... могу подарить тебе меч, - сказала фея: - С этого момента ты будешь побеждать в каждом сражении. - Могу ли я осмотреть товар заранее? - спросил ДеВитт. Фея недовольно хмыкнула и вытащила из середины своей нежной белой груди, из сияющей, наполненной аурой, отражающей белый свет плоти, двуручный меч. На нем вспыхивал золотистый свет, похожий на полупрозрачную оболочку из тончайших золотых листов, которая свободно колыхалась. В целом, форма меча была довольно простой, но спецэффекты впечатляли. – Не очень, – пренебрежительно отозвался Дьюитт о предложенном феей оружии. Ему хотелось увидеть варианты получше. – А что еще есть? Фея снова нырнула в воду, на этот раз с обиженным видом. Она достала из воды сухую и чистую белую бумагу с каменной обложкой и сказала: – В этом есть магия. Дьюитт по-прежнему был недоволен. – А еще? – спросил он. На этот раз, не дожидаясь ответа феи, у Дьюитта внезапно возникла дерзкая идея. Он рассмеялся, предвкушая свой следующий шаг. – Ты добрая? Единорог, уставший от "невежества" Дьюитта, просто опустил голову, не утруждая себя выражением презрения. Фея кивком подтвердила, что скромна перед похвалой. – Значит, ты обладаешь и другими добродетелями? Фея наклонила голову в замешательстве. Она не понимала, что задумал Дьюитт, но она действительно была чиста. Если ей доверяли единороги, значит, она надежна. – Да, ты, должно быть, верная, общительная и держишь слово. Тогда последний вопрос, – спросил Дьюитт: – Ты... сильная? – Думаю, ты сильная, – затем он подтвердил, устанавливая четкие стандарты и условия: – Конечно, ты еще очень красивая... красивая, очень красивая... Гермиона поджала губы и недовольно покосилась на Дьюитта краем глаза, но понимала, что Дьюитт подошел к ключевому моменту, и нельзя ему мешать. – В таком случае, – Дьюитт посмотрел на фею сверху вниз, пора было перейти к делу. – Почему бы тебе не стать моим питомцем? –радостно сказал он. С этой точки зрения, феи вполне соответствуют требованиям Девитта к питомцам, но это неприемлемо, как бы на это ни смотреть — до чего жадный. Поэтому единорог тревожно копал копытом землю и низко рычал. А фея тем временем обдумывала возможность «стать питомцем». Она думала об этом очень серьезно, а затем сказала: - Я не могу отсюда уйти, я могу только оставаться здесь, в этом пруду, и плакать. - Значит, пруд наполнен твоими слезами? - спросила Гермиона. - Почему ты так грустна? - Нет, не печальна, - сказала фея. - Я родилась в пруду слез в Долине Слез. Пруд полон слез. Думаю, смысл моего рождения в том, чтобы плакать и пополнять пруд слезами. - Это так жалко, - сочувственно сказала Гермиона. - Ты тоже хочешь уйти? Фея честно ответила: - Я никогда не думала об этом. Если я уйду, может, это место высохнет? Я этого не хочу, и я не могу покинуть пруд. Когда я выхожу из воды, это то же самое мгновение, когда я погружаюсь под воду. - Это похоже на ограничение, - сказал Девитт. - Можно также сказать, что это проклятие, или ты связана определенной клятвой с рождения. - Девитт видел подобные ситуации, схожие с контрактами о торговле душами, заключаемыми демонами и людьми. Это чудесно. Вероятно, дух феи контролируется другими или неосознанно принял определенные условия без пробуждения сознания и не может уйти. Он проанализировал: - Найдя источник, можно снять оковы. Взамен ты можешь стать моим питомцем. - Это... жизнь! - Услышав это, Гермиона уже поняла конкретную ситуацию. Разобравшись в отношениях, она была очень недовольна тем, что Девитт говорил о "питомцах" с феей, и в его словах сквозило подчинение и приручение, что, не проявляя никакого уважения к разумным существам со стороны Девитта, причиняло Гермионе дискомфорт. Ей хотелось поправить взгляд Девитта: - Ты должен спросить ее мнение. - Разумеется, — произнес ДеВитт, — я обычно никого не принуждаю… Но если вы хотите уйти, — обратился он к феям, — возьмите «питомца» на тех же условиях, что и между нами. - Личность. - Используйте обещания для борьбы с обещаниями, — пояснил ДеВитт Гермионе. — Глядя на то, как она извлекла предметы, я почувствовал, что феи обладают абстрактными способностями, подобными исполнению желаний. Соответственно… Вот так, попробуйте, и пусть я увижу, как вы «погружаетесь под воду, оставаясь на поверхности». Выход из воды начинается от макушки и завершается, когда из воды выходит кончик пальца ноги. Фея была добродушна и незлопамятна, поэтому она медленно поднялась. Прошу прощения, что не описываю процесс в подробностях. В тот момент, когда она полностью вышла из воды, ДеВитт и Гермиона одновременно почувствовали удушье от погружения. В этот миг, где границей служила поверхность воды, ощущения, вызываемые верхней и нижней частями, внезапно изменились на противоположные. Горькое дыхание слез устремилось прямо к их лбам, но одежда и волосы остались сухими. Помимо перемен в тактильных ощущениях и запахе, ДеВитт и Гермиона видели, что все остальное было как обычно. Из-за появления феи вода под ее ногами теперь сияла белым светом. Так же только фея завершит смену поверхности воды в тот момент, когда выйдет из нее. Часть ее тела, что вышла из воды, уже находится над водой. И в то же время она оказалась под поверхностью после смены, пойманная в бесконечный цикл. Теперь фея тоже шагала по воде, но она шагала по воде, будучи в воде. Изящно перекатившись в воде, она снова всплыла и печально произнесла: - Этот процесс вот такой.