Холмы мерцали в лучах яркого золотого солнца, а трава на склонах напоминала изумрудную бархатную ткань. Растущие здесь растения были совсем не похожи на привычные деревья – это были забавные и милые огромные грибы.
Их цвета были такими же яркими, но они не таили в себе опасности яда.
Вместо завываний ветра, напоминающих крики призраков Запретного Леса, в воздухе раздавалось мелодичное чириканье птиц. Следуя за журчанием воды, можно было обнаружить серебристую реку, извивающуюся у подножия гор.
Солнце на небе и река внизу создавали величественный контраст золота и серебра.
Пройдя еще несколько шагов, разница между Страной Чудес и Запретным Лесом стала еще более очевидной.
Трава в волшебной стране, будучи примятой, тут же упруго расправлялась, создавая ощущение, будто идешь по облакам или по мягкой вате. Даже настроение человека, подобно заведенной пружине, улучшалось с каждым легким шагом.
- Где единорог? – Гермиона оглянулась вокруг. Помимо странных воробьев с коровьими головами, летающих в небе, здесь парили бабочки, но не такие, как в реальности: их тела не были омерзительными личинками.
Их крылья превратились в два кусочка мерцающего света.
Вдруг ДеВитт заговорил с насмешкой:
- Мы нарушаем правила школы, Гермиона. Что, если нас поймают и снимут баллы? Как по мне, лучше вернуться? Хм? Давай вернемся…
Гермиона демонстративно стиснула зубы, сердито посмотрела на ДеВитта и хотела ему что-то сказать, но, не желая давать ему повода для дальнейших насмешек, просто толкнула его вперед, предотвращая его ехидные замечания.
В то же время она сказала:
- Эй… не будь таким омерзительным, я сама захотела прийти, хорошо?
Но пути назад не было совсем – как во всех старых ловушках, встречавшихся ДеВитту, вход позади них закрылся, а выход находился уже в другом месте.
Теперь оставалось только двигаться вперед.
Но Страна Чудес действительно могла подарить спокойствие.
Каждый дуновение ветра приносило с собой частицы, падающие с небесной радуги. Эти частицы несли в себе дыхание жизни, и это следовало подчеркнуть еще раз – в Стране Чудес казалось, что действуешь с неограниченной энергией, поэтому Гермиона могла легко следовать за Девиттом.
Они двигались вдоль серебряного ручья, пока не достигли его конца и не оказались в долине.
Поверхность долины была неровной, изломанные участки земли парили в воздухе, образуя разломы высотой с человека. Количество видов животных увеличивалось по мере усложнения рельефа. Насекомые с темно-зеленым панцирем вились среди тонких скрученных ветвей и листьев.
А еще среди растений летали... слизни, да, очень большие слизни.
В тот момент, когда они увидели слизней, Гермиона и ДеВитт одновременно поморщились от отвращения – мокрая, мягкая, слизистая, разноцветная плоть напоминала туфли, наполнившиеся водой осенью, а из головы торчали…
У него действительно было два глаза размером с человека на конце каждого щупальца, которые двигались проворно. Хотя слизень тихо лежал на каменной стене снаружи долины, зрелище все равно было неприятным – ведь он был размером с автомобиль.
Они обошли слизней и у пруда в долине нашли единорога.
Вода в пруду казалась прозрачной живой водой, но в ней плавала огромная бутылка с этикеткой. Этикетка была привязана к горлышку бутылки нитью с грубыми краями. Надпись на ней полностью стерлась. Внутри бутылки находился маленький кораблик, и вода вечно лилась из горлышка бутылки.
Лилась бесконечно.
Единорог по-прежнему выказывал сопротивление приближению ДеВитта.
- Может, мне подойти? - спросила Гермиона и подошла к единорогу, а затем взглянула в пруд вместе с ним.
В пруду, кроме водных растений, плавали рыбы. Но рыбы эти были необычные – это были выброшенные стеклянные бутылки, на которых выросли чешуя и плавники. Головы рыб были неуклюже нарисованы цветными ручками. Когда такие рыбы плыли, слышался звук бурлящего родника.
Единорог склонил голову к воде. Рыбы-бутылки тут же разбежались. Когда рог единорога засветился бледно-золотым светом, вода в пруду тоже засветилась.
Из взволнованной глади пруда показалась часть женского тела. Не вся девушка, а только верхняя ее половина.
У нее были заостренные уши, белоснежная кожа, узкие зеленые глаза. Золотистые волосы рассыпались по ее гладкой спине. Ее красоту можно было сравнить с озерной нимфой из сказок. Но, в отличие от сказочных описаний, была одна реалистичная деталь: она была совсем без одежды.
Поверхность воды сейчас была как открытый вход куда-то. Может, озерная фея показала только верхнюю часть своего тела до груди.
Единственным недостатком было очень грустное выражение лица феи. Даже когда единорог подошел по воде и поклонился ей, фея только печально произнесла:
– О… вы уже здесь. Все хорошо. Не стойте.
Я ранена. Меня сюда привел мой благодетель? Это эта маленькая девочка?
Гермиона очень разволновалась. Она оглянулась на Девитта, нервно замахала руками и объяснила:
– Нет, это не я. Это мой друг. Он прямо там. Можно я его позову?
– Подойди ближе, дорогая, – сказала озерная фея, вытирая слезы. – Теперь ты можешь ходить по воде.
– Правда? – недоверчиво спросила Гермиона, но уже начала пробовать. И, к своему удивлению, успешно подошла к фее, подняла голову, чтобы рассмотреть ее, а потом смущенно отвела взгляд –
- С некоторыми пробелами — да даже будь там все женщины, им было бы неловко.
- Пусть подойдет, - спросила фея совета у единорога: - Я все равно на месте, в этом месте… Ох… да нечего бояться.
Единорог недовольно фыркнул, отодвинулся в сторону, и наконец позволил Гермионе махнуть рукой ДеВитту, чтобы тот подошел ближе.
- Благодарю, - фея все еще была очень расстроена, ее слезы падали в пруд, и она, захлебываясь, сказала: - Без тебя пони, возможно, уже никогда не придут. Я обещала защищать их, но теперь упустила свой долг, и в благодарность могу обещать вам подарок.
Деньги можно заработать, поэтому просить деньги — самое неэкономичное. По-настоящему ценны редкие сокровища, и ДеВитт уже сталкивался с вещами, способными исполнять желания. Он кое-что понимал в природе подобных сущностей и знал, что их представления о всемогуществе — лишь преувеличение. О желаниях вроде «стать королем мира» или «быть сильнейшим» и вовсе говорить не стоило: в итоге либо само желание искажалось, либо его реализация обращалась против желающего. Поэтому особых надежд он не питал.
Он тщательно подбирал слова и произнес:
- Я хочу кого-то, кто всегда будет мне верен, силен, красив и сможет общаться со мной… - Подумав, он добавил: - Способность, которую будет нелегко обнаружить. Всеобъемлющую: чтобы можно было наступать, атаковать, отступать или обороняться, лечить раны и помогать моему питомцу.
С уголков пасти единорога потекла слюна. Он остолбенел, но затем высокомерно поднял голову, зашипел несколько раз – что-то вроде человеческого «пф-ф-ф!», и одновременно дважды насмешливо фыркнул.
Быть тщательным – это хорошо. Гермиона сначала беспокоилась, что ДеВитт скажет что-то нелепое. Она смотрела на грустное выражение лица озерной феи и снова начала тревожиться. Она тихо спросила ДеВитта:
- Нас ведь не выгонят, правда?
1: В игре есть фонарь, который тоже может исполнять желания. Если с ним не разобраться должным образом, конечный результат окажется довольно ироничным и будет содержать спойлеры к игре. Изначально я хотел рассказать об этом, но подумал, что это не лучшая идея, поэтому передумал.
Обновлено: 19.01.2026