Глава 3
Обычно, когда господин Шварт предупреждает кого-то, люди либо в панике убегают, либо затихают, словно мыши, и начинают слушаться, покорно кивая головой.
Иногда они просто исчезают без следа.
Причины этого мне неизвестны. Нет, я даже не хочу их знать.
В любом случае, я и не собиралась выходить, поэтому сразу направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. По пути я слышала их разговор, но ничего важного в нём не было. А действительно серьёзные вещи они обсудят уже после моего ухода.
Пока я поднималась по лестнице и шла по коридору, деревянный пол скрипел под ногами. Казалось бы, я уже должна была привыкнуть, но этот звук всё равно раздражал.
Я хотела зайти в свою комнату, но вместо этого открыла окно в коридоре. На улице по-прежнему бушевала метель, будто не зная, куда ей направить свою ярость.
Она была полна энергии.
Холодный воздух, однако, оказался на удивление бодрящим, и я не спешила закрывать окно, немного высунувшись наружу. На самом деле, у меня есть причина спешить с прогулками. Я планировала запастись дровами и какое-то время никуда не выходить.
Согласно оригинальному сюжету, сюда скоро должен прибыть принц. Второй сын императора и главного героя — Валери Ахибара Кашинеф. Именно тот, кого я должна толкнуть в пучину порока в оригинальной истории.
Если я правильно помню сюжет, он прибудет на север в середине января, скрывая свою личность. И через три дня он уедет обратно в столицу. Официальной причиной станет инспекция и поддержка духа северных лордов.
Но я не помню точную дату, поэтому планировала затвориться на пару недель, чтобы не встретиться с ним. Я также хотела избегать встреч с матерью, но неожиданный визит господина Шварта вызвал у меня беспокойство. Вдруг он увидит принца и ускорит события?
«Хм.»
Иногда я думала, что стоило прочесть книгу досконально, пережёвывая каждое слово. Но это было почти двадцать лет назад, и даже те воспоминания, что остались, уже размыты. Не говоря уже о детских. Так что можно радоваться тому, что еще хоть что-то помню.
Прохладный ветерок внезапно стал холодным.
Я, как и мама, плохо переношу мороз, - моё тело быстро остывает. Поэтому я действительно не люблю зиму. И это вовсе не каприз.
Я поспешно закрыла окно и направилась в свою комнату. И не выходила оттуда до самого вечера, пока господин Шварт не зашёл ко мне.
***
Вечерний стол был гораздо богаче, чем утром. Всё потому, что приехал господин Шварт. Он сам приготовил ужин, и это было впечатляюще. Каждый раз, когда я видела его в таких неожиданных ролях, мне становилось всё любопытнее узнать о нём больше.
Я зову его господин Шварт, но на самом деле он имеет дворянский титул. У него огромные средства, и он может всё.
Иногда мне кажется, что он живёт уже пятую жизнь.
— О чём задумалась? — Заметив, что я остановилась, погружённая в мысли, господин Шварт посмотрел на меня. Видимо, он решил, что я не хочу есть.
— Э-э… нет. Я буду есть. Вы уже всё сделали? — Я спросила, хотя знала, что он уже закончил. В ответ он пожал плечами.
— Ничего особенного. Садись. Я позову Лу.
— Хорошо.
Он подвинул мне стул и вышел из столовой, чтобы позвать маму.
Я знала, что она не придёт, поэтому, подперев подбородок рукой, ждала его возвращения.
«Один, два, три, четыре…» — Я мысленно считала.
Мама никогда не ужинала. И сегодня, вероятно, будет так же.
— Как и ожидалось, сегодня она снова не придёт. — Господин Шварт быстро вернулся. На его лице читалось разочарование.
Я улыбнулась и предложила ему сесть.
— Мама всегда пропускает ужин.
— Ну, вдруг она передумает.
— Сегодня, видимо, не тот день.
— Видимо. — Он весело улыбнулся и сел.
Как всегда, господин Шварт наложил на мою тарелку гору еды и поинтересовался, как у меня дела. Хотя нас было только двое, еды хватило бы на четверых.
Я обычно мало ем, но под его настойчивым напором съела больше двух порций. Единственное утешение — он был прекрасным поваром.
— Никаких трудностей не возникало?
— Нет, всё в порядке.
Его вопросы и мои ответы всегда были одинаковыми.
— Дрова сегодня я сложу в сарай. И сменил курьера.
Он всегда всё решал за меня.
— Это хорошо. Вы завтра уезжаете? — Я спросила, надеясь, что он скоро уйдет.
— Не знаю. Кстати, твой день рождения скоро. Есть что-то, что ты хотела бы в подарок?
— Подарок… Я не задумывалась.
— Подумай сейчас. Чем больше, тем лучше.
— Ну, тогда я попрошу не подарок, а желание. Хочу продолжать жить скромно. Не слишком долго, но достаточно.
Господин Шварт усмехнулся.
— Не говори, как старушка. Ты молода и должна стремиться к большему. У тебя есть такая обязанность.
Я подняла глаза и посмотрела на него, положив еду в рот.
— Конечно, я понимаю, что слова «обязанность» и «ответственность» здесь не совсем уместны.
Я не хотела его осуждать, но, видимо, господин Шварт сам чувствовал неловкость. Я прекрасно знаю, что в этом доме такие вещи не для нас.
— Но я знаю, что вы всего на восемнадцать лет старше меня.
— Но ведь все же старше.
— Я подумаю.
— Хорошо. Мечтай о большем. Как Лучеллаи.
«Как Лучеллаи». — Я горько улыбнулась.
Я не знаю, насколько мне стоит перенимать амбиции матери, которая хотела поглотить всю империю.
Я почувствовала, что он снова хочет положить мне еды, и слегка отодвинула тарелку. Даже самая вкусная еда не стоит трёх порций.
— Господин Шварт.
— Да?
— В столице всё спокойно?
— В столице? — Он поднял бровь с удивлением.
— Да. Просто скучно. Может, есть какие-то интересные новости?
— Не знаю. Там всегда что-то происходит. Но последнее время всё тихо. Узнаю, если что интересное появится. В столице, конечно, комфортнее. Прости.
Он всегда извинялся передо мной, хотя не был виноват.
Я пожалела, что спросила. Мне просто хотелось узнать, выехал ли второй принц, но, видимо, я слишком завуалировала вопрос.
— Нет, всё в порядке. Здесь тихо, и это хорошо. Надоели эти глупые любовные письма.
Он рассмеялся.
— В следующем месяце мы переедем.
— В следующем месяце?
— Да. Там будет лучше. Хотя это всё ещё север.
Он нахмурился и отхлебнул вина. Господин Шварт всегда злился из-за того, что нас отправили в столь отдаленный район.
Я была благодарна за то, что выжила, но он, видимо, не разделял моих чувств.
— Значит, дела пошли на лад?
— В какой-то степени. И слуги приедут. Как думаешь, всё в порядке?
— Вы всегда были великолепны.
Как только я произнесла это, он не смог скрыть улыбку. И на моей тарелке снова выросла гора еды.
Я подумала, что сегодня мне точно не избежать несварения.
***
«…Так тяжело.» — Я съела больше обычного, и мой желудок будто затвердел.
Я хотела принять лекарство, но вместо этого накинула шаль и вышла на улицу. Хотя здесь и нет сада, из-за отсутствия людей всю дорогу можно использовать как двор.
Раньше здесь было ещё два дома, но один, видимо, покинули — в какой-то момент свет там перестал зажигаться.
Во втором жил старик, который недавно умер. Так что теперь свет горит только в нашем доме. Гостей почти нет, разве что дикие животные частенько заглядывают.
На улице было так холодно, что с каждым моим выдохом появлялось облачко пара. Я шла, пока щёки не начали неметь, а вдалеке не послышался звук кареты.
Я прищурилась и посмотрела в сторону, откуда он доносился. Чем ближе она становилась, тем больше напоминала огромную гору. Видимо, привезли дрова, о которых говорил господин Шварт.
Когда карета почти подъехала, я не поверила своим глазам. Слова господина Шварта о переезде через месяц казались ложью — столько дров они привезли.
Новый курьер был молчаливым и мускулистым мужчиной, совсем не похожим на прежнего пухлого и волосатого.
— Куда их сложить? —спросил он меня, указывая на дрова. Его голос был таким же грубым, как и он сам.
Я показала на сарай, и мужчина, кивнув, начал разгружать дрова. Я немного понаблюдала, а затем вернулась в дом.
Перевод: Капибара
Обновлено: 15.02.2026