Глава 35
Если говорить точнее, то мать императрицы и покойная маркиза Ладюке были весьма близки. Поэтому неудивительно, что её сын, маркиз Ладюке, ещё до получения титула помогал императору и императрице, хотя и не был их ближайшим соратником. Я думала, что это продолжается до сих пор.
— Раньше так и было. Но уже давно они не общаются. Говорят, супруга маркиза Ладюке допустила оплошность в словах.
— Ах.
— Ну, из-за одного неосторожного слова отношения испортились. — Господин Шварт усмехнулся с едкой насмешкой. Кстати, он, в отличие от меня и матери, часто общался с другими аристократами.
Они становились то врагами, то союзниками.
Если убрать из уравнения господина Шварта, он ничем не отличался от остальных дворян. Несколько лет назад, когда его изгнали на север, ходили слухи о его особых отношениях с Лучеллаи Людвиг, но потом они как-то незаметно исчезли.
Я думала, что ему было трудно вернуть своё положение, но, похоже, для господина Шварта это не составило большого труда.
Маркиз Ладюке, пожалуй, идеально подходит для того, чтобы выведать информацию у императрицы.
— Пока что веди себя осторожно. Меня беспокоит, что ты таскаешься повсюду с больным телом. Принимай лекарства, которые присылает Шварт, пока полностью не поправишься.
— Лу очень переживала за тебя. Поэтому она так говорит.
— Не говори глупостей.
Господин Шварт, улыбаясь, вступился за мать, но тут же замолчал.
— Вы останетесь в Бэй?
— Конечно.
Мать посмотрела на меня, словно изучая. Её взгляд, который я ожидала увидеть мимолетным, задержался.
— …Что такое, мама?
— Ничего.
Вскоре она снова вернулась в Бэй.
И через несколько дней…
С довольно большой свитой прибыла новая юная служанка с короткими каштановыми волосами. С ней была высокая, строгая на вид служанка и ещё одна, с изысканными чертами лица и рыжими волосами, похожими на мои.
По совету господина Шварта выбрать ту, с кем будет удобно находиться рядом, я остановилась на самой юной — Нине. Просто интуиция подсказала.
Но поскольку Шейл не сообщил, кого именно он прислал, я поручила двум другим помогать на первом и втором этажах.
— Позвольте представиться. Меня зовут Нина. Я сделаю всё возможное, чтобы вам было комфортно, госпожа.
— Хорошо, буду надеяться на тебя.
Господин Шварт, с удовлетворением наблюдавший за новой служанкой, вскоре поднялся.
— Уже уходите?
— Да. Сегодня я занят. Если что-то понадобится, пришли человека.
— Ах, нет, просто вы, кажется, даже чаю не успели попить.
— Выпью позже. Как только появится время, я вернусь и проверю, как дела.
— Хорошо. Берегите себя.
Видимо, он действительно был занят, потому что господин Шварт, улыбнувшись, попрощался и уехал в карете.
Я обернулась к Нине, которая незаметно оказалась позади меня.
— Когда я в комнате, не входи без вызова. Я не люблю, когда меня будят. Если нужно что-то сделать, скажи Иану.
— Да, госпожа. Так и сделаю.
— Ничего сложного не будет. Ах, и ещё - я не люблю, когда всё делают заранее. Просто выполняй то, что скажу.
И когда я уже собиралась вернуться в комнату, Нина достала что-то из-за пазухи и протянула мне.
— Да, госопожа. Просто скажите, что нужно.
Это был человек, присланный Шейлом Искаром. Интуиция меня не подвела.
Я взяла маленькую коробочку и записку, которую она протянула. Должны же были её обыскать перед тем, как впустить, но, видимо, ничего не нашли. Я кивнула ей, разрешая войти в комнату.
Сев в кресло, я развернула записку и спросила:
— Что ты умеешь?
— Я? — Нина подошла ближе и прошептала, — На самом деле я специализируюсь на убийствах, но и поручения выполняю хорошо. Так что просто скажите, что нужно.
— Что?
Убийства? Серьёзно?
Неужели он прислал её, чтобы убить меня, если что-то пойдёт не так? Смешно, что такая милая девушка с невинными глазами оказалась профессиональной убийцей. Да и сам факт, что он её прислал, вызывал недоумение.
— Если нужно, можете отдать любой приказ.
— …Хорошо. — Я невольно сжала губы, глядя на её лучезарную улыбку.
Учитывая, что он прислал человека, я примерно догадывалась, что написано в записке, поэтому сначала открыла коробочку.
Она была небольшой, но довольно тяжёлой. Внутри лежало ожерелье. Почему все дарят подобное? На этот раз оно было украшено огромным сапфиром размером с два пальца.
Затем я развернула записку и прочитала.
Как я и предполагала, он нашёл карманные часы. Дата была неточной, но он сказал, что следил за аукционами каждый день.
Ожерелье, которое он прислал, было трофеем. Надеюсь, он не превратил аукционный дом в руины? Хотя вряд ли он честно участвовал в торгах и заплатил за часы.
«Всё же, хорошо, что они нашли своего владельца».
В записке было написано, что он готов заплатить любую цену за то, что я захочу.
Как будто он знал, чего я желаю. Но, судя по тому, что он прислал человека, у него есть чувство долга. Если бы он просто забрал часы и скрылся, я бы раскрыла все его налоговые махинации и преступления.
Не говоря уже о том, что я знаю сама, я многое подслушала, находясь рядом с господином Швартом. Когда находишься среди негодяев, узнаёшь всякие истории.
Шейл знал, что я связана с главой Бэя, поэтому, вероятно, спокойно рассказал мне всё, не боясь, что я его обману.
— Вот.
Я снова протянула коробочку Нине.
— Да, госпожа.
— Носить это с собой слишком тяжело. Скажи, чтобы он обменял это на деньги. Мне скоро понадобятся средства.
— Ах, вы не будете носить? — Нина широко раскрыла глаза, увидев размер камня.
— Мне негде его хранить. В следующий раз пусть лучше сделает сейф и оставит там. Я заберу позже.
Нина быстро скрыла удивление и взяла коробочку.
— Хорошо. Я передам.
— И ещё вот это. — Я протянула Нине пакетик с лекарством. — Попроси его проверить состав. Для чего оно используется. Это будет непросто, ведь это не обычные травы, которые продаются на рынке.
Нина кивнула и взяла пакетик. Спрятав его вместе с коробочкой, она снова улыбнулась своей милой улыбкой.
— Да, госпожа!
Услышав о её навыках, её весёлый голос казался странным. Из-за пухлых щёк или круглых чёрных глаз она напоминала мне хомячка. Пухлощёкий хомячок.
— Зажги лампу.
Как только лампа загорелась, я без сожаления сожгла записку.
— Есть ещё одно дело.
— Скажите, пожалуйста.
— Проверь все приюты в столице и восточных регионах. Найди мальчика с гетерохромией.
Нина широко раскрыла глаза.
— Гетерохромией?
— Да. Возможно, он подвергается насилию. Люди считают это дурным знаком. Ему должно быть около шести лет… Точный возраст я не знаю. Просто найди детей такого возраста. Справишься?
— Я выполню любое поручение. Так что сразу займусь этим.
— Спасибо.
Хотя я поручила ей это дело, мои воспоминания должны совпасть. Проблема в том, что это из давнего оригинала. Я несколько дней мучилась, пытаясь вспомнить, но уверенности всё равно нет. Но придётся использовать всё, что есть.
— Места встречи?
— В ателье, пекарне, магазине. Если хотите, могу приставить людей к другим местам. Только не в управляемых районах.
Нина перечисляла, загибая пальцы. Видимо, она специально выбрала места, которые я посещаю.
Я встала и достала платье из гардероба. Затем нашла шов на талии и изо всех сил потянула. С треском платье разорвалось. Я носила его всего один раз, но что поделать.
— Кажется, у меня есть испорченное платье. Я хочу надеть его завтра, так что попроси Иана починить его. Ты можешь отнести.
— Да, госпожа. Я сразу отправлюсь!
Нина схватила платье, почти равное ей по размеру, и поспешно вышла.
***
Шейл уже несколько часов, нет, дней, держал карманные часы рядом с собой, не выпуская их из рук.
«Я думал, что никогда не найду вещь моей матери».
Чуть не опоздал. Потому что не поверил женщине.
Перевод: Капибара
Обновлено: 15.02.2026