Глава 33
Он, избегая прямого ответа, пристально посмотрел на меня, словно умоляя.
— Ну, раз вы меня спасли, то, может быть?..
— Если представится возможность, с удовольствием воспользуюсь ею.
— Что это вы такое говорите?
В конце концов я не сдержалась и рассмеялась. Вспомнилось, как тогда, на севере, я его спасла.
Тогда он выглядел довольно жалко, а я, напротив, считала себя вполне собранной. Но, как оказалось, пролежав три дня, я тоже была не в лучшем виде.
*Уррр*
Звук раздался одновременно с тем, как я широко раскрыла глаза и прикрыла живот рукой. Непроизвольно я взглянула на Валери.
...Он услышал? Почему именно сейчас! Кажется, я только и делаю, что попадаю в неловкие ситуации.
Мои переживания оказались напрасными: его уголки губ мягко поднялись, и стало ясно, что он всё услышал. Этот шум из живота был таким громким, словно я снова переживала тот момент, когда спасла его.
— Это просто...
— Похоже, я снова вас побеспокоил. — Наоборот, он сам обнял свой живот и тихо пробормотал. То есть признался, что голоден.
— Ну и ну...
На мой ответ Валери лишь слегка улыбнулся и потянул за верёвку.
Вскоре, словно ждали сигнала, слуги вкатили тележку с едой. После этого мне снова придётся вернуться к делам.
Я взяла ложку, которую он мне протянул, и помешала суп перед собой. Затем, словно стараясь выиграть время, медленно насладилась его вкусом.
На следующий день я покинула это уютное место и вернулась в реальность.
***
У входа в усадьбу Иан ждал, держа экипаж наготове, и тихо последовал за моей каретой. Как только я вышла, он, как тень, снова оказался рядом.
Прошло несколько дней, прежде чем я вернулась домой, и всё казалось чужим.
Я собиралась войти в дом, как только карета Валери полностью скрылась из виду, но вдруг остановилась.
Я старалась не смотреть на него, но в конце концов не выдержала и взглянула на лицо Иана. На его лице было немало ран — то ли господин Шварт наказал его, то ли он пострадал, сражаясь с псами Искара.
— Ты лечился как следует? — Я нарочно сказала это резко.
— Да. Не беспокойтесь.
— ...Ещё что-то хочешь сказать?
Он молча отрицательно покачал головой. На этом наш разговор закончился, и я замолчала, как и Иан. Ведь это я приказала ему оставить нижний этаж пустым.
В тот самый день, когда господин Шварт вызвал Иана, я не ожидала, что всё произойдёт так быстро, но именно он помог ослабить охрану.
Я хотела проверить, действительно ли он готов сделать для меня всё. Будет ли он моими руками и ногами или останется личным слугой господина Шварта. И этот парень сдержал своё слово, взяв на себя всю ответственность за это дело.
— Рада, что вы вернулись целой и невредимой.
Ответ был типично «иановским». Таким он был с самого начала - ни высокомерным, ни ласковым, ни сухим, просто нейтральным.
Я кивнула, глядя на его спокойное лицо.
— Мама дома?
— Она сказала, что вернётся после заката.
— А господин Шварт?
— Он здесь с утра.
— Хорошо.
Я прошла через дверь, которую открыл Иан, и вошла внутрь.
Господин Шварт, сидевший на диване, резко встал.
— Белла, ты в порядке?
Он быстро подошёл и обнял меня. Затем, держа меня за плечи, внимательно осмотрел моё лицо и тело, словно проверяя, всё ли в порядке. На его лице читалось беспокойство, как у человека, который не спал несколько дней.
Валери, господин Шварт, Иан — похоже, пока я мирно спала, все они не сомкнули глаз.
Я немного удивилась, ведь думала, что он ограничится поверхностным осмотром. Я слабо улыбнулась.
Но на лице господина Шварта был глубокий шрам. Он поранился на работе? Или произошло что-то ещё? Вряд ли он столкнулся с Шейлом. Он слишком осторожен, чтобы действовать без подтверждения существования карманных часов.
— Вы сильно волновались. Простите, я была невнимательна.
— Что ты говоришь. Это я был беспечен.
Похоже, в моё отсутствие господин Шварт превратил Искар в руины.
Да, сколько бы Шейл Искар ни пытался скрыть следы, полностью стереть их он не смог бы. Но даже планируя похищение, он, вероятно, ожидал таких последствий.
И всё же я думаю, что предоставила ему достаточно ценной информации, чтобы он мог принять этот удар.
Я сама заговорила о похищении, прежде чем он успел спросить. Затем объяснила, как второй принц оказался вовлечён в моё спасение.
— Но сколько ни думаю, не могу понять. Зачем меня похитили? Что они хотели этим добиться? — С этими словами я приложила руку к горячему лбу.
— Меня это тоже удивляет. Я думал, они хотят открытого конфликта, но, оказывается, это было недоразумение.
Затем наши взгляды встретились. Его узкие глаза были полны чего-то - то ли подозрения, то ли размышлений.
— Это не связано с борьбой за власть?
— Соперничать с мальчишкой - это не мой уровень.
— Тогда это даже к лучшему. Вы и мама в безопасности. Кстати, она ведь тоже в порядке?
Господин Шварт поправил позу и кивнул.
— Конечно, она в безопасности. Я разберусь с делом герцога Людвига. Во многом мне перед тобой стыдно.
— Не стоит.
— Я найду новых надёжных охранников, так что не беспокойся.
— Спасибо, что заботитесь обо мне, несмотря на вашу занятость.
— Твоя безопасность - самое важное. — Хотя он говорил это, его взгляд был странным, и я не могла расслабиться.
— Мне бы ещё пару служанок... Здесь дел больше, чем на севере. Недавно меня пригласили на чаепитие, и, возможно, мне придётся устраивать ответные приёмы.
— Хорошо, я позабочусь об этом.
— Надёжных девушек.
— Конечно.
— Спасибо.
Чтобы разрядить атмосферу, я притворилась, что мне плохо. Температура действительно поднялась, и, массируя лоб, я откинула волосы назад. Господин Шварт вскоре поднялся с места.
— Тебе нужно отдохнуть. Я вернусь вечером.
— Вы придёте с мамой?
— Конечно. Она очень переживала за тебя.
— Я не хотела её беспокоить... Но передайте ей, что после этого случая я стала ближе ко второму принцу. Хотя это и было происшествие, но всё же не без пользы.
— ...
Мужчина молча смотрел на меня.
— Господин Шварт?
— Белла.
— Да?
Он снова назвал моё имя, но затем замолчал, продолжая смотреть на меня. Что это был за взгляд? Казалось, он был погружён в раздумья.
— ...Ничего. Мне пора идти.
— Хорошо. Будьте осторожны. Увидимся вечером.
— Да, отдыхай как следует до тех пор.
Только после того, как господин Шварт ушёл, я полностью расслабилась, погрузившись в диван.
— Иан.
Несколько шагов, и я почувствовала, что он приблизился.
— Да, мисс.
— ...В следующий раз это не закончится просто наказанием. Господин Шварт не такой человек. Он может выглядеть добрым, но внутри он другой. Ты понимаешь?
— Да, понимаю.
— И ты всё ещё не передумал? Мне нужны союзники, но я не хочу, чтобы кто-то страдал из-за меня.
Я откинулась на диван, лишь слегка приоткрыв глаза, чтобы посмотреть на него. Он подошёл совсем близко.
Иан опустился на одно колено, склонив голову, словно принося клятву верности.
— Это то, чего я сам хотел.
Мы долго молчали.
Иан, казалось, не собирался вставать, а я, закрыв глаза, сохраняла тишину довольно продолжительно время. Думала, говорить или нет, станет ли это ядом для нас обоих или нет.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Почему ты сменил имя?
«Раньше ведь тебя звали Джесс». Я открыла глаза и повернула голову, заметив, как тело Иана дрогнуло. Редкое выражение удивления на его лице.
— ...Вы знали?
— Разве я могла забыть человека, которого спасла?
На лице Иана появилась трещина. Он несколько раз моргнул, затем резко покачал головой.
— Я думал, вы не помните. — Затем он поднял голову, и на его лице появилась улыбка, что было нехарактерно для Иана.
***
Я впервые встретила Иана, когда мне было восемь лет. Это тоже было холодной зимой.
Если моя память не подводит, я тогда носила толстую чёрную шубу и новую чёрную шапку, которую купил мне господин Шварт. Это была новая одежда, доставленная тем утром.
В те времена я тоже любила всё тёмное.
Маленькая, я больше тянулась к господину Шварту, чем к матери, поэтому старалась проводить с ним как можно больше времени. И тот день не стал исключением.
Перевод: Капибара
Обновлено: 15.02.2026