Почему Зиглинде оставила этот кинжал вместе с информацией о Розмари Кларк? Она была не из тех, кто делает что-то просто так.
Но зачем ей оставлять кинжал? Да еще и такой, на котором красовался герб аристократического дома.
Действительно ли это был герб семьи Кларк? Если она на самом деле жаждала мести, разве не логичнее было бы оставить сведения о самой семье Кларк, а не кинжал?
К тому же владелец оружейной лавки, куда они заходили днем, выглядел напряженным на протяжении всего разговора. А выражение лица того молодого человека, который первым увидел кинжал...
Это был не просто интерес или удивление — это был почти ужас.
Гейл потер виски и подавил вздох. Лежа на боку на кровати, он не отрывал взгляда от Магнолии. Спящая девушка выглядела умиротворенной.
Он последовал за Магнолией в столицу, отчасти чтобы избежать настойчивых расспросов Ирэйн. Он помогал ей, потому что боялся, что она может ввязаться в неприятности.
Но Гейл прекрасно понимал, что всё это лишь оправдания, которые он придумал для самого себя.
«Так есть ли что-то, что ты на самом деле хочешь сделать?»
Гейл долго смотрел на Магнолию, теряя счет времени.
Грохот. Небо вспыхнуло. Внезапный ливень принес с собой гром и молнии. Магнолия, промокшая до нитки, спешила домой. В голове всплыл голос Зиглинде, которая ворчала, предупреждая о дожде и веля вернуться пораньше.
«Дома мне точно влетит... Может, вернуться в дом Гейла?»
Магнолия на мгновение замерла и оглянулась, но затем, нахмурившись, покачала головой и снова побежала. Заметив впереди дом, она почувствовала неладное. Было уже поздно и темно, но в окнах не горел свет.
«Мама еще не вернулась? Но она не говорила, что задержится».
С другой стороны, если Зиглинде еще не было дома, для Магнолии это было удачей. Она вздохнула с облегчением. Потянувшись во внутренний карман за ключом, Магнолия заметила, что дверь слегка приоткрыта. Она точно помнила, что запирала ее утром.
«Может, она ждет меня в темноте, чтобы напугать?»
Нет, это исключено. Зиглинде никогда бы не стала делать то, что могло бы встревожить Магнолию. Сгорая от любопытства и сомнений, девочка осторожно толкнула дверь.
Снова громыхнуло. В этот момент сверкнула молния, на мгновение осветив темную комнату через окно напротив двери. Магнолия не сразу осознала увиденное.
— ...Мама?
От ее тихого шепота человек, стоявший посреди гостиной, вздрогнул и поспешно скрылся через заднюю дверь.
Магнолия медленно вошла внутрь. Глаза постепенно привыкли к темноте, и она увидела фигуру, лежащую на полу.
— ...М-мама... Мамочка...
Зиглинде лежала в луже крови, а в ее груди торчал ее собственный меч. Услышав плач маленькой дочери, Зиглинде закашлялась и повернула голову к Магнолии.
— Магнолия...
От хриплого, прерывистого голоса, пропитанного запахом крови, Магнолия вскрикнула и упала на колени.
— Мама, как же так... Это... Мама...
В панике Магнолия поползла к Зиглинде. Она не могла до конца осознать происходящее.
В этот момент Зиглинде крепко сжала руку дочери. От силы этой хватки Магнолия перестала рыдать и лишь всхлипывала.
— Магнолия... Ты видела... лицо того мужчины? — с трудом выдавила Зиглинде.
Магнолия покачала головой.
Молния лишь на миг осветила комнату, и его лицо было скрыто тенью. К тому же, увидев Зиглинде, Магнолия сразу впала в панику и не успела разглядеть убегающего.
Глаза Зиглинде яростно сверкнули.
— Мой давний... очень давний... враг...
Слезы, полные ненависти, выступили на глазах Зиглинде и смешались с брызгами крови на ее лице.
— Подумать только, я умираю от его рук...
Тяжело дыша, Зиглинде коснулась дрожащей Магнолии, а затем другой рукой полезла в карман. Она достала ключ от комода в своей комнате.
— У этого мерзавца, как и у меня, есть только одна дочь. Конечно, моя дочь куда красивее.
— Мама...
— Моя дорогая девочка... Ты ведь понимаешь, о чем я?
Зиглинде не была добрым человеком. Магнолия это знала.
— Мое бесценное сокровище... Моя любимая...
Ее темно-карие глаза на мгновение затуманились, и дыхание оборвалось. Магнолия почувствовала, как тепло постепенно уходит из рук матери. Ее рыдания стихли.
Улыбка, которая всегда была на лице Зиглинде рядом с дочерью, исчезла, оставив лишь безмолвные дорожки слез.
«Ты ведь отомстишь за мать?»
Внезапно Зиглинде вскочила, широко распахнула глаза и придвинула свое лицо вплотную к Магнолии. Перепуганная девочка отпрянула, но кто-то сзади схватил ее за плечо.
Она в ужасе обернулась и увидела лицо Зиглинде, плачущей кровавыми слезами. Губы, блестящие от крови, прошептали ей на ухо:
«Ты убила Розмари, моя милая дочь».
Зиглинде, у которой только что в груди торчал меч, вытащила его собственной рукой и вложила в ладонь Магнолии.
«Низвергни в бездну жизнь того, кто убил меня и отнял у меня всё».
— Мама...
«Сделаешь это, да? Моя милая дочь, мое бесценное сокровище».
Губы Зиглинде исказились в жуткой ухмылке, и она громко рассмеялась.
— Отвечай!
Магнолия закрыла уши руками и сжалась. Это был невыносимый кошмар.
— Магнолия!
— Маг!
Она резко открыла глаза. Знакомый и в то же время чужой потолок предстал перед взором. В окно лился утренний солнечный свет. Магнолия медленно заморгала.
— Почему ты так долго не просыпаешься?
Лицо Гейла, который, казалось, уже успел умыться, сияло. В руках он держал поднос с супом и зерновым хлебом. Судя по тому, что на подносе была только одна порция, Гейл уже поел.
— Я думал, ты уже проснешься, пока я хожу за завтраком, а ты всё еще спишь. Сегодня на завтрак был суп из моллюсков. Я специально попросил хозяина приготовить его для тебя. С чего это ты решила так долго поспать? Я уже принес воду для умывания, так что скорее вставай и...
Гейл, ворча и ставя поднос на стол, замолчал, встретившись взглядом с Магнолией. Девушка отрешенно смотрела на него, а затем, окончательно проснувшись, поднялась с кровати.
— ...Я сейчас умоюсь.
Магнолия спустила ноги на пол, прочищая охрипшее горло. От слабости она покачнулась, и Гейл тут же подхватил ее.
— Тебе приснился плохой сон.
— Нет.
— Врешь.
— Говорю же, нет.
— И что, ложь помогает тебе чувствовать себя лучше?
Магнолия лишь тихо улыбнулась в ответ.
— Я умоюсь. Заплети мне потом волосы.
Холодная вода помогла немного стряхнуть остатки ночного кошмара.
После смерти Зиглинде Магнолию часто мучили дурные сны. Ей снилось, как Зиглинде мучается, погибая от рук неизвестного мужчины. После убийства Розмари эти сны стали еще страшнее. Но с тех пор как они прибыли в столицу, кошмары почти не беспокоили ее.
Вытирая лицо полотенцем, она посмотрела на свое отражение в воде. Магнолия совсем не была похожа на Зиглинде.
У Магнолии были платиновые волосы, глубокие темно-зеленые глаза с голубоватым отливом и светлая кожа. У Зиглинде же были рыжеватые волосы, отливавшие алым, и темно-карие глаза.
Даже если не брать в расчет цвет волос и глаз, Магнолия производила впечатление светлого и мягкого человека, в то время как у Зиглинде был резкий взгляд, а сама она напоминала сухое дерево, источая атмосферу несколько пугающей строгости.
«Я похожа на папу?»
Зиглинде тихо рассмеялась, погладив маленькую Магнолию, которая переживала из-за того, что они не похожи.
«Мое бесценное сокровище, ты похожа на меня».
В глазах Зиглинде тогда бушевали печаль, нежность и гнев, хотя лицо оставалось бесстрастным. Увидев мать такой впервые, Магнолия больше не заговаривала об отце.
— ...И где же сходство? Совсем не похожа, — пробормотала Магнолия, вглядываясь в свои глаза в отражении.
Единственным сходством был талант к мечу. Магнолия вспомнила меч Зиглинде, который та всегда носила на поясе. Это был великолепный, благородно сияющий серебром клинок, который даже с первого взгляда казался невероятно дорогим.
Одинокая мать, живущая в бедном квартале с таким роскошным мечом, часто привлекала внимание недоброжелателей. Но стоило Зиглинде обнажить клинок, как противники через пару минут либо пускались в бега, либо оказывались поверженными на землю в самом жалком виде.
Магнолия училась владеть мечом у Зиглинде только потому, что это была единственная вещь, доставшаяся ей от матери, которая была рыцарем до ее рождения. И хотя поначалу Магнолию это не особо интересовало, она сама упросила мать научить ее.
Тогда Зиглинде, несмотря на некоторую растерянность, была очень счастлива.
Это она помнила отчетливо, но вот лицо Зиглинде постепенно тускнело в памяти.
Магнолия боялась, что со временем совсем забудет его.
Покачав головой, чтобы прогнать грустные мысли, Магнолия переоделась. Выбрав удобную легкую тунику и брюки, она выставила таз с водой за дверь и села за стол.
Сидящий напротив Гейл пододвинул ей поднос и встал. Это был жидкий суп с грибами. Запах был превосходный.
— Доедай и собирай вещи, — сказал Гейл, расчесывая волосы Магнолии. — Я уже забрал сменную одежду, которую отдавал в стирку.
Магнолия пару раз кивнула, не отрываясь от еды. Она мысленно перечисляла вещи, которые нужно взять с собой.
Хотя для их кочевой жизни, кроме кинжала, ничего действительно важного и не было.
— Ах.
— Что? Что-то болит?
— Нет, нет. Просто кое-что вспомнила... — замялась Магнолия.
Гейл, увлеченный тем, чтобы аккуратно заплести ей волосы, не придал значения ее словам.
Письмо Розмари, которое она забрала из Академии. Она точно помнила, что положила его в карман... Но совершенно не могла вспомнить, куда девала его после.
Обновлено: 08.04.2026