Глава 37 – Официальный визит
Обычно у Е Хуайян много дел дома, поэтому она просыпается в одно и то же время каждое утро. Однако, приехав в особняк короля, она не соблюдала дисциплину. Если бы Юэя не ждала её снаружи, чтобы разбудить, она бы сегодня не проснулась.
— Юная госпожа, вам с Ванъей сегодня нужно войти в Императорский дворец, чтобы нанести официальный визит королеве-матери, так что нельзя терять ни минуты. Просыпайтесь.
Е Хуайян вяло встала с кровати, не одеваясь, и уставилась на постельное бельё рядом с собой, словно хотела прожечь взглядом подушку и одеяло. Юэя быстро выжала влажный носовой платок из таза, затем Е Хуайян взяла его и вытерла лицо, прежде чем медленно войти в уборную. Вскоре изнутри донёсся томный голос.
“Юэ'я, я похожа на Лан-Лан?”
В замешательстве Юэя повернула голову и посмотрела в бронзовое зеркало, а через несколько секунд разразилась смехом — у Е Хуайян были два блестящих глаза панды!
— Это всё из-за Тан Цинфэна, который постучался в дверь посреди ночи. Е Хуайян зевнула и села перед туалетным столиком, позволяя Юэя ее накрасить, и просто посоветовала: «Нанеси более лёгкий макияж».
Юэя была ошеломлена и озадаченно спросила: «Юная госпожа, разве вы не хотите скрыть эти тёмные круги под глазами? Вы ведь позже встретитесь с королевой-матерью».
— Именно потому, что я должна встретиться с этой старой ведьмой, я должна выглядеть именно так, — с презрением на лице Е Хуайян закрыла глаза и замолчала.
Одевшись, Е Хуайян прошла в гостиную. Как только она вошла, то увидела Чу Цзинланя, сидящего за круглым мраморным столом. Одетый в расшитый питонами официальный халат с нефритовым поясом и синей заколкой для волос под короной из диких гусей, он выглядел таким бесподобно красивым, что она не могла отвести от него глаз. Она застыла в дверях, как влюблённая дурочка.
“Все еще не приходишь?”
Подняв глаза, Чу Цзинлань посмотрел на неё, как на весенний ветерок, смешанный с холодком, о котором она, казалось, не подозревала, когда села рядом с ним.
Выгнув брови дугой, она поприветствовала его: «Доброе утро, муж».
Служанки в комнате были ошеломлены её дерзким обращением, но, к их удивлению, Чу Цзинлань не стал её ругать. Молча допив чашку молока, он встал и ушёл. Судя по направлению, он шёл к выходу. Оставшись одна в гостиной, Е Хуайян съела два ложки каши, но аппетит пропал и у неё. Посмотрев на дюжину или около того блюд на столе, к которым почти не притронулись, она позвала служанку, сидевшую рядом.
“Вангье обычно мало ест по утрам?”
«Сообщая Ванфэй, Ванъе говорит, что ест очень мало за каждым из трёх приёмов пищи, а иногда даже не завтракает». Служанка сделала паузу, а затем с улыбкой добавила: «Но Ванъе засиделся за столом гораздо дольше обычного. Должно быть, он ждёт Ванфэй».
Е Хуайян поджала губы и улыбнулась. Её нежное лицо светилось радостью, и она больше ни о чём не спрашивала. Поставив серебряную ложку на стол, она тоже вышла. Изящная фигурка была похожа на исчезающее видение на картине тушью, которая постепенно растворилась за тяжёлой дверью. Вскоре послышалось ржание лошадей и свист кнутов. Должно быть, оба человека были в экипаже и направлялись во внутренний императорский город.
Это было путешествие среди красных цветов, зелёных ив и порхающих бабочек, но ни у кого из них не было настроения любоваться этим.
С давних пор каждый раз, когда они входили в Императорский дворец, это становилось испытанием их актёрских способностей. Чу Цзинлань должен был улыбаться и кланяться убийце своих родителей, а Е Хуайян должна была отдаляться от человека, которого любила. В этот период их обоих поддерживало только слово «терпение». Е Хуайян чувствовала облегчение только тогда, когда покидала эту гнетущую золотую нефритовую клетку, где она могла свободно целовать и обнимать Чу Цзинланя наедине, находя в нём утешение. Однако Чу Цзинлань не мог избавиться от этого. Ему приходилось носить эту маску до тех пор, пока он не отомстит, и в то же время следить за ножом, висящим над его головой, который мог упасть в любой момент. Как он провёл эти шесть лет и тысячи долгих ночей?
Ее сердце болело всякий раз, когда она думала об этом.
В покачивающейся карете Е Хуайян тихо забралась на колени Чу Цзинланя, нежно поцеловала его в тонкие, как лезвие, губы и, обняв за шею, сказала: «Я очень не люблю входить во дворец».
Чу Цзинлань равнодушно произнёс несколько слов: «Если ты знала, зачем тогда это сделала?»
— Я ещё не закончила говорить. Е Хуайян лукаво улыбнулась. Её мягкий, нежный голос зазвенел в его ушах: «Я ненавижу входить во дворец, но больше всего я беспокоюсь о том, что ты пойдёшь туда один. Этот путь очень хорош».
Чу Цзинлань молча смотрел на неё. Уголки его глаз слегка приподнялись, наполнившись крошечными звёздочками, едва заметными и глубокими, но не способными скрыть его привлекательность. Ей больше всего нравился этот взгляд, поэтому она не удержалась и снова наклонилась вперёд, чтобы поцеловать его, а затем удовлетворённо устроилась в его объятиях.
Вскоре после этого карета медленно остановилась. Тан Цинфэн тихо произнёс из-за занавески: «Ванъе, мы приехали».
Чу Цзинлань бросил взгляд на Е Хуайян, и она поняла его, неторопливо соскользнув с его ног. Он поднял занавеску, вышел из кареты и большими шагами направился к Императорскому дворцу, не собираясь ждать Е Хуайян. Не зная, что Е Хуайян делала в карете, она вышла оттуда намного позже. Они шли по дворцовой дорожке друг за другом, не разговаривая, продрогшие до костей.
Когда они прибыли во дворец Ханьчжан, королева-мать сидела в кресле с семью экранами из красного сандалового дерева и с достоинством и торжественностью смотрела на вершину горы. В одной руке она вертела пару нефритовых шариков, которые время от времени издавали хрустящие звуки. Императрица тоже была там. Она сидела рядом с королевой-матерью и непринуждённо с ней беседовала. Увидев их, она сразу же мягко улыбнулась.
Чу Цзинлань и Е Хуайян вышли вперёд и поклонились: «Выражаем почтение королеве-матери и императрице».
Проницательный взгляд королевы-матери скользнул по ним, и после короткой паузы она слегка подняла руку и сказала: «Отбросьте формальности и занимайте свои места».
После этого они сели в стороне, и тут же подошла служанка и подала им чай. Сквозь лёгкий пар было слышно, как императрица подшучивает: «Бенгонг[1] знает, что вы двое придёте сегодня, и, поскольку Бенгонг бездельничает, она решила присоединиться к веселью. Вы не против?»
Подняв уголки губ, Чу Цзинлань сказал: «Как такое возможно? Слова императрицы слишком серьёзны».
— Это хорошо. — Поджав губы, императрица усмехнулась и сразу же посмотрела на Е Хуайян: — Пойдём. Пусть Бенгун посмотрит на невесту.
Обновлено: 15.02.2026