Глава 36 – Задушенный.
Император прибыл в Холодный дворец четыре часа назад.
[Примечание: Холодный дворец (冷宫 — Лэнгун) — место, куда ссылали опальных императриц из императорского гарема]
В свете фонарей, зажжённых в предрассветные часы, под холодной луной сводчатые арки перевёрнутых карнизов ничем не отличались от обычных. Но даже в разгар лета было мрачно и холодно. Держа в руках свечу, маленький евнух шёл впереди, и ему казалось, что всё вокруг выглядит призрачным. Как только он вошёл во двор, всё его тело покрылось холодным потом, и даже конечности онемели.
Говорили, что здесь умерло много наложниц покойного императора, в том числе любимая наложница Чэнь.
Теперь, когда Бай Чжисюань тоже живёт здесь, маленький евнух не мог не думать о том, что, возможно, этот дворец и впрямь был проклят; что ни одна наложница, которая монополизировала благосклонность императора, не могла избежать жалкого и трагического конца. Наложница императора Чэнь не прожила и месяца после того, как умерла; следовательно, благородная госпожа Бай тоже не проживёт долго. Император редко навещает её лично, и всё зависит от её удачи.
Он бесшумно толкнул дверь дворца, и перед его глазами промелькнуло ярко-жёлтое одеяние. Он плотно закрыл дверь дворца после того, как фигура отошла на несколько шагов.
Свет от свечи был тусклым, а синие стены комнаты покрывала плесень. Император нахмурился, войдя в комнату. Оглядевшись, Бай Чжисюань съёжилась на маленькой кровати в углу. Она выглядела растрепанной, одеяло не могло прикрыть всё её тело. Если бы она вытянула ноги, то дотронулась бы до голых досок кровати, которая была сильно потрёпана.
Словно призрак, император молча сел на край кровати. Большая часть его лица была скрыта в тени, и его выражение было не разглядеть. Его пристальный взгляд не отрывался от тела Бай Чжисюань, которое постепенно напрягалось. Это было так угнетающе, что трудно было дышать.
Бай Чжисюань проснулась.
Как только она открыла глаза, то с удивлением увидела мужчину, сидящего перед кроватью. Инстинктивно ей захотелось закричать, когда она поняла, что это император. Паника в её сердце тут же сменилась страхом, но она не осмеливалась ни говорить, ни действовать. От волнения у неё перехватило дыхание, и она чуть не задохнулась.
Император очень нежно погладил её по щеке: «Сюаньэр».
Бай Чжисюань слегка дрожала, прежде чем к ней наконец вернулся голос. Она поспешно встала, чтобы сделать реверанс, но император удержал её, так что она смогла лишь слегка изогнуться и сказать: «Чэньци[1] выражает почтение императору. Прошу прощения у Вашего Величества за то, что не смогла поприветствовать и принять Ваше Величество».
“Все в порядке. Просто ложись поудобнее”.
Услышав это, Бай Чжисюань почтительно и покорно опустила голову, но её тонкие руки в рукавах крепко сжались.
Спокойствие? Как она могла чувствовать себя спокойно? Император впервые пришёл к ней после череды событий, связанных с падением в озеро и отравлением. Несмотря на то, что её просто заключили в Холодный дворец без какого-либо другого наказания, она чувствовала себя ещё более напряжённой, особенно когда все улики указывали на неё, а император по-прежнему относился к ней с такой нежностью, что это ещё больше её волновало.
В тот момент она не осмеливалась произвольно размышлять о том, что на уме у императора, и могла лишь противостоять любым его действиям. Она отбросила бы все сомнения в свою пользу, если бы император потребовал убедительных доказательств её невиновности. Если бы император наказал её, она бы использовала королевское отродье в своём чреве в качестве щита. Она не могла поверить, что после стольких лет их взаимной привязанности она всё ещё не может победить эту проклятую девчонку, Е Хуайян?
Подумав об этом, Бай Чжисюань тихо спросила: «Ваше Величество, почему вы вдруг пришли сегодня вечером к Чэнь Цзе?»
— Мы[2] здесь, чтобы увидеться с тобой, — голос императора был очень мягким, как дождь, падающий на карнизы, и каждая капля била её по сердцу. — Как у тебя дела?
С покрасневшим носом и текущими по щекам слезами Бай Чжисюань закричала: «Чэньци плохо себя чувствует».
«У Нас тоже дела идут не очень хорошо. Прошёл почти год с тех пор, как Наш третий младший брат вернулся в Ванду, и Мы не только не смогли его убить, но и позволили ему проказничать прямо у Нас под носом. Он даже женился на представительнице семьи Е. Скажите Нам, разве Мы бесполезный император?»
Голос императора, как обычно, был мягким, но, словно раскалённое железо, погружённое в воду, он мгновенно заставил сердце Бай Чжисюань бешено заколотиться. Она тут же вскочила с кровати и, несмотря на своё тяжёлое тело, с глухим стуком опустилась на колени у ног императора.
— Ваше Величество, из-за некомпетентности семьи Бай Чу Цзинлань не был убит до того, как вернулся в Ванду, что привело к нынешним препятствиям и трудностям в выполнении задания. Но семья Бай может это исправить, верьте в Чэньци!
Император присел на корточки и схватил её за нижнюю челюсть. В его глубоком тёмном взгляде читалось раздражение: «Исправить это? Это в тысяче миль от Северных земель, и твоей семье Бай не удалось убить его даже в засаде по пути сюда. И снова в Ванду, где полно королевских родственников, гражданских и военных министров, тебе всё равно не удалось его убить. Скажи нам, Сюаньэр. Кого именно твоя семья Бай хочет исправить?»
Лицо Бай Чжисюань внезапно смертельно побледнело, и она задрожала, произнося: «Ваше Величество, семья Бай никогда не была двуличной*, небеса и земля тому свидетели. Вы не должны верить слухам!»
[T/N: Двуличный (二心 — Èr xīn) — нелояльный, неверный, нерешительный]
— Никогда не был двуличным? — Мловно что-то вспомнив, Император саркастически рассмеялся. — По правде говоря, я не первый, кому ваша семья Бай присягнула на верность, не так ли?
Бай Чжисюань вздрогнула, понимая, что сказала что-то не то. Она тут же опустилась на колени, чтобы объясниться, но император помог ей подняться. Ледяные пальцы нежно погладили её лицо, скользнули по груди и остановились на выпирающем животе, медленно рисуя круги по дуге с нежностью, пропитанной любовью. Это на мгновение заставило напуганную Бай Чжисюань поверить, что император перестанет быть тираном, отпустит свои подозрения и простит семью Бай из-за этого ребёнка.
Обновлено: 15.02.2026