Реакция императора была несколько интригующей: он не стал ни отчитывать её, ни продолжать допрос. Вместо этого он заговорил мягким и спокойным голосом: «Е Хуайян, ты знаешь, что клеветать на Ванъе в частном порядке — это преступление, караемое конфискацией имущества и уничтожением всей семьи?»
— Этот субъект знает. — Она подняла голову и выпрямилась под пристальным взглядом двух пар глаз, и на её лице отразилась суровая праведность. — Но мой старший брат учил этого субъекта, что семья должна быть верна до самой смерти.
Император молчал. В его глазах был острый взгляд, который, казалось, пронзал её насквозь.
Не было нужды говорить о преданности Е Хуайли, поскольку она много лет усердно служила в Гуаньчжуне. Фраза, которую она произнёсла на приветственном банкете: «Этот чиновник считает, что Ваше Высочество, король Лань, не подходит для участия в королевском дворе и в управлении политическими делами», — покорила императора. Когда Е Хуайян упомянула его учение, которое было настолько убедительным, словно это был оракул, это незаметно развеяло подозрения императора.
В этот напряжённый момент императрица неожиданно вышла вперёд, опустилась на колени и сказала: «Ваше Величество, Чэньци хочет кое-что сказать».
Император беспечно посмотрел на нее: “Скажи”.
«Чэнь Цзе несколько дней назад проверила ежедневную сводку и обнаружила, что дата шицинь благородной госпожи Бай была подделана. Изначально Чэнь Цзе хотела доложить вам после того, как человека схватят, но…» Прежде чем она успела закончить фразу, император резко повернулся к ней. Его зловещий и безжалостный взгляд заставил её замолчать.
[T/N: Ежедневная запись (居注 Цзюй чжу) — книга, в которой подробно записываются слова и деяния императора]
[T/N: Шицинь (侍寝) — посещать императора в его покоях для получения сексуального удовольствия]
На губах Е Хуайян, стоявшей на коленях на земле, появилась усмешка.
Императрица была по-настоящему проницательна, раз решилась на этот шаг именно тогда, когда император пребывал в сомнениях. Она не только избежала его громогласного гнева, но и оказала услугу Е Хуайян. Это было поистине убийство двух зайцев одним выстрелом. Сказав это, императрица, должно быть, подделала эту ежедневную записку, чтобы вызвать у императора подозрения в неверности Бай Чжисюань. Плоть в её чреве вскоре станет призывающим к смерти талисманом.
Лёгкие шаги эхом отдавались в ушах. На самом деле это была придворная дама, которая несла ежедневную записку. Когда она приблизилась к императору, он внезапно поднял руку и отшвырнул её. От испуга придворная дама упала на колени и задрожала от страха. Императрица тоже опустилась на колени, чтобы извиниться.
“Пожалуйста, успокойтесь, ваше величество. Чэньцзе....”
— Заткнись! — В гневе император излучал ужасающую враждебность. — Императрица, ты действительно наша добрая императрица!
Сказав это, он резко взмахнул рукавами и ушёл. Звук от взмахов рукавов был подобен раскатам грома, который потряс сердца всех во дворце и заставил их надолго замолчать.
Императрица встала, опираясь на руку Цяньэр. Она села на главное место, её лицо всё ещё было бледным. Она медленно выдохнула и сказала: «Е Хуайян, Бенгун рассердила императора из-за тебя».
Е Хуайян ещё не оправилась от испуга и просто поклонилась, не сказав ни слова.
«Встаньте. Не только кланяйтесь. Позвольте Бенгону оценить преданность и храбрость семьи Е».
Е Хуайян нерешительно спросила: «Что значит «нян-нян»?»
С недовольным видом императрица покосилась на неё: «Это правда, что семья Бай искала убежища и участвовала в заговоре с королём Ланем. Вы должны внести свой вклад в дела императора и королевского двора. Более того, вы должны думать и о себе. Сегодня Бенгун может защитить вас, но завтра всё может измениться».
Две слезинки скатились по её щекам, в её сердце было крайнее нежелание, но она с трудом выдавила из себя четыре слова: «Этот субъект… подчинится».
— Это правильное решение, — императрица слегка приподняла уголки губ и улыбнулась. Махнув рукой, она приказала ей уйти: — Что ж, возвращайся и жди императорского указа.
Сделав реверанс, она молча покинула дворец, не выказывая никаких эмоций. Она лишь вздохнула, словно сбрасывая с себя тяжёлое бремя, когда вышла за ворота Императорского дворца и села в карету.
Тем временем особняк герцога Се —
Бай Сичжи прождал в холле уже два часа, прежде чем наконец увидел Се Юаня, который так долго не появлялся. Было бы разумно сказать, что это было проявлением неуважения, но он не беспокоился, а поспешно вышел вперёд и заговорил, как только все слуги удалились.
— Герцог Се, послушайте меня. Семья Е уже объединила силы с королём Ланем. На этот раз они выступают против моей семьи Бай, но в следующий раз они уничтожат вашу семью Се. Вам нужно быть начеку!
Вертя в руках золотую и серебряную жемчужины, Се Юань безразлично заявил: «Герцог Бай, вы говорили то же самое, когда были здесь в прошлый раз, но до сих пор у вас нет никаких доказательств. Напротив, обвинения против вашей дочери множились. Позвольте мне сказать прямо: вы меня не убедите…»
Лицо Бай Сичжи побледнело, а затем покраснело. Стыд, унижение и возмущение охватили его, и он чуть не потерял сознание. Однако семья Бай наконец-то дошла до того, что ей пришлось бороться за выживание или исчезнуть с лица земли, поэтому ему пришлось взять себя в руки и обратиться за помощью к семье Се, иначе у его семьи не было бы надежды.
Насколько хитёр был Се Юань? Мало того, что его не убедили слова Бай Сичжи, но даже если бы он поверил, то, скорее всего, просто сидел бы сложа руки, пока другие сражаются. По его мнению, семья Е могла соперничать только с семьёй Бай, но не с его семьёй Се.
“Герцог Се, поверьте мне. Я действительно....”
Услышав звук «ка» и заметив какое-то движение за окном, Се Юань сразу же насторожился, подошёл и открыл окно. В комнату мягко подул прохладный ветерок, а зелёные ивы, как обычно, манили к себе. Мимо никто не проходил. Он внимательно осмотрелся и снова закрыл окно.
Се Юнь, которая сидела, прижавшись к углу каменной веранды, немного расслабилась, прежде чем быстро выскользнуть из двора.
[1] Ванфэй (王妃) — жена Ванъе или принца.
[2] Мы (朕 — Чжэн) — эвфемизм для императора, эквивалентный королевскому «Мы», которое император использует в своих прокламациях.
[3] Ши (氏) — родовое/девичье имя.
Обновлено: 15.02.2026