Весть о том, что свадьба расстроилась, вскоре дошла и до Волрён. Однако осознание того, что она не сможет выйти замуж за Сухёна, лишь ещё сильнее распалило её чувства.
Чувство потери — того, что, как она верила, несомненно должно было принадлежать ей, и что в одно мгновение было отнято — заставило её стыд и гордость померкнуть. Эмоции, которые ей удавалось кое-как сдерживать днём, с наступлением ночи бесстыдно и яростно вспыхивали вновь.
Однажды ночью Волрён, поддавшись порыву, отправилась к дому Сухёна, взяв с собой Саволь.
— Кто вы? — спросил Самдык, вышедший на зов Саволь.
Саволь на мгновение бросила взгляд на стоящую поодаль Волрён и прошептала:
— Это дочь господина Тэчжэхака.
Самдык, поражённый неожиданным ответом, спросил:
— Что привело вас сюда в такой поздний час?
— Молодая госпожа пожелала увидеть вашего господина, и я проводила её.
Самдык провёл Волрён в задний двор.
— Я сейчас же позову молодого господина.
Волрён балансировала на грани между желанием немедленно сбежать и желанием просто упасть там, где стояла. Импульс, заставивший её покинуть дом, давно угас.
Её привела к этому дому слабая надежда на то, что, возможно, она тоже была ему дорога. Однако она знала, что доводы, заставившие её так думать — например, его помощь или их беседы с учеными Сонгюнгвана — в её воображении обрели слишком большое значение.
Спустя некоторое время появился Сухён. Лунный свет падал на него, и от этого он, и без того недосягаемый, казался видением из сна.
Лицо Сухёна было спокойным. Он мог бы растеряться от внезапного визита Волрён, но в нём не было даже тени беспокойства о том, что их может кто-то увидеть.
— Что случилось? — спросил Сухён негромким голосом.
— Я хотела увидеть вас хотя бы раз, поэтому пришла, несмотря на то что это невежливо.
Взгляд Сухёна остановился на лице Волрён. Ей было трудно вынести это, и она отвела глаза.
— Была ли для этого веская причина?
— Я хочу спросить вас кое о чём.
— Говорите.
— Вы согласились на брак только потому, что я дочь своего отца? Или я была вам хоть немного симпатична?
Как только Волрён закончила говорить, она покраснела, подумав о том, как нелепо звучит её вопрос. Они с Сухёном виделись всего дважды, и не было ни одной причины, по которой он мог бы полюбить её. Пока Сухён хранил молчание, Волрён от стыда готова была сквозь землю провалиться.
— …Я лишь посмотрел на вашего учителя и решил, что вы человек, которому можно доверять. Это всё.
В тот миг, когда она услышала этот ответ, Волрён захотелось немедленно сбежать. Но её слёзы потекли наперекор гордости.
Сухён, видя, как в глазах Волрён скапливаются слёзы, тихо вздохнул.
— Это лишь причинит боль обоим. Я велю тому, кто привёл вас сюда, проводить вас до дома, так что возвращайтесь.
Когда Сухён отвернулся, Волрён показалось, что он уже бесконечно далёк, и она, сама того не замечая, протянула руку и вцепилась в край его одежды. Однако, не обнаружив в его глазах, смотрящих на неё, ни капли сочувствия или страсти, Волрён больше не могла сдерживать слёзы.
Она горько плакала, крепко сжимая край его одежды, словно не желая отпускать. Чувства, вырвавшиеся наружу с первой слезинкой, было не так-то просто унять.
Сухён какое-то время стоял неподвижно, подставив ей правое плечо и дожидаясь, пока её слёзы утихнут.
Когда Волрён, вдоволь наплакавшись, медленно отпустила его одежду, Сухён развернулся и зашагал прочь.
— Пойдёмте. Я провожу вас до дома.
Его неожиданная доброта ранила её ещё сильнее.
Стена гордости и благопристойности, которую Волрён старательно выстраивала всю свою жизнь, бессильно рухнула перед мужчиной, которого она не могла ни коснуться, ни завоевать. Её мысли и чувства всё больше выходили из-под контроля, уносясь в непредусмотренном направлении.
Следуя за Сухёном, Волрён вспомнила похотливые взгляды многих мужчин, которые смотрели на неё. Иногда она замечала их у садэбу, посещавших дом Тэчжэхака, иногда у прохожих в праздник Дано, а порой даже у домашних рабов.
Она всегда презирала это. Но в этот момент ей хотелось, чтобы именно Сухён посмотрел на неё таким взглядом. Ей хотелось совершить с ним что-то недозволенное прямо сейчас.
Последствия не имели значения. Она думала: даже если он считает её просто достойным доверия человеком, разве мужское желание не может быть чем-то иным? Однако она так и не решилась открыть рот.
Его неспешная походка, подстроенная под неё, казалась позволением, но его холодное отношение и то, что он ни разу не взглянул на неё, ощущалось как решительный отказ. Тем временем впереди показался дом Волрён.
Сухён остановился и сказал:
— На этом я поверну назад.
Волрён стояла на месте, не в силах вымолвить ни слова.
— Входите.
Даже после его слов она не могла заставить себя сделать шаг. Сухён молча посмотрел на Волрён и произнёс:
— Это большее, что я могу для вас сделать.
Это был явный отказ. Волрён изо всех сил сдержала подступившие слёзы.
— Желаю вам крепкого здоровья.
Слова, которые она так и не успела ему сказать, тяжёлым грузом давили на неё.
Чжэсин пришёл к Сухёну одной ночью, когда до свадебного обряда оставалось около десяти дней. Он был в ужасном состоянии. От него сильно пахло вином, а одежда была в беспорядке. Как только он вошёл в дом, казалось, что он вот-вот рухнет, поэтому Самдык поспешно позвал Сухёна.
— Молодой господин, вам нужно выйти.
Сухён, который не мог уснуть из-за смятения в душе, услышал взволнованный голос Самдыка, открыл дверь и увидел Чжэсина.
— Что привело тебя в такое время? И на кого ты похож?
— Даже в такой ситуации ты сохраняешь спокойствие.
Сухён помог Чжэсину зайти в комнату и велел Самдыку принести воды.
С тех пор как Сухён поступил в Сонгюнгван, между ними никогда не было прежних душевных бесед. Чжэсин всегда язвил, а после встреч с ним обязательно отправлялся в кибан.
Однако он никогда не приходил к Сухёну, предварительно напившись. Это был его способ показать, что он больше не намерен делиться с Сухёном сокровенным.
— Что случилось в такой час? — первым заговорил Сухён.
— Я ведь говорил тебе, не так ли? Это битва, которую невозможно выиграть… Все те усилия, что ты приложил, чтобы занять государственную должность, в итоге связали тебе руки. Будь ты просто праздным бездельником, ты бы не подвергся сегодня такому позору.
Сухён посмотрел на Чжэсина и усмехнулся.
— В конце концов, разве не случилось то, чего ты всегда желал — я пал?
— Я хотел, чтобы это произошло по твоей воле, по твоему решению, а не так бессильно, когда твои крылья ломают по чужой указке!
В глазах Чжэсина, поднявшего голову на Сухёна, стояли слёзы. Сухён молча смотрел на него. Только он один разделял боль Сухёна.
— Всё в порядке. То, что я изучал всё это время, где-нибудь да пригодится.
— Ты всё так же несёшь чепуху. Почему ты не откроешь сердце даже мне? До каких пор ты будешь нести это бремя в одиночку?
— Даже если я не открою сердце, разве ты и так всё не знаешь? — Сухён слабо улыбнулся.
Чжэсину было невыносимо тяжело, словно что-то горячее застряло в горле. Долго не находя слов, он наконец произнёс:
— Я насмехался над твоими мечтами, потому что боялся потерять тебя, но в глубине души я хотел, чтобы ты показал всем, на что способен. Я надеялся, что раз это ты, то, возможно, у тебя получится.
— Знаю. Я знал это, даже если ты не говорил.
— Что же теперь делать? Руки и ноги связаны, что же теперь делать? — Сухён попытался улыбнуться, чтобы утешить друга.
— Буду жить как бездельник, ходить с тобой по кисэн, разве плохо? Может быть, как ты и говорил, этот путь менее грязный.
— Только попробуй… Я этого так не оставлю…
Сухён печально улыбнулся. Искренность Чжэсина всегда причиняла ему боль.
— Это я должен был стать королевским зятем. Это место для такого никчёмного парня, как я, который проводит дни впустую, без всяких мечтаний и идеалов.
— Глупости… Не ставь крест на своей жизни так рано. Ты ведь стараешься по-своему. И спорить о месте королевского зятя вот так — неуважительно по отношению к моей будущей жене. А теперь уходи. Уже поздно.
Слышал Чжэсин слова Сухёна или нет, он сидел, уставившись в пол, и лишь спустя долгое время поднялся. Он пытался идти ровно, но покачнулся, теряя равновесие. Когда Сухён быстро подхватил его, Чжэсин крепко вцепился в его руки.
— Давай лучше вместе прикончим Левого советника. Разве не он виновник всех этих бед?
Сухён горько усмехнулся, разжал его руки и проводил до ворот. Следом за ними шёл Самдык.
Обновлено: 09.04.2026