Сухён позвал Ёнджин, которая работала во дворе.
— Ёнджин-а.
Ёнджин тут же подбежала на зов Сухёна и приняла от него небольшую шкатулку.
— Передай это старшему дяде.
— Да, господин.
Сохе видела, как затылок поспешно убегающей Ёнджин покраснел, словно осенний кленовый лист.
Той ночью Сохе пристально посмотрела на сидящую рядом Ёнджин, которая занималась шитьем, и спросила:
— Ёнджин, что означает твоё имя?
— «Ён» означает лотос, а «Джин» — избавлять от бед. Получается Ёнджин. Лотос — это цветок, который цветет в грязи, поэтому имя означает пожелание стать человеком, который будет помогать многим, даже находясь в самом низу.
— Прекрасное значение. Я слышала, что у рабов обычно либо нет имен, либо их называют как попало, но твоё имя звучит так, будто кто-то вложил в него всю душу. Кто тебе его дал?
Ёнджин замялась, не в силах сразу ответить. Видя это, Сохе с улыбкой произнесла:
— Всё в порядке, говори. Твоё имя и вправду очень красивое.
— Его дал мне господин.
— Под господином ты имеешь в виду молодого господина Сухёна?
— Простите мне мою дерзость.
— Тут не за что просить прощения. Молодой господин дал тебе очень красивое имя.
— Раньше меня все называли просто «девчонкой», но когда мне исполнилось двенадцать, господин дал мне это имя.
— Должно быть, для тебя это очень много значило.
— Да. С тех пор никто больше не называл меня «девчонкой».
Глядя на раскрасневшуюся Ёнджин, Сохе поняла, что та уже давно тайно влюблена в Сухёна.
— Кажется, ты хранишь молодого господина в своем сердце.
Услышав слова Сохе, испуганная Ёнджин замахала руками так отчаянно, будто отбивалась от роя пчел.
— Что вы, что вы! Вовсе нет!
— Впрочем, трудно не влюбиться в молодого господина. Если и найдется такой человек, то он либо лишился рассудка, либо совсем ослеп.
— И всё же это не так, Принцесса. Как я могла осмелиться... Даже когда самая красивая кисэн из Чонвонгвана каждый день ждала его у ворот, господин ни разу на неё даже не взглянул...
Услышав оправдания Ёнджин, Сохе слегка нахмурилась.
— Неужели и правда ни разу не взглянул?
— Да. Не то что не взглянул, он даже вида не подал, что заметил её, так что она ушла, совершенно опозоренная.
— Вот как?
— Не зря же в столице его прозвали «Неприступная крепость». Когда люди услышали, что господин всё это время сторонился женщин и у него не было даже первой брачной ночи, никто особо не удивился.
Пытаясь скрыть свои чувства, Ёнджин сболтнула лишнего и, сама испугавшись собственных слов, поспешно прикрыла рот обеими руками.
Однако Сохе не придала значения оговорке служанки. Все её мысли были только о Сухёне. Внезапно её охватило беспокойство.
На рассвете следующего дня Сохе, которая ворочалась всю ночь, так и не сомкнув глаз, решительно вскочила с постели.
«Так дело не пойдет. Нужно что-то предпринять».
Солнце еще не взошло. Сохе набросила ссыгэчима (накидка-вуаль) и отправилась искать книжную лавку. Расспрашивая прохожих, она наконец нашла нужное место, владельцем которого оказался седовласый старик почтенного возраста.
Увидев вошедшую Сохе, он даже головы не повернул. Его неприветливость, напротив, успокоила её.
Она принялась осматривать книжные свитки. Однако, как ни искала, не могла найти того, что ей нужно, и поэтому осторожно подошла к старику.
— Есть ли у вас какие-нибудь интересные книги?
— Какую именно вы ищете?
— Ну, как бы это сказать... Что сейчас пользуется самым большим спросом?
— «Повесть о Хон Гильдоне» хорошо идет, «Повесть о Сим Чхон», «Сказание о госпоже Са» тоже популярно.
— Это я уже читала. А нет ли чего-то другого? Ну, знаете, такого... этакого?
Старик нахмурился и переспросил:
— Чего «этакого»?
— Ну же! Вы ведь понимаете. Чего-то более... сокровенного...
— Сокровенного?
Сохе огляделась по сторонам и перешла на шепот:
— Того, где описываются отношения между мужчиной и женщиной...
— О чем вы говорите? Я плохо слышу.
— О романах, где мужчина и женщина любят друг друга!
— А... Так бы сразу и сказали. Какой именно жанр вас интересует?
— У них есть жанры?
— А как же? На любой вкус найдется.
— Мне бы хотелось... что-нибудь о роковой женщине, которая соблазняет мужчину.
— Роковая женщина... Роковая женщина... Роковая женщина...
— Тише! Не нужно повторять это вслух, пока ищете!
Старик долго водил пальцем по названиям книг и наконец, выудив одну, протянул её Сохе.
— Вот, держите. Здесь как раз о том, как роковая женщина искушает мужчину.
Сохе поморщилась:
— Я же просила не говорить об этом так громко...
— Эта книга вам точно понравится.
— Она действительно «роковая»?
— О, весьма. Особенно в самом конце...
При этих словах старик внезапно отбросил равнодушие, и его глаза блеснули.
— Там есть кое-что поразительное. Если сделаете всё в точности так, ни один мужчина не устоит.
— Неужели правда?
Когда Сохе с любопытством попыталась заглянуть в конец книги, старик быстро захлопнул её.
— Э-э, нет. Читайте дома. Только дома... Здесь такое смотреть нельзя.
Сохе сглотнула слюну.
— Хорошо.
— Это очень редкая книга, так что берегите её. Если испортите, придется возместить ущерб в многократном размере.
— Не беспокойтесь.
Вернувшись домой и прижимая книгу к груди, Сохе только и ждала подходящего момента, чтобы начать чтение.
Однако стоило ей после обеда сесть в комнате и открыть первую страницу, как в доме поднялся переполох. Между рабами, которых она привела с собой, и рабами Сухёна вспыхнула ссора.
Сохе попыталась выслушать обе стороны и помирить их, но конфликт не утихал.
В конце концов, в отчаянии она велела вынести из кухни вино. Хотя солнце еще не зашло, на помосте перед домом Принцессы и Королевского зятя рабы у устроили настоящую пирушку.
— Эй, ты ведь с самого начала на меня косо смотрел!
— Да когда это я на тебя косо смотрел? Это ты на меня волком глядел!
— Никогда я так не смотрел.
— Ну, тогда и я тоже.
Когда между захмелевшими слугами наметилось примирение, Сохе потихоньку ускользнула. Все её мысли были заняты книгой. Воспользовавшись тем, что внимание рабов приковано к выпивке, она взяла книгу и направилась в беседку в заднем саду.
Книга, которую посоветовал старик, повествовала о любви мужчины и женщины из разных сословий, которые нарушили запреты ради своих чувств. В ней плотские утехи в процессе их влюбленности описывались крайне откровенно и возбуждающе.
«Боже мой, неужели такое можно описывать словами?»
Сохе, испугавшись собственного голоса, прикрыла рот рукой и огляделась. Убедившись, что никого нет, она снова осторожно перевернула страницу. Это был совершенно новый мир, которого она никогда прежде не видела. Ей приходилось то и дело поднимать голову, проверяя, не идет ли кто.
Наконец, добравшись до последней страницы, Сохе сделала глубокий вдох. Сейчас должен был открыться тот самый невероятный секрет, который заставит Сухёна пасть к её ногам. Затаив дыхание, она перелистнула страницу. Сердце бешено колотилось.
Однако в следующий миг взору Сохе предстали крайне откровенные эротические гравюры.
— Ах... Этот негодный старик! Кто его просил показывать, что делать после того, как соблазнишь? Я же просила научить, как соблазнить!
Разочарованная Сохе захлопнула книгу и небрежно отбросила её в сторону. Однако она не могла сдержаться, и её взгляд то и дело возвращался к ней.
— Может, взглянуть еще разок?
Только она снова взяла книгу и открыла её, как вдруг раздался голос Сухёна:
— Что это вы читаете?
Сохе вздрогнула от неожиданности, вырвала страницу и засунула её в рот. Сухён, нахмурившись, спросил:
— Что это вы едите? Это вредно, выплюньте немедленно.
Сохе отчаянно затрясла головой, пытаясь разжевать и проглотить бумагу, но в тот же миг поперхнулась.
— Кхе-кхе!
Пока Сохе мучительно кашляла, Сухён бросился к ней и вытащил страницу у неё изо рта. Однако бумага уже превратилась в клочья. Чтобы извлечь остатки, Сухён обхватил её лицо рукой и засунул пальцы ей в рот.
— Живо выплевывайте.
Сохе кашляла, но изо всех сил пыталась спасти хотя бы оставшиеся кусочки. Однако пальцы Сухёна беспрепятственно обследовали каждый уголок её рта, извлекая всё до последнего клочка.
— Что же это такое, раз вы так отчаянно пытались это скрыть...
Когда Сухён попытался развернуть самый крупный из выплюнутых обрывков, Сохе схватила его за руку.
— Молодой господин, это пустяки. Не смотрите, прошу вас!
Видя, как Сохе, покраснев до корней волос, отчаянно мешает ему, Сухён поднялся с клочком бумаги в руке.
— Раз вы так рьяно пытаетесь это отобрать, значит, здесь скрыто нечто великое.
Сохе, побледнев от ужаса, взмолилась:
— Пожалуйста, не смотрите.
Сухён игриво улыбнулся:
— От этого мне хочется взглянуть еще больше...
Сохе была уже на грани слез.
— Вы не могли бы просто забыть об этом?
Видя её мольбу, Сухён усмехнулся и протянул ей обрывок бумаги.
— Хорошо. Но только больше не ешьте это.
Сохе быстро схватила клочок, разорвала его в мелкие клочья и облегченно вздохнула. В этот момент Сухён заметил книгу, которую она читала, поднял её и начал декламировать:
— «Не веди пустых разговоров. Это не просто болтовня. Давай-ка мы с тобой поиграем, катая друг друга на спинах».
Пораженная Сохе вскочила на цыпочки, пытаясь отобрать у него книгу.
— «Ах, как же стыдно! Как же это — играть, катая на спине? — Коль мы с тобой разденемся, да обнимемся, да заберемся на спину друг другу — вот и будет игра. — Ах, мне так стыдно, не могу я раздеться».
— Прекратите и отдайте книгу!
— Что за вздор вы читали?
— Это просто роман!
— «Сбросил он туфли, завязки, пояс, штаны и рубаху, отшвырнул в угол и встал нагой. Посмотрела она на это, усмехнулась и говорит: „Ну точно леший среди бела дня“. — Ладно тебе, все твари земные имеют пару. Давай же поиграем, как два леших. — Тогда давай погасим свет. — Какой же интерес играть без света?»
— Молодой господин!!!
— Что это за роман такой, который сразу начинается с раздевания?
— «Скорее раздевайся! Скорее раздевайся! — Ах, не хочу я!»
Сохе с трудом выхватила книгу из рук Сухёна.
— Даже между супругами должен соблюдаться этикет!
— Разве вы не говорили, что терпеть не можете этикет и Свод дворцовых правил? Да и как-то это не вяжется с тем, что солнце еще не зашло, а вы устроили на улице попойку.
— ...
Сохе нечего было ответить, она одновременно злилась и сгорала от стыда, надув губы. Когда она, раскрасневшись до самых ушей, собралась поспешно уйти в комнату, Сухён с улыбкой произнес:
— Неужели вы просто уйдете, приведя мои чувства в такое смятение?
Сохе замерла. Его слова о «смятении чувств» всколыхнули её сердце.
— Разве не вы хотели меня соблазнить? Неужели так легко сдаетесь?
Она снова обернулась к нему с обидой во взгляде, едва не плача.
— И давно вы здесь стояли?
— Кажется, с того момента, когда вы проклинали какого-то старика за то, что он не научил вас, как соблазнять... что-то в этом роде.
— Я не называла его негодным!
— Значит, про «до и после соблазнения» вы всё-таки говорили.
— Нужно было подать голос, когда подходили! Хотя бы кашлянуть...
Сухён с улыбкой подошел к Сохе и ласково обхватил её лицо ладонями, прикрывая уши.
— У вас уши совсем красные.
— Это всё потому, что вы постоянно надо мной подшучиваете!
Сухён, пристально глядя на Сохе, нежно погладил её по голове и лицу. Затем, склонив голову, он коснулся её губ поцелуем. Едва соприкоснувшись, его губы отстранились, замирая в опасной близости, почти касаясь её дыхания.
В этих дразнящих движениях было нечто такое, что заставляло сердце замирать от нетерпения. Дождавшись, когда губы Сохе слегка приоткроются, он мягко коснулся сначала верхней, затем нижней губы, медленно углубляя поцелуй. Пальцы Сухёна, словно в нерешительности, ласкали её шею. Это был долгий и глубокий поцелуй.
Частично адаптированный отрывок из «Повести о Чхунхян».
Обновлено: 09.04.2026