Глава 11 — Глава 11: Сердце-доносчик

Сохе пристально наблюдала за Самдыком, работавшим на заднем дворе, а затем позвала его. — Самдык. — Да, вы звали меня, Принцесса? Самдык тотчас оставил свои дела и подбежал к ней. — Я слышала, у тебя нет родителей. Когда они ушли из жизни? — Моя мать умерла, когда я был совсем маленьким, даря мне жизнь. А отец был забит до смерти прежним хозяином, когда мне исполнилось десять. — Прежним хозяином? — Мы с отцом изначально были рабами в другом доме. Но покойный господин, отец Сухёна, выкупил меня. — Почему тот хозяин лишил твоего отца жизни? — Мой отец изначально не был рабом, он был крестьянином-арендатором. Но случился неурожай, и он не смог платить за землю, поэтому стал рабом в том доме. Он был из тех рабов, что живут с хозяином и трудятся на него лично, и всякий раз, когда урожай был скудным, его пороли. Однажды его избили так сильно, что после этого он больше не смог подняться. — ...Как же тебе удалось выжить в таком месте? — Все благодаря господину Сухёну. Когда я был маленьким, молодой господин из того дома жестоко избивал меня на торговых рядах. Господин Сухён увидел это и забрал меня, отдав за меня тридцать сок риса. Говорят, господин тогда был еще совсем юн и пять дней ничего не ел, умоляя отца позволить ему забрать меня. — ... — С тех пор я жил в сравнительном покое. Господин обучил меня грамоте, так что днем я помогал в поле, а по вечерам учился читать и писать. И он относился так не только ко мне. Господин Сухён, хоть и готовился к гражданским экзаменам, изучил и все, что нужно для военных: лук, меч, копье. Все это он делал ради нас, рабов. — Почему же ты считаешь, что это было ради вас? — С самого начала господин Сухён планировал после смерти отца разделить имущество между нами и даровать нам мёнчхон. После освобождения мы могли бы податься в военные и получить чин, поэтому он первым освоил воинские искусства, чтобы обучить тех, кто пожелает. Те, кто остался в этом доме сейчас — это либо те, кому трудно выжить снаружи, либо те, кто сам выбрал остаться. — А почему ты не ушел? — Рабы не обязаны нести военную службу или платить налоги. Я рассудил, что так жить будет лучше, чем простолюдином. Сохе внезапно стало стыдно за то огромное количество рабов, которых она держала. Сухён всеми силами сокращал их число, а из-за брака с ней количество рабов в доме, напротив, только увеличилось. — Отныне и я буду разделять стремления мужа. Я увеличу число рабов, живущих отдельно, буду обучать их грамоте. И если они захотят, дам им мёнчхон. Самдык слабо улыбнулся и склонил голову. — Господин будет очень рад. Однако реакция Сухёна оказалась совсем не такой, как ожидалось. Даже когда Сохе сказала, что распродаст свое имущество, чтобы помочь бедному люду, Сухён не выказал особой радости. Но едва она заговорила об освобождении рабов, он тут же нахмурился. — Почему ты хочешь это сделать? — Разве вы, господин, не поступаете так же? Сухён какое-то время молчал, выслушав ответ Сохе. — Если ты так решила, значит, так тому и быть. Он сказал это, но его лицо оставалось суровым. Сохе никак не могла понять причину его недовольства. — Из-за чего вы так сердитесь? — Ни из-за чего. — Но ведь это не так. Я лишь сказала, что хочу делать то же, что и вы, так почему вы выказываете неприязнь? Я в чем-то виновата? — Нет. — Тогда почему у вас такое лицо? Сухён вздохнул. — Ты ни в чем не виновата, так что не бери в голову. Сухён собрался уйти, оставив Сохе, но она схватила его за руку. — Тогда почему вы на меня злитесь? — Я не злюсь. — Но ведь злитесь же! — Вовсе нет. — Если не злитесь, то что же это? — ... Сохе начала закипать от гнева. — Вы явно злитесь, почему же продолжаете отрицать? — Да нет же, я говорю, что не злюсь, почему ты снова и снова... Сухён запнулся на полуслове, заметив, что в глазах Сохе стоят слезы. — Почему ты плачешь? — Я не плачу. — Но ведь у тебя слезы на глазах. — Ничего подобного. Когда Сохе, не в силах сдержать обиду, смахнула слезы рукавом, Сухён вздохнул и снова сел рядом. — Не плачь. — Я и не плакала. Поскольку Сохе продолжала упрямиться, Сухён в конце концов не выдержал и усмехнулся. — Хорошо. Я виноват. — В чем именно? — В том, что сказал, будто ты плачешь, хотя ты не плакала. — Да не в этом же дело!!! Сухён снова рассмеялся, глядя на рассерженную Сохе. — Почему вы постоянно смеетесь? — Не знаю. Рядом с тобой я постоянно смеюсь. Когда Сохе сердито уставилась на него, Сухён с улыбкой протянул руку и вытер ее слезы. — Прости. Не сердись. — Я плачу от злости. Не потому, что мне грустно или обидно. — Понимаю. — Почему же вы так отреагировали? Сухён ответил после недолгой паузы. — ...Мне не нравится, когда ты делаешь что-то только ради меня. — Что вы имеете в виду? — Если я считаю какой-то путь верным, я не намерен заставлять тебя жить так же. Всю свою жизнь я нес тяжелое бремя. Бывали времена, когда я не мог и шелохнуться под весом вины и ответственности. Поэтому я не хочу, чтобы ты брала на себя эту ношу из-за меня, а не по собственному выбору. — ... — Я не считаю, что то, через что тебе пришлось пройти в Западном дворце, легче того, что пережил я. Но при этом твое лицо всегда сияет так, будто ты никогда не знала боли. Я искренне уважаю тебя за это. И мне неприятно осознавать, что я будто заставляю тебя отрицать весь твой прежний образ жизни. — Господин, это не из-за вас. Мне просто стало стыдно. — ... — Вокруг так много людей, живущих в нужде, а мне стыдно, что я живу в этом огромном доме, ем лучшую еду и ношу прекрасные одежды. — Только ли в этом дело? — Только в этом. — ...Я бы хотел, чтобы что бы ты ни делала, это было не ради меня. — Хорошо. Крайняя бедность тоже может стать проблемой, так что я буду одеваться и питаться в меру. Не беспокойтесь об этом. Сухён немного помолчал и добавил: — ...Прости, что заставил тебя плакать. — Разве нельзя было сказать это с самого начала? — Понимаю. Я был неправ. Когда Сухён поднялся, Сохе снова придержала его. — Вы опять куда-то уходите? — Хотел прогуляться... Пойдешь со мной? Сухён улыбнулся, и Сохе поспешила за ним. Стрекот насекомых заполнял осенний вечер, на который медленно опускались сумерки. Прохладный ветерок, напоенный влагой, приятно щекотал лицо. Сухён шел медленно, подстраиваясь под шаг Сохе. В его профиле читалась какая-то расслабленность и безмятежность. — Господин, бывало ли такое, что вы чего-то страстно желали или из-за чего-то сильно тревожились? Сохе спросила это, не отрывая взгляда от его лица. — Разве в детстве у каждого не бывает таких моментов? — Я имею в виду не детство, а когда вы уже повзрослели. Услышав вопрос, Сухён погрузился в воспоминания. — Кажется, после того как я вырос, такого не случалось. — Ни из-за человека, ни из-за вещи — вы никогда не изводили себя желанием? — Бывали вещи, которые я хотел получить, но не помню, чтобы я из-за этого терзался... Услышав слова Сухёна, Сохе вздохнула. — Почему ты вздыхаешь? — Просто думаю, что это будет непросто. — О чем ты? — Да так, о своем. Сухён молча усмехнулся. Даже когда Сохе пыталась что-то скрыть, ее мимика и жесты выдавали ее, будто она сама хотела быть пойманной. Некоторое время они шли в тишине и вскоре достигли отдельного павильона, находившегося в самом укромном уголке поместья. В огромной усадьбе принцессы и королевского зятя, насчитывавшей более сотни комнат, этот павильон почти не использовался. — Ты когда-нибудь бывала здесь раньше? — В этом доме нет ни единого места, где бы я не побывала. — И когда ты успела все осмотреть? — Все разведала, как только переехала. Разве не весело знать, что в доме нет неизведанных уголков? — ... — Мне особенно приглянулся этот отдельный павильон. — Почему же? — Кажется, будто он хранит какую-то тайну. Он стоит в самой глубине, вдали от чужих глаз, и я думала, что здесь спрятано что-то пугающее и удивительное. Конечно, когда я открыла двери, там было совершенно пусто, так что с тех пор я сюда не заглядывала. — Даже если сюда редко заходят, разве тайна, спрятанная в таком месте, не будет однажды раскрыта? — Но ведь тайна, которая никогда не будет раскрыта, — это скучно, не так ли? — ... В этот момент начали падать капли дождя. Оба поспешили укрыться на террасе павильона и сели рядом, дожидаясь, пока дождь стихнет. — Вы наверняка прочли много книжных свитков, господин, и знаете немало историй. — Те, что читал я, скорее всего, читала и ты. Когда Сухён ответил так, лицо Сохе выразило легкое разочарование. Сухён посмотрел на нее и добавил: — Хотя есть одна история... не книжная, а правдивая... — Что за история? — Она довольно жуткая, хочешь послушать? — Я как раз обожаю страшные истории. Сухён начал рассказ. — До того как на этом месте построили павильон, здесь стоял дом, в котором жил один очень красивый юноша. Девушки не только из этой деревни, но и из соседних, приходили и днем и ночью, лишь бы хоть раз взглянуть на него. Но на самом деле у него была тайна, о которой он не мог рассказать. Чтобы утолить голод, ему нужно было съесть сырую печень живого зверя. — ... — Сначала он ел мелких животных, вроде крыс или барсуков. Но по мере того как он рос, ему стала требоваться печень собак, свиней и коров. Однако добыть живую корову или свинью было не так-то просто. Домашний скот он давно истребил, а деревенские жители, пережив несколько нападений, усилили охрану хлевов. — ... — И вот однажды, когда юноша голодал почти месяц и не мог раздобыть ни единой печени, к нему ночью пришла девушка, и он потерял рассудок. Но самое странное случилось потом: с того дня голод исчез, и он мог наедаться обычным рисом, как нормальный человек. Юноше было жаль девушку, но он счел это небесным благословением. — ... — Решив, что теперь он стал обычным человеком, он вскоре пообещал жениться на одной из деревенских девушек. Однако в ночь перед свадьбой, когда он ворочался, не в силах уснуть, он услышал скрип кухонной двери и женский голос. Скри-и-ип. «И здесь нет». — Прислушавшись, он понял, что это был голос той самой девушки, которую он зарыл на задней горе. А чуть позже послышался скрип двери в соседнюю с кухней комнату. Скри-и-ип. «И здесь нет». — Юноша вскочил, запер дверь в свою комнату и заткнул уши руками. Но звук пробивался сквозь ладони и становился все отчетливее. Скри-и-ип. «И здесь нет». — Следом послышался скрип двери в комнату рядом, и юноша, накрывшись одеялом, дрожал от ужаса. И вот, когда дверь в его собственную комнату с грохотом распахнулась... Когда Сухён собирался произнести последнюю фразу, Сохе вдруг резко подалась к нему и выкрикнула: — О, вот ты где! Сухён, ошеломленный ее внезапным выпадом, потерял равновесие и повалился навзничь. Сохе попыталась его подхватить, но в итоге упала прямо на него. Их лица оказались так близко, что едва не соприкасались. Время словно остановилось: шум дождя стих, и только дыхание друг друга раздавалось в ушах. Между ними возникло невыносимое напряжение, и их взгляды поочередно задерживались то на губах, то на глазах друг друга. И в этот момент... Ик! Сохе внезапно начала икать. Она тут же плотно сжала губы, но начавшаяся икота не желала ее отпускать. Ик! В конце концов Сохе пришлось сесть, закрыв рот обеими руками. — Ты в порядке? — В порядке. — Ик! — Кажется, не совсем... — Это всего лишь икота. — Постой, так ты знала эту историю? — Слышала нечто подобное. Ик! Но обычно это женщина ест печень. Ик! И именно женщина заманивает жертву своей красотой. Ик! Сухён пожал плечами. — Какая разница? Видя, что икота Сохе не проходит, Сухён посмотрел на редеющий дождь и сказал: — Кажется, дождь почти кончился, может, пойдем в дом? Возможно, ты икаешь от холода. — Да. Следуя за Сухёном, Сохе с сожалением пробормотала под нос: — Такой был шанс... — Ик! Сухён обернулся и спросил: — Ты что-то сказала? Ик! — Ничего. Глядя на Сохе, которая прошла мимо него вперед, Сухён приложил руку к груди и тихо вздохнул. Его сердце неистово колотилось.