— Это было чертовски круто! — Кессия вскочила и выкрикнула, вскинув руки. — Мужик, вам пришлось выложиться на полную, чтобы победить в этой заварушке.
Она подошла и подняла Алтею, которая лежала без сознания на земле. Кессия взглянула на меня и пожала плечами:
— Думаю, на сегодня всё. Остаток дня можешь заниматься чем хочешь. Я отнесу Алтею обратно в лагерь.
Я приподнялся; моё здоровье восстанавливалось с бешеной скоростью. Прямо передо мной лежало Ядро Подземелья – чёрная сфера с красным светящимся контуром. Я подобрал его. — Эй, Кессия. Что не так с этим ядром?
Она повернулась ко мне и удивлённо вскинула бровь. Ткнув в меня пальцем, она пояснила:
— Это продвинутое Ядро Подземелья. Тебе что, никто никогда не объяснял, какими они бывают?
Я покачал головой, и Кессия подошла ближе. Сев рядом и скрестив ноги, она протянула открытую ладонь, в которую я и вложил артефакт. Она покрутила его, внимательно изучая. — Известно пять рангов ядер. Это второй тир, то есть продвинутое Ядро Подземелья. Оно повышает любой твой навык на десять уровней и даёт десять очков атрибутов.
У меня отвисла челюсть. — Ты серьёзно? — Пробормотал я. — Десять очков навыков и атрибутов? Да что за чертовщина.
Кессия лишь пожала плечами:
— Всё не так радужно, как ты думаешь. Возьми свой уровень. Теперь раздели его на четыре. Вот столько очков атрибутов и навыков ты можешь получить от ядер подземелий в сумме.
— То есть если я буду четырехсотого уровня, то смогу получить от ядер всего по сто очков?
— Ага, — подтвердила она. — Именно. Мы с Ториксом уже давным-давно исчерпали свои лимиты. Уверена, я смогу найти ещё парочку завалявшихся ядер, если они тебе нужны.
Я закивал:
— Черт возьми, конечно нужны! Какого хрена ты их зажимала?
— Ну, мне эти ядра даром не достались. Я решила, что тебе стоит хотя бы разок увидеть, через какой геморрой приходится пройти ради одного такого шарика, прежде чем ты получишь столько, сколько влезет.
Я покачал головой:
— Это просто… так глупо.
— Почему? — Кессия поджала губы.
— Потому что мы уже дважды чуть не сдохли от рук последователей. Какого хрена ты держала нас в ослабленном состоянии так долго? А если бы я умер от удара Дахмы только потому, что ты не дала мне эти ядра? Что, если бы ты сама из-за этого погибла?
Я выхватил Ядро Подземелья из её руки, и моя броня тут же поглотила его. Я хмуро посмотрел на Кессию:
— Они у тебя с собой или где-то ещё?
— Ладно, ладно, — вздохнула она. — Я поняла. Мой косяк. Остынь. Вообще-то я не обязана тебе ничего давать.
Я вскинул руки и с хлопком уронил их на бедра. — Ладно. Допустим, ты права. Пойду спрошу у Торикса. Посмотрю, не захочет ли он помочь. Ну, знаешь, чтобы мы тут не передохли или типа того.
Я уже начал подниматься, но Кессия протянула руку, останавливая меня:
— Погоди секунду. Прости. Буду с тобой честна. Большинство людей, когда только начинают создавать свои билды, не думают на перспективу. Мы с Ториксом хотели обстоятельно обсудить с вами все тонкости и нюансы ваших характеристик, прежде чем скармливать вам ядра.
Кессия встала, придерживая Алтею одной рукой. — Мы рассудили, — продолжила она, — что реальный боевой опыт даст вам понять, какие статы действительно важны. Как только вы бы это осознали, мы бы дали вам ядра и посоветовали, куда вкладывать очки. Никто из нас не думал, что мы будем оказываться на грани смерти при каждой вылазке.
— Ладно, проехали, — вздохнул я. — Всё нормально. Просто я на взводе. Думаю, мы с Алтеей и так неплохо понимаем, как развиваться. Так ты дашь мне ядра сейчас или нет?
Кессия протянула мне Алтею. Я перехватил её, а Кессия тем временем принялась рыться в сумке на левом боку. Она достала кольцо и ухмыльнулась:
— Эта сумка покрыта нановолоконной сеткой для прочности. А вот это, — она подняла кольцо, — генератор временного поля. В нём хранится куча всяких ништяков, к большинству из которых ты ещё не готов.
Она надела кольцо. Секунду спустя раздался звук, будто её кожа лопнула. Как ни странно, это напоминало скрежет разрываемого железа. Поразительно, насколько прочной была её плоть.
Как бы то ни было, перед Кессией открылся небольшой портал. Светящееся белое кольцо, обрамляющее кусок звездного неба, – зрелище было завораживающее. Кессия запустила туда правую руку и вытащила четыре красных ядра подземелий. Она сложила их на сгибе свободной руки, словно баюкая младенца, и вопросительно взглянула на меня:
— Восьми пока хватит? Больше при себе сейчас нет.
Поражённый такой щедростью, я отвел взгляд:
— Э-э, да. Вполне.
Она кивнула и протянула руку с ядром:
— Я скормлю их твоей броне. Оставлю тебе немного очков про запас, на будущее. Если понадобится ещё – просто скажи, ладно?
Я кивнул. Внезапно Кессия стала вести себя как заботливая мамочка, и это было чертовски странно. Она прижала ядро к моему доспеху, и оно погрузилось внутрь. Спустя восемь повторений я был «заряжен» под завязку. Кессия забрала у меня Алтею:
— Я ухожу. Не задерживайся здесь слишком долго.
Я кивнул, и Кессия умчалась из комнаты на бешеной скорости. Когда она скрылась, я подошёл к трупу Габриэля и поглотил его. Я побродил по залу, собирая ошметки его бронированной кожи и обрывки цепей.
Закончив пиршество, я открыл экран статуса. Там меня ждал особый приз.
Опыт Насытившегося Глотателя Душ будет добавлен к общему опыту Габриэля, Вознёсшегося Ангела. Получено +60 000 000 ед. Опыта.
Количество уровней, полученных за этот бой, ошеломляло. С момента победы над тем туголобым костяным рыцарем я поднялся на 140 уровней. Я мельком глянул историю начислений: 126 из них пришлись на долю Габриэля и Глотателя Душ.
Внезапное озарение вспыхнуло в голове. Это подземелье находилось в зоне карантина. Мы с Алтеей получили двойной опыт за самого главного босса. Вот почему уровней было так много. Это, плюс мой бонус таланта Истребителя, который удваивал опыт за уникальных боссов.
Как только момент эврики прошёл, я принялся яростно вкладывать очки в Телосложение. После множества кликов наконец открылось меню особенностей. Я получил перк за Ловкость.
[Вундеркинд (Ловкость 100 или выше. У вас осталось (1) право выбора особенности 100-го уровня. Выбирайте с умом.) – То, на что у других уходят годы, вы осваиваете за секунды. Удваивает бонусы к равновесию, гибкости и времени реакции от прокачки Ловкости. Добавляет ещё 5 единиц здоровья за каждое очко Ловкости (итого 10 ед. Здоровья). Добавляет ещё 1/10 Ловкости к Восприятию (итого 3/10). Удваивает бонусы к времени реакции, равновесию и гибкости от очков Ловкости. Увеличивает лимит мифических навыков на 1 (итого 4).]
Я выбрал этот перк. Проверив статус, я увидел, что у меня осталось ещё четыре свободных очка. Пока не зная, куда их лучше пристроить, я подтвердил выбор, оставив этот остаток нераспределенным.
Броня тут же снова плотно обхватила моё тело, но я напрягся, превратившись в узел мышц, и доспех с треском разошёлся. Впрочем, даже если бы я этого не сделал, он не продержался бы и секунды. Я вырос слишком сильно. Внезапный всплеск силы тоже сыграл свою роль. Но это было не единственным изменением.
Изменился угол обзора. Ненамного, но достаточно, чтобы заметить. Пятки впечатались в пол – не на дюймы, но я физически ощутил разницу. Всё стало чуть ниже к земле. Я думал, что после всех очков, вложенных в Телосложение, я стану гораздо выше, но на практике всё вышло иначе.
Похоже, Телосложение добавляло определённый вес за каждый уровень и очко характеристики. Прирастая массой, я прибавлял в росте ровно столько, чтобы не превратиться в бесформенную гору мышц. Если вдуматься, человек ростом в полтора метра весит не в два раза меньше трехметрового гиганта. Разница в весе между ними оказывается гораздо существеннее.
Иными словами, мне не нужно было становиться в два раза выше, чтобы стать в два раза тяжелее. Телосложение также делало меня плотнее, а значит, со временем рост будет замедляться. Прибавка в высоте от Телосложения шла медленно, но неуклонно, в отличие от внезапного скачка в физическом контроле. Звучит странно, но это трудно описать иначе.
Сделав шаг вперед, я инстинктивно подстроил тяжесть стопы под поверхность, по которой шел. Несколько шагов дались мне с абсолютной лёгкостью; ноги казались невесомыми, хотя на деле были тяжелы, как камень. Я оперся о стол, перенеся на него свой вес. Поймав баланс, я оттолкнулся и встал на руки прямо на столешнице.
Стол треснул и просел. Я сохранил равновесие, несмотря на внезапный сдвиг опоры. Секунду спустя стол окончательно провалился внутрь, но я удержал стойку без малейших усилий. Несмотря на все резкие перемены в размере и весе, это тело теперь было моим домом. В нём не осталось ничего чуждого. Почему-то это меня не удивляло. В моём понимании так всё и должно было быть.
Я опустил ноги и сорвался на бег. Прыжок, сальто вперед – и я приземляюсь в идеальный шпагат. Я посмотрел вниз, поражённый нелепостью ситуации, и вслух рассмеялся над самим собой. Теперь я прямо-таки гимнаст.
Мимо пролетела муха. Я дождался, пока она окажется за спиной, и рывком свёл ноги, принимая вертикальное положение. Шагнув назад, ориентируясь лишь на звук, я вскинул руку и поймал муху на лету. При этом я постарался её не раздавить.
Когда я поднес руку к лицу, оказалось, что я даже крылышко ей не повредил. Муха жужжала между моим указательным и большим пальцами, живая и невредимая. Признаю, это меня удивило. Я выпустил насекомое и хрустнул шеей. Разница с тем, что было раньше, оказалась куда разительнее, чем я предполагал.
С этой мыслью я заглянул в список прекрасных цифр.
Уровень 496Общие атрибутыСила – Увеличивает переносимый вес, макс. Скорость и физ. Мощь252.6Телосложение – Увеличивает твердость, плотность и вес вашего тела562.1Выносливость – Увеличивает регенерацию и общий запас сил и здоровья567Ловкость – Увеличивает легкость движений, гибкость и рефлексы100Воля – Увеличивает внутр. Мотивацию, рег. Маны и сопр. Менталу270Интеллект – Увеличивает память, мышление и общий запас маны101.4Харизма – Увеличивает симпатию, убеждение и снижает цены в лавках30.1Удача – Увеличивает находку денег, шансы на успех и редкие события54.5Восприятие – Увеличивает понимание, пять чувств и осведомленность54
Дэниел ХиллсайдИтогоРегенерацияБаффы/ДебаффыЗдоровье33,890/33,8906484/минУрон Угнетения: 10,000 + 30% HP/минВыносливость13,469/13,469215/секСопр. Стихиям: 97.5%Предвестник Катаклизма219,872,985 / 256,000,0000/минСопр. Плазме: 97.5%Сниж. Физ. Урона: 97.5%Сопр. Радиации: 97.5%Бонус физ. Урона: 3290%Сопр. Менталу: 97.5%
Моё Телосложение выросло втрое. Вот что делают гора уровней и Ядра Подземелья. Эти очки удачно дополнили Силу, позволяя мне оставаться могучим, несмотря на однобокие вложения. Это, в свою очередь, подпитало Ловкость, дав мне перк сотого уровня. В мгновение ока я стал гораздо более сбалансированным бойцом. И всё благодаря тому, что мы сразились с боссом, который был на столько уровней выше нас.
Как и всегда, Схема вознаграждала амбиции. Количество уровней и маны поражало. Если бы этот бой случился без Кессии, он стал бы смертельно опасным. Её присутствие решило всё. Когда не нужно беспокоиться о смерти, ты можешь полностью сосредоточиться на битве. Учитывая, насколько всё висело на волоске, я полагаю, без неё мы с Алтеей бы погибли.
Впрочем, сомневаюсь, что теперь мне будет так же тяжело. Я мог бы задавить Глотателя Душ одной лишь массой, а Ловкость позволила бы защититься от бронированной формы Габриэля. Конечно, это всё равно была бы отчаянная схватка, но теперь я искренне в себя верил. Теперь я бы его уложил.
Я сжал кулаки, заметив, что броня уже подстроилась под мою новую форму. Она трещала каждый раз, когда я вкладывался в Телосложение, только из-за того, что всегда сидела впритык. Не задумываясь, я сделал шаг, словно великан. Тяжело опустил стопу на кафельный пол, и земля слегка вздрогнула. Совсем чуть-чуть, но ощутимо.
Я рассмеялся, представив, как нелепо, должно быть, выгляжу. Эйфория от уровней прошла, когда я вышел из столовой. Я открыл экран статуса и нашёл двухмерную карту Спрингфилда. Доступно было ещё несколько подземелий, некоторые – меньше чем в миле отсюда. После того как это место оказалось столь прибыльным, перспектива зачистки остальных манила.
С этой мыслью я отправил сообщение Ториксу: Предвестник Катаклизма (19:21 13.04.00) – Йо, Торикс. Не мог бы ты направить меня к паре других подземелий? Хочу зачистить их ради опыта и маны, пока ещё действует двойной бонус.
Прошло три минуты. Я бы и не узнал, если бы не системное время.
Торикс Ворм из Даркхилла (19:24 13.04.00) – Открой свой обелиск. Поговорим по голосовой связи.
Я последовал совету, и броня извергла обелиск мне на ладонь. Без понятия, как она умудряется хранить вещи, но иногда это чертовски удобно. С диска развернулся мой домашний экран.
Меня окружили звуки спокойного ручья и журчание воды. На фоне щебетали птицы и стрекотали цикады. Было мирно, пока Торикс не спросил:
— Ты здесь?
— Да, — кивнул я.
— Хорошо. Подумай о визуальном вызове.
Я так и сделал, и часть пейзажа с ручьем превратилась в изображение иссохшего лича. Торикс склонился над столом из маны, то и дело поглядывая на доску для выслеживания. Он повернулся ко мне и вскинул бровь:
— Ты набрал немало уровней… Могу честно сказать: твой прогресс не менее чем поразителен.
Я выпятил грудь:
— Спасибо. Мы с Алтеей времени зря не теряли. Но вот что: я не думаю, что сражения с миньонами Йавма – лучший способ качаться.
Торикс нахмурился:
— Они – обильный источник опыта и маны для твоей брони, к тому же их легко убивать. Это идеальные «губки» для опыта.
— Нет, это не так, — я покачал головой.
— Поясни.
Я поднял руку и начал загибать пальцы:
— Во-первых, с ними развитие идет целую вечность. Мы можем даже уровня в день не получать, зачищая его джунгли. Черт, пока Йавм торчит в своем мировом древе или где он там, он может получать больше уровней, чем мы. А значит, мы теряем позиции.
— Справедливо.
Я загнул второй палец:
— Во-вторых, разрыв в уровнях между нами и этой порослью огромен. Нам нужны противники посерьезнее, если мы с Алтеей хотим развивать навыки. Я больше не могу воспринимать этих зомби всерьез после того, как убил их тысячу раз.
— Разумно.
Я загнул третий палец:
— И наконец, зачистка подземелий привлекает к нам меньше внимания. Последователям, похоже, наплевать на данжи. Если я прав, они позволяют элдричам плодиться, чтобы иметь материал для экспериментов. Возможно, это одна из главных причин, почему Йавм затеял всё это с мировым древом.
Я поднял ладонь:
— Думаю, он хочет истребить большинство местных видов, чтобы создать ещё один пограничный мир. Он будет использовать элдричей как сырье для опытов и черпать в этом силу. Значит, зачистка подземелий замедляет и его тоже.
Торикс подпёр подбородок костлявым кулаком. — Ого… Это… дикие, безумные… и, полагаю, пугающе верные догадки. Ты сам до этого додумался?
— Э-э, ну да, — пожал я плечами. — В основном. Идеи сами посыпались, когда я начал об этом говорить.
— Хорошие идеи для тех, что «сами посыпались». — Он повернулся к доске, на несколько секунд задумавшись. Затем снова посмотрел на меня:
— Твой план звучит превосходно, честно говоря. Я об этом даже не задумывался. Отличная работа, Дэниел.
Я убрал броню с лица и почесал нос. — Да без проблем. Рад помочь.
Торикс кивнул:
— Я обсужу это с остальными. Думаю, они согласятся с твоими доводами. Я проложу маршрут к ближайшему подземелью. Тебе незачем останавливаться, пока другие спят. Уж кто-кто, а я понимаю, как скучно ждать, пока остальные соизволят проснуться.
Я перенес вес на одну ногу:
— Ну да, личам сон особо не нужен… Слушай, пока я не ушёл, хотел спросить: как работает система времени в сообщениях? Она точная, но я не врубаюсь.
— Когда Схема ассимилирует планету, она отбрасывает произвольные метрики времени. Она сбрасывает мировые часы и заменяет их временем, прошедшим с момента захвата. Земля ещё даже не совершила полный оборот вокруг Солнца с тех пор, как пришла Схема. Это всё?
Я кивнул. Торикс ухмыльнулся:
— Превосходная работа, ученик. Я обновляю данные в твоем обелиске. До связи.
— Бывай.
Торикс отключился, и я закрыл связь. Пока миникарта обновлялась, я практиковался в использовании восходящей маны. Немного отточить контроль лишним не будет.
Посреди попытки жонглировать тремя камнями с помощью Телекинеза миникарта мигнула. Появилась новая красная линия, так что я размял плечи и отправился в путь. Я пробежал через школу и наткнулся на очередного Хранителя Душ. Та же коса, те же зловещие глаза в ладонях – меня это больше не пугало.
Он стоял в другом конце коридора. Я бросился в атаку. Когда он замахнулся косой, я направил ману и слегка подправил траекторию его удара Телекинезом. Этого мизерного изменения хватило, чтобы он промахнулся.
После пары таких осечек Хранитель Душ, казалось, пришёл в ярость. Прекрасно. Я добрался до него. Он снова взмахнул косой. Я перехватил рукоять прежде, чем лезвие коснулось меня. Словно встретив каменную стену, клинок замер, а я толкнул монстра в грудь.
Я впился пальцами в его кожу. Моя восходящая мана хлынула потоком, наполняя меня силой. Я потащил Хранителя Душ за собой и впечатал его в стену. Шлакоблоки рассыпались, когда монстра прошибло насквозь. Пока он кувыркался по полу, я снова пошёл на таран.
Тварь с грохотом отлетела в другой конец комнаты. Я рванул вперед, сметая школьные парты, и врезался в монстра. Стена взорвалась, когда я с лёгкостью проломил её. Пока мы летели сквозь обломки, я придавил тварь всем своим весом.
Она лопнула подо мной, как эго брокера во время рыночного краха. Доспех впитал кровь и желчь, пока я подбирал косу. Высасывая энергию из оружия, я заметил, что проломил стену в другой класс. Справа на меня в замешательстве уставился ещё один Хранитель Душ. А позади уже заносил косу третий.
Я пригнулся под свистящим лезвием. Выпрямляясь, я развернулся и нанес мощный левый апперкот Хранителю позади. Кулак врезался в живот монстра, подбрасывая его вверх. Прежде чем он вылетел за пределы досягаемости, я схватил его за ноги правой рукой.
Развернувшись обратно, я крутанул Хранителя в руке, словно тряпичную куклу. Тот, что был справа, бросился на меня, замахиваясь косой. Прежде чем он успел меня достать, я швырнул свою «куклу» прямо на встречный клинок.
Лезвие разрубило монстра пополам, во все стороны брызнула кровь. Моя рука продолжала движение. Коса пробила мне ладонь, пока рука не уперлась в эфес оружия. Я сжал пальцы, и единственный оставшийся Хранитель попытался вырвать клинок. Он не смог даже пошевелить мою руку.
Я потянул лезвие на себя пробитой рукой, таща за собой и Хранителя, вцепившегося в косу. Левой ладонью я обхватил морду монстра, смыкая пальцы на его черепе. Я рванул голову твари вниз, одновременно вскидывая правое колено.
Словно спелый арбуз, череп лопнул между моим коленом и ладонью. Даже раздавив голову, моя рука с лязгом ударилась о металлический сустав ноги. Избыточная мощь. Я довольно оскалился под броней.
Восходящая мана текла, как бурная река. Экстаз битвы затопил вены. Доспех за несколько секунд поглотил трупы длинными шипами. Я подобрал косы и продолжил путь по красной линии на миникарте. Я позабочусь о том, чтобы этот маршрут оправдал свой цвет той кровью, которую моя броня случайно пропустит.
Пора двигаться дальше. К следующему подземелью. К следующему телу.
Обновлено: 15.02.2026