Прежде чем броситься на него, я открыл экран меню и влил все свободные очки в Телосложение. Доспех на мне натянулся, и я сжался в комок. Стиснув зубы, я напряг каждую мышцу, превращаясь в железный шар.
Броня несколько раз хрустнула, прежде чем я восстановил её до нормального состояния. Я выпрямился во весь рост и хрустнул шеей. Глотатель Душ ухмыльнулся:
— Так ты, значит, умеешь трансформироваться?
Я закатил глаза и крикнул:
— Кессия, Алтея, тут сильный противник! Мне нужна поддержка. Живее сюда!
Глотатель Душ взмахнул кистью, посылая в меня цепь. Я рванулся вперед, уклоняясь от удара, который разворотил пол. Не успел я приблизиться, как он выставил в мою сторону левую ладонь с глазом. Я нырнул под руку, волоча левую конечность за собой.
Скрутив корпус и оттолкнувшись от земли, я вложил всю инерцию в тяжелый удар прямо в его ладонь. Нас обоих окатило кровью; Глотатель Душ хмыкнул и поморщился от боли. Однако его рука даже не дрогнула под мощью моего выпада.
Его пальцы сомкнулись на моей руке, высасывая кровь, словно вампирские клыки. Резким рывком я вырвал конечность из его когтей-кос. Я злобно оскалился: его глаз уже заживал, а лезвия сияли всё ярче.
Глотатель Душ улыбнулся:
— У тебя восхитительный вкус.
Я качнул головой, стряхивая кровь с доспеха. — Ты тоже будешь вкусным, — прошипел я сквозь зубы.
Очередной взмах запястья, и цепь на его правой руке выстрелила в мою сторону. Видя это уже в который раз, я уловил тайминг атаки. Я вскинул руку, позволяя цепи обвить моё правое предплечье, и резко потянул себя к нему. Взлетев в воздух, я с разворота впечатал сапог ему прямо в зубы.
Подошвы раздробили его челюсть; эмаль крошилась, будто кирпич, в который со всей силы прилетел камень. Монстр отшатнулся. Я, не снимая цепи с руки, оббежал вокруг него по полу, наращивая инерцию, пока он разворачивался ко мне.
Он снова выставил левую ладонь, шагая навстречу. Когда мой разгон достиг пика, я вогнал пятки в плиточный пол и дернул цепь на правой руке монстра вниз. Потеряв равновесие, тварь рухнула вперед.
Он впечатался лицом в землю; плитка и бетон прогнулись внутрь. Я бросился к нему, на ходу сбрасывая цепи. Мои руны наполнились восходящей маной, позволяя ярости питать меня. Достигнув цели, я обрушил пятку на его затылок, чтобы погасить собственную скорость.
Каменные обломки вокруг лица монстра взлетали всё выше, пока я вколачивал его голову глубже в пол. Вокруг нас поднялось облако каменной пыли, но я тут же отпрянул – инстинкты вопили об опасности.
Крылья у него за спиной вонзились в землю там, где я стоял мгновение назад; перья рассекали камень, словно ножи. Глотатель Душ поднялся, и его крылья захлопали, выстреливая в меня градом перьев.
Потеряв около десятой части своего запаса здоровья, я развел руки в стороны. Восходящая мана хлынула из ладоней, перенаправляя летящие в меня снаряды. Перья вонзались в каменный пол по бокам от меня, уходя глубоко в породу. Остатками магии я буквально выдрал сотни перьев из крыльев Глотателя Душ.
Кровь капала с лица и крыльев монстра, заливая пол багрянцем. Когда он снова встал, улыбка исчезла с его морды. И всё же, несмотря на то, что он ни разу по мне не попал, я уже сжег треть своего запаса здоровья за время этой усиленной атаки. Держать темп против противника настолько высокого уровня было чертовски трудно.
Кессия и Алтея вбежали через пролом, который я проделал, и я тут же отключил Угнетение. Использовать его рядом с союзниками было слишком опасно. Алтея выстрелила болтом в Глотателя Душ. Внезапным, взрывным движением монстр метнул цепь наперерез снаряду.
Гарпун Алтеи прошил металл насквозь и вонзился в запястье твари. С его руки на пол упали оковы. Я закричал:
— Не атакуй цеп…
Ещё один болт сорвался с её винтовки, когда Глотатель Душ взмахнул свободной рукой в её сторону. С неё упали вторые оковы, и монстр оскалился. Он заговорил, и его слова звучали как фанатичная мантра:
— Столько лет я ждал.
Он шагнул вперед и рванул кандалы на ноге. Из глаза в центре его груди начала сочиться аура мощи. Его руки раздулись, превращаясь в громадные конечности. Металл стонал и скрипел, пока по комнате не разнесся пронзительный звук лопнувших цепей.
— …Наконец-то я свободен от своих оков. Какая радость, что этот день настал, — он схватился за последнее кольцо, но в этот момент Алтея всадила костяной гарпун прямо ему в центр груди. Удар был сильным, заставив монстра пошатнуться.
Всплеск энергии – и я рванулся вперед, хватаясь за одну из цепей. Прежде чем он успел сорвать последние оковы, я прыгнул ему на кисть. Два пальца на его правой руке выгнулись под неестественным углом, а я в это время захлестнул массивную цепь вокруг его шеи.
Он перекусил металл зубами, раскрошив их вместе со звеньями. Левой рукой он нанес короткий, мощный удар мне в грудь. Выпад твари смял металл моего доспеха и отбросил меня назад. Когти-косы на его пальцах вспороли броню. Мои ноги заскользили по полу, оставляя глубокие борозды.
Но я устоял. Стиснув зубы, я снова бросился в атаку, как только инерция погасла. Пока обе руки Глотателя Душ были заняты оковами, его бок оставался открытым. Я низко пригнулся, вкладывая весь свой вес в правый кулак.
Широким, размашистым апперкотом я ударил снизу вверх со всей силы. Руны вспыхнули, когда мой кулак врезался в ребра монстра. Кости промялись внутрь, а под моими ногами образовались кратеры. Несмотря на разницу в размерах, Глотатель Душ пошатнулся, и в этот момент Алтея всадила ещё один болт ему в грудь.
Гарпун попал точно в центр вмятины от моего последнего удара. Костяное копьё прошило тварь насквозь и вышло из спины. Кровь брызнула фонтаном, монстр завыл. Я снова рванулся вперед, занося руку для удара.
Сблизившись, я нанес мощный кросс сверху вниз. Мой кулак угодил прямо в зияющую рану на спине монстра, погружаясь глубоко в его внутренности.
Собрав все силы, я заставил свой доспех выстрелить осколками во все стороны. Иглы взорвались внутри груди Глотателя Душ, после чего я резко выдернул руку. Вслед за ней выплеснулся поток крови и ошметки органов. Эта каша шлепнулась на пол, и в ту же секунду монстр полоснул меня левой рукой.
Я нырнул под этот дикий замах и тут же пробил левый хук по корпусу. Очередной болт вонзился в череп твари, а мой кулак провалился в крошечное отверстие, оставленное предыдущим снарядом Алтеи.
Рука вошла лишь на пару дюймов, но я снова заставил броню выпустить шипы, прежде чем отдернуть кулак. Кровь брызнула из раны, и левая рука монстра снова метнулась ко мне. Я опять пригнулся, но удар задел плечо и шлем. От столкновения с его усиленной плотью мой доспех высек искры.
Сила удара выбила меня из равновесия, и он тут же обрушил на меня оба кулака сверху. Удар пришелся по спине с мощью загнанного в угол зверя. Я выдержал, хотя колени заскрипели от запредельной нагрузки. После второго такого удара я рухнул на пол.
Глотатель Душ быстрым движением придавил меня ногой к земле. От этого давления у меня изо рта брызнула кровь. Внезапно копьё пробило голень монстра, кость разлетелась, как щепки. Тварь завалилась на раненую ногу, которая больше не могла держать его вес.
Именно этот вес и удерживал меня. Как только давление исчезло, я вскочил, оттолкнувшись руками от земли. У меня осталась половина здоровья. Живучесть моего тела поражала. Несмотря на все тумаки, я буду в порядке, если дать мне пару минут на исцеление. Но Глотателю Душ я такого шанса давать не собирался.
Быстрым шагом я сократил дистанцию и начал вколачивать удары в глаз на его груди. Кровь разлеталась во все стороны, пока Глотатель Душ не захрипел:
— Стой… Прекрати!
Игнорируя его, я удвоил усилия, осыпая монстра градом ударов с полным самозабвением. Моё дыхание превратилось в тяжелый хрип, каждый замах становился всё более яростным и тяжелым. Я боролся с нарастающей усталостью в конечностях. Даже когда они стали наливаться свинцом, я продолжал молотить.
Прежде чем я успел прикончить его, на груди твари выросли два ряда зубов: один вокруг века, другой вокруг зрачка. Чья-то рука толкнула меня к его груди, а прозрачная оболочка раздавленного глаза открылась, словно второе веко. Зубы впились в мой доспех – Глотатель Душ вцепился в меня, как в последнюю соломинку.
Словно крошечные рты, эти зубы начали высасывать мою кровь. Через несколько секунд из моего доспеха во все стороны вырвались шипы. Глаз-рот монстра изрыгнул меня вместе с потоком крови. Я откатился по полу и попытался встать. Из-за всей потраченной маны у меня осталось меньше трети здоровья.
Мои конечности дрожали. Очередной болт вонзился в руку монстра, когда тот потянулся к оковам на ноге. Но было уже поздно. Всплеск энергии рябью прошел от глаза в центре груди Глотателя Душ. Она перетекла в его единственную рабочую руку. С внезапным приливом сил он рванул последние кандалы и сорвал их.
Из мест, где раньше были оковы, хлынула энергия. Вокруг него образовалась сфера зелено-голубого света. Я бросился вперед, впечатав кулак в преграду. Я не смог даже оставить вмятины. А вот Алтея смогла.
Её копья прошивали портал, раня монстра. Поняв, что я бессилен, я отступил назад и сел. Пока раны затягивались, я крикнул:
— Назад! Я включаю ауру!
Кессия и Алтея отбежали в противоположный конец столовой, прежде чем я активировал ауру. Болты оставляли трещины на щите монстра и крошечные отверстия в местах попадания. Они были слишком малы, чтобы я мог просунуть в них руку, так что я просто отдыхал несколько минут.
Пока Глотатель Душ эволюционировал в своем коконе, Кессия крикнула через весь зал:
— Вы справитесь! Я вмешаюсь, только если станет совсем туго. Это хорошее упражнение для вас обоих. Напоминание, ради чего вы стремитесь стать сильнее.
Я вздохнул. К этому моменту мне уже не требовались напоминания о том, зачем мне новые уровни и навыки. Я поднялся; здоровье и выносливость восстановились после недавней бешеной схватки. Пока Глотатель Душ трансформировался внутри сферы, я открыл экран статуса и вложил несколько очков древа в Генезис Потенциала.
С коротким звоном древо навыков достигло отметки 750.
«Пределы – это скорее твое восприятие, чем реальность. Полюби свои пределы. И полюби преодолевать их ещё сильнее. +3 дополнительных особенности 100-го уровня (максимум 6 | осталось 1). Выбирай с умом».
У меня всё ещё не хватало атрибутов, чтобы активировать особенность 100-го уровня. Мой расчет на долгосрочную перспективу сейчас работал против меня, но он оправдает себя, как только мы выберемся из этой заварухи. Я крикнул Алтее:
— В следующий раз слушай, что я тебе ору! Теперь нам придется драться с этим ублюдком.
Алтея вздохнула:
— Да. Прости.
Я повернулся к монстру. Барьер растворился после того, как его пробил очередной болт Алтеи. Из сферы вышел некто более человечного роста. Подобно ожившей греческой статуе, существо с мраморной кожей огляделось вокруг. Он выглядел удивительно по-человечески, больше не было уродств и цепей. Черные крылья остались прежнего размера, но перья на них стали крупнее.
Крылья распахнулись, в несколько раз превышая его рост. Одним резким взмахом он разогнал пыль и обломки от предыдущей битвы. Он шагнул вперед, и от его шагов земля под ногами слегка вздрогнула. Повернувшись ко мне, живое изваяние улыбнулось. Когда он заговорил, голос его напоминал скрежет камня о камень.
Он протянул руку, и камень двигался вместе с ним:
— Наконец-то я свободен. Приятно стать полноценной частью этого вашего нового мира.
Я прищурился, выискивая то, что мне было нужно.
Габриэль, Вознёсшийся Ангел (ур. 850) – Как только Глотатель Душ поглотил достаточно маны из окружения, проявился истинный облик скованного существа. Это Габриэль, вознёсшийся ангел.
Весьма прискорбно, что вы позволили ему освободиться. Его кожа – живой камень, тверже стали. Перья на крыльях острее клинков. В этой форме он владеет магией иллюзий, способной истязать слабых духом членов вашего отряда. Даже если вы сумеете разрушить его внешний слой, у него есть вторая форма берсерка, позволяющая убивать тех, кто пробился сквозь кожу.
Несмотря на твою силу для текущего уровня, тебе будет крайне тяжело противостоять этому врагу, какая бы Тактика ни была выбрана.
Алтея выпустила ещё одно копьё, но Габриэль небрежно отбил его темным крылом. Он повернулся к ней:
— Ну же. Я больше не позволю тебе попадать в меня этими твоими зубочистками. Довольно.
Взмах крыла в её сторону поднял такой ветер, что Алтею буквально сбило с ног. Три пера выстрелили и пригвоздили её руки к стене. Перья впились глубоко, лишая её возможности пошевелиться. Габриэль перевел взгляд на меня:
— Эта… твоя аура… Она мне неприятна. Прекрати.
В его последнем слове чувствовалась мощь, сродни приказам Торикса или Элайджи. Я стиснул зубы, удерживаясь на ногах, когда это слово ударило мне в разум. Оно обладало весом железа. К счастью, мой разум встретил его как стена из стали. Габриэль удивленно вскинул бровь:
— Как ты всё ещё стоишь? Ты должен был пасть перед моим величием.
Я закатил глаза и встал в защитную стойку. Спешить больше не было смысла. Чем дольше он болтает, тем сильнее Угнетение будет подтачивать его силы. Габриэль повернулся к Кессии:
— А ты, госпожа силы? Ты здесь лишь как наблюдатель?
Кессия кивнула. Габриэль ухмыльнулся:
— Хорошо. Тогда я преподам этим маленьким язычникам урок вежливости.
Он рванулся ко мне, занося крыло. Сблизившись, он попытался пронзить меня им. Я нырнул вперед и всадил тяжелый хук ему точно в бок. Мой доспех встретился с его каменной кожей, словно сталь, ударившая о сталь.
Габриэль оскалился:
— Тебе понадобится нечто боль…
Напитав руны, я развернулся на пятках и хлестнул его хуком в нос. Земля под моими ногами треснула, когда ангел отшатнулся. Он стер немного каменной крошки с носа:
— Удар у тебя есть. Этого не отнять.
Я снова бросился вперед, целя коленом прямо ему в пах. Он ухмыльнулся, но в этот момент из центра его груди высунулось остриё копья. Кровь потекла из раны и его рта, и в ту же секунду моё колено с огромной силой врезалось ему в яйца.
Он согнулся пополам, а я, используя инерцию, вернул ногу на землю и пробил короткий, плотный хук ему в висок, окончательно выбивая его из равновесия. Ещё один гарпун прошил кости крыла, калеча конечность, которой он пытался меня достать.
Он рухнул лицом вниз, но его крыло изогнулось под немыслимым углом. Перья вспороли мой доспех, вонзаясь в грудь. Он сорвал меня со своей спины и швырнул в стену. Мир перед глазами закружился, прежде чем я врезался в шлакоблочную кладку. Я вытолкнул себя из обломков как раз в тот момент, когда еще одно меткое копьё пробило второе крыло Габриэля.
Ангел яростно взревел и повернулся к Алтее. Оттолкнувшись от земли, он направился к ней. Отбивая одно копьё за другим, он сокращал дистанцию, пока я снова не пошел на сближение.
Когда я настиг его, Габриэль прорычал:
— Отстань от меня, плебей!
Ударом ноги, который был быстрее моей реакции, он впечатал пятку мне в грудь. Я снова улетел назад, в доспехе появилась новая вмятина. Перевернувшись в воздухе, я выпустил из брони несколько шипов. Они вонзились в пол, затормозив мой полет.
Убрав шипы, я снова рванул к нему. Когда я добежал, он прогремел:
— Я же сказал тебе оставить меня, Ворм!
Он снова ударил ногой, но на этот раз я идеально выверил дистанцию. Я притормозил ровно настолько, чтобы его стопа лишь чиркнула по моей броне. Когда он начал возвращать ногу, я схватил его за сломанное крыло и дернул вниз. Он завыл от боли, а в его голень вонзился очередной болт.
Хотя его защита была даже тверже моей брони, болт прошил её, не заметив сопротивления. Казалось, снаряды Алтеи проходят сквозь любую броню, будто сквозь желе. По сути, для неё всё в этом мире было как желе. Единственный способ остановить её атаку – нарастить столько «желе», чтобы она просто не успела его проткнуть. Иными словами, нужно было огромное количество здоровья.
И хотя эта новая форма была, без сомнения, прочнее предыдущей, это объяснялось лишь каменной кожей. В плане чистого запаса здоровья она и в подметки не годилась прежнему облику. А значит, он был легкой добычей для Алтеи, которая игнорирует броню.
С другой стороны, я в своем нынешнем состоянии мало что мог сделать, кроме как отвлекать его. Со временем я бы его убил, но это был бы долгий и мучительный путь. Алтея же со своим пробитием брони знала короткую дорогу к победе.
Габриэль развернулся и влепил мне пощечину тяжелой ладонью. Шлем погнулся. Зубы треснули. Челюсть хрустнула. Щека лопнула. Но я не отпустил. Даже если я не мог нанести ему серьезный урон, я мог удерживать этого ублюдка на месте, давая Алтее возможность делать свою работу.
Габриэль схватил меня за шею и оторвал от земли. Он ударил меня кулаком в лицо раз, потом другой, и еще раз. На четвертом ударе гарпун пробил локоть руки, которая меня держала. Я рухнул на землю с проломленным черепом. Несмотря на тяжкие раны, у меня всё ещё оставалась четверть здоровья.
Выполнив свою задачу, я остался лежать на полу, восстанавливаясь, пока ангел ковылял к Алтее. Одно копьё прошило его грудь, затем второе. К тому времени, как он добрался до неё, он был похож на подушечку для иголок, утыканную гарпунами.
Габриэль ухмыльнулся, когда подошел к ней. Кессия в это время спокойно сидела за столом. Ангел произнес:
— Теперь ты у меня в руках.
Алтея улыбнулась, и её пушка вместе с обычной рукой трансформировались в две конечности для Растерзания. Габриэль удивленно поднял бровь. Алтея обрушила массивный кулак ему в лицо, сминая броню, как бумагу. Он отлетел назад, но она не дала ему уйти. Другой рукой она перехватила его и дернула обратно к себе.
Удар за ударом, каменная корка на его коже слезала, как мокрая папиросная бумага. Перед её натиском «непобедимая» броня оказалась ничем. Словно голодный лев, она рвала его плоть. Кровь хлестала из-под развороченного камня. Она оторвала ему крылья, вывернула суставы, буквально разбирая его по частям.
Прежде чем она успела добить его, вся кровь, разлитая по полю боя, начала всасываться в него. Остатки брони осыпались с его кожи. Вены вздулись и ушли вглубь тела, вкачивая в него жизненную силу. Его лишенное кожи тело начало дергаться и искажаться, пока Алтея продолжала его молотить.
Внезапно чья-то рука перехватила кулак Алтеи. Она оттолкнула её руку, а две тонкие, жилистые ноги вонзились в землю. Руки Алтеи задрожали: новый, худощавый Габриэль оказался сильнее её массивных конечностей. Лицо Габриэля расплылось в улыбке, края которой достигли ушей. Кровь хлынула из его ран, когда пасть открылась, обнажая ряды зазубренных зубов.
Он впился в Алтею, вырывая кусок из её лица. Она завыла от Агонии и выпустила его. Пока она пятилась, багровая форма берсерка рванулась к ней, пуская в ход когтистые лапы. Словно две косы, они полосовали её плоть. Он растерзал её за считанные секунды – точно так же, как она только что расправилась с его каменной кожей.
Алтея рухнула, и монстр неестественно вывернул все четыре конечности назад. Его тело изогнулось, как в сцене из «Изгоняющего дьявола». Обнаженные волокна мышц перекатывались, пока он сдирал мясо с её костей.
Алтея буквально распадалась на части, её голову превращали в месиво. Уродливая, содранная морда Габриэля зашлась смехом над её гибелью, но тут мой кулак вошел в его кровавый бок. Его тело отлетело и впечаталось в стену.
Разумеется, я не стоял на месте, глядя, как она умирает. Я восстановил большую часть здоровья, отключил Угнетение и добрался до него как раз в тот момент, когда Алтея сорвала с него броню. Без этого каменного панциря наказывать его стало куда проще. Габриэль метнулся от стены, выбрасывая когтистую лапу в мою сторону. Я нырнул под удар; когти лишь чиркнули по моему доспеху.
Я пробил короткий хук ему под ребра. Кровь брызнула из его безгубого рта, и он попытался нанести очередной дикий удар. Я пресек атаку более коротким и плотным выпадом, в который вложил весь свой вес. Удар сломал ему кости. Берсерк потерял равновесие, и я бросился в атаку.
Я оскалился. Как ни странно, с безумными, неконтролируемыми движениями берсерка было справляться легче, чем с его предыдущей формой. Большая часть физического веса Габриэля заключалась в его каменной коже. Без этого груза он больше не мог так легко швырять меня по залу.
Это значило, что я мог держать дистанцию и связывать свои удары в смертоносные серии. Мой мифический навык, Безграничный Шторм, гарантировал мне превосходство, пока мы были хоть сколько-то сопоставимы по силам. А под Всплеском восходящей маны этот эффект усиливался многократно.
Когда Габриэль был в броне, я не тратил руны. Я просто полагался на свою регенерацию, так как не верил, что смогу нанести ему существенный урон. Теперь же, когда щита не стало, меня ничего не сдерживало.
И вот, когда восходящая мана заструилась через край, я рванулся к кровавому чудовищу. Он снова попытался ударить, но я парировал выпад и всадил кулак ему в живот. Пасть твари распахнулась, челюсть вылетела из пазов, пытаясь вцепиться в меня. Мой собственный доспех отрастил зубы, встречая укус существа.
Мгновение мы боролись стоя, после чего я опрокинул его на пол. Он был намного сильнее меня, но теперь я весил больше. Это позволяло мне диктовать свои условия в бою.
Берсерк покатился по земле. Когда он попытался встать, я направил ману. Плитка под углом вырвалась из пола, зацепив ногу берсерка и заставив его споткнуться. Монстр попытался снова сорваться на бег, но было поздно. Я уже был над ним.
Боевой раж и пыл битвы захлестнули меня. Словно кровь по венам, это безумие сражения несло с собой первобытную жестокость. Удар за ударом, я превращал существо в кровавое месиво. Я вырывал его конечности, дробил кости. Я рвал зубы. Я ломал скелет. Я сдирал кожу.
Я пробивался сквозь плоть этого выродка. Сама живучесть тела Габриэля обернулась против него: его организм отказывался умирать, лишь продлевая мучения. Нанося один окровавленный удар за другим, я игнорировал его попытки огрызнуться.
Его когти впились мне в бок, но я ответил Порочным хуком в его собственный. Он вцепился зубами в моё предплечье, но я содрал мясо с его руки. Он атаковал с безумием. Я подавлял его жестокостью.
Когда пыль после долгой битвы осела, я глянул на свое здоровье. Осталось около одной десятой. Не самый плохой исход. Передо мной лежала бесформенная груда кровавого фарша. Я тяжело выдохнул и повалился на спину. Уставившись в потолок, я позволил мыслям немного поблуждать. Мне нужна была эта передышка.
Я вскинул кулак вверх и на мгновение потряс им. Мы сделали это. Одним падшим ангелом меньше. И кто знает, сколько их ещё впереди.
Обновлено: 15.02.2026