Я вложил еще одно очко в телосложение, и теперь его значение перевалило за двадцать семь. Сразу после этого возник список особенностей: Выбор особенности. Выберите одну.
[Неудержимый (Выносливость выше 25) – Ваша стойкость невероятна. +5 к регенерации здоровья, +50 к регенерации выносливости, +5 к общему запасу здоровья и выносливости за каждое очко Выносливости; еще 1/10 вашей Выносливости конвертируется в Волю.]
[Волевой (Воля не менее 10) – У вас хорошая сила воли. Удваивает регенерацию маны.]
[Оперившийся (Достигните 5-го уровня) – Вы только начали обучение. +10% к опыту.]
[Новичок (Достигните 10-го уровня) – Теперь вы кое-что знаете. Можете покинуть тренировочную зону.]
Особенность «Неудержимый» оказалась именно такой, на какую я и надеялся – внушающей трепет. Стоило мне выбрать её, как запас здоровья и сил подскочил более чем на сотню единиц. Теперь многодневный марафон показался бы мне сущей пустяком. Это значило, что выносливость, получаемая напрямую от атрибута, стала почти бесполезной, но остальные бонусы с лихвой компенсировали разницу.
Одним из преимуществ стало влияние на «Агонию». Раздражение от ауры притупилось настолько, что я почти перестал его замечать. Вместо постоянного давящего чувства оно превратилось в легкое недомогание. Я наслаждался этим комфортом, впервые за долгое время чувствуя себя по-настоящему хорошо. Посмаковав прилив энергии, я углубился в изучение древ талантов.
| III Решительный (Разблокируйте особенности «Неутомимый», «Непоколебимый», «Неумолимый» и «Неудержимый» к 20-му уровню; Выносливость 25 или выше, Воля 15 или выше) [0/500] |
Я отбежал подальше от стаи нетопырей и мельком глянул на очки древа. Мне не хватало двенадцати, чтобы завершить «Древний». Я выкрутил «Агонию» на максимум, пока она не сравнялась с моей регенерацией здоровья, отчего несколько тварей в пещере в ужасе разлетелись. Чтобы они возвращались, мне приходилось сначала их разозлить и лишь потом усиливать ауру – иначе они просто давали деру.
Как бы то ни было, я тренировался несколько часов: переносил вес тела и выбрасывал кулаки. В моих глазах руки мелькали с профессиональной скоростью, за которой я сам едва поспевал. В сочетании с постоянным движением это подстегнуло развитие и остальных навыков.
Выкладываясь до предела, пока не набрал нужное количество очков, я наконец сел, обливаясь потом, с двенадцатью очками в запасе. Древо было завершено.
Вы – один из немногих, кто оставил неизгладимый след в этом мире. В этом отношении вы – живая история, так сделайте же так, чтобы ваши поступки отозвались эхом в веках. +20 к здоровью, мане и выносливости. +20% к приросту опыта и навыков.
Открыв учебник, я быстро поднял уровень в математике и вложился в следующее древо – «Решительный». Теперь я не потеряю его, когда перешагну за двадцатый уровень, а это должно было случиться совсем скоро.
Поднявшись на ноги, я снова принялся за дело. Я швырнул камень в очередного нетопыря, и тот бросился на меня с тем же неистовством, что и остальные. Однако, влетев в расширенную ауру «Агонии», монстр скорчился и с силой рухнул на землю. Я рванулся вперед, нанося удары зверю, пока тот тщетно пытался сфокусироваться под натиском боли. Через пятнадцать минут он испустил дух.
Бонус за низкий уровень активен. Новый уровень! Получено уровней: 1!
Я быстро вкинул еще одно очко в Выносливость и запустил камнем в другого нетопыря. Я уворачивался, маневрировал и изматывал его минут десять, пока тот не сдох. Смерть пришла быстро.
Бонус за низкий уровень активен. Новый уровень! Получено уровней: 1!
Еще очко в Выносливость – и очередная тварь убита за десять минут. Потом еще одна, и еще, и еще. Нетопыри дохли как мухи. Мухи с огромными зубами и уродливыми, невероятно уродливыми мордами. Серьезно, они были просто кошмарны.
Тем не менее, уровень за уровнем я рос, вкладывая всё в Выносливость. За несколько часов я добрался до двадцать пятого уровня. Теперь, чтобы продвинуться дальше, требовалось прикончить уже четыре-пять нетопырей. Словом, прогресс замедлился. Но это не имело значения – я не собирался останавливаться. Распределив очки Выносливости, я заглянул в список доступных особенностей.
Выбор особенности. Выберите одну.
[Безграничный (Выносливость выше 30) – Ваша стойкость не знает границ. Эффекты замедления, яды, проклятия и радиация эффективны лишь на 75%. Добавляет 2 единицы к здоровью, выносливости и регенерации выносливости, а также 0.2 к регенерации здоровья за каждый полученный уровень; требования к сну и пище снижены вдвое, продолжительность жизни удвоена.]
[Волевой (Воля не менее 10) – У вас хорошая сила воли. Удваивает регенерацию маны.]
[Упрямый (Воля не менее 15) – Ваша воля достойна восхищения. Воля добавляет дополнительную внутреннюю мотивацию за каждое очко. +1 к регенерации маны.]
[Оперившийся (Достигните 5-го уровня) – Вы только начали обучение. +10% к опыту.]
[Новичок (Достигните 10-го уровня) – Теперь вы кое-что знаете. Можете покинуть тренировочную зону.]
Должен признать, «Упрямый» меня заинтересовал, но выбор оставался очевидным. «Безграничный» не давал столько чистых цифр, сколько предыдущие особенности Выносливости, но в нем скрывалось множество неочевидных благ. Одно только снижение потребности в еде и сне стоило того, особенно если учесть, что я буквально умирал от голода.
Я выбрал её и нажал кнопку подтверждения. По телу прошла волна изменений: сухожилия, мышцы и кости перестраивались. Трансформация была более тонкой и незаметной по сравнению с прошлым разом, но привычный прилив сил всё равно накрыл меня. Впрочем, одиночные повышения уровней уже давно перестали давать тот взрывной всплеск мощи, что был раньше.
По крайней мере, пока я не начал вкладываться в другие атрибуты. Как только я наберу еще пять очков Выносливости, посмотрю, откроется ли еще что-то вроде «Безграничного». Если нет, то следующим основным атрибутом станет Телосложение. Сейчас требовалось всего очко-другое, чтобы проверить теорию. К тому же, бонусы этих атрибутов отлично сочетались, ведь сопротивление урону увеличивало моё эффективное здоровье.
Даже если Телосложение давало жалкий один процент сопротивления за очко, особенности помогут усилить этот малый прирост. Если я подниму сопротивление достаточно высоко, то смогу выкрутить «Агонию» до абсурдных пределов. По сути, вся моя стратегия строилась вокруг «Агонии». Я и представить не мог, как убивать этих нетопырей без неё. По крайней мере, не сейчас.
Пусть она и причиняла адскую боль, она уже не раз спасала мне жизнь. И вот, когда эта боль снова начала терзать мой разум, я вернулся к истреблению нетопырей. Один. Два. Три. Я заметил, что удары кулаками ускоряют процесс, хоть и незначительно. Главное отличие заключалось в прокачке навыков в каждом бою. Постоянная борьба, бешеный адреналин, чистая опасность – всё это рождало острое чувство необходимости действовать. И эта необходимость толкала мои навыки вперед.
Спустя несколько часов я достиг двадцать седьмого уровня. После двадцать пятого темп ощутимо упал. Сверившись с системой, я понял, что теперь для каждого шага вперед требуется безумное количество опыта. Я наконец уперся в стену: на один уровень уходило больше часа непрерывного гринда.
Тем не менее, убийство тварей превратилось из травмирующего испытания в рутинную привычку. Даже если они попадали по мне, я мог выдержать четыре или пять лобовых атак, прежде чем запахнет смертью. Мой запас здоровья стал колоссальным. Несмотря на это, я не терял бдительности. Теперь я боялся не того, что меня съедят, а голодной смерти. Без «Безграничного» голод, возможно, уже лишил бы меня всякой стойкости.
Я продолжал, пока не почувствовал, что пора отдохнуть. Найдя свое убежище, я провалился в сон и проснулся на следующий день. Обычно по утрам я чувствовал себя разбитым еще пару часов, но на этот раз я с легкостью преодолел раннюю дымку. Дополнительная Воля действительно окупалась в такие моменты.
Не теряя ни секунды, я снова запрыгнул в этот поезд истребления нетопырей. Два часа спустя я взял двадцать восьмой уровень и вложил очко в Телосложение. Как только я нажал «Завершить», снова раздался голос Схемы.
Я уже почти забыл о её существовании.
«И кулаки их разбились о кожу мою, ибо был я живым камнем».
В отличие от Выносливости, Телосложение меняло не только цифры на экране. Моё тело уплотнялось и твердело, словно я и впрямь становился ближе к камню. Для сравнения, Выносливость давала какое-то… резиновое ощущение? Будто меня стало труднее разорвать, плоть стала более тягучей. Телосложение же развивало меня совсем иначе.
Оно превращало мягкое мясо в движущийся камень, сухожилия и кожа становились подобны металлу. В сочетании с тем, что мой навык «Кулачный Боец» достиг сорока четырех, я заметил, как резко возросла твердость моих рук.
И нетопыри это тоже заметили.
Позже я взял двадцать девятый уровень, снова вложился в Телосложение, еще сильнее кристаллизуя руки. Изначально я не планировал развивать этот параметр, но для «Агонии» он делал больше, чем Выносливость. На деле он помогал даже лучше Воли благодаря древам Бойца, которые я раньше считал бесполезными.
Спустя еще пару часов гринда я наконец получил новый уровень. Вкинув очко в Телосложение, я снова открыл меню особенностей.
[Волевой (Воля выше 10) – У вас хорошая сила воли. Удваивает регенерацию маны.]
[Упрямый (Воля выше 15) – Ваша воля достойна восхищения. Воля удваивает внутреннюю мотивацию за каждое очко.]
[Оперившийся (Достигните 5-го уровня) – Вы только начали обучение. +10% к опыту.]
[Новичок (Достигните 10-го уровня) – Теперь вы кое-что знаете. Можете покинуть тренировочную зону.]
«Упрямый» выглядел многообещающе, так что я выбрал его. В синаптической вспышке моя мотивация вспыхнула бурным потоком. Всё, что я хотел сделать, стало мне по плечу. Тело превратилось в двигатель моей воли, в инструмент для достижения цели, а целью было выкосить этих чертовых нетопырей под корень.
И я занялся делом. Чтобы повысить уровень, приходилось убивать десятки тварей. К счастью, к тридцать второму уровню, когда Телосложение достигло одиннадцати, «Агония» превратилась в грозную силу. У меня было более семисот единиц здоровья, регенерация 1.3 в секунду, больше шестнадцати Воли и 13% сопротивления урону. Урон от «Агонии» перевалил за сотню в минуту. Теперь я мог прикончить нетопыря тридцать пятого уровня за семь минут, даже не пуская в ход кулаки.
В это время «Агония» обрела еще одну функцию помимо урона. Внутри её ауры я буквально контролировал врагов. Они выли от… ну, от агонии, едва попав в её огромный радиус. Даже при такой скорости – около пяти минут на особь – я мог брать лишь один уровень примерно каждые два часа. Впрочем, это меня больше не беспокоило.
Раньше одна мысль об этом заставляла меня опускать руки. Теперь же Воля помогала сохранять концентрацию. Я был голоден, как волк зимой. Я не разговаривал ни с кем больше семи дней, и это одиночество уже начинало разъедать меня изнутри. Я был грязен. Но несмотря на всё это, во мне жила иррациональная, непоколебимая вера в спасение.
Даже запертый в этой богом забытой бесконечной пещере, я справлюсь. Моя воля не дрогнула, мотивация была твердой, как сталь. Я был на сто процентов уверен, что раздавлю нетопырей и выберусь отсюда к чертям собачьим. И я их давил. К тридцать четвертому уровню я нагромоздил целые горы трупов. Твари слетались, чтобы пожрать своих сородичей, а я истреблял их, стоило им спикировать вниз.
Я больше не пытался вести себя тихо. Я сражался с ними, даже когда они впадали в коллективное безумие. На самом деле, это время стало для меня любимым – так было проще заставить драться сразу толпу. Нетопыри не приближались, пока я не атаковал первым камнем или кулаком. Это делало процесс фарма безопаснее, чем я ожидал.
Странно, конечно, что они никогда не наваливались на меня всей сворой. Я пытался изучать их и искать причину, но так ничего и не нашел. Списал всё на влияние подземелья.
Так или иначе, к тому моменту, когда меня начало клонить в сон, я прикончил не меньше сотни нетопырей и наконец достиг тридцать пятого уровня. Вложив еще очко в Телосложение, я довел его до тринадцати. Этого хватило для первой особенности этого атрибута.
[Волевой (Воля не менее 10) – У вас хорошая сила воли. Удваивает регенерацию маны.]
[Крепкий (Телосложение не менее 10) – У вас хорошее телосложение. Добавляет +0.5% к снижению урона за каждое очко Телосложения.]
[Оперившийся (Достигните 5-го уровня) – Вы только начали обучение. +10% к опыту.]
[Новичок (Достигните 10-го уровня) – Теперь вы кое-что знаете. Можете покинуть тренировочную зону.]
Особенность «Крепкий» не удваивала бонусы атрибута, как это было с Выносливостью, но с множителями древ Бойца моё сопротивление урону начало складываться в солидную цифру. Теперь оно достигло 21%. Выбрав эту особенность, я подтвердил решение.
Мои кости уплотнились, материя словно всасывалась в них из какого-то невидимого источника. Руки превратились в толстые, мозолистые колотушки, пригодные скорее для драки, чем для тонкой работы. Я поморщился, когда даже органы и кровь стали гуще – сердцу пришлось биться с удвоенной силой, чтобы проталкивать этот поток по венам. Когда изменения утихли, я схватил валявшийся рядом камень, чтобы проверить ощущения.
Камень показался… мягким. Ну, мягче прежнего. Я швырнул его в другого нетопыря, и зверь бросился в атаку. Я уклонился, хоть и с некоторым трудом. Пробив быстрый хук в бок твари, я увидел, как её каменная плоть прогнулась под силой моих костяшек. Они тоже стали мягче.
Бойня продолжалась. Я не переставал пить из светящихся бирюзовых луж, так что жажда меня не мучила. Мне не раз снилось, как я ем этих нетопырей, но я так и не решился. Выглядели они омерзительно, а после «Агонии» их туши напоминали какой-то студень. Не самый аппетитный ужин даже для умирающего от голода. Черт, меня начинало мутить, если я разглядывал их слишком долго.
В пищу они не годились. И вот, впервые с тех пор, как я попал в эту проклятую пещеру, я решил заняться разведкой. Из рюкзака я достал несколько прозрачных пластиковых пакетов. Наполнив их светящейся бирюзовой водой, я получил подобие фонарей. Сделал пару запасных на всякий случай и запихнул в сумку. Пора было выдвигаться.
Я наконец покинул свою маленькую каменную бухту. К этому времени я столько раз испражнялся и мочился в соседнюю лужу, что она стала мутно-коричневой. Приходилось погружать задницу прямо в воду, чтобы не было слышно ни звука. Иначе раздался бы «плюх судьбы», как я его прозвал.
Тогда нетопыри, вероятно, набросились бы на меня всей толпой. Понимая, что мне нужна вода, я пользовался одной и той же лужей, не желая портить все источники вокруг. Это был животный, отвратительный процесс, но я шел на это, чтобы выжить… и чтобы не издавать лишних звуков.
Но увы, бедная «бесплюховая» лужа осталась позади, пока я пробирался вглубь Кровавой Лощины. Минуя бесчисленные сталактиты, я несколько раз подвергался нападениям. Я расправлялся с ними минут за пятнадцать, тщательно выбирая позицию. Чем ближе я был к стене, тем легче давался бой – так они не могли атаковать с нескольких сторон сразу.
Разобравшись с этим, я вышел в тускло освещенные залы, используя пакеты с водой как проводники. Пещера изменилась, исказилась, утратив всякое сходство со своим прежним обликом. Она совсем не походила на ту, в которую мы с Майклом пришли вначале. При мысли о другом человеке в горле на мгновение запершило.
Черт, я скучал по нему. И по Келси тоже. Одиночество обожгло грудь, но я отогнал эти чувства. Нужно было двигаться дальше. Сталактиты здесь напоминали острые зубы. Выступы на стенах складывались в перекошенные, уродливые лица. Любое насекомое, оказавшееся рядом со мной, сворачивалось и дохло. Эти жуки погибали от моей агонии, а не от самой пещеры. Найдя гротескную многоножку, я уставился на нее, и в ушах раздался звон.
Уровень навыка повышен! [Стойкость к боли | Уровень 86]
Я хлопнул себя по лбу. Совсем забыл распределить очки навыков в древо «Решительный». Прежде чем сделать это, я просмотрел список своих умений, заметив несколько новых.
Стойкость к боли ур. 86, Отчаяние ур. 37, Аве Мария ур. 7, Танец Смерти ур. 51, Уклонение ур. 28, Кулачный Боец ур. 44, Физическая подготовка ур. 21, Фокусировка ур. 27, Презрение ур. 52, Скрытность ур. 13, История ур. 7, Биология ур. 9, Математика ур. 11, Терпение ур. 5, Метание ур. 13, Импульс ур. 8, Убийца нетопырей Кровавой Лощины ур. 16, Огрубевшие руки ур. 11 | Всего 446 – потрачено 336 |
Импульс | Уровень 8 – Атаковать на импульсе значит рисковать. В каждом вашем ударе по этой причине заключена тяжесть смерти – как вашей собственной, так и вашего противника. Вы выбираете этот путь из отваги, а не по неведению. +8% к весу и силе удара при использовании импульса.
Убийца нетопырей Кровавой Лощины | Уровень 16 | Примечание: Начальный навык – Лимит начальных навыков: 1/3 | – Вы истребили множество их сородичей. Убивать их становится всё проще. +16% к урону по нетопырям Кровавой Лощины.
Огрубевшие костяшки | Уровень 11 – Оружие часто делают из металла. Вам оружие не нужно, ибо ваши костяшки подобны стали. +11% к урону голыми кулаками.
Эти навыки объясняли, почему я начал справляться с нетопырями меньше чем за пять минут. «Агония» наносила минимум три единицы урона в секунду со всеми моими бонусами и активными умениями. Процесс шел гладко, словно я перерезал глотку ножом. К тому же, все те кулачные бои, на которые я сделал ставку в самом начале, теперь приносили плоды, пусть старт и был тяжелым.
Накопив приличный запас, я вложил более сотни очков в третье древо «Решительный». Система тут же отреагировала уведомлением.
Решиться – значит сделать определенным. Ваша воля определяет то, кем вы решите стать. +10% к Воле, +10% к Выносливости.
Я победно вскинул кулак и подпрыгнул от радости. Дополнительные атрибуты всегда были кстати, принося с собой привычный прилив сил. Они идеально вписывались в мою текущую сборку, и если я вложу в это древо еще несколько сотен очков, то получу безумные показатели Выносливости и Воли.
Задумавшись на мгновение, я коснулся маркера дебаффа «Агонии». Без этой ауры моя сборка вообще не работала бы. Я был бы бесполезным куском мяса – способным выдержать удар, конечно, но меня бы сожрали заживо любые враги. В описании этого странного навыка упоминалась ошибка, когда я его выбирал, и тогда это казалось нормальным. В конце концов, я и в этом подземелье оказался из-за сбоя.
Но все части мозаики сходились слишком уж гладко. Я пообещал себе разобраться в этом, как только выберусь из этой дыры. С этими мыслями я с удвоенной силой принялся крушить нетопырей кулаками, пока они изнывали от моей ауры. Пройдя еще приличное расстояние, я получил уровень и вложил очко в Телосложение. Спустя еще долгий путь я наткнулся на очередную группу светящихся луж.
Подойдя ближе, я увидел, что вода в них отливает мягким багрянцем, мерцая нежно-розовым. В этом красном сиянии у края воды отдыхал огромный медведь. Его мех отражал свет лужи, каждая шерстинка казалась острой иглой. Его бочкообразная грудь медленно вздымалась и опускалась в такт дыханию. Из иссиня-черных ноздрей вырывался красный туман.
Подойдя еще ближе, я проанализировал медведя и узнал его уровень. В этот миг кровь застыла у меня в жилах.
Медведь Кровавой Лощины | Уровень 75 – Огромное, ужасающее существо. Сражайтесь с осторожностью, так как его красная аура и чудовищная сила – крайне эффективные инструменты для расчленения искателей приключений.
Таких, как вы.
Затаив дыхание, я попятился. Это порождение тьмы намного превосходило меня уровнем, и меньше всего на свете мне хотелось очередного боя не на жизнь, а на смерть. Избивать нетопырей мне нравилось куда больше. Сделав несколько шагов назад, я увеличил дистанцию. Его туманное дыхание больше не мерцало поблизости, а сам он превратился в далекое и жуткое воспоминание, а не в нависший кошмар.
Сверху донесся писк нетопыря. У меня отвисла челюсть, и я обернулся к огромному медведю. Тот всё еще спал. Я сердито уставился на летучую тварь над головой. Её левое крыло кровоточило, и она сорвалась вниз. В голове мелькнула идея, и я бросился туда, где должен был упасть нетопырь. Я поймал бледное существо, и мои ноги подогнулись под его весом.
Холодный пот выступил на лбу, я снова покосился на медведя. Тот заворочался, явно собираясь проснуться. Нетопырь в моих руках отчаянно пытался вырваться, но я сжал его изо всех сил. Не имея особого запаса мощи из-за голода, одиночества и, возможно, не самого удачного распределения характеристик, я не смог помешать белому нетопырю взреветь.
Гнев вскипел в груди, я подбежал к ближайшему сталагмиту. Подняв нетопыря, я с силой впечатал его раскрытую пасть в каменный столб, так что камень вошел глубоко в горло. Тварь забулькала, а я обхватил рукой верхнюю часть её челюсти.
Используя руки как канаты, я уперся коленом в нижнюю челюсть монстра. Пасть захлопнулась, и существо больше не могло дышать. Оно билось до последнего, отчаянно хватая ртом воздух. Я прижимал его, пока мои костяшки не побелели, а зубы не заныли от напряжения. В локтях, пальцах и кистях что-то хрустнуло. Резкие вспышки боли пронзили суставы.
Но я не отпустил.
Нетопырь дергался и тянул. Я сжимал и давил. Прошло две минуты, прежде чем дыхание бледной твари прервалось, и жизнь покинула её омерзительное тело. Я сам старался дышать как можно тише, хотя пот градом катился из подмышек. Я обернулся: гигантский медведь продолжал спать. Я предотвратил худший сценарий, но буквально на волоске.
Только я собрался облегченно вздохнуть, как рядом об землю шмякнулся еще один нетопырь. Медведь мгновенно распахнул глаза и поднялся во весь рост. Он раскрыл пасть и взревел так, что земля задрожала под моими ногами. Холодный пот мгновенно залил лоб, активируя «Отчаяние».
Бонус к статам – это, конечно, хорошо, но мне нужно было нечто большее, чем просто пара очков характеристик. В этот момент бегемот полоснул когтями по камню. Сноп искр вырвался из-под его лап. Красный туман вокруг него расширился, делая его силуэт еще массивнее.
Наши взгляды встретились, и на несколько секунд мы замерли. Медведь снова взревел подобно грому и бросился на меня. Схватив тушу нетопыря, я швырнул её в сторону как приманку. Как только она вылетела из рук, я рванул за сталагмит, а в ушах уже гремел тяжелый топот.
Время замедлилось, осознание собственной смертности завыло в голове. Я мог умереть. Нет, я, скорее всего, сейчас умру. Моя хрупкость, отсутствие подготовки к такой ситуации, даже моё одиночество – всё это вспыхнуло в груди огнем, ядом и болью. Адреналин ударил в мозг, когда мысли о смерти и о том, как меня сожрут, заполнили сознание.
Медведь приближался, и «Агония» только сильнее его злила. Я выскочил из-за сталактита, за которым прятался. Каменный столб взорвался, окатив меня каменной крошкой. Осколки впились в кожу, словно тяжелый, острый дождь. Из облака пыли вылетел медведь – куда быстрее нетопырей. Куда быстрее меня.
Я застыл на месте в панике. Пришлось влепить себе пощечину, чтобы резкая боль привела в чувство. Я шагнул в сторону, и порыв ветра от его рывка едва не сбил меня с ног. Одного воздуха хватило, чтобы подбросить меня. Я грохнулся на землю, разбив губу, и лихорадочно огляделся в поисках укрытия. Ничего подходящего.
Медведь развернулся и понесся на меня, словно пушечное ядро. Искры, как тысячи крохотных огоньков, плясали под его когтями, вгрызавшимися в каменный пол. Лапы толкали его вперед, делая рывок стремительным и яростным. Он настиг меня, и в отличие от нетопырей, он учел прошлую ошибку.
Когда я попытался уклониться, медведь выбросил лапу. Глубокая рана рассекла мой живот, достав до самых внутренностей. Я зажмурился, ожидая невыносимой пытки. Боль взревела, но это не был оглушительный взрыв; она просто яростно крикнула. Она прошла сквозь меня яркой вспышкой, и я выплюнул кровь.
Я сглотнул густую красную жижу, скопившуюся в горле. Стоя там, я быстро глянул на интерфейс. Здоровье рухнуло на треть от одного лишь удара когтями. В каждой его лапе таилась сокрушительная мощь. Я впился взглядом в эти лапы, пока медведь разворачивался ко мне. Гигант поднялся на дыбы и с силой обрушился на землю.
Словно при столкновении машин, эхо удара лап разнеслось вдаль. На месте удара остался раскрошенный камень, а от самого зверя потянулся призрачный туман, похожий на испаряющуюся кровь. Я смотрел ему прямо в глаза, дыхание выровнялось. Из головы исчезло всё лишнее. Я сфокусировался на ситуации с лазерной точностью.
Этот титан с легкостью обгонял меня, но только во время рывка. Это значило, что побег невозможен – теперь, когда он меня нашел. Паника ничего не даст, страх перед зверем – тоже. Прежде чем я успел составить план, медведь снова рванул вперед. Действуя на рефлексах, я сделал обманное движение вправо и тут же нырнул влево.
Медведь промахнулся, пролетев мимо красным пятном. От него пахло железом – кровавое воплощение ярости. Его промах дал мне секунду на раздумья. Пока медведь заходил на новый круг, в голове вспыхнул единственный путь к спасению.
«Агония». Мне нужна «Агония», чтобы убить эту тварь.
Вместо нового рывка медведь какое-то время следил за мной. Он начал медленно наступать, вынуждая меня пятиться. Мы кружили так, пока я не прижался спиной к стене пещеры. Медведь зажал меня в угол, и в его глазах читался зловещий интеллект. Я оскалился в ответ.
Презрение активно!
Это дало мне нужный импульс. Медведь оказался на расстоянии удара и полоснул лапой по диагонали вправо. Я качнулся в ту же сторону, разворачиваясь на носках. Используя силу вращения, я всадил кулак в медведя.
Рука встретилась со шкурой, и кости в кисти хрустнули. Из глаз брызнули слезы. Твердый. Зазубренный. Ужас. Это чудовище было прочным, как кирпичная стена. Медведь ударил снова, и я пригнулся, пропуская лапу над головой. Когти чиркнули по волосам, пока я отталкивался ногами.
Еще один тяжелый удар пришелся монстру в бок. Очередная кость в руке сломалась, а медведь уже бодал головой. Я отскочил в сторону и тут же бросился вперед, разворачивая пятки и вкладывая весь вес в замах.
Медведь врезался в каменную стену позади меня. Пока он вытаскивал морду из камня, мой кулак встретился с его носом. Впервые он пошатнулся. Глаза зверя заслезились – скорее от рефлекса, чем от настоящей боли. Я рванулся вперед, наращивая силу удара.
Рука снова впечаталась в его нос, и кости окончательно раздробились. В запястье что-то лопнуло. Трещины от тыльной стороны лады пошли вниз к костяшкам. Без Системы я бы никогда не оправился от таких травм. Я бы даже карандаш не смог поднять, не говоря уже о том, чтобы искусно сражаться.
Но в том-то и дело: новая Система позволяла мне регенерировать, и я беззастенчиво этим пользовался. Медведь вздрогнул от моего удара и отступил еще на шаг. Я зарычал на него, колотя себя запястьем в грудь:
— Хочешь драться? Давай поборемся. Ну же!
Его глаза сузились, но и мои тоже. Мне не привыкать к дракам. Я дрался много раз еще до появления этой Системы. Я занимался боксом с одиннадцати лет, день за днем после школы. Я никогда не был самым умным парнем, но удар держал крепко. По словам тренера, со временем я мог бы стать профи.
Он говорил мне это годы назад. С тех пор я превратил свои кулаки в оружие. Навык «Кулачный Боец» лишь подчеркнул то, что у меня уже было, и теперь я высвободил свой истинный потенциал. Лишние статы и навыки тоже не мешали.
Но всё было не так гладко. Колени на мгновение предательски задрожали. Я перевел дух, чувствуя, как по спине пробежал свежий холодок. Глубоко вдохнув, я издал первобытный рык. Это было не для медведя. Для меня. Нужно было взять себя в руки. Я поднял ладони. Сейчас не время для страха. Я подавил его, пока медведь тер нос. Он выпрямился и уставился на меня с яростью в глазах.
Красная аура превратилась в густой туман, похожий на кровавую дымку. Когда она коснулась меня, кожу обожгло. Я отступил. Медведь понесся на меня, но я снова уклонился. Он полоснул по ногам, ожидая, что я пригнусь, как раньше. Вместо этого я подпрыгнул. Лапа медведя сокрушила каменную стену позади меня, и нас снова накрыло облаком пыли. Когда она осела, мы с ним просто смотрели друг на друга.
Этот бой обещал быть долгим.
************************************
Моё запястье превратилось в бесформенное месиво. Каждый вдох обжигал легкие огнем. Кровь стала кислотой, а руки висели плетьми, тяжелые, как свинец. Я терзал это чудовище несчетное количество раз. Как и я, оно отказывалось умирать. У медведя больше не было носа – на его месте красовалось кровавое месиво. Следующими стали глаза. Там я сломал несколько пальцев, тыкая в них, пока он не ослеп. Отсутствие ушей у медведя объясняло мои дальнейшие действия. Впрочем, лишить его слуха полностью мне не удалось.
Он всё еще слышал, но без остальных чувств беспомощно метался вокруг. Я швырял камни по всей пещере, заставляя его бегать кругами в радиусе действия «Агонии». Разумеется, я перестал лезть в ближний бой еще тридцать минут назад, лишив его чувств, но я не мог прекратить воздействие ауры. Стоило мне остановиться, и красный туман начал бы залечивать раны медведя.
Это уже случалось однажды. Нет ничего более деморализующего, чем видеть, как твои труды идут прахом. Особенно когда эти труды заключались в отрывании носа гигантскому медведю.
Лишившись своего обычно острого чутья, медведь барахтался в темной бездне боли. Я выкрутил «Агонию» на максимум, какой только мог выдержать. Даже не имея возможности залечить собственные раны, я обязан был прикончить эту тварь. Я не умру здесь. Меня ждут люди. Возможно, я им нужен. Я найду Майкла и Келси и доберусь до безопасного места, как только выберусь из этой пещеры. Этой злой, демонической, дьявольской, безумной пещеры.
Перво-наперво, этот медведь должен сдохнуть. Его движения замедлились почти до черепашьих. С новой решимостью я бросился к нему, получив при этом навык.
Навык разблокирован! Спринт | Уровень 1 – Бежать спринт значит полностью посвятить себя действию. Это требует силы, но также и решительности. Тот, кто не знает цели, не может двигаться быстро. Вы хорошо усвоили этот урок.
Я низко пригнулся и ударил в кашеобразный нос медведя, когда тот рухнул от боли. Словно дикарь, я обрушивал удары на его глаза, уши и нос снова и снова. Я столкнулся с демонами и, сражаясь с ними, сам стал одним из них. Кровь покрывала мои руки. Была ли она моей или медвежьей – не имело значения. Ничто больше не имело значения.
Я крушил и ломал. Я калечил и убивал. Я рвал и терзал. Я колотил. Я бил до тех пор, пока его морда не превратилась в красную кашу, такую же, как мои руки и ноги. Я победил. Я должен был.
Новый уровень! Получено уровней: 4!
Это были четыре самых трудных уровня в моей жизни. Я вложил все четыре очка в Телосложение, доведя его до семнадцати. Снова появилось меню выбора:
[Волевой (Воля не менее 10) – У вас хорошая сила воли. Удваивает регенерацию маны.]
[Плотный (Телосложение не менее 15) – Ваше телосложение достойно восхищения. Добавляет еще 0.5% к снижению урона за каждое очко Телосложения.]
[Оперившийся (Достигните 5-го уровня) – Вы только начали обучение. +10% к опыту.]
[Новичок (Достигните 10-го уровня) – Теперь вы кое-что знаете. Можете покинуть тренировочную зону.]
Ну, «Плотный» не было чем-то особенным, но я выбрал его, прежде чем бессильно сползти рядом с медведем. Несмотря на крайнее истощение, я нажал «Завершить». Я не хотел, чтобы какой-нибудь нетопырь прикончил меня, пока я уязвим, и моё тело снова начало меняться.
Умирающее от голода и жажды, оно всё равно наливалось силой, становясь крупнее и мощнее. Никакая еда не поступала извне, вместо этого из неведомых далей пришла жидкая, осязаемая энергия. Она принесла тепло, бодрость и странную плотность. Кожа стала похожа на дерево, а не на пластилин. Я поднял руку. Точнее, то, что от неё осталось.
В течение следующих десяти минут она срасталась прямо на глазах. Жутко и неестественно, но я поблагодарил Систему за то, что она превратила меня в нечто, способное противостоять этим монстрам. В то же время, я не ел три дня, сражался не покладая рук и жил в кромешной тьме. Виной тому было это подземелье и таинственная Схема.
Она была и моим билетом в этот ад, и моим шансом на спасение. Я проверил статус. Сопротивление урону подскочило до 38%. Казалось, кожа теперь обтягивает не мышцы, а кору дерева. Сердце словно качало сироп вместо крови. Это было странно и в то же время внушало трепет. Интересно, так же чувствовал себя Супермен со всей этой темой про «человека из стали»?
Я был на пути к этому. В голове кольнуло, и я отключил «Агонию». На мгновение я позволил мыслям течь свободно. Я уже давно не выключал ауру, по меньшей мере несколько дней. Хотя дискомфорт был небольшим, он стал привычной мучительной нормой. За считанные минуты все сломанные кости, разорванная кожа и пролитая кровь восстановились.
Я сглотнул, прочищая горло от густой слизи. Она отдавала железом. Почувствовав себя обновленным, я покачал головой, поражаясь собственной живучести. В одну минуту на волосок от смерти, в следующую – как новенький. Дикость. Я сжал кулак, думая о том, насколько легче был бы этот путь, будь у меня молот или нож. Простейший инструмент мог бы в корне всё изменить.
Вместо этого я превратил в оружие собственное тело. Пистолет был бы идеальным вариантом, но у меня его никогда не было. Я и не думал, что он мне понадобится. Разглядывая кулак, я видел, как свежие шрамы затягиваются, превращаясь в гладкую, нетронутую кожу. Только такие драки позволяли мне оставаться в живых. Желая, чтобы так было и дальше, я открыл все вкладки статуса и принялся их изучать.
Навык разблокирован! Тяжелые руки | Уровень 1 – Одни взвешивают свои решения. Другие предпочитают взвешивать свои шансы. Когда на кону ваша жизнь, вы предпочитаете вкладывать вес в свои кулаки. +1% к весу кулака при ударе.
Уникальный навык разблокирован! «Тяжелые руки», «Огрубевшие костяшки», «Импульс», «Уклонение» и «Кулачный Боец» сливаются в один навык | Неуклюжий Громила | Половина очков ниже ста в каждом навыке переносится в новый навык.
Я проверил описание.
Неуклюжий Громила | Уровень 3 – Вы твердо стоите на ногах и обмениваетесь ударами с любым врагом. Это ставит вашу жизнь на тонкую грань, по которой вы идете добровольно. Очки в этом навыке усиливают данный стиль боя.
Этот новый навык объяснял, как мне удалось выстоять один на один с медведем. Без него меня бы, скорее всего, сожрали заживо. Я вздрогнул от этой мысли и перечитал остальные детали. Немного дедукции – и я подтвердил свое предположение, что сотый уровень является максимальным для навыка.
Я просто сравнил предыдущие записи общего количества навыков, и математика сошлась. Разобравшись с этим, я вложил все лишние очки навыков в древо «Решительный». Раздалось два уведомления.
Быть решительным значит быть определенным. Определите себя. Сделайте свои цели и амбиции твердыми, как камень. Дайте своей неудержимой воле цель, и пусть она сокрушит всё, что стоит на её пути. +10% к Выносливости. +10% к Воле.
Не растрачивайте впустую эти дары, что вы заслужили. Выйдите за пределы своих возможностей, сокрушите стены на своем пути и станьте големом собственных амбиций. +10% к Выносливости. +10% к Воле.
Я смотрел на уведомления, пока волна неудержимого голода не скрутила желудок. Я уставился на мертвого медведя, и инстинкты взяли верх. Найдя поблизости камень, я выбил один из медвежьих зубов и использовал его, чтобы вспороть шкуру. Наружу вывалились дымящиеся внутренности, и пахли они вовсе не так едко, как можно было представить.
Они пахли чудесно. Голод творит такое с разумом. Стоит перешагнуть определенный порог, и истощение подавляет все высшие функции. Оно превращает людей в зверей, и я не стал исключением. Охваченный этим голодом, я вырывал куски мяса и пожирал зверя.
Это было отвратительное, сырое, отдающее дичью медвежье мясо. Но даже зная это, для меня оно было сродни обеду в пятизвездочном ресторане. Я наслаждался чувством сытости, чувствуя, как изматывающая слабость покидает меня. Я вытер кровь с подбородка, ощущая глубокое удовлетворение. Я выжил. Я выберусь отсюда.
Наевшись, я просто сидел на месте час или два. Я смотрел перед собой пустым взглядом, ни о чем не думая. Когда в желудке освободилось место, я съел еще порцию сырого мяса, после чего меня накрыла волна усталости. Подложив руку под голову вместо подушки, я улегся на твердый пол.
Глубоко вздохнув, я активировал «Агонию», и волны дискомфорта вернулись. Вдалеке отдавались крики пещерных нетопырей, но я не мог больше бодрствовать. Где-то рядом прыгнул сверчок и тут же сдох. Прежде чем отключиться, я несколько раз моргнул. Почему-то в горле нестерпимо жгло.
Меня слегка затрясло. Казалось, в глотке застрял раскаленный уголь, огненный и обжигающий. Перед глазами всё поплыло, они тоже горели. Я моргнул, и слезы покатились из глаз. Они ползли по лицу, а я всё гадал, откуда взялась эта печаль.
Я ведь выжил. Я победил. Я не умер. Почему же я плачу? Это не имело смысла. Я сглотнул, вкус медвежатины всё еще стоял во рту. Волна отвращения накрыла меня – не к вкусу сырой плоти, а к самому себе. Образы медведей и нетопырей заполнили разум, подавляя волю. Я сидел в одиночестве, пока тихий плач не перешел в рыдания. Мучительные всхлипы в конце концов уступили место сну, но я всё равно оставил «Агонию» включенной для защиты.
Была ли это работа навыка или моя собственная агония – я до сих пор не знаю.
Обновлено: 15.02.2026