Схема дала мне понять, что это за тварь.
Корсак, Рыцарь Йавма (ур. 505) – один из недавно нареченных слуг Йавма. Он удостоился восхождения после расправы над группой людей. Всегда воображая себя благородным рыцарем, Корсак исполнил свое желание, получив имя от Йавма.
Его костяная броня, мастерство владения мечом и высокий уровень делают его чрезвычайно опасным для вас. Будьте настороже: он сразил немало людей ради своего господина.
Он лениво поднялся со своего места и уставился на нас. Глубоким голосом Корсак произнес:
— Кто вы трое? Быть может, жнецы, пришедшие за возмездием?
Я нахмурился:
— Погоди, ты что, был настоящим человеком?
— Возможно. Мои воспоминания о прошлом – туман. Я знаю лишь, что я – нечто большее, чем просто несколько тел, соединенных воедино. А еще… мне грустно. Этим троим не нужно было умирать, но я забрал их головы ради славы.
Я поморщился:
— Кто они были?
— Группа из пяти человек. Двое мужчин охраняли двух женщин. Одному удалось сбежать, но остальные четверо пали. Это было так же просто, как отнять конфету у ребенка. Именно тогда Йавм даровал мне собственный разум. Теперь я больше, чем просто животное. Я наделен сознанием. И всё, что я чувствую с тех пор, – это сожаление.
Он обнажил меч:
— Я предал то, чем был когда-то. Теперь я монстр – существо, которое кормится теми, кто слабее. И во имя моего господина я должен поглотить вас.
Я напитал свои руны маной и бросился на него. Как только Алтея осталась позади, я активировал Угнетение. Не было нужды тратить время на выслушивание длинных монологов. В конце концов, это чудовище. И я не собирался позволять ему отвлекать меня всяким бредом.
Тварь выхватила костяной клинок и полоснула меня по предплечью. Пока сталь входила в плоть на пару дюймов, я впечатал кулак ему в живот. Ощущение было такое, словно бьешь по камню – кость оказалась чертовски твердой. Тем не менее на моем кулаке осталась костяная крошка от удара.
Он выдернул меч и ударил ногой. Я отклонился назад, так что его стопа лишь задела край моего шлема. Когда он оказался ко мне спиной, я совершил рывок вперед, обхватил его и поднял в воздух. Его ноги оторвались от земли, и я потянул на себя со всей силы.
Корсак ахнул от неожиданности, когда я закрутил его в воздухе. Его голова мотнулась назад, а затем я впечатал его в землю прогибом. Многоуровневая парковка треснула: голова рыцаря на фут ушла в бетон. Грохот крошащегося камня эхом разнесся по городу, подобно удару молнии вдали.
Я рванулся вверх, оттолкнувшись от его груди, и перевернулся в воздухе. Стоило мне приземлиться на ноги, как копье прошило коленную чашечку рыцаря. Его ноги торчали вверх, и уцелевшая конечность дернулась в мою сторону. Я уклонился вбок, сохраняя равновесие и прижав локти. Когда он попытался подтянуть ноги к себе, я перехватил его голень.
Резкий удар коленом прямо в коленную чашечку – сустав хрустнул и выгнулся в обратную сторону. С ногами было покончено. Рыцарь взвыл, но крик вышел приглушенным из-за бетона, сковавшего его лицо. Я шагнул вперед, прижав его ногу к своей груди.
Колено вывернулось еще сильнее, когда я перебросил его через плечо. Пока рыцарь летел, одно из копий Алтеи пробило ему череп. Я впечатал его тело в землю; оно еще подергивалось. Все еще живой, он поднял руки, пытаясь защититься, но они были слишком слабы.
Я придавил его коленями и принялся превращать в кровавое месиво. Руки его обмякли. Изувеченные ноги судорожно дергались в попытке вырваться. Я не отпускал. Я бил, крушил и ломал. Когда его лицо стало скорее красным, чем белым, шип моей брони поглотил труп.
Когда всё закончилось, от него не осталось ничего, кроме лужи крови. Я поднялся:
— Идем. Нужно убираться, пока никто не нагрянул.
Кессия указала на край здания:
— Торикс говорит, нам туда.
Я пожал плечами и рванул к краю. Прыжок – и гравитация взяла свое. Мимо лица проносились стены зданий и кирпичная кладка. Ветер давил на кожу, пока я ускорялся. Земля стремительно приближалась, а вместе с ней и какой-то автомобиль. Подлетая, я попытался приземлиться на ноги прямо на крышу машины. Ну, знаете, как в этих крутых супергеройских фильмах.
Не вышло. Машина просто смялась под моими ногами, а колени подогнулись от инерции. Я врезался в землю, пустив по городу мощную звуковую волну. В месте столкновения с асфальтом образовался кратер. Впрочем, даже так я почти не получил урона.
Когда я вытащил лицо из земли, рядом приземлилась Кессия. Она замерла в идеальной стойке, словно олимпийская гимнастка, и ухмыльнулась:
— Ц-ц-ц. Тебе нужно поработать над техникой.
Броня сползла с моего лица, и я выплюнул камни и грязь:
— Спасибо за совет. Обязательно учту.
Следом изящно опустилась Алтея. Она отрастила крылья, так что просто плавно спланировала вниз. Я поднялся – медленнее, чем хотелось бы. Кессия побежала вперед:
— Шевелитесь. Уходим отсюда. Миссия выполнена.
Мы добежали до люка и скрылись в глубинах канализации. Несмотря на кровь на доспехах, вернулись успокаивающие ароматы. Они помогали сохранять спокойствие и концентрацию, пока мы бежали к следующей цели.
На бегу я открыл экран статуса. Настал момент истины. Во что вложить очки? Перк я пока получить не мог. Выбор стоял между тремя вариантами, так как Харизма была просто пустой тратой очков. Удача дала бы больше здоровья, а здоровье я любил. Но мне не нравилась идея полагаться на волю случая.
Два других варианта тоже выглядели неплохо. Ловкость открывала кучу крутых приемов – вроде того суплекса, которым я приложил рыцаря. Восприятие позволяло быстрее усваивать информацию. Выбрать было сложно, пока я не вспомнил об эффекте предвидения, который давало Восприятие.
Эта способность была для меня чем-то вроде страховки, позволяющей спасаться в смертельных ситуациях. Руны, в которых заключалась львиная доля моей мощи, тоже стали бы понятнее. Еще одной причиной было желание разобраться в рунах Балдаг-Рула из Кровавой Лощины.
Торикс, может, и уничтожил пещеру, но он не ушел, не сняв слепки со всех найденных рун. Его неживые насекомые хранили записи, к которым он мог обратиться в любой момент. Если я разберусь в них, смогу заполучить по-настоящему крутые штуки.
С другой стороны, Ловкость позволила бы мне крутить ниндзя-сальто. В этот момент я притормозил и осознал, почему так долго взвешиваю варианты. Характеристики подпитывали друг друга, и так уж вышло, что Ловкость напрямую влияла на Восприятие.
Если Генезис Потенциала откроет еще четыре перка, то Ловкость дополнит Восприятие. Значит, мне не нужно спешить с получением перков 100-го уровня. Вместо этого я мог использовать стратегию подпитки, которую уже применил для Выносливости, Воли и Интеллекта. Раньше я этого не делал из-за обстоятельств – Кессии нужна была помощь. Теперь же я мог позволить себе выжать максимум выгоды.
С этими мыслями я вложил все очки в Телосложение. Шестьдесят кликов спустя броня стянулась вокруг меня, вызывая знакомое чувство сдавленности. Прошло несколько секунд, и доспех снова с щелчком встал на место. Нахлынул прежний прилив сил, а кулаки стали тяжелыми, как кувалды.
Остальные, конечно, и не думали притормаживать, так что я рванул вдогонку, попутно изучая экран статуса.
Уровень 356.
Всего атрибутов.
Сила – увеличивает переносимый вес, макс. Скорость и физическую мощь
120.8.
Телосложение – увеличивает твердость, плотность и вес вашего тела
166.1.
Выносливость – увеличивает регенерацию выносливости, здоровья и их объем
567.
Ловкость – увеличивает легкость движений, гибкость и рефлексы
60.2.
Воля – увеличивает внутреннюю мотивацию, регенерацию маны и ментальное сопр.
270.
Интеллект – увеличивает память, критическое мышление и общий запас маны
101.4.
Харизма – увеличивает симпатию, убеждение и снижает цены в лавках
29.3.
Удача – увеличивает количество найденных денег и шанс редких событий
54.5.
Восприятие – увеличивает понимание, пять чувств и осведомленность
36.
Дэниел Хиллсайд.
Всего.
Регенерация.
Баффы/Дебаффы.
Здоровье.
24,930/24,930.
4960/мин.
Урон Угнетения: 10,000 + 30% ОЗ/мин.
Выносливость.
12,909/12,909.
178.5/сек.
Элем. Сопр. — 97.5%
Предвестник Катаклизма.
52,364,198/256,000,000.
0/мин.
Плазм. Сопр. — 97.5%
Сниж. Физ. Урона – 97.5%
Рад. Сопр. — 97.5%
Бонус физ. Урона – 2115%
Мент. Сопр. — 97.5%
Прогресс шел уверенно, хотя Ловкость, похоже, будет качаться целую вечность. За Телосложение и Силу я получал не такие высокие бонусы, как за Выносливость и Волю. Черт, чтобы догнать Ловкость до сотни, мне понадобится еще уровней сто восемьдесят. Путь будет неблизким.
Прикинув в уме, я понял, что этот долгий путь даст мне бонусных очков характеристик примерно на двенадцать уровней. До сих пор моя неспешность уже принесла неплохие дивиденды в виде бонусных статов.
Я получил около пятидесяти уровней бонусных характеристик, вовремя улучшив Истребителя. Вложение всех очков в Выносливость дало еще около пятидесяти. Со временем такие вещи накапливаются. Рано или поздно наступит момент, когда получать уровни станет невероятно трудно. И то, что я выжал максимум из этих легких достижений, сыграет решающую роль в долгосрочной перспективе.
С этими мыслями я догнал Кессию и Алтею, которые неслись вперед на бешеной скорости. Алтея получила весьма своевременный буст благодаря перку Силы. Ее выстрелы в последнее время стали смертельно точными – вероятно, сказался какой-то уровневый перк. Приятно видеть, что наша стратегия прокачки работает.
Добравшись до следующей зоны, Кессия вывела нас из канализации. С предельной осторожностью она отложила крышку люка в сторону. Мы выбрались наружу, действуя скрытно и осторожно. Несмотря на весь шум, поднятый ранее, при входе в новую зону мы старались не привлекать внимания.
Ступая на цыпочках, мы восстановили боевой порядок. Эта область была еще более запущенной, чем предыдущая. Деревья здесь сильно деформировались, переплетаясь стволами. Из-за них было трудно разглядеть небо, не говоря уже о том, чтобы выбраться наверх сквозь футовую толщу коры.
Экосистема продолжала эволюционировать. На этот раз нам встретилось множество безымянных тварей; некоторые из них пожирали грибы, растущие прямо из свежих трупов. Кое-кто даже раскачивался на ветвях. Для меня они были проблемой – я просто не мог до них дотянуться. Они закидывали меня копьями, а мне почти нечем было ответить.
Зато Алтея могла. Она расстреливала их, а я в это время разрывал на части любого, кто осмеливался спуститься на землю. Мы оба значительно превосходили этих существ и по уровню, и по силе. Особенно если учесть наш широкий спектр бонусов, делавший нас куда мощнее обычного персонажа за 300-й уровень.
Снова установилась рутина, хотя темп мы не сбавляли. Мы приблизились к жилому комплексу, где под магазинами располагались подвалы. Раньше здесь было много подземных пабов, ведь рядом находился концертный зал. Постоянный поток людей обеспечивал отличную выручку. Идеально для бизнеса.
Теперь же всё превратилось в заросшую пустошь. Я раздавил череп ближайшему зомби, из ран которого распустились изящные цветы. В момент его смерти пришло сообщение от Торикса: Торикс Ворм из Даркхилла (14:45, 12.04.00) – Немедленно прячьтесь.
Едва я дочитал, как Кессия и Алтея нырнули в ближайшие магазинчики. Я тоже рванул вперед, в одну из лавок прямо передо мной. На бегу отключив Угнетение, я добрался до лестницы за барной стойкой. Спустившись, я оказался в сыром подвале, заставленном винными бутылками и пивными бочками.
Внизу воняло дерьмом и мочой. Словно тысячи крыс устроили здесь отхожее место. Омерзительно. Я присел за рядами бочек. Несколько крыс брызнули врассыпную, когда я опустился на корточки.
Я просидел так какое-то время, пока сверху не донесся грохот. Звуки ломающегося дерева и крушащихся стульев продолжались несколько минут. Когда всё стихло, до моих ушей донесся тревожный звук. Здесь, в подвале, кто-то дышал вместе со мной.
Я повернул голову и увидел человека, прячущегося за винным стеллажом. Он был в ужасающем состоянии, буквально покрыт слоями собственной грязи. Клочковатые волосы, рваная одежда, безумный взгляд – он изо всех сил прижимал ладони ко рту.
Наши глаза встретились. Его трясло, как старую стиральную машину. Со лба градом катился пот. Кожа отливала желтизной, а от былого достоинства не осталось и следа. Но я поразился тому, что он выжил. Жизнь здесь была куда хуже, чем в Кровавой Лощине. Он наверняка был безнадежно низкого уровня, раз питался крысами.
В этот момент на ступеньки, ведущие вниз, опустилась тяжелая нога. Зеленое сияние просочилось в подвал, предвещая смерть нам обоим. Я затаил дыхание. Человек рядом со мной сделал то же самое, но из-за паники воздух у него закончился гораздо быстрее, чем следовало.
Его дрожь усилилась. Это было похоже на созерцание бомбы, которая вот-вот взорвется и убьет тебя. Если этот последователь найдет меня, мне конец. Еще один тяжелый шаг отозвался эхом на лестнице. Мысли лихорадочно сменяли друг друга. Я мог бы использовать Угнетение и убить беднягу, но последователь это почувствует. И тогда смерть придет уже за мной.
Очередной шаг прозвучал на лестнице, словно время замедлилось. Я мог бы подойти и ударить его, но это создаст шум, как бы тихо я ни старался действовать. Еще один шаг в комнату. Жестокий звук. Похожий на хруст шеи при повешении. Он бил по моей голове, словно молот, вколачивая тревогу прямо в мозг.
Я сохранял самообладание, но человек передо мной был на грани. Когда призрачный зеленый свет заполнил комнату, грудь мужчины судорожно дернулась. Он больше не мог сдерживать дыхание.
Лихорадочно ища решение, я вспомнил о своей скудной магии. Усиление сейчас ничем бы не помогло. Но если я заставлю его замолчать с помощью магии Властвования… возможно, Телекинезом… он не издаст ни звука. Мне нужно было освоить это дерьмо прежде, чем он закричит. Безнадежная ситуация превратилась в гонку со временем.
Я сглотнул и завел руку за спину. Там я вызвал крупицу магии Властвования, самую малость. Лучше, чтобы человек не видел этой энергии – он мог окончательно сорваться от такого зрелища. Оглянувшись, я увидел, что темная энергия окружила себя красными полосами, как и прежде. Через пару секунд она стала ярко-красной, словно полностью отделившись от меня.
В самом центре моего сознания раздался тот самый дурацкий голос:
— Я могу спасти тебя, если позволишь.
Я стиснул зубы:
— Мне это не нужно.
— Неужели? Ты скорее умрешь, чем позволишь мне управлять тобой?
— Да.
— Ты безумен.
— Нет, черт возьми, нет. Я не собираюсь терять себя. Я и так уже потерял всё остальное.
Я закрыл глаза и попытался вспомнить всё, что понимал о магии Властвования. Чтобы пробудить ее, мне требовалось желание контролировать окружающих, а не себя. Я направил мысли в это русло. Я должен менять мир, а не себя, словно ученый. Мне нужно было именно такое Рассуждение. И тут в голову пришла идея.
Вместо того чтобы воспринимать свое тело как нечто личное, я попытался от него отстраниться. Если подумать, все мы – просто мешки с мясом, в которых заключены души. По крайней мере, я в это верил. Опираясь на эту веру, я представил свое тело просто сосудом. Это машина, а я – ее водитель. Это голем, а я – душа, отдающая приказы.
Руны усиления напитались силой, хотя и не искрили, как раньше. Это был лишь небольшой объем лишней маны, а не привычный мощный поток. Эта энергия потекла по моим рукам в ладони, достигая прежних начертаний.
Оранжевая мана влилась в черную энергию, запечатанную в красной сфере. Энергии отвергали друг друга, как масло, пытающееся смешаться с водой. Двойственная сила яростно вибрировала, но красная сфера не давала звуку вырваться наружу. Пока внутри сферы бушевала буря, последователь спустился с лестницы.
Это был поритианин, соплеменник Йавма. Но не сам Йавм. Его ноги были согнуты, как у козла, хотя стоял он прямо. Руки были длинными, а кисти – массивными, хотя и не такими громадными, как у Надзирателя. Глаза излучали ровный изумрудно-зеленый свет, полосы которого спускались по груди и рукам.
Голос не унимался:
— У тебя нет времени, Дэниел. Отдайся мне, и я дарую тебе спасение. — Его слова ни на секунду меня не убедили. Он слишком уж напоминал Элайджу на мой вкус.
Поритианин вошел в комнату. Там, где проходили сияющие полосы, под деревянной кожей вздувалось нечто похожее на мышцы. В каждом его движении и шаге чувствовалась безупречная грация. Он был совсем не похож на других последователей. Казалось, он сам выбирает, как ему выглядеть и двигаться. Остальные по сравнению с ним были просто марионетками.
Два рога изгибались по бокам его безротого лица, сливаясь с деревянной кожей и заканчиваясь шипами. Тонкие пальцы казались заостренными и напряженными, готовыми в любую секунду перерезать горло. Существо коснулось пальцами лба, а затем небрежно смахнуло винную бутылку. Пальцы прошли сквозь стекло с пугающей легкостью.
Оно издало нечеловеческое, сердитое ворчание. После паузы тварь прислонилась к стене с видом явного разочарования. В этот момент я молился лишь о том, чтобы оно меня не убило.
Аякс Волан, Пожиратель Пустоты (ур. 4289) – Последователь Йавма, его сильнейший и самый преданный союзник. Во время войны с бракенами Аякс выступал в роли авангарда вместе с Йавмом. Вдвоем они в одиночку уничтожали целые армии. Несмотря на отказ от дара плоти Йавма, они остаются в прекрасных отношениях благодаря их общему прошлому до того, как Йавм стал галактической угрозой.
Об Аяксе известно немногое. Обладая колоссальным опытом, гигантским уровнем и невообразимой мощью, Аякс Волан несет разрушение. Прячьтесь или бегите, но не вступайте с ним в бой. Сражаться с ним – значит умереть.
Нас с этим бедолагой била тихая дрожь. Мужчина задергался, его лицо побледнело. Он выдаст меня через секунду, если только Аякс уже не почуял мою ману.
На пике моей паники Аякс произнес в пустоту:
— И что мы вообще теперь делаем?
Обновлено: 15.02.2026