Интернет оказался настоящей сокровищницей: стоило Гу Хунъюю вбить «степная сухопутная черепаха», как десятки источников посыпались, один за другим.
Выяснилось, что по всей Поднебесной таких черепах меньше двух тысяч — и лишь около трёх сотен живут в дикой природе. Остальные, примерно полторы тысячи, обитают в питомниках и заповедных фермах. К тому же численность неуклонно сокращается.
После такой информации Гу Хунъюй уже не мог лежать спокойно. Соскочив с кровати, выбежал из домика и снова стал разглядывать Юаньбао.
«Да вроде обычная черепаха, — думал он, — что в ней особенного? Ни признаков медленного роста, ни хрупкости… да она ж целая гигантша! Сколько же лет нужно, чтобы до такого вымахать?»
Он даже усомнился, действительно ли перед ним степная черепаха. Может, просто похожа? Ведь данные из сети совсем не совпадали с тем, что он видел собственными глазами.
Пожав плечами, Гу Хунъюй вытащил из Пространства ещё немного овощей и покормил Юаньбао. «Да чёрт с ним, кто бы она ни была — судьба всё равно свела. Не каждый день встречаешь существо такого размера!»
Юаньбао, разумеется, не ломалась. Ела с листьев прямо в рот, весело хрустя на весь двор.
После ужина Гу Хунъюй решил, что с таким редким созданием надо обращаться как с драгоценностью. Он отвёл Юаньбао отдельную комнату в хижине и даже собрался усилить охрану — редкость требует подходящего обращения.
В этот момент в доме зазвонил телефон. В такое время могли звонить лишь родители… или Лин Юаньтао с его неугомонной женой.
Так и вышло: на экране высветилось имя Юаньтао.
— Хунъюй! — раздался в трубке густой голос. — Вчера мы с Фэн Чжу и Мэй Нин посовещались и решили — на этих выходных приезжаем к тебе. Готовься встречать!
— На выходных? А сегодня вообще какой день? — удивился Гу Хунъюй.
— Всего лишь вторник! — рассмеялся друг. — Нам-то с Фэн Чжу без разницы, но Мэй Нин работает. Она отпросилась только на пятницу, так что поедем в субботу.
— Ха! Я уже сбился со счёта, — усмехнулся Хунъюй. — Давненько не жил по календарю.
— Знаю-знаю, живёшь как барин! — фыркнул Лин Юаньтао. — Только не забудь, что твои братья ещё пашут в «водах и огне».
Когда связь оборвалась, Хунъюй почувствовал, как сердце охватило приятное волнение: Мэй Нин… ещё три дня — и он снова увидит её. Эти трое суток грозили стать самыми длинными в его жизни.
Он не стал звонить ей — лишь написал несколько коротких, тёплых сообщений. Знал, что девушка днём работает, а вечерами ухаживает за бабушкой. Перегружать её разговорами не хотелось. Совсем скоро они всё равно будут вместе.
Потом Гу Хунъюй вспомнил, что давно не связывался с родителями. С момента приезда в деревню Хунху все их разговоры сводились к коротким обменам при отправке посылок с овощами. Ностальгия заползла в сердце.
Он достал старый телефон и набрал номер дома.
— Сяо Юй, — раздался тёплый голос матери, — как так вечером свободен? На работе всё в порядке?
Обычно звонила именно мама; отец, как всегда, сидел молча рядом.
— Мам, всё хорошо. Не переживайте. Работа идёт, жить удобно. Сяо Чэнь ведь сейчас дома на каникулах? Пусть помогает вам по хозяйству, не надрывайтесь.
— Знаю-знаю, — сразу повеселела мать. — Оба вы у меня послушные. А Чэнь и вовсе вырос, поумнел.
— Папа как? — спросил Хунъюй. — Если на заводе тяжело, пусть бросает. Я теперь зарабатываю, скоро денег пришлю. Главное — здоровье, не гоните себя.
— Да всё отлично! — неожиданно бодро ответила мать. — Недавно обследовались — никаких отклонений. Даже давление, которое раньше шалило, пришло в норму. Удивительно, правда?
Хунъюй знал причину — овощи из Пространства Бессмертного Истока, богатые духовной энергией. Но вслух сказал лишь:
— Вот и славно! Наверное, просто меньше стрессов стало, вот организм и отдохнул.
— Врач тоже так сказал, — рассмеялась мама. — Главное, чтобы ты себя берег. Работай, но не надрывайся.
Вдруг в трубке послышался шорох, потом — возмущённый мамин голос и более молодой, задорный смех. Очевидно, телефон перехватил брат.
— Бра-а-ат! — протянул Гу Хунчэнь. — Где ты сейчас работаешь? По специальности? Может, я на каникулах приеду к тебе?
Хунъюй замялся, потом строго сказал:
— Сиди дома, помогай родителям. Мне тут некогда заниматься гостями. Когда всё наладится, тогда и приезжай.
Он пока не собирался рассказывать семье о новом проекте в деревне Хунху. Захочет — сначала поставит дело на прочные рельсы, а потом уже перевезёт родителей к себе. Так что сейчас пришлось юлить.
— Жаль… — разочарованно протянул брат. — Я бы хоть посмотрел, где ты работаешь.
— Тебе бы только поразвлекаться! — вздохнул Хунъюй. — Учись нормально. Разбирайся в профессии, общайся с преподавателями. И не валяй дурочку. За учёбу не волнуйся — оплату и стипендию я переведу.
— Супер! — взорвался восторг по ту сторону. — Тогда побольше переводи!
Последнюю фразу заглушил короткий вскрик — видимо, мама шлёпнула непоседу по плечу.
Через миг она снова взяла трубку.
— Не слушай этого балбеса. На работе нелегко, не трать на нас всё подряд. Себе тоже оставляй, ты ж парень молодой, подружку найдёшь — деньги пригодятся.
Тепло наполнило сердце.
— Знаю, мам. Не переживай. Жену себе обязательно найду ласковую и заботливую, чтоб тебе подарила лучшего внука на свете. А учёбу Чэня полностью беру на себя.
— Ха-ха! Вот и славно! Мы уже ждём не дождёмся, когда станем бабушкой и дедушкой! Подожди, сейчас отец хочет сказать пару слов, а то стоит рядом, молчит, но слушает каждое слово.
Раздался лёгкий шум, потом в трубке послышалось негромкое дыхание.
Лишь спустя полминуты отец проронил негромко, но твёрдо:
— Сын, работай хорошо. Мы с матерью — за тебя.
И всё.
Хунъюя будто обдало волной тепла. Эти простые слова весили больше тысячи. Отцовская любовь — как гора: не видна в мелочах, но всегда даёт опору.
Обновлено: 10.07.2026