По дороге домой Гу Хунъюй заехал на рынок и купил несколько пустых пенопластовых ящиков, в которых обычно продают овощи. Вчера, возвращаясь, он сказал родителям, что его однокурсники пришлют им овощи — теперь нужно было как-то подкрепить эту ложь.
Когда он добрался до дома, было ещё не одиннадцать. Никого не оказалось: отец вернётся только после обеда, а мать, скорее всего, сейчас на рынке. На душе у Гу Хунъюя стало неловко — родители опять потратили деньги ради него, хотя дом и так держался на честном слове. Но он тихо поклялся, что очень скоро всё изменится.
Поставив два ящика с овощами у двери кухни, он взял горшок с ланьяо и вернулся в комнату. Закрыв за собой дверь, он мгновенно переместился в Пространство Бессмертного Истока.
Там всё оставалось по‑прежнему: воздух густо наполнен духовной энергией, а после посадки овощей в нём появилось едва уловимое благоухание. Ручей звенел и журчал, а Гу Хунъюй направился прямо к источнику, держа в руках орхидею. Он решил посадить её у самого истока — в месте, где энергия особенно концентрирована.
Вчера через Стелу Храма Божественного Эликсира он получил слишком много сведений — в том числе и о свойствах Источника. В полном состоянии артефакт постоянно притягивает природную силу, восполняя внутренние потери, а сам источник служит сердцем этого потока. Здесь дух насыщен настолько, что посадка орхидеи именно в этой точке — лучший выбор.
Выращивание ланьяо — дело тонкое: земля должна быть рыхлой, но не заболоченной, влажной, но не сырой. После высадки растение крайне чувствительно к среде — обычные методы ухода тут не сработали бы. Однако его «Пространство» меняло все правила.
Он без особой осторожности воткнул орхидею рядом со струящейся водой, зачерпнул ладонями немного Духовной Воды и небрежно плеснул сверху. Казалось бы, без всякой техники — но чудо случилось сразу: увядшие листья вдруг расправились, стебель потяжелел от живительной влаги, а через несколько минут перед ним стояли крепкие, сочные растения — каждая травинка сияла свежей зеленью, словно покрытая росой.
Гу Хунъюй уже видел подобное не раз, но всякий раз Пространство поражало его своей силой.
Он задумался: стоило ли тащить домой именно ланьяо? Их выращивание — чистая игра на удачу. Если распустится редкий или необычный цветок, будет прибыль, но если это окажется обычная разновидность — один убыток.
А что, если посадить здесь женьшень или другие редкие лекарственные травы? Глядя, как Пространство преображает любое растение, Гу Хунъюй не мог отделаться от соблазна попробовать.
Ресурсов в родном Шаньчэне не хватало. В столице провинции Сичуань, где находился его университет, огромные рынки — и цветов, и лекарственных трав — с любыми сортами и ценами. Мысль о возвращении в университет всё настойчивее крутилась у него в голове.
Вечером отец пришёл домой — усталый, со следами пыли на рукавах. Увидев его, Гу Хунъюй почувствовал щемящую боль: слишком много тот отдал семье, настала пора сыну взять часть ноши на себя.
Из кухни вышла мать, неся поднос с блюдами. Она заботливо сказала:
— Быстро умойся, на улице ведь жарко. Твой одноклассник и правда прислал сегодня две коробки овощей. Сказал, что рыбу неудобно везти — пошлёт в следующий раз, когда заморозит. Хороший у тебя друг, заботливый!
Мать болтала без остановки, рассказывая обо всех мелочах дня, пока отец переодевался. И тот, услышав, только улыбнулся:
— Вот же молодцы ребята. Такие овощи после — забыть нельзя. Хунъюй, когда вернёшься в университет, не забудь поблагодарить его. Не дай бог, чтобы кто-то из-за тебя понёс убыток!
— Я знаю, пап, — ответил он и после короткой паузы добавил: — Завтра я возвращаюсь в университет. Вернусь домой, наверное, только когда с работой определюсь.
— Что, опять уходишь? Ты же всего пару дней дома. Разве нет времени отдохнуть? — мать сразу перебила, глаза округлились от тревоги.
Гу Хунъюй быстро придумал объяснение:
— Это не связано с учёбой. Один мой одноклассник запускает небольшой проект, людей не хватает. Позвал помочь — жильё и питание обеспечит, ещё и немного заплатит. Сегодня звонил, уточнял, смогу ли я.
Отец отложил палочки, стал серьёзен:
— Конечно, иди. Раз товарищ просит — помоги, не ради платы. Жизнь такая: сегодня ты помогаешь, завтра помогут тебе. Гляди, ведь те же овощи — тоже подарок от друга!
Он, как обычно, был прост и прям. Никогда не любил быть кому-то должен. Гу Хунъюй невольно улыбнулся:
— Верно, пап. Мы четыре года вместе учились, почти братья. Платить не обсуждали — просто хочу поддержать.
— Ну и правильно, — отец кивнул и снова занялся ужином.
Мать, поняв, что спорить бессмысленно, лишь приглаживала угол скатерти и молча подкладывала сыну то мясо, то овощи, пока тарелка не превратилась в холм.
Сын уходит в дальнюю дорогу — сердце матери не знает покоя. Гу Хунъюй смотрел на её руки и думал: когда-нибудь он построит опору, дом, куда сможет забрать родителей, чтобы они больше не жили в разлуке.
Ближе к вечеру он заказал билет. Поезд отходил рано утром, а до вокзала было далеко — проснуться придётся в четыре. Когда он поднялся, мать уже хлопотала на кухне.
Он тихо упрекнул:
— Мам, зачем так рано вставать? Я же могу перекусить по дороге…
— Что за глупости, — отмахнулась она. — Где же купить вкуснее, чем дома! Вот, варёные яйца и твои любимые большие маньтоу — ешь в пути. И звони нам почаще!
Она сунула ему в руки большой пакет. Гу Хунъюй послушно взял, но поспешил выйти — если бы задержался хоть на миг, наверняка бы расплакался прямо у двери. Уже на пороге он обернулся и крикнул:
— Мам, я скоро найду работу! Как устроюсь, перевезу вас к себе. А овощи — пусть товарищ шлёт дальше!
Потом — долгий путь: несколько пересадок, медленные автобусы, и наконец поезд. Когда состав тронулся, солнце уже стояло высоко. К пяти вечера он вновь стоял у ворот университета в провинции Сичуань — своей альма‑матер за последние четыре года.
Он вошёл в общежитие с вещами в руках. За несколько месяцев здесь никто не жил, и он надеялся отдохнуть, но вдруг из-за двери донеслись какие-то приглушённые звуки.
«Вот чёрт… кто там вытворяет?» — нахмурился он, осторожно приоткрывая дверь.
Обновлено: 10.07.2026