Глава 17 — Глава 17: Сватовство Ардишу

После шокирующих слов Ардиш стоящий в глубине класса Эльдик громко откашлялся. Было очевидно, что он в полном замешательстве. Честно говоря, я и сама растерялась. Однако дети, судя по всему, воспринимали всё иначе. — Какая еще мачеха? У неё уже есть мама, так что это будет вторая мама. — Я одолжу тебе свою маму. Меня тронуло то, как дети прислушивались к тревогам своей подруги. О чём бы они ни говорили, это были слова, рождённые их собственными искренними раздумьями. Тем не менее, сейчас нужно было предложить более реалистичный вариант. — А что если написать маме письмо и попросить её вернуться? Ардиш ведь так хорошо пишет письма. — Она отвечает, что если я буду вести себя хорошо, то она скоро придёт, но она всё не возвращается. Только теперь я поняла, почему Ардиш так одержима идеей быть «хорошей девочкой». Должно быть, она верила, что только так её мама вернётся. Я с сочувствием посмотрела на Ардиш. — Раз уж мой старший брат пришёл в Детский сад, я его представлю. А? Тема разговора внезапно сменилась. Ардиш перевернула рисунок, на котором была изображена плачущей. На обороте был нарисован Эльдик. Она добавила сияющие эффекты, и было заметно, что она очень старалась изобразить его как можно красивее и величественнее. — Мой брат — величайший Эльф. Он очень красивый и крутой. Все эльфийки хотят выйти за него замуж. И как подобает Эльфу, он отлично стреляет из лука. А ещё он мастерски владеет Магией. Стоявший в конце класса Эльдик, слушая презентацию Ардиш, смущённо откашлялся. Обычно Ардиш старалась не привлекать лишнего внимания, но сейчас она, не обращая внимания на его реакцию, повысила голос. Она пристально смотрела на меня, будто обращалась лично ко мне. — Вот как. — Учитель из автобуса сказал, что мой брат — глава эльфов! А глава — это самое лучшее! — Верно. Господин Эльдик — Глава Эльфов. — Та, кто выйдет за него замуж, будет по-настоящему счастлива. Я кивнула, соглашаясь, что так оно и есть. Несмотря на его чувствительный и колючий характер, он был внимательным человеком, который втайне заботился о многом. «Он же спаситель моего телефона». Благодаря Эльдику, если мне не спалось по ночам, я могла слушать музыку, читать романы и листать фотоальбом. К тому же, он был красив, как и полагается Эльфу, так что на одно его лицо можно было смотреть и радоваться. — Ардиш, ты и правда очень любишь своего брата. — Люблю его баллов на 90. — На 90? Когда я удивлённо наклонила голову, Ардиш подбежала ко мне и прошептала на ухо: — Когда он злится, он страшный. — Да за что же злиться на нашу Ардиш… Эльдик был строг, а Ардиш — кротка, так что, возможно, между ними и возникали конфликты. А из-за большой разницы в возрасте им могло быть трудно найти общий язык. «Но 90 баллов — это всё равно исключительно положительная оценка». Я переживала, когда мы переделывали песню про трёх медведей и она сказала, что брат страшный, но теперь немного успокоилась. Ведь для эмоционального развития ребёнка важнее всего гармоничные отношения с главным опекуном. «Надеюсь, скоро представится случай восполнить оставшиеся 10 баллов». Я надеялась, что и мне удастся в этом помочь. Когда презентация рассказов о выходных закончилась, мы перешли к следующему уроку — чтению сказок. Я выбрала сказку «Красавица и Чудовище». Историю о принце, который из-за проклятия ведьмы превратился в чудовище, и о девушке, поселившейся в его замке, чтобы спасти отца. Ардиш и Валентин, полностью погрузившись в сюжет, крепко сжали кулачки в тот момент, когда говорилось, что проклятие будет снято, если познать истинную любовь. — Истинная любовь — это так чудесно. Хотелось бы, чтобы и мой брат однажды встретил настоящую любовь. — Удивительно, что любовь может снять проклятие. Чувства невидимы глазу, так откуда проклятие о них узнало? — Пол, напротив, был полон скепсиса. — Стать чудовищем и просто засесть в замке — какое ничтожество. — Драконы тоже заседают в своих логовах. — Хм. И это говорит Вампир, который застрял в гробу. Неужели Дракон и Вампир не ладят? Валентин то и дело задевал Пола. — Учительница! Учительница Сора, а вы тоже хотите встретить истинную любовь? Вы выйдете замуж, как героиня сказки? — Когда-нибудь, наверное? — уклончиво ответила я на вопрос Ардиш. У меня ещё не было возможности обсуждать любовь или брак. Я даже к этому иному миру ещё не до конца привыкла. «Хотя мне и хочется создать счастливую семью». Я хотела дать своему ребёнку ту форму счастья, которой не было у меня самой. Настоящую, словно с картинки, гармоничную семью. Конечно, сейчас эти дети для меня на первом месте. — Мой брат ещё не женат! Вы можете это сделать! На слова Ардиш Эльдик снова откашлялся. Внезапно я осознала присутствие Эльдика. Рассказывая сказку, я меняла голоса, чтобы различать персонажей, и теперь мне стало немного неловко. «Лучше бы я спела песню». Тогда мой голос смешался бы с голосами детей! — Кхм-кхм. Дети, я поставлю эту книгу с «Красавицей и Чудовищем» на полку. Кому интересно, можете перечитать её позже. А теперь время свободных игр. Ну, вперёд! — Да! Услышав команду, дети разбежались кто куда. Ардиш, глядя на схему, складывала из цветной бумаги розу, а Валентин быстро пролистывал сказку, рассматривая картинки. Пол, глядя на висевший в зоне блоков рисунок замка Чудовища, строил из них высокую башню. «А детализация шпиля весьма недурна». Понаблюдав за тем, чем заняты дети, я подошла к Эльдику. Его взгляд, всё это время следивший за Ардиш, обратился ко мне. — Я хотела бы поговорить с вами об Ардиш. В прошлый раз я написала об этом в блокноте, но, кажется, вы забыли. — Говорите, — ответил Эльдик со строгим лицом. — Ардиш не любит морковь, что нам с этим делать? Мне хотелось бы узнать позицию опекуна. — Разве это проблема, если она не ест какую-то там морковь? Это был неожиданный ответ. Я думала, что Эльдик, напротив, велит мне заставлять Ардиш есть овощи. — Значит, мы будем уважать её предпочтения… — Морковь — это проклятый овощ! — внезапно вмешалась Ардиш. Она ведь только что занималась оригами в той стороне, когда успела подойти? В отличие от меня, пребывающей в замешательстве, Ардиш хихикнула и протянула мне и Эльдику бумажные розы. — Спасибо. Но кто тебе такое сказал? — Это… — Братик! Мой взгляд естественным образом переместился на Эльдика. Он нахмурился и резко отвернулся. «Надо же. Я думала, он не привередлив в еде, а оказывается, Эльдик не выносит морковь». И надо же было такому случиться, что именно морковь. Типичный овощ, который ненавидят дети. На мгновение я удивилась, но тут же переключила внимание на Ардиш. Для меня Ардиш была важнее, чем вкусовые предпочтения Эльдика. Похоже, она ненавидела морковь не из-за собственного вкуса, а под влиянием Эльдика. — Не обязательно есть всякую морковь… — В этом нет ничего страшного, но что думает сама Ардиш? — я прервала Эльдика и спросила девочку. — Я не могу есть проклятый овощ. — Тогда учительница благословит морковь, которую будет есть Ардиш. На мои слова Ардиш удивлённо моргнула. Поколебавшись мгновение, она лучезарно улыбнулась. — Тогда я смогу её съесть! Так и знала. Всё прошло, как я и ожидала. — Но и морковь братика тоже благословите. — Что же делать? Моих сил хватит на благословение моркови только для одного человека. Я вежливо перефразировала фразу о том, что взрослые должны разбираться сами. — Не думал, что Ардиш не ест морковь из-за меня… — Такое часто случается между братьями и сёстрами. Младшие часто отказываются от еды, которую не любят старшие. — Вот как. После этих слов Эльдик замолчал. Даже когда Ардиш говорила что-то странное, он больше не кашлял, а просто молча наблюдал. «Может, он начинает мне доверять?» После обеда мы, облачившись в полиэтиленовые плащи, играли на улице с водяными пистолетами. Почему? «В такой погожий день нужно как следует побеситься». Мы неистово поливали друг друга из самодельных пистолетов, сделанных из пластиковых бутылок. Разумеется, водяной пистолет был и в моих руках. Ведь у меня тоже была своя роль. — Эй! Ты почему всё время только в меня… — На! Валентин постоянно целился в Пола, поэтому я встала на сторону Пола и изменила ход сражения. — Довольно шумная игра, — Эльдик, наблюдавший издалека, слегка нахмурился. Видимо, на него попали брызги. — Бегать и выплёскивать энергию — это привилегия детей. Если хотите… — я продолжила, уворачиваясь от струи из пистолета Пола. — Можете присоединиться? — Я откажусь. Это была не просто вода, а подкрашенная красками, так что всё вокруг было в пятнах. Тем не менее, лица детей светились улыбками. И Ардиш, и Пол, и Валентин — все были счастливы. — А теперь порисуем на стене? — Да! Мы все вместе начали стрелять из водяных пистолетов по стене. Разноцветные линии, отражающие индивидуальность каждого, сплетались в общую картину наших воспоминаний. И в этот момент… — Блин, ты опять в меня целишься? А? Думаешь, я не смогу! Валентин, стрелявший в стену, исподтишка брызнул в Пола. Разъярённый Пол выстрелил в ответ, но Валентин ловко, словно летяга, увернулся, и… — Ах! Вода попала прямо в Эльдика! Как назло, сегодня Эльдик был в белоснежном праздничном одеянии. И его ослепительно белая одежда окрасилась в розовый цвет. — Пол. Ты должен извиниться. — А кто его просил там стоять? — Пол. Когда Пол начал нагло оправдываться, я строго пригрозила ему. От одного этого слова его плечи поникли. — …Я не в тебя целился. — Сначала извинись, а не оправдывайся. — Прости. Я виноват. Благодаря моему вмешательству Пол извинился. Теперь настала моя очередь. Я подошла к Эльдику. — Простите. Мне следовало дать и вам защитный плащ. Если у вас под низом что-то есть, не могли бы вы ненадолго снять это? Думаю, если постирать вручную, пятно быстро сойдёт. Я легонько потянула за розовый край рукава. Вжих — Я ведь и правда потянула совсем чуть-чуть, но ткань соскользнула, обнажая его белую шею и ключицы. — Ох. — Б-бесстыдница! Эльдик в спешке поправил распахнувшуюся одежду. Д-да что это за одежда, которая так легко снимается? Тут что, нет ни кнопок, ни булавок?! — Простите. Я не это имела в виду. — …Я знаю. Традиционная одежда Эльфов шьётся из нескольких слоёв тонкой ткани, скреплённых нитями. Она довольно непрочная. — Ха-ха. Я неловко рассмеялась. Чуть не совершила грандиозную ошибку на глазах у детей. Пока я пыталась унять смущение и смотрела по сторонам, ко мне подошла Ардиш. — Учительница Сора должна взять на себя ответственность за братика! Ардиш вклинилась между мной и Эльдиком. — Ардиш. Ты о чём… — Я хочу, чтобы учительница и братик поженились! Она говорила, что ей нужна мама… Похоже, Ардиш была настроена серьёзно. Должно быть, именно поэтому она ни с того ни с сего привела Эльдика. Я невольно прыснула от такой детской идеи, но… — Я? С каким-то человеком? Эльдик холодно усмехнулся. — Значит, ты не просто так привела меня сюда. Не смей заниматься глупостями… — Нельзя игнорировать учительницу! — Что? Когда Ардиш заговорила, гневно сверкая глазами, глаза Эльдика округлились от удивления. — Братик, посиди-ка пять минут на стульчике для раздумий! Прежде чем я успела её остановить, Ардиш схватила Эльдика за руку и потащила к стулу. Какое же ошеломлённое лицо было у него, когда он безвольно позволял себя уводить. — Глава эльфов наказан. — Как это взрослый сидит на стульчике для раздумий? Стыдоба какая. Валентин и Пол перешёптывались, подглядывая за удаляющимися эльфами. Я чувствовала, как по спине катится холодный пот. Похоже, она этому у меня научилась, да?