Тук!
В самый последний момент моя рука втиснулась между Валентином и Ардиш.
Валентин уткнулся головой в блокнот, который я подставила, словно щит. В его помутневших глазах вновь зажегся свет сознания.
Пронесло. Я невольно вздохнула с облегчением.
— Учитель! Учительница-а-а!
Напуганная Ардиш бросилась в мои объятия.
— Он... он хотел укусить меня за шею! Говорил, что моя кровь, наверное, очень вкусная!
Ну да. Валентин же вампир.
Эльфы и драконы — расы, которые довольно часто взаимодействуют друг с другом, так что с ними проблем не возникало. А вот с появлением вампира начался этот беспорядок.
— Ты сильно испугалась? Теперь всё хорошо. Почитай пока книжку со сказками. Я поговорю с Валентином.
— Учитель, вы тоже берегите свою шею.
— Да. Не волнуйся. Я ведь взрослая.
Я успокоила дрожащую Ардиш и повернулась к Валентину.
Валентин поднял с пола блокнот и протянул его мне.
— Возвращаю блокнот Учителя.
— Спасибо.
Валентин виновато поглядывал на меня. Казалось, он понимал, что поступил плохо, но не до конца осознавал, в чем именно была его ошибка.
— Валентин. Нельзя пить чужую кровь без разрешения.
— А если получу разрешение, то можно?
От слов Валентина я на мгновение лишилась дара речи. Ведь если бы Ардиш подумала, что это шутка, и разрешила, то всё было бы в порядке.
С другой стороны, просто запретить ему пить кровь... Но Валентин ведь вампир.
— М-м. На этот вопрос я отвечу чуть позже.
Давайте уточним. Весь этот хаос случился из-за того, что мне фундаментально не хватает знаний о каждой расе.
— Дети.
Хлоп.
Я хлопнула в ладоши, привлекая внимание ребят.
— Раз мы все принадлежим к разным расам, нам нужно узнать друг о друге побольше. Завтра, когда будем представлять свои дома из блоков, устроим время рассказов о своих народах.
Я повысила голос и продолжила:
— Так что завтра учителями будете вы.
На следующий день.
Дети пригласили всех в дома, которые они построили из блоков.
Первой начала Ардиш.
— Э-это мой дом.
Ардиш не стала возводить высокие стены, а просто четко разделила пространство бумажными кирпичиками.
На пол она постелила пушистое одеяло, сказав, что это ковер, а в углу расставила кукол, принесенных из дома.
— Какая уютная атмосфера! Учитель принесла подарок на новоселье.
— О, и я тоже.
Мы с Полом вручили Ардиш подарки. К слову, моим подарком был венок из цветов, сделанный вручную.
Когда на её нежных серебристых волосах оказался венок из разноцветных цветов, Ардиш стала выглядеть еще ярче.
— ...
Однако Валентин не спешил заходить и нерешительно медлил.
Может, он чувствует вину за то, что пытался укусить Ардиш?
— Ардиш. Один гость не заходит.
— Эй, ты. Почему не заходишь? — спросила Ардиш, глядя на Валентина.
Замявшись в замешательстве, Валентин медленно заговорил:
— Без приглашения войти невозможно.
— Почему?
— Таково правило.
Сказав это, Валентин решительно шагнул на территорию Ардиш.
— Кха!
Тут же Валентин зашелся в тяжелом кашле, а изо рта у него потекла кровь.
— В-Валентин!
Я в панике бросилась к нему.
— Вампир может войти в чужой дом, только если его пригласят.
— Правило... То есть, это такое же правило, как необходимость избегать солнечного света или пить кровь?
— Верно.
Я поспешно достала платок, вытерла рот Валентина и тяжело вздохнула.
«Нужно было узнать об этом заранее».
Похоже, вампиры — раса с куда более строгими правилами, чем я думала.
— Валентин. Приглашаю тебя в мой дом.
— Благодарю за приглашение.
Внезапно ответ Валентина показался мне знакомым.
Разве он не сказал то же самое, когда впервые переступил порог Детского сада? Что благодарит за приглашение.
Похоже, «уведомление о зачислении», отправленное формально, отлично сыграло роль приглашения.
Когда суматоха улеглась, мы все собрались в доме Ардиш. Я старалась не задеть блоки, служившие стенами.
— Эльфы... живут на Мировом древе... Дома эльфов, ну, они тихие.
Ардиш явно была из тех, кто сильно нервничает во время выступлений.
«Надо ей помочь».
Я подняла руку, чтобы поддержать застывшую от волнения Ардиш.
— А что делать, если упадешь с дерева? Я бы очень боялась упасть.
— В-все в порядке! Эльфы... они хорошо лазают по деревьям. Даже если поскользнешься, можно ухватиться за ветку и залезть обратно, и, э-эм...
Я не знала, что такое Мировое древо, но раз это дерево, то дом на нем — это удивительно. Сложно было даже представить.
— Эльфы потрясающие. Живут в таком высоком месте.
— Мы там рождаемся и растем. Наоборот, каждый раз, когда я прихожу в Детский сад, мне немного непривычно.
Как только презентация превратилась в диалог со мной, дрожь в голосе Ардиш постепенно утихла.
— Мировое древо — великое древо. Оно родилось вместе с миром, и в нем заключена огромная сила, говорят, его листья стали основой для всех лекарств.
Это было похоже на сказку.
— А почему вы живете на дереве? Вы что, обезьяны? — на этот раз спросил Пол.
— Потому что эльфы — защитники природы. Наша роль — оберегать Мировое древо.
Может, из-за того, что сегодня она была в роли «учителя»? Ардиш держалась куда увереннее, чем обычно.
— А почему эльфы не едят кровь?
— Потому что... она, наверное, невкусная.
Валентин кивнул, словно ответ Ардиш его вполне удовлетворил.
Валентин, зашедший позже всех, только после окончания объяснений вручил подарок на новоселье — ожерелье из цветной бумаги.
— Это чеснок. Если встретишь опасного вампира, используй это, и победа возможна.
Присмотревшись, я увидела, что на цветной бумаге был нарисован чеснок.
Надо же, вампир учит, как победить вампира.
«Он придумал это, потому что всё, что он знает — это о вампирах».
Для Валентина это был подарок, в который он вложил душу.
— Спасибо. Теперь я могу быть спокойна, даже если внезапно появится вампир, желающий укусить меня за шею, — сказала Ардиш и надела бумажное ожерелье на шею.
Следующей была очередь дома Валентина.
Валентин выстроил высокие стены из вафельных блоков. По форме это напоминало защиту Гроба.
— Я узнал это от отца. Вампиры живут под землей. И благодаря Мирному договору мы не можем пить кровь других рас. Поэтому мы слабы.
Невозможность пить кровь — для вампиров это звучало фатально.
— Тогда что вы едите в последнее время? Обычную еду? — спросил Пол.
— Мы пьем кровь животных. Обычную еду большинство из нас не любит.
— Значит, ради мира вампиры прилагают такие усилия.
— Слова Учителя Соры верны, — Валентин пожал плечами. Кажется, ему было приятно, что старания его расы признали.
Немного поколебавшись, Ардиш подняла руку.
— Я вчера спрашивала у брата, он сказал, что вампиры могут превращаться в летучих мышей. Это правда?
— Это возможно.
Валентин крепко сжал кулаки и закрыл глаза. С негромким хлопком он превратился в летучую мышь...
— Летать я пока не умею.
Это была крошечная, очаровательная летучая мышка!
— К-какой милашка!..
Я прикрыла рот обеими руками. У пушистого мышонка были ясные, блестящие глазки.
— Пф-ф. И это всё? А я могу превращаться в огромного дракона!
— То, что Дракон превращается в дракона — это естественно.
Это было настолько логично, что я чуть не рассмеялась.
Хорошо, что я успела скрыть выражение лица, прежде чем Пол это заметил.
Последним был Пол.
— Эй. Тебя я тоже приглашаю. Заходи. — Пол сказал это, искоса поглядывая на Валентина.
«Ого. А он подошел к делу серьезно».
Пол аккуратно сложил блоки, придав дому круглую форму, похожую на иглу. Поразительно, что он в одиночку построил дом с крышей и стенами.
Внутри было тесновато для всех, поэтому я усадила Ардиш к себе на колени.
— Нет никого, кто не знал бы о великих драконах. Драконы — сильнейшая раса! А еще мы — священная раса, наиболее близкая к Верховному божеству Серенити. Именно поэтому мы руководили этим Ритуалом призыва Священной реликвии!
Слова из Пола так и сыпались. Наверняка он вызубрил всё это специально для сегодняшнего момента.
«Значит, Ритуал призыва проводили драконы».
Черный дракон заговорил со мной не просто так.
«Если бы что-то пошло не так, ответственность легла бы на драконов. Видимо, была ситуация, когда люди должны были поспособствовать миру и показать свою ценность как Священной реликвии».
Я всё гадала, почему он решил помочь, а оказалось, вот в чем дело.
— Драконы почти не умирают. Мы можем жить тысячи и десятки тысяч лет!
При этих словах Ардиш и Валентин восхищенно выдохнули: «О-о-о».
— Эльфы живут 2000 лет, а вампиры — около 1500, верно?
На этот раз звук «о-о-о» вырвался уже у меня.
Я знала об этом, но разница с человеческой жизнью была просто колоссальной.
— Говорят, люди живут недолго?
— Да. А что?
— Подожди совсем немного, и я дам тебе Сердце дракона! Тогда ты сможешь жить вечно. Сердце дракона — это сердце, в котором собрана магическая сила дракона...
Первым делом стоило бы сказать, что я не могу принять его сердце, но меня больше зацепили другие слова.
— «Немного» — это сколько?
— Двести! Как-нибудь потерпи всего 200 лет.
Я невольно прыснула. «Как-нибудь потерпи». Чисто драконий ход мыслей, это было так мило.
— Хм, это будет трудновато.
— Почему?
— Люди живут от силы 100 лет. Мне сейчас двадцать два, так что-
— Т-тогда ты умрешь до того, как мой человеческий облик станет таким же взрослым, как ты?
Лицо Пола исказилось от шока.
Наверное, разумом Пол и так это понимал. Ведь то, что у людей короткий век — это общеизвестный факт.
Но, должно быть, он впервые прочувствовал это так остро и наглядно.
Обновлено: 20.02.2026