Я нарезала хлеб для тостов и подготовила фрукты. Джем я перелила в тюбики, чтобы его было удобнее выдавливать, и разложила по мискам горсти необычных орехов.
«На этом всё».
Я поставила поднос с заготовками и направилась в столовую, где меня уже ждал Валентин.
— А сегодня — та-дам! Мы будем использовать ломтики хлеба вместо холста и рисовать на них.
— С едой играть не положено, — серьезно произнес он.
— Это не игра. Мы просто делаем приготовление завтрака веселее.
Я спокойно убедила решительно настроенного Валентина. Он задумчиво потер подбородок, а затем кивнул.
Валентин густо намазал клубничный джем на белоснежный хлеб. Сверху он плотно выложил нарезанные кружочками бананы и один за другим добавил орехи.
«Обычно дети рисуют джемом».
Произведение Валентина состояло не из линий, а из объемов.
Также стоило отметить идеально ровные промежутки, словно выверенные по линейке.
Валентин, судя по всему, был скорее «технарем», чем «гуманитарием».
— О? Погоди-ка. Последовательность орехов повторяется. Есть какая-то причина, почему ты их так разложил?
— Я выкладывал их в порядке того, насколько сильно они мне нравятся. Бананов много, а печенья всего четыре.
Значит, он повторял эту последовательность. Поняв слова Валентина, я кивнула.
— Я тоже хочу увидеть хлеб Учителя.
— Да. Как раз закончила.
Я с гордостью протянула свой тост. Лицо Валентина, нарисованное джемом, получилось довольно узнаваемым.
«Он наверняка обрадуется, увидев себя...»
— У-учитель... Вы собираетесь меня съесть?
Вопреки моим ожиданиям, Валентин пришел в ужас.
— Тебе не нравится есть хлеб со своим изображением? Скажи честно. Если так, я достану еще один ломтик.
— Мне тоже любопытно. Почему вы нарисовали именно моё лицо?
— Как почему? Потому что ты мне нравишься, Валентин.
— Нравлюсь?
Валентин озадаченно наклонил голову.
— Чтобы что-то нарисовать, нужно сначала это изучить, верно? В процессе замечаешь то, чего не видел раньше. Поэтому я всегда рисую тех, кто мне нравится.
— И что же вы обнаружили?
— А обнаружила я вот что.
Я поправила его и продолжила:
— Я заметила, что у тебя под подбородком есть родинка, а правый клык чуть длиннее левого.
Валентин с удивленным видом коснулся места под подбородком и своих клыков.
В следующий миг он улыбнулся уголками губ и кивнул.
— В следующий раз я... нарисую Учителя.
— Буду ждать с нетерпением. Ну что, поедим?
Валентин ел медленно. Его щечки, мерно двигающиеся во время тщательного пережевывания, выглядели невероятно мило.
«Буду хорошенько его кормить, чтобы он рос не по дням, а по часам».
Моей неофициальной целью урока был «проект по увеличению Валентина».
— Может, Учитель тоже попробует любимый орех Валентина?
— Семечки «айрак» очень ароматные.
Иномировые орехи, похожие на семена подсолнечника, оказались маслянистыми и вкусными.
— Так вот какие вкусы тебе по душе. Понятно. Нашему Валентину, должно быть, и майонез понравится? Подожди немного. Я принесу майонез, который приготовил повар Джихо.
Так мы и ели свои украшенные тосты, болтая о всяких пустяках.
Это было раннее утро.
Когда рассвело, на работу пришел Джихо.
— Ты что, провела здесь всю ночь? Ох, зря я оставил тебя одну.
— Все в порядке. Валентин тоже был здесь.
— Ты слишком усердная. Это даже вызывает уважение.
Джихо покачал головой, мол, сам бы он на такое никогда не решился.
— Тебе, должно быть, тоже пришлось нелегко. Его зовут Валентин, верно?
— Здравствуйте.
— Я Джихо. Будем знакомы, вампир.
Джихо добродушно улыбнулся и потянулся, чтобы погладить Валентина по голове.
Точнее, он попытался это сделать, но безуспешно. Прежде чем рука коснулась его, Валентин отпрянул назад. Настороженно глядя на Джихо, он спрятался за мою спину.
— Обидно.
— Вы ведь только что познакомились. Сначала нужно подружиться.
Валентин был ребенком крайне осторожным. Наверное, и мне потребуется немало времени, прежде чем я смогу погладить его по голове.
— Кстати, ночью заходил директор.
— А, этот тип.
При моих словах брови Джихо дрогнули.
Я уже рассказывала ему о Риане. Было бы неловко, если бы он не узнал директора.
Проблема заключалась в том, что Риан никогда не показывался другим на глаза.
— Что это вообще за человек, этот ваш директор? Его днем с огнем не сыщешь.
— Высокий мужчина, человек с черными волосами и фиолетовыми глазами. Он очень способный.
— Да ну?
— На рассвете он где-то раздобыл кубики для занятий. Позже загляни в класс. Уверена, ты удивишься.
В глазах Джихо и сестрицы Ёнджи Риан превратился в некое подобие призрачной феи.
«Когда определимся с местом для пикника, нужно будет позвать его с собой».
Пикник был волнующим событием и для меня, ведь до этого я только и делала, что перемещалась между детским садом и Особой автономной зоной людей.
Фьюить!
В этот момент ворвался резкий порыв ветра. Валентина, подхваченного воздушным потоком, отбросило к стене.
— Валентин!
— Что это? Почему он валяется на полу? Чуть не наступил.
Только что прибывший Пол влетел через окно. Не обращая внимания на то, что это произошло из-за взмаха его крыльев, он равнодушно взглянул на упавшего Валентина.
— Ты в порядке?
— В-в порядке...
Я быстро подбежала и помогла Валентину подняться. Побледнев, он, пошатываясь, забрался в свой гроб.
«Снова уснул».
Похоже, мне придется помучиться, пока я не научусь защищать Валентина.
Думая о мальчике с отсутствующим выражением лица, я задернула шторы в классе. Чтобы ни один солнечный луч не коснулся его.
Днем мы строили из кубиков дома.
— Дети, что нужно сделать, когда дом будет готов?
После моих слов ребята начали по очереди отвечать.
— Нужно расставить мебель.
— А когда мебель будет готова?
— Поставить книги на полки. Украсить сад...
Ардиш говорила с некоторой робостью.
— Нужно построить еще один.
— Мы же только что закончили этот?
— И что с того? Одного мало. Чем больше логов, тем лучше, — заявил Пол, чьи цели всегда были масштабными.
— Пригласить семью. И Учителя тоже пригласить.
Валентин, молодец! Именно такого ответа я и ждала.
— Отличная идея. Завтра, когда дома будут закончены, мы устроим новоселье.
— Что такое новоселье? — Ардиш склонила голову набок.
— Это когда ты показываешь свой дом гостям. Но есть один важный момент! Когда идешь на новоселье, нужно приготовить подарок.
— Подарок? Подойдет ли корона, которую носила древняя особа королевской крови?
Что-о?
Мои глаза невольно расширились от невероятных слов, которые Пол произнес так буднично, почесывая подбородок.
Что? Древний король? Королевская корона?
— Или, может, святая чаша, поднесенная первому Храму? Придется вернуться в логово и порыться в сундуках с сокровищами. Какая морока.
От шока я лишилась дара речи. Что за замашки у этого дракона?
— Т-так, минуточку, правило: подарки нужно сделать из того, что есть в классе.
— Эх-х, — Пол разочарованно вздохнул. Но принимать в подарок на новоселье золото и бриллианты было бы слишком.
Вскоре дети начали готовить подарки.
Валентин нарезал цветную бумагу на длинные полоски и сворачивал их в кольца. Соединяя их друг с другом, он постепенно создавал ожерелье.
— И снова цвета идут по порядку. Ты начал с любимого?
— Так точно.
Бумажное ожерелье начиналось с красного цвета. Такого же, как глаза Валентина.
Пол собрал кинжал из маленьких кубиков, похожих на Лего.
— О, это кинжал. Даже рукоять отлично проработал.
— Угу.
Пол отвечал безучастно, но продолжал украдкой поглядывать на меня.
Это знак того, что он хочет еще больше похвалы.
— Учитель тоже хочет его примерить.
— Зачем? Вы же не ребенок.
— Меч нужно испытать в деле. Посмотрим, какой клинок смастерил наш Пол.
Когда я нараспев произнесла это, Пол с деланным нежеланием передал мне кинжал. Я слегка взмахнула им в воздухе.
— О, как крепко собрано! Если бы ты схалтурил, кубики бы разлетелись при первом же взмахе.
— Это база.
— Наш Пол просто мастер по кубикам.
Я погладила Пола по голове. Хотя он и ждал похвалы, его уши покраснели от смущения.
Тем временем Ардиш писала письмо. Она даже сделала конверт из цветной бумаги, вкладывая в него всю душу.
— Ой, смотреть нельзя!
— Прости-прости.
Когда я подошла ближе, Ардиш закрыла письмо руками.
— Учитель, а какой подарок приготовили вы?
— Это секрет.
— Ну вот, мне же интересно... — Ардиш надула губы. В такие моменты она, обычно более взрослая по сравнению с Полом и Валентином, выглядела как самый обычный ребенок.
— Ты что, не знаешь? А я вот знаю.
— С чего это? Почему только Пол знает? — возмутилась Ардиш. Ее глаза даже немного увлажнились от обиды.
— И ты в это веришь? Я просто соврал.
— Ах ты!..
Ардиш и Пол в последнее время заметно сблизились. С теплотой наблюдая за ними, я решила свести Ардиш с Валентином.
— Ардиш.
— Да, Учитель!
Когда я позвала ее, Ардиш повернулась ко мне.
— Могу я попросить тебя об одном одолжении?
— Тогда я тоже буду «помощником учителя»? — ее глаза заблестели. Видимо, она втайне завидовала Полу, который стал «помощником», перенося гроб Валентина.
— В каком-то смысле. Валентин только недавно пришел в детский сад, и ему здесь всё в новинку. Ардиш, ты присмотришь за ним?
— Положитесь на меня!
Ардиш ответила с энтузиазмом.
«Помощь, которую могу предложить я, как взрослый, ограничена».
Валентину будет спокойнее, если ему поможет другой ребенок, такой как Ардиш. А поскольку Валентин — мальчик добрый и беззлобный, он быстро адаптируется.
— Э-эй. Научишь меня делать такое ожерелье?
— Нужно много цветной бумаги.
Картина того, как Ардиш и Валентин сидят рядышком и мастерят бумажное ожерелье, тоже была очень трогательной.
«В нашем классе всё просто идеально».
Я с умилением наблюдала за ними, но вдруг Ардиш порезала палец краем бумаги.
— Ой.
Я хотела было броситься к ней, но передумала. Сейчас был подходящий момент, чтобы посмотреть, как дети справятся сами.
— Если больно, я могу подуть.
— Все хорошо. Совсем не больно, — ответила Ардиш, засунув палец в рот, пока Валентин беспокоился за нее.
Все-таки я была права, что решила понаблюдать. С довольным видом я записывала свои наблюдения в блокнот.
<Валентин (вампир): показывает другу, как складывать бумагу, и проявляет заботу о раненом товарище.>
Валентин действительно без проблем привыкает к детскому саду...
— Кровь...
А?
— Должно быть, вкусная.
Эти слова мгновенно привели меня в чувство. Я оторвала взгляд от блокнота. В красных глазах Валентина исчезла всякая осознанность.
— Эй, что с тобой? — встревоженно спросила Ардиш.
— Валентин!
Я рванулась к ним в одно мгновение. Но Валентин оказался быстрее. Его острые клыки блеснули, нацелившись на Ардиш.
Обновлено: 20.02.2026