Лапшу принесла женщина с крупными руками и ногами, одетая в белоснежный фартук.
Она была простолюдинкой, но с какой-то внутренней степенностью, хотя явно видно, что долгие годы провела в поле.
Таверна "Кубок" была самой крупной в Ланниспорте, здесь обедали богатые купцы, зажиточные горожане, знатные лорды и владеющие землями рыцари.
Граф Одо хорошо знал поваров из "Кубака", так как часто там бывал, и для него всегда готовил один и тот же повар.
Но граф Одо никогда не видел эту женщину, которая сегодня готовила лапшу.
Лапша дымилась, источая невероятный аромат; граф Одо никогда раньше не ощущал такого запаха.
– Кто ты? – спросил граф Одо.
– Мой господин, это мастер по лапше, которую прислали из деревни Клиган. Её зовут Алис, а её муж — Чёрный Камень, знаменосец кавалерии сэра Грегора, – быстро ответил владелец таверны, кланяясь и улыбаясь подобострастно.
– О! – Одо слегка удивился. – Алис?
– Да, мой господин.
– Сэр Грегор специально прислал кого-то в "Кубак", чтобы готовить лапшу?
– Всего на два дня, мой господин. – Алис держалась уверенно и спокойно, не показывая ни малейшего страха или подобострастия, которые обычно проявляли деревенские жители перед графом.
Граф Одо отметил, что у женщины есть смелость, но затем подумал, что простолюдинка, которая осмелилась работать под началом Горы, вряд ли может быть робкой. Внешность её была ничем не примечательна, но фигура — хорошая, с широкими бёдрами, крупными руками и ногами. Он задался вопросом, сколько раз Гора брал её, напившись. Ведь Гора был зверем, который в пьяном угаре не разбирал, кто перед ним.
– Два дня? – Граф Одо посмотрел на Алис. – Почему?
– Мой господин, лапша из Клигана совсем не такая, какую мы ели раньше. Наши повара не знают, как её готовить, поэтому нужно, чтобы кто-то из Клигана научил их. Два дня: в первый день мы готовим, чтобы господа смотрели, а во второй день смотрим, как готовят господа.
– О! – Граф Одо взял палочки и увидел на них символ Клигана. – Палочки тоже ваши?
– Да, хотя лорд Тайвин издал указ по всему Вестерленду заменить ножи и вилки палочками, у всех есть шесть месяцев, чтобы привыкнуть. Лорды привыкли к ножам и вилкам. Чтобы облегчить им задачу, мы привезли несколько пар клиганских палочек. Палочками есть лапшу удобнее, мой господин.
Граф Одо слегка прищурился. Грегор стал настолько тщательным и организованным в своих делах, что граф не мог не ощутить уважение. Он вспомнил Кровавого Ворона, который изменился до неузнаваемости благодаря своим "тысяче и одному глазу": – Сэр Грегор всё это устроил?
– Это предложила наша мисс Джейн на совещании по государственным делам. Сэр Грегор посчитал это удачной идеей и отправил нас сюда.
Джейн Вестерлинг, известная талантливая женщина Вестерленда, воспитанная в лучших традициях семьи Вестерлингов, умная и красивая. После того как стала приёмной дочерью лорда Тайвина, её слава только возросла. Граф Одо не удивился, что у неё был такой дальновидный план.
Жаль, что Гора женился на этой талантливой женщине. Единственный недостаток Джейн был в том, что её мать была дочерью торговца специями. Иначе, с её талантом и красотой, она давно бы вышла замуж за кого-то из четырёх знатных семей Вестерленда — возможно, даже за представителя дома Ланнистеров из Кастерли-Рока — в дом Кеванa Ланнистерa.
Граф Одо слегка вздохнул в душе за Джейн.
– Алис, сколько человек ты привезла?
– Десять, мой господин. Наша первая партия лапши будет продаваться только в десяти выбранных тавернах.
О!
Какие тщательные расчёты! Это, должно быть, снова предложение Джейн.
– Все женщины из Клигана умеют готовить эту лапшу?
– Да, мой годин.
– И как же её готовить?
– Сначала наливаем масло в кастрюлю, нагреваем, добавляем морскую соль, специи и приправы, обжариваем. Затем заливаем кипяток, ждём, пока вода снова закипит, добавляем лапшу, доводим до кипения на среднем огне, даём прокипеть несколько раз, добавляем зелень для аромата и сразу же вынимаем из кастрюли в миску, мой господин.
Граф Одо приподнял брови, слушая.
Кипяток для варки лапши — это что-то новое. Раньше они использовали холодную воду и добавляли лапшу, только когда вода закипала. Порядок, в котором клиганцы добавляли ингредиенты, его слуги никогда не делали.
Зелень для аромата, он думал, что всё зависит от специй.
Но в миске не было зелени, только мелко нарезанное мясо и ярко-жёлтое масло, от которого просто слюнки текли. Аромат мяса смешивался с запахом лапши, и аппетит разыгрывался моментально.
Но он был великим лордом, графом, образованным человеком и не мог позволить себе торопиться.
– Где же зелень?
– Их уже вытащили и положили в другую миску. Когда вы закончите с лапшой, мой господин, можете съесть зелень, чтобы освежить вкус, – сказала Элис.
Граф Одо снова поднял брови. Слова Элис открыли ему глаза.
Неожиданно, даже после десятилетий поедания лапши, он впервые осознал, сколько внимания можно уделить деталям.
– Тогда попробуем сначала лапшу, – сказал он.
Хотя на объяснение ушло немало времени, сам разговор занял всего несколько мгновений.
Граф Одо закрыл глаза и сначала вдохнул аромат, его рот наполнился слюной. Он уже мастерски овладел палочками для еды и подхватил лапшу...
– Мой господин, сначала можете подуть, чтобы остудить, – посоветовала Элис.
В лапше было много масла, которое удерживало тепло.
Граф подул на лапшу и затем съел этот кусочек.
Совершенно новый вкус, совершенно непохожий на всё, что он ел раньше. Нежный, освежающий, гладкий и восхитительный.
Под пристальным вниманием нескольких центурионов, владельца таверны, поваров и слуг граф Одо быстро справился с большой миской лапши и затем выпил бульон:
– Подайте мне освежающую зелень, чтобы попробовать.
Граф элегантно поставил миску, сохраняя благородные манеры.
Ему поднесли небольшую миску зелени, всё ещё тёплую. Её держали в чистом бульоне, без жирного или мясного привкуса, только вкус зелени и прозрачного супа.
После того как граф съел эту зелень, его глаза загорелись, а на кончике носа выступили капельки пота:
– Ещё одну миску зелени.
Съесть немного зелени после жирной лапши с мясом оказалось самым вкусным блюдом, которое он когда-либо пробовал.
– Больше я вам не могу дать, мой господин, – сказала Элис. – Если съесть слишком много, это испортит вкус. Только небольшое количество чистой зелени и бульона даёт самый лучший вкус и аромат. Без мяса и жира лапши зелень и бульон не были бы такими освежающими.
Граф положил палочки, и владелец таверны тут же поднёс ему воду для полоскания рта и чистую, снежно-белую салфетку.
Граф действительно хотел ещё одну миску, но он сохранял благородный этикет и не позволил бы себе потерять достоинство в таком месте. К тому же, он уже был сыт, когда пришёл в таверну, а теперь и вовсе наелся.
– Владелец, сколько стоит миска этой лапши?
– Две большие медные звезды, мой господин.
Две большие медные звезды – это было очень дорого, эквивалентно девяноста шести рублям. Но "Химик" был самым престижным заведением в городе, обслуживающим только знатных вельмож, богатых купцов и землевладельцев.
Граф Одо бросил на стол серебряного оленя и сказал:
– Владелец, я покупаю эту таверну. Вы поможете мне управлять ею. "Химик" станет "Лапшичной Клегейнов". – Он проигнорировал ошеломлённое выражение лица владельца. Образованный вельможа был в сто раз опаснее зверя, когда проявлял свою решительность. – Центурион Бард, передай тем продавцам лапши, чтобы они привезли сюда всю непроданную лапшу. Больше никто не будет её продавать.
– Слушаю, мой господин! – Центурион Бард вышел.
Граф Одо обратился к ошеломлённой Элис:
– Элис, не готовь здесь лапшу. Возвращайся со мной в Клегейн. Мне нужно обсудить с сэром Грегором кое-что важное.
Элис ахнула и замерла.
Граф улыбнулся:
– Элис, если я буду платить тебе золотого дракона в месяц, согласишься ли ты отправиться в Королевскую Гавань и стать шеф-поваром лапши Клегейнов?
Золотой дракон в месяц?!
Для Элис это была невероятно высокая сумма. Её сердце забилось чаще.
– Мой господин, мне нужно вернуться и спросить сэра Грегора, – сказала она.
– Хорошо, – граф отвечал рассудительно. – Элис, продавая эту лапшу в Королевской Гавани за серебряного оленя за миску, мы всё равно будем успевать. Те знатные вельможи, губернаторы, принцы и судьи из-за Узкого моря, богатые купцы и капитаны со всего мира – их золотые драконы для них не дороже медяков. Если ты согласишься, я сам поговорю с сэром Грегором.
Продавать миску лапши за серебряного оленя? Серебряный олень был эквивалентен трёмстам тридцати трём рублям.
Тридцать серебряных оленей обменивались на одного золотого дракона. Продажа тридцати мисок лапши приносила золотого дракона. Это было легче, чем добывать золото!
Неужели в Королевской Гавани так легко заработать деньги богачей? Элис не знала, она была поражена!
Однако, если бы она знала, как те богачи, знатные вельможи, великие судьи и правители со всего света, а также принцы с тех далёких островов оставляют свои деньги в борделях и тавернах, она бы ни на секунду не усомнилась в этой цене. Те самые принцы тратили десяток золотых драконов за ночь, словно это были мелкие медяки.
По сравнению с роскошными тратами по-настоящему богатых людей, цена одной миски лапши за серебряного оленя и правда казалась незначительной.
Бедность полностью ограничивала воображение Алис.
[Благодарю: Чау534 за пожертвование, спасибо!]
Обновлено: 18.01.2026