Эйвен Леффорд чувствовал себя крайне неспокойно.
Как единственный сын Лео Леффорда, графа Золотого Зуба, он с детства получил хорошее образование и жил в роскоши.
Он был вежливым и воспитанным юношей, его единственным недостатком была нехватка смелости.
Эйвен стал рыцарем, но ему недоставало отваги.
Звание рыцаря ему даровал отец, Лео Леффорд, хоть и с некоторой неохотой.
Хотя физическая подготовка, умение владеть мечом и верховой ездой Эйвена были профессионально натренированы, и он обладал достаточной силой, он не отличался храбростью или дерзостью.
Он был красивым молодым человеком, который хорошо смотрелся, но был абсолютно бесполезен.
Именно его, по просьбе Сладкоречивого Раффа, отправили под именем Айду Шалиота, чтобы проверить верность Дженни Вестерлинг.
Его темперамент был скорее женственным, чем мужественным, что и приглянулось такому старому лису, как Сладкоречивый Рафф.
Этот воспитанный юноша не стал бы связываться с Дженни Вестерлинг.
Эйвен Леффорд теперь жалел, что согласился помочь Сладкоречивому Раффу, потому что лысый, чернобородый парень из толпы то и дело смотрел на него.
Правая сторона лица того парня время от времени подёргивалась, как будто в спазме, что делало его вид не совсем нормальным.
По мнению Эйвена, люди вокруг сэра Грегора все были немного странными, но этот парень выделялся особой ненормальностью.
Солдат с нервным характером, который вызывал у Эйвена беспокойство, был преданным фанатом Грегора — Поливер.
Накануне вечером, когда Эйвен, закутанный в чёрный плащ, отправил Дженни к подножию сторожевой башни, все его видели, но он никого не заметил.
Выполнив задание, он поспешил уйти, думая, что всё закончено, но сегодня понял, что стал объектом внимания лысого, чернобородого, нервного человека из команды Грегора.
Когда тот парень заметил, что Эйвен смотрит на него, он ухмыльнулся, обнажив ряд жёлтых зубов, будто бы давно не использовал соль для полоскания рта, что вызвало у Эйвена тошноту и чуть не заставило его выплюнуть завтрак.
Только Эйвен начал избегать взгляда нервного парня, как тот подошёл к нему, застав врасплох.
Поливер был высоким и очень крепким мужчиной, без грамма жира, но двигался как призрак, совершенно бесшумно.
– Ох, ох! – Поливер смотрел на белые и стройные руки Эйвена, его глаза горели странным светом.
Его язык высунулся изо рта, полного жёлтых зубов, и он облизал нижнюю губу справа налево, словно убирая жир, оставшийся после съеденного жареного мяса.
Эйвен почувствовал холод в сердце и поспешил уйти, направившись к своему отцу, Лео Леффорду.
Однако, едва он остановился, его руку схватили с другой стороны.
Эйвен обернулся, сильно удивившись.
Нервный парень успел обойти его с другой стороны и теперь гладил его руку.
– Что ты делаешь? – крикнул Эйвен, вырывая руку из хватки Поливера.
Место, которое тот трогал, вызвало у Эйвена отвращение.
Если бы это был предмет одежды, он бы никогда больше к нему не прикоснулся.
Но это была его рука.
Хотя ему было противно, рука ему всё же была нужна.
Эти тихие возгласы привлекли внимание окружающих, а также заставили графа Лео Леффорда, наблюдавшего за тренировкой рыцарей в джоустинге, обернуться.
Каждое утро на большом тренировочном поле герцога Тайвина было принято отрабатывать навыки джоустинга кавалерии.
После того как все смотрели утренние упражнения кавалерии и завтракали, они разъезжались по своим владениям.
Поливер ухмыльнулся, не видя ничего странного в том, что он пристаёт к Эйвену.
У него было выражение лица, будто он увидел редкое сокровище:
– Какие красивые руки, правда, нет рук прекраснее этих.
Он ухмыльнулся графу Лео:
– Эти руки — произведение искусства, их нужно отрезать и замочить в бутылке с вином, чтобы сохранить, правда!
Его странные слова и нервная улыбка вызвали у графа Лео холод в сердце.
Он уже собирался сделать выговор этому странному парню, когда подбежал Сладкоречивый Рафф:
– Прошу прощения, граф, это мой брат, он любит шутить.
Сладкоречивый Рафф был знаком с этими дворянами благодаря своему умению красиво говорить.
Став рыцарем, он получил ещё больше возможностей общаться с ними.
Все крупные и влиятельные дворяне Западных земель знали, что у Грегора есть Сладкоречивый Рафф — человек с медовыми устами, но с жестоким и ядовитым сердцем.
– Нет, Рафф, посмотри, разве эти руки не изысканное произведение искусства? Отрежем их, положим в стеклянную бутылку, зальём вином, добавим несколько лепестков... – с восторгом говорил Поливер Сладкоречивому Раффу.
Он выглядел так, будто обожал руки Эйвена до смерти.
Сладкоречивый Рафф тут же прервал его:
– Поливер, если ты не вернёшься в строй, я расскажу мисс Дженни.
Не успел он договорить, как лицо Поливера изменилось, он сделал знак Раффу замолчать и поспешно удалился.
Сладкоречивый Рафф бросил графу Лео и рыцарю Эйвену извиняющий взгляд.
Он произнёс тихим голосом:
– Простите, простите меня, граф Лео, не обращайте внимания на это недоразумение, не обращайте внимания.
Хотя Полливер любит коллекционировать глаза, руки и пальцы, чтобы замачивать их в вине для наслаждения, я могу гарантировать, что он никогда не тронет руки рыцаря Айвена.
Но руки рыцаря Айвена действительно очень красивы, было бы жаль, если бы их отрезали.
Лицо графа Лео исказилось от неприязни.
Он бросил взгляд в другую сторону, где Грегор и Дженни наблюдали за рыцарским турниром.
В Западных землях связываться с бандой Грегора было, честно говоря, головной болью для любого.
Грегор был жестоким и пугающим, совершившим множество шокирующих и ужасных поступков.
Как мухи на мёд, вокруг Грегора собралась большая группа людей, и ни один из них не был хорошим человеком.
Несколько молодых рыцарей рядом слушали его слова с трепетом.
Эти ребята были теми, кого Полливер и Дансен пригласили прошлой ночью на сторожевую башню на вершине горы, чтобы немного поговорить.
Сладкоречивый Рафф успокоил графа Лео и его сына медовыми словами, а затем подошёл к середине группы молодых рыцарей, которые были напуганы до глубины души.
Он понизил голос, будто кто-то мог подслушивать:
– Эй, вы все помните, что Полливер и Дансен говорили вам прошлой ночью?
Несколько молодых людей отчаянно закивали.
Сладкоречивый Рафф был доволен их реакцией:
– Отлично, ждите хороших новостей.
Через месяц наш господин Грегор лично приедет к вам, чтобы поблагодарить.
Молодые люди испугались и начали кланяться Сладкоречивому Раффу, умоляя передать господину Грегору, что они не осмелятся тревожить его своим визитом, они просто не вынесут этого и будут сгорать от стыда.
Слова Полливера только что напугали их.
Если Грегор приведёт с собой кучку сумасшедших вроде Полливера, это точно не будет приятным событием.
Поскольку семья Вестерлингов пришла в упадок, семьи этих молодых людей купили много земель графа Гэвина по сверхнизким ценам, а сам граф Гэвин был вынужден заложить девять участков этим семьям.
Заложенные земли было легко вернуть — достаточно было выкупить их деньгами.
Но земля, уже проданная по дешёвке, не могла быть возвращена таким образом.
Земля — это постоянная собственность, и на ней живут люди.
Грегор использовал предлог «словесного преступления», чтобы сначала напугать детей этих семей.
Согласно опыту земной цивилизации, дети — это сокровища своих родителей.
Давая этим благородным детям возможность вернуться домой с небольшими ранами и психологическими травмами, Грегор отправлял им ясный сигнал.
Те патриархи, которые были здесь, даже такой властный человек, как Грегор, не имел права напрямую обращаться к ним.
Только такой подлый метод был эффективным, умным, сохранял лицо и не портил праздничное настроение.
Если эти благородные семьи медлили с ответом после того, как молодые люди сообщали им о произошедшем, если их инициатива была слабой, а энтузиазм низким, то через месяц Грегор, завершив свою свадьбу, официально навестил бы их в качестве члена семьи Вестерлингов, чтобы обсудить всё лично.
Во всём этом предупреждение было своего рода вежливостью со стороны мошенника.
Грегор, в которого вселился переселенец, бывший студент третьего курса технического вуза и контролирующий его мысли, имел меньше жестокости и больше коварства.
История только начиналась.
Благодарности: Оуян Цанъюй, Радуге и Коту за награды, спасибо!
Обновлено: 18.01.2026