– Лэффорд, рыцарь Клигана, клянусь, у моего очага всегда будет место для тебя. Мы будем пить и есть мясо за одним столом. Я никогда не заставлю тебя делать то, чего ты не хочешь. Отныне ты член дома Клиганов, и мы будем жить и умирать вместе, – сказал Грегор.
Он изменил клятву, которую зачитал мейстер Халлис, заменив «Я никогда не заставлю тебя совершать несправедливость» на «Я никогда не заставлю тебя делать то, чего ты не хочешь». Для человека, который собирался проложить свой путь через «зло», слово «несправедливость» звучало раздражающе и тревожно. Грегор уже понимал тёмную и тяжёлую сторону этого мира лучше, чем большинство. Его волновали лишь мотивы и достижение результата, а не благородство или честность методов.
Изначальная клятва не включала слова «жить и умирать вместе», но Грегор хотел начать воспитывать клятвенных рыцарей, которые готовы были бы умереть за него. Сладкоречивый Лэффорд не станет первым и не станет последним, поэтому он специально добавил эту часть.
Дворянин никогда бы не сказал подчинённым таких слов, как «жить и умирать вместе». В иерархическом обществе знатных слоёв, статус дворян и простолюдинов был совершенно разным, с чётким разделением на высших и низших. По воспоминаниям Грегора о сюжете этого мира, только Ария Старк из Севера была настоящей чудачкой, даже подружившись с сыном мясника. Она даже ударила принца Джоффри за сына мясника на Рубиновом Броде, что спровоцировало цепь событий, в итоге убивших её друга-мясника и волчицу Сансы, Леди.
Заявление Грегора о жизни и смерти вместе шокировало всех присутствующих.
Адам Саррат был слегка неспокоен. Грегор стал для него чужим – не только кровожадным, но и унижающим себя, уравниваясь с подчинёнными, клянясь жить и умирать вместе и создавая братство, что было позором для дворянской чести.
Мейстер Халлис был удивлён. Серия действий Грегора после избавления от зависимости – ночной налёт, возвращение тела Альвара, захват Адама Саррата, письмо лорду Тайвину Ланнистеру, посвящение Сладкоречивого Лэффора в рыцари – делала его совсем не похожим на грубияна, а больше на мудрого человека. Видя красноту в глазах Лэффора, Халлис понял: если Грегор захочет, чтобы Лэффорд умер сто раз, тот согласится.
Лэффорд был уже очень взволнован, и слёзы увлажнили его глаза. Все видели, что он был эмоционально переполнен оказанной ему честью и дарованием Грегором фамилии.
Мейстер Халлис холодно наблюдал: улыбающийся демон, убивающий не моргнув глазом, оказался перед Грегором словно трёхлетний ребёнок, получивший конфету.
Полливер стоял с открытым ртом и широко раскрытыми глазами. Его правая рука была в шине, вытянута прямо в воздухе, а левая, держащая нож и вилку, тоже замерла. Он тоже хотел чести рыцарства, тоже хотел фамилию Клиган, а ещё больше – слова Грегора «жить и умирать вместе». Он был готов заплатить любую цену за эти слова.
Для Полливера, суперфаната, влияние суперидола Грегора было подобно влиянию бога.
Грегор продолжил:
– Сер Лэффорд Клиган, запомните наш девиз семьи.
– Девиз семьи, мой господин? У нас есть девиз?! – приятно удивился Лэффорд.
Он знал, что у дома Клиганов не было девиза. Три поколения лордов Клиганов были неграмотными и имели очень мало образования.
Мейстер Халлис был ещё больше поражён.
Грегор был неграмотным, когда же он придумал девиз? Девизы семей либо создаются высокообразованными людьми из знатных родов, либо тщательно подбираются из изречений и пословиц с помощью великих учёных за немалые деньги. Если Грегор смог придумать свой девиз, это было бы странно и необычно.
Девушка Джули, старый солдат Томасман, Адам Саррат, палач Дансен, писец Марк и безумный фанатик Полливер – все смотрели на Грегора в оцепенении.
Только мейстер Халлис холодно наблюдал, с необъяснимым чувством в сердце.
– Непревзойдённый! – сказал Грегор. – Девиз дома Клиганов – Непревзойдённый.
Разум Адама Саррата взорвался. Он больше не мог сдерживаться, и ярость вырвалась из его сердца. Он резко встал:
– Лорд Грегор, Непревзойдённый – это девиз моего дома Саррат.
– Ты этого не достоин, – холодно ответил Грегор. – Только дом Клиганов достоин звания Непревзойдённого. Что касается дома Саррат, то «Совершенно Очаровательный» идеально подходит вашему гербу с павлином.
– Я хочу… – закричал Адам Саррат, но не смог договорить слова «сразиться с тобой». Он чувствовал жар по всему телу и затруднение дыхания, но у него не хватило смелости сражаться за честь до смерти.
Лаффорд встал, похлопал Аддама Сарратта по плечу и с улыбкой поднял бокал:
– Лорд Аддам, не сердитесь. Вы продолжайте использовать «Непревзойдённый» как ваш фамильный девиз, а мы, Клегейны, будем использовать его тоже. Я просто немного беспокоюсь, что ваш девиз может стать посмешищем для других благородных семей в будущем. Дом Сарратт богат, так что просто наймите великого учёного, чтобы придумать новый девиз, верно? Не злитесь, давайте выпьем за мою славу, присоединившись к дому Клегейнов!
Сладкогубый Лаффорд никогда не ругался. Он убивал с мягкой улыбкой, его слова были слаще мёда, а в животе таился меч.
Мейстер Халлис глупо хихикнул: видимо, Грегору приглянулся фамильный девиз Сарраттов, что вполне соответствовало его разбойничьей логике. Действительно, как только девиз Клегейнов «Непревзойдённый» распространится, дом Сарратт будет опозорен и станет посмешищем. Когда дело касалось храбрости, лучшим в Западных землях, да и во всём Семи Королевствах, был только Грегор Клегейн. Мало кто осмелился бы оспорить его право называться «Непревзойдённым». Однако этот инцидент также углубит конфликт между Грегором и домом Сарратт, подливая масла в огонь после смерти Альвара.
Но это вполне соответствовало характеру Грегора. Казалось, что грубиян всегда останется грубияном — как он мог стать мудрецом, если даже фамильный девиз украл?
*
– Отец, вы ведь сказали, что не убьёте меня, правда? – Маленькая Джули налила Грегору вина и положила на его тарелку кусок хлеба, покрытого мёдом. Аппетит Грегора был в несколько раз больше, чем у других.
Грегор прищурился на Джули, почувствовав лёгкое чувство вины. Конечно, никто не мог заметить его вину.
Грегор не знал, что скажет девочка, поэтому не ответил.
– Сэр Лаффорд Клегейн, когда вы завтра поедете в Ланниспорт, чтобы выковать герб Клегейнов, сделайте и для меня один, пожалуйста. Мне нравятся серебряные броши, и они должны быть маленькими.
Лаффорд взглянул на слегка окаменевшее лицо Грегора и улыбнулся:
– Хорошо, Джули.
Однако Грегор почувствовал холод в сердце. Лаффорд убьёт Джули после инцидента с домом Сарратт. Чем «слаще» он улыбался, тем более беспощадным становился, и он избавится от Джули так, что никто не заметит.
Джули не была незаконнорождённой дочерью Грегора, да и вообще не его дочерью. Сладкогубый Лаффорд, конечно, это понимал и видел неловкость лорда Грегора.
Сладкогубый Лаффорд, естественно, должен был хорошо «убрать» за своим господином.
Тихо убить и незаметно избавиться от маленькой девочки было для Сладкогубого Лаффорда приятным заданием.
Грегор не хотел, чтобы Джули исчезла так. Девочка была невинна.
Хотя он мог приказать Сладкогубому Лаффорду не трогать Джули, но, в конце концов, раз уж он её спас, то должен защитить. А что будет в будущем — кто знает! Он будет действовать по обстоятельствам.
– Лаффорд, завтра сделай для Джули брошь с фамильным гербом, из золота. – Он посмотрел на одежду Джули и её голову, полную растрёпанных соломенных волос. – И отведи Джули к парикмахеру, купи ей красивую одежду.
– Да, мой лорд. – Улыбка исчезла с лица Сладкогубого Лаффорда, и он пожал плечами. В кармане у него было всего несколько медяков, так что ему придётся использовать имя Клегейнов и меч на поясе, чтобы получить кредит.
– Мейстер Халлис, если вы не против, завтра начните учить Джули грамоте. Вы должны научить её всем видам благородных манер и основам о гербах и девизах великих домов Семи Королевств.
– Да, мой лорд!
– Лорд Аддам Сарратт, Джули — моя приёмная дочь, её имя теперь Джули Клегейн.
Лицо Аддама Сарратта побелело!
Старый солдат Томасман ослабил хватку на ноже и вилке. Он взглянул на Грегора, в его глазах мелькнула благодарность, а затем он опустил голову и начал жадно пить суп с беконом.
Обновлено: 18.01.2026